在一众百姓的叫好声中，张衙内满口鼻鲜血，就这么被拖去了衙门。
他本是想要求饶的。
可周老三哪里还肯听这肥猪啰嗦。
自是脱了大郎的足袜，塞了张衙内嘴巴里，给他憋得满脸涨红，只能发出“呜呜”似的哼叫声。
“瞧他这样子，咱们也算是给大锅锅你报仇啦！”周绵绵牵住大郎的手，安慰似的用力握了两下。
周大郎轻轻握了回去。
心里头终于多了份久违平静。
“嗯，大哥知道！绵绵，咱回家去吧。”他转过头，干净的小脸儿上露出了笑意。
这张衙内明知故犯、从拐子手中买孩子之事，很快就被衙门给判下来了。
加上周老三这两天去镇上奔走，专找了之前被张衙内欺压过的百姓，众人一起去城中告他。
最后得以数罪并罚。
打了他三十个板子，并处以流放岭南、充做军奴之罪。
得了这消息，周家人可是高兴极了，就差吃顿杀猪菜庆贺一番了。
“虽说买卖孩子同罪，不过真判时，那买的还是远不如卖的罚得重。真是多亏了老三，还找了旁人去告他啊，这才能让他得了重罚，咱也算出了这口恶气。”周老太顺着心窝口说道。
宋念喜最是记恨张衙内，忙抬头问老三。
“流放这罪可不轻，那家眷呢，衙门那边可有说怎么论处？要我看一并罚了才好！”
“张家的人死的死，散的散，就只剩下一个弟弟小衙内，听说他被连累也充了奴籍，现下被安排到官宦人家做小厮去了。”周老三回道。
一旦入了奴籍，成了能被一纸身契随意买卖的，那便跟物件没什么区别了。
那小衙内向来蛮横作恶惯了，如今竟也落了为人奴婢的下场，尝尝被人作践的滋味儿。
“嗯，这算是恶有恶报了。”周老太长吐了口浊气。
自此之后，周大郎便没再做过噩梦。
周家人心底的这处伤，便也可慢慢平复了……
……
深秋，难得能出个大太阳，满院子被都晒得一股落叶香。
现下因炕烧得太热乎，绵绵他们几个孩子夜里常睡得一身汗，早起时那被褥也是潮乎的。
周老太吩咐着巧儿，给被褥拿出来晒晒。
“晒干爽些，咱绵绵夜里才能睡得舒坦。”周老太说着，又去翻出洗好的干净被套。
打算收被子时好给绵绵换上。
周老四和周老二已经启程回了泉乡，这让周老太时不时地就能想起老家，也不由想起老乡亲们，尤其是李铁匠一家。
所以等午后周老三从镇上当差回来，她便吩咐着老三回山谷看看。
周老太特地去仓房里装了一大袋白米，两篓子鸡蛋、一筐脆甜的苹果。
招呼着老三进来。
“待会儿你不忙，就帮娘到山谷跑一趟吧，这些吃食你拿去给你李叔，再从上房拿几匹布，好让你李叔他们一家做过冬的衣裳穿。”
说罢，周老太又去后院切了半扇排骨。
一大块猪前肘。
让老三一并带过去。
周老三换下了官服：“也不知李叔他们现在过得咋样，李婶儿走了也有段日子了，他们一家应该能缓过来了吧”
周老太叹了口气。
“说起你李婶儿，娘心里头就难受，你到了李家后看看他们还有没有啥难处。”
想着绵绵以前和她柱子哥玩的好，周老太还特地拿了点儿碎银子，让老三拿去山谷给李柱子念书用。
山谷离桃源村要走的路比较绕，过了好长时间。
等周老三回来时，手上的东西却一点儿都没送出去。
瞧着他把米、肉都带回来了，周老太不解道：“怎么了，李铁匠他不在家？”
周老三神色暗淡，摇了摇头，拉着周老太进屋再说。
“娘，山谷那边儿早就大变样儿了，李叔他们已经搬走了，连之前好不容易打的铁匠铺子，都转给了别人。”
周老太颇为惊讶。
“那他们李家搬去哪里了。”
周老三叹了口气道：“有人说是搬去了什么红缨村，有人说是去了镇上，也没问个明白。”
周老太听着不免失望。
这样的老乡亲怕是以后就要断了联系，也怪让人难受的。
这茬儿很快就过去，周家的日子一如往常，在周老太的同意下，周家也很快就把马车给置办出来了。
才定做了不到十天，一辆体面宽敞的马车就弄回了周家。
为了不出错，周老三还特地让白家兄弟给掌掌眼。
最后以八两银子的价格，连马带车厢都给弄齐了。
这下子，周绵绵可是高兴坏了，更别说家里的小子们。
三郎和四郎一看到马车，待在上面就舍不得下来，就连晌午吃饭时，都要拿个小碗单独拨了饭菜，趴到车厢里吃去。
等周老太进去收拾时，见着这一地的饭粒菜渣子的，拎起他俩的后裤子就往外拽。
进屋就是一顿打。
周绵绵就机灵多了，拉着大郎进马车里吃喝时，还不忘自己带个垫子接着残渣。
周老太一看乖孙女这么懂事。
心里头那叫一个舒坦。
赶紧和宋念喜一起动手，把这车厢好生布置了。
宽敞的车厢里，一张软蓬蓬的花绫面垫子自是缺不得，加上绵绵要的小棉被、脚蹬子，周老太都给一一布置全了。
“也不知那炭火箱子啥时候能做出来，到时候往里面一摆，可是冻不着咱家乖宝儿了。”周老太摸了摸心窝口。
宋念喜边给帘子上缀珠子，边笑盈盈道：“老三已经找人做去了，这做起来也快，就属咱家花活多，头次听说马车里还能放这个的。”
为了乖孙女儿舒坦，周老太可是不嫌麻烦。
她忙又从屋里取了个新的琉璃花瓶出来，塞在马车最
“咱乖乖的小尿壶也得备着，以后再跟她爹去城里，路途长，别给她憋着。”
眼下有了这风雨不怕的马车，周绵绵终于克制不住让二郎走读的念头，跑去问了周老太。
“奶，绵绵又想二锅锅了～”
周老太正在烧火做饭，绵绵过去趴在她的后背上，小手往脖子上一圈。
就黏乎乎地去挠她脖子。
周老太哪能不知她肚里装了啥蛔虫，忍不住笑道：“罢了罢了，以前不让二郎走读念书，是怕耽搁了他休息，既已有了马车，倒不用怕着这些，以后天天晚上给他接回来吧。”
周绵绵一听，小脸儿立刻笑成朵小花儿。
这便找到周老三，让他今晚就去接二郎回家！
只是傍晚前，周老三前脚刚走，后脚周家便来了一位“客人”。
此时的周家，正在忙活晚上的饭菜，宋念喜和巧儿在厨房说笑。
孙萍花在前院洗着衣裳。
眼看着门口突然露出来一个脏兮兮的小子，孙萍花最先看到了，还以为是讨饭的叫花子。
她进了厨房拿了俩馒头，就让给吗小叫花子送过去。
可谁知那小叫花子不仅不接馒头。
反而扑通一声就跪了下来。
对着孙萍花喊道：“周家二嫂子，你认不出我了吗！”
孙萍花吓了一跳，揉揉眼睛上前一看。
“我是柱子……李柱子啊！”那孩子说完，就抱住了孙萍花的大腿，哇哇哭了起来。
闻声，周家人都忙从屋里出来了。
周老太急道：“可是李铁匠的小儿子，李柱子？”
孙萍花蹲下身，给那孩子擦干净了脸：“娘，这真是柱子，这才多久没见，长高了不少，可也瘦了不少啊。”
看着穿着破烂、一脸消瘦的李柱子，周老太她们都有些心疼，也不知这孩子经历了啥。
于是赶忙先给他迎进了屋里。
孙萍花拿了快布巾蘸水，给李柱子的头脸手脚先擦拭了干净。
宋念喜拿了小半壶羊奶、一碗刚出锅的白米饭，和几块剩下的烀肉，让这孩子先垫垫肚子。
一看到有米肉可吃，李柱子招呼都不打，伸手抓着就往嘴里塞。
吃的那叫一个狼吞虎咽。
期间周老太问了他些话，这孩子也都不回答，只顾着闷头吃饭，眼皮子都不抬半下。
周老太只当他是饿极了。
一时没个吃相和礼节也是正常。
“也不知这孩子吃没吃饱，晚上多添双碗筷，让他留下来跟咱一块儿吃吧。”周老太说道。
等李柱子全都吃了个干净，周老太再问他话时，他才终于肯搭理了。
“你爹呢，怎么不见他在你身边。”周老太有种不好的预感：“听说你们全家都从山谷里搬出来了，现在住在何处。”
李柱子立马抽搭上了，身子抖得像个筛子。
“自打我娘没了，我家的日子就格外不好过，铁匠铺子开在山谷没啥营生，所以我爹就带着我们去镇上讨生活。”
周老太帮他擦着泪，急问：“那你爹和你姐现下在哪儿，怎的就让你个孩子自己跑出来。”
李柱子哇的一声哭了出来。
“我爹，我爹他没了……周大娘，我爹死了……我姐姐也不知道去了哪里，我家就剩我一个了。”
什么？！
周家人顿时心头一惊。
刚从老村长家回来的绵绵听到了，脚底啪嗒一下也没了力气，愣在原地。
李铁匠爷爷没了……
她的小脸儿呆呆滞住，许久都缓不过神来。
周老太红着眼圈激动道：“你爹好端端的，咋会突然没了，是生病了还是受了什么难？”
李柱子抹着眼睛想了会儿：“嗯……对对，就是生病了，他生了场大病，没钱治，然后就缓不过来了，周大娘，您可得收留我啊。”
这孩子哭起来泪汪汪的。
让周老太她们心里都一揪一揪的难受。
这李铁匠也是，怎么生病了都不来周家借钱呢，脸面哪里有性命要紧。
眼看着周老太一时说不出话来，李柱子赶紧催问。
“我家里人都没了，没地方可去，周大娘您能不能收养，让我给你当小儿子也成，当孙子也行，您家刚得了富贵肯定养得起我，求您了。”
说完，李柱子就扑通一声跪下来了。
双手死死抱着周老太的大腿不撒开。
眼睛还时不时地偷瞄周老太的反应。
颇有周老太要是不答应，他就不起来的意思。