宋念喜裹紧了袄子，左右张望了一圈。
最后纳闷地叹道：“我也没看见这里有戏台子啊，你怎么就先唱上了？郑小莲，你一大早又是唱的哪出。”
郑小莲知她不肯轻易原谅，咬着唇角。
这就拿下柳条，颤着手递了过去：“好姐姐，之前都是我不懂事，你要骂要打都可以，只求你这次帮帮我，求你了。”
宋念喜一把拿过柳条，就要关上大门：“这玩意儿引火不错，我拿回家烧炕去了，至于打你就不必了，谁知你是不是又要讹人。”
见状，郑小莲急忙跪爬过去，死死拽住门边。
“姐姐若是不帮我，那我就只有一死了，与其到时候死在娼船上，那我宁愿跪死在这儿！”郑小莲哭出了声儿。
嗓子嘶哑极了。
双膝的裤子都磨破了她也顾及不上。
宋念喜不悦地沉了脸。
不过瞧这模样，这回应当是真有难了。
至于那娼船，又是什么情况……
宋念喜顿了顿，最后给郑小莲从地上揪了起来。
“你是死是活与我何干，拿命威胁旁人就是蠢！况且，人的命是自救的，你到底遇了啥事儿，先说给我听听。”宋念喜蹙着眉心质问。
郑小莲被迫起了身。
她哆嗦着细瘦的身子，赶紧把黑心哥嫂的谋划说了出来。
宋念喜听完，眸底顿时浮上怒色。
“什么？他们竟这般黑心，要把你往那下三滥的地儿卖？”
娼船，是灵州城特有的一种狎妓之所。
不同于江南那边装扮华美、勉强能有三分体面的花船，灵州城的娼船却是不堪至极。
它们常年停靠在码头。
所停之处污水最甚，船下脏臭不堪。
此等环境，自然迎不来好的恩客，流连于此处消遣的，大多都是些码头船工，或是苦力脚夫。
算得上是最下等的所在了。
瞧着郑小莲哭成核桃的肿眼泡，宋念喜神色很是复杂，
“你虽是个不体面的，但你哥嫂也不该这般对你，要我说你娘早该分家，守着这么对黑心两口子过活，倒白让他们得了你的便宜！”
宋念喜如此愤慨，倒不是为了面前这郑小莲。
只是同为女子，所有的一种共情罢了。
郑小莲委屈地瘪着嘴。
“谁说不是呢，我之前也跟我娘说过，可是我娘不肯，非说家里没个男人撑着不行。”
宋念喜无语地快被噎住了。
最后，她琢磨了下，抬头盯着郑小莲。
“我可以帮你一次，全当是看在你可怜的份儿，你也别奢望太多，至多只能帮你逃出你哥嫂手心，就看你肯不肯了。”
郑小莲现下哪敢不知足。
赶紧抓着宋念喜的衣袖：“小莲不敢要姐姐做太多，只要能保全我的清白，让我做什么都行。”
“眼下四处有叛军，你哥嫂暂时没法把你怎样，回到家后你只管一切如常。”宋念喜眯起眼睛：“待灵州城的乱子一结束，我就给你二十两银子，你带着你娘找机会离开家，去外头自谋生路去。”M..
虽说女子带着老娘生活，前路会很艰难。
可有二十两银子傍身，若俭省些，也够生活个一年半载了。
“庆幸的是，灵州城素来有女子做工的风气，你只要勤快，找个浆洗洒扫的活计，也能活下去。”宋念喜盯着她。
郑小莲松了口气，忙擦擦泪眼。
“那便谢过姐姐，我这就回去说给我娘，到时候一定趁早离开！”
宋念喜不忘提醒：“你俩口风严些，切勿在你哥嫂面前说漏嘴了，不然这事儿会很难办。”
郑小莲用力点着头，就赶紧往家去了，
瞧着她细瘦的背影。
宋念喜淡淡摇头。
就当是可怜一只小猫儿小兔了。
不过她也只帮衬郑婆子娘俩这一次。
就这一次！
……
自打入了秋，热炕烧了起来，周绵绵是越发贪睡了。
等这一觉醒来时，被窝里就只有她和小四郎了。
周四郎最是怕冷，纵使躺在暖烘烘的被窝里，也要弓起身子睡，瞧着就像个大虾米。
周绵绵倚着“大虾米”的后背，囫囵套了两件衫、袄上身。
又想着把这两日新添的薄比甲也穿上。
她打着小哈欠，在炕上找了一圈，最后才在周四郎的怀里找到绣花比甲。
绵绵使了点劲儿才给衣裳拽出来。
这时，周大郎听见动静就进屋了。
他噗嗤笑了一下：“绵绵，你那袄子上的珠扣都扣错了。”
“咦，有吗。”绵绵低着脑瓜，下巴的奶膘嘟嘟垂下来。
只是这扣子属实不好扣，她自己扣四次，少说也能错上三次。
于是周绵绵耍赖地笑：“没有没有，绵绵没看见哪里扣得不对，除非大锅锅给绵绵扣！”
大郎倒也耐心。
一边握着她的小脚丫，帮她穿足袜。
一边哄道：“等把这个穿上的，大哥给你把衣服重新理下。”
过了会儿，二郎端着一碟猪肉饼、一碗鸡蛋羹，还有一小碗茶水进来。
周绵绵闻到茶香，一下子想到了啥。
她忙拿起来抿了口，这便学着沈夫人的样子，在嘴巴里咕噜咕噜漱了下，就跑到外面吐了。
周二郎惊讶地给她抱回屋子：“咋吐了，这茶水也不苦的。”
“不不，绵绵是要拿茶水漱口，沈夫人说，这样漱口比用缸里的水漱口更干净。”周绵绵尝试到了新鲜事物，瞧着可兴奋了。
周二郎眯起眸子，语气却宠溺。
“哪里学的这娇气毛病，这可是白家叔叔给的水仙茶，不是漱嘴巴用的，白叔叔说它淡泡起来清甜不苦，专门拿来给你配点心吃”
一听有不苦的茶，周绵绵忙又拿起来，这次嘬了一大口。
一股子淡淡的花香气息入口，小嘴儿立马香喷喷！
周绵绵美得小脸儿红扑，
俩手一起抱着茶碗，咕嘟两大口喝下。
“二锅锅，再来一碗，绵绵拿来就着肉饼吃！”
周二郎笑着帮绵绵揩掉嘴边的茶渍，这就又去倒了一碗。
很快，肉饼和茶水混合在一起的香味儿，就熏醒了最后一只小懒虫周四郎。
周四郎衣裳都顾不得穿，被窝里爬起来就过来一起吃。
待周绵绵吃饱后，想着咋一直没看见奶和娘她们，她好奇地嘟囔了一句，周二郎才告诉她，大人们都在老村长家呢。
“沈家送了几样他们夫人随身带来的首饰，说是要答谢这些天在村里得的照顾，所以奶和爹他们，还有白家叔叔，都被叫去老村长家一起取这份礼了。”周二郎说道。
周绵绵一听有首饰。
心里好奇得又痒痒起来，
她踩着一双鹿皮扁头履，奔出了屋外，这时，就听一声哭腔从隔壁院子传来。
“夫人虽病重，可她尚且还在呢！你这做丫鬟的，就这么着急来夺她的衣裳首饰？你安的什么心？！”