一股澎湃的热流涌上老三心头。
他紧攥双拳，手心里的汗都快淌下来了。
周家人五代为农，如今可算是出了个真正的读书人！
念书出头一直就是老三小时候的心愿。
自己虽然未能如愿，可儿子却替他圆了这执念，这让老三不自觉地眼睛都湿了。
这时，榜下的众人也纷纷对着老三道喜，巴不得也沾点儿喜气。
周老三赶忙擦擦泪眼，红着脸颊，作揖一一答谢。
“谢过各位了！”
“多谢多谢！”
“愿今日诸位日后也能如愿，家中儿郎都能榜上有名，前程光明。”
周老三正感动说着谢言，谁知大家伙儿却不想听这个。
“我家生的是闺女啊，不知你家二郎可有定亲？”
“对对对，若是不曾定下婚约，我家中也有个侄女儿呢。”
“周大人别走，你家二郎生辰八字说一下，我请人算算！”
“你们别抢，明明是我先问的！”
眼看着众人朝自己扑来，其中有三个已经先扭打成了一团，周老三不由傻眼，都说榜下捉婿，今个儿可算是见识到了。
周老三好不容易才从人群中挣脱出来。
这便连忙上了马车，急着要回家报信儿。
不过这时候，那前来报榜的官差，早就先一步到了周家。
周家人得知此事后，立马都沸腾了。
“二郎当真中了，我就说这孩子有出息啊，真是给咱家长足了脸面。”孙萍花大笑着喊道。
宋念喜眼睛含泪地看着二郎。
泪光中满是喜色。
周老太更是激动难耐。
只是眼下万不能因一时得意就失了分寸，反倒给二郎丢脸面。
于是周老太还是理了理衣裳，亲自将官差送出了门外。
“辛苦大人来这一趟了。”
“周老夫人不必客气。”
官差知道二郎这成绩难得，将来保不齐前途大好，所以待周家人也是格外和善。
“这一等一共就录三人，您家二郎能中了一等，那以后的仕途自是广阔，能为您家报喜啊，也是我的福气。”
周老太从袖口摸出一小包银子。
“谢大人吉言了，桃源村路途遥远，这点心意还望大人莫要嫌弃，就当是请您喝茶了。”周老太把银子递了过去。
那官差一掂量分量，嘴上连忙推脱，但手上却已经急不可耐往怀里揣。
“您真是客气，对了，还有一事怕您家不知。”
官差得了好处，便更会说到实处：“这次中榜的十人都会入国子监，之后还会各自拜位老师，这事你可知晓？”
周老太看出他话里有话，于是婉言道：“不知大人有何指教。”
“指教倒是谈不上，只是这入学后的头一位老师可是相当要紧，之后您家二郎的前程都得靠人家提携，可现下朝堂纷争不断，党派林立，所以切记要再三斟酌老师人选，莫要入了泥潭啊。”那官差挤眉弄眼地说道。
周老太心里激起一道水花。
朝堂纷争……那选师便等于选了阵营，一步不慎，步步也就难以经营了。
“不过您家二郎出类拔萃，想来不管做何选择，都定能有锦绣前程。”官差咳了几声，又圆滑地笑笑。
周老太心里有数了。
“多谢大人提醒了，日后定忘不了您的好处。”
等官差一走，周家便可算是能自己个关上门庆贺了。
二郎喜不自胜，默默摸着桌上笔墨。
中了就好，也算没辜负绵绵为自己的一通忙活。
而就在周家准备贺宴的时候，二郎中榜的消息，早就传遍镇上和城里。
一时间，竟引来不少商贾之家，急着上门说和亲事……
……
“啥？又是来为我家二郎说媒的？”
正午时分，周老太看着门口的媒婆，以及身后十几箱子的“心意”后，无奈地直晃头。
才不到两天的光景，这已经是第十二个上门来提亲的了。
都说商人最喜读书婿，此话果真不假。
自打童子科的榜一放，甭说是灵州城了，就连再远些的城镇，都有好些富贵商贾，慕名要来和周家结亲。
这其中缘由周老太自然是懂，商不如官，再大户的人家哪怕是赚足了银子，都不如当官的权势大。
于是就想择个能走仕途的良婿，为自家增光增势。
周老太哪能犯了这糊涂。
任由媒婆们带多少东西上门，她都一一果断拒了。
“不必浪费口舌，我家二郎不急说亲，一律都抬走。”
那媒婆脸上生着大痣，讨好道：“您不妨再多听上两句，我这边儿可是城里盐商袁家的小姐，比你家二郎小两岁，容貌秀丽，最是般配。”
“袁老爷说了，只要您应下这门亲事，将来二郎入国子监的一切花销，袁家自当承担，你瞧，这十来箱宝贝便是给二郎之后入京用的。”
周老太横在门前，连看都不稀罕看上一眼。
“二郎日后花费再多，我周家都供应得起，这种事儿还用不着外人操心，快快拿走。”
媒婆哪舍得轻易离开，继续哄道：“您家虽不缺，但钱可是个好东西，那是多多益善啊，袁家可就一位小姐，您家若是应下这亲事，将来袁家的家产可都是您家二郎的啊，”
这话听得绵绵好气。
她宝贝似的二哥，咋还被说的像是要去吃什么软饭似的。
于是绵绵红着脸，瞪着水灵灵的眼睛飞奔过去，屁股一撅就给媒婆撞得一趔趄。
“你这媒婆好不实诚，明明是你自己急着赚这媒金，倒说得像为我家好似的。”
“我家二锅锅可不稀罕什么圆家还是方家，以后谁再敢来提亲，我就让人拿大棒子撵人！”绵绵叉着小腰气势可足。
说罢，就去沈家别院搬救兵去了。
魏泠将军很是大方，派了几个亲兵过去守着，这才没人敢再上门叨扰。
周家可算得了清净，便也能专心干些正事儿了。
而头一个要做的，自然就是办贺学宴。
先是请过一遍村里这几家，随后，周家又单独办了一次，专请了二郎私塾的老师们，以及同窗好友。
因着二郎的原因，私塾一时也名声大起，多了好些要来此念书的，早就没了空余学位。
而同样也是仗着这童子科一等的威名，原先那些个不肯来教绵绵的有名夫子们，现下竟也都争先恐后地肯了。
毕竟当了周家的夫子，好歹也算是和二郎有些关系，说不定还会有对二郎授业的机会。
那将来对外，不就有了抬高自己的本钱吗。
对于这般势力之人，周老太原是看不上的，正要再另找高明。
可绵绵的小脑瓜却开始滋滋冒着“坏水儿。”
她爬到周老太的腿上，嘿嘿道：“奶，就让他们来教绵绵吧，他们可是城里最出名的三位夫子啦，咱多出些银钱，把他们仨都请来。”
“三个都要？”周老太疑惑道。
“嗯呐，谁让他们嫌弃丫头来着，那就偏让他们都给丫头传授学识，治一治他们身上的酸腐毛病！”绵绵咬着小白牙儿气哼哼：“而且不止绵绵一个，还要多弄些小丫头们来，让他们一起教！”
不仅只教一个。
还要教好多个。
看那些夫子们以后还咋嫌弃丫头。
若再嫌弃，可就是直打自己个儿的脸！
周老太被乖宝儿逗得发笑：“奶明白了，正好你成天在家除了哥哥们，也没个旁的作伴儿，莫不如奶就咱家设下学堂，多些想读书的女孩子，同你一块学。”
这倒没什么稀奇的。
毕竟不少大户人家的小姐，在请人入府教习后，都会再邀几名家世相近的小姐们，来府中学堂一同念书。
一来是省了方便，其他几家就不必再另找夫子了。
二来也好作个伴。
使得这学业没那么枯燥。
周老太想了下，反正都要多教几个，莫不如就让把三郎和四郎一并教了。
虽说男女有别，不过只要在两个小子和丫头们中间，隔开一道屏风。
那倒就也算是避嫌了。
于是在周老太的吩咐下，周家赶紧先把学堂收拾出来。
周家不用的屋子不少。
正好后院还有两间杂屋。
平时不怎么用，现下倒也是干净的。
为了乖宝儿的事儿，全家可谓是一起出动。
“老二两口子，你俩拿了水桶和抹布，把这屋子里外都擦一遍。”
“老三老四，你俩去镇上，定两扇屏风回来，再置办些桌椅板凳，孩子们多了自然都是要用的。”
“还有老三媳妇儿、老四媳妇儿，你俩给这屋子的窗纸换层新的，好让这屋子亮堂一些，”
不到半天的工夫，两间杂屋就被收拾得差不多了。
周老太早就有了打算，其中一间用来教书，另外一间就用作夫子们的休息之处。
如此一来，也算妥帖。
不会让别人挑出周家的错儿来。
而在听说周家要为县主找伴读，不少人家都挤破了头似的，抢着要为闺女报名。
周家多方打听。
最后定了人选。
一共挑中了四个丫头，都和周绵绵差不多大，便让她们来周家听学。
其中一位夫子对周老太说，自己本家还有个侄女儿，年龄虽稍稍大点儿。
但也想过来一同念书。
周老太看在夫子的面子上，自然就应允了。
但让人意外的是，就在这天开课前，韩府的马车却停在了村口。
下来的人正是韩文理的女儿，韩碧莲。
她穿着一身碧色衣裙，坐在首座，仰着下巴很是不屑。
一会儿嫌弃桌子小了，一会儿又嫌弃凳子不舒服了，再嘟囔几句乡下地方，难怪如此。
听得其他姑娘们都不敢说话。
这时，正好周四郎拎着二郎给的学具，蹦蹦跶跶地来念书了。
这小子本是不喜欢读书的。
可一听能和妹妹一起，他便又欢天喜地了起来，过来前还特地吃了小半碗蛋羹，生怕待会儿会饿，
韩碧莲一看见四郎，立马就露出嫌弃之色：“快快起开，这可是我们读书的地方，哪里是你个乡下小子能来的。”