此时，孙萍花早就已经到了杏花镇。
为了救周老二，其实她在昨个儿夜里，便偷摸牵了驴车往镇上赶了。
只是让孙萍花没想到的是，等她到时还是申时。
杏花镇上还在宵禁。
各处一片黑灯瞎火的。
孙萍花平日里极少出门，压根不懂宵禁事宜，莽莽撞撞地就赶着个破驴车到出找路。
结果不仅没找到钱府，反倒是遇到了巡逻的守卫。
杏花镇毕竟不大，巡逻的衙役一队不过两三人。
见着孙萍花结结巴巴说不上话，本来要扣留她。
吓得孙萍花差点儿尿了裤子，赶紧求饶。
最后那几个守卫看她是个农妇，大概不懂何为宵禁，便训斥了她一通。
又把她扣留在镇上，直到天亮了才放她离开。
有了夜里的教训，眼下孙萍花可是被吓得不轻。
说起来，她还从来没有独自来过镇上，赶驴车更是生疏。
走了没几步，驴就尥蹶子，快点儿撞到别人的早食摊子。
这下子可是让孙萍花有些害怕了。
加上杏花镇上各处她都不大熟悉，能够从村儿里走到这儿已经是不容易，又咋可能认识钱府呢。
“可不能乱走了，别再被人给抓了。”孙萍花忐忑地看了眼天边的亮光。
自顾自地嘟囔：“有了，要不找人问问路，看看钱府在哪儿，好快些找到老二。”
孙萍花不识得镇上的路咋有，唯一记得的，就是老三带他们来镇上的那条路。
那是往街市上去的。
于是孙萍花忙拽着驴缰绳，往东街上赶去。
一路上，磕磕绊绊的，好不容易到了。
此时天才刚亮，街市上走动的人不多。
孙萍花能遇见的，只有一些开铺子做生意早起的商贩。
有些大铺子的门口她还不大敢去，正好这时候走过一个挑着担子的货郎。
孙萍花便赶忙叫住了人家。
“小哥儿，你可是识得这杏花镇上的路？”孙萍花忐忑问道。
那货郎是走街串巷卖廉价糕点的，奇怪地瞅了她一眼。
“这话问的好生奇怪，我要是不认得路，那我还咋做这营生？”
孙萍花急忙问道：“那你可认得去钱府的路？”
那货郎本就嫌她问话没头没脑。
加上孙萍花衣着举止都太过露怯，咋看着都不像是能和钱家人打交道的样子。
于是货郎自然想不到是钱府，还以为她问的是杏花镇二百里以外的那个乾府。
“你是要去乾府？”货郎诧异了一下：“哦我懂了，乾府最近在招厨娘，你是要去做事的吧。”
孙萍花分不清钱和乾。
赶紧点着脑袋：“正是了，小哥儿快给我指条路吧。”
“从那边走，出了东门，再往南一直走，过了个林子就是了。”
孙萍花费劲吧啦地记着路。
记了几遍都没记下来，最后还是那货郎给她画了出来。
孙萍花才看懂了。
“多谢小哥儿了。”孙萍花笑笑，又忍不住嘀咕：“只是这乾府咋这老远呢？”
货郎挑起货担：“嘁，那乾府平日里也没啥人去，也就过两天要办学子活动才能用的上，自然偏远了。”
孙萍花不明就里。
感激万分地谢了又谢。
这便赶着驴车朝货郎所指的路去了。
却不知她即将要去的是镇外的文庙“乾府”，离钱府差得可不是一星半点儿的远。
……
另一边，周家人已经在赶往杏花镇的路上了。
白家一共有两辆牛车，一听周家有急用，便忙都借了出去。
正好周老三和周老四可以各赶一辆！
只带着周老太和宋念喜，也算是轻装上阵。
走得格外快些。
半路上，周老太皱眉道：“老四，再赶得快些。这老二家的真能裹乱，啥时候闹幺蛾子不好，非要赶在今个儿事多时插一杠子。”
宋念喜坐在另一辆上，担心道：“娘，也不知二嫂是啥时候走的，要是她出发得早，怕是咱就要赶不上了。”
周老太却晃晃头。
“这倒不会，娘觉得老二家的现下怕不是还没找到钱府呢。”
方才刚一意识到孙萍花的意图时，周老太的确慌了几分。
可冷静下来后，周老太倒有些反过味儿来了。
老二家的活了三十几年，就没自己出过村子一次，眼下就算她赶着驴车出去，怕也是要抓瞎。
“那钱府在杏花镇南边，老二家的咋能知道咋有，就算她要问路，也只能等天亮了后才能找着可问的人。”周老太淡定地回道。..
宋念喜他们一听，都松了口气。
这时周老三也点头道：“而且钱府那边的巷子还不咋好找，二嫂就算是问到了路，一时半会儿也不容易找着。”
这么一说，大家伙更轻松了些。
趁着离到镇上还有一会儿，于是他们几个就商量了下今天的事宜。
“要是老二家的没搅和报官的事儿，那找到她后，老三就先去报官。”周老太发话了。
宋念喜一直惦记着大郎的户籍：“娘，那今个儿还办大郎那事儿吗。要是赶不上的话，明日去也成。”
毕竟，官府给流民办籍之事，一天两天是弄不完的。
所以特开放了五天的时间。
只是周老太不想耽搁：“不，最好今儿给办好。”
老太太这么想，也是有自己的谋划。
“今儿个毕竟是第一天来的，来的流民肯定最多，到时候人一多官府便顾不上那么些，咱才更容易浑水摸鱼啊。”周老太说道。
不过一说起这个，她便格外埋怨孙萍花的行为。
要是因着这个耽搁了大郎的正事儿，那可比耽误报官还要严重。
说完了大郎，又说起了二郎。
“为了大郎回家，让他们几个小子能在一起亲近，咱已经让二郎跟私塾请了好几日的假，本来打算今天就送他回来的，私塾里的课可不能再耽搁了。”周老太道。
周老三一听立马应和：“可不是嘛娘，就算今个儿不送二郎回私塾，明个儿也得送了。”
宋念喜也有些着急：“听二郎说，过上两日，就是他们私塾举办的外游了，到时候他们都要去镇外的乾府待上几日，和其他私塾学子共同习些诗词。”
“乾府是个啥。”周老太问道。
“就是一个文庙，后来荒废了，便被改建成专供学子外游之地。”周老三想想就笑了。
这乾府，咋听着和钱府还同音呢。
乾府所处之处比较荒凉，周遭还有不少废弃农舍。
原本官司打算夷为平地。
只是后来有了给学子外游的用处，这才留下乾府和农舍，供学子们外游的住宿。
很快，牛车就来到了杏花镇。
周老太认可地朝她颔了颔首。
“嗯，大事当前，老三家的你能这么想也是考虑周到，是对的。”
“不过娘倒觉得那钱府不会和官府勾结。”
宋念喜忙询问：“娘，这话怎么说？”
周老太给他们吃了个定心丸。
“你们细想想看，那钱老爷是不是前几个月刚告老还乡，从京城回来的？”
屋内众人都点了点脑袋。
这一点倒是没错，也正因如此，钱府才格外缺人手。
给了周老二能去当差的机会。
周老太盘着腿又镇定道：“那你们再想想，咱们这儿的知州和知县，是不是也是今年新上任的啊？”
这便更不用问了，自然是的。
“先前那个杨知县是个黑心肝的，私自挖矿被咱给弄下去了，李知州也升迁了，现下的这两个官职都是新人。”郑巧儿小声说道。
“不过娘，这个和咱们担心那事儿有啥关系呢？”周老四不解地挠着后脑勺。
周老太有些无奈地瞅着他俩。
这时，宋念喜想明白了。
“娘的意思是，钱府刚刚回来，根基不稳，而咱这边的知县和知州也是新人，怕是钱府就算有心勾结官府，也没找到时机呢。”宋念喜茅塞顿开，一下子就笑了。
周老三也笑着道：“私卖铁器给瓦剌人，可是头等重罪，这种事儿除非有万分的信任，否则钱老爷不会轻易把底儿交给不咋认识的官员。”