周大郎不愧是周家人，这回来才没几天，就也成了绵绵的头号跟屁虫。
不管绵绵这乖宝儿去干啥，周大郎总是默默跟在后面。
饭桌上绵绵要啃鸡腿，他便撸起袖子帮剔骨头！
睡醒了绵绵要起来穿衣，他就风风火火抢着去倒尿壶！
就连午后绵绵闲得没事儿干，心血来潮要去后院骑大鹅，周大郎都要过去帮她摁着。
结果不仅没摁住，反倒把大鹅气得一通撵他俩。
还从后院一直撵到前院。
吓得周大郎心肝儿都颤了，抱起绵绵就撒丫子开溜。
饶是如此，他还是被鹅的大嘴叨了好几口，疼得他龇牙咧嘴，赶紧往屋里躲。
听着窗户底下大鹅气不过嘎嘎直叫，周老太还以为是鹅圈门没关好。
刚出来一瞧，她就瞅见周绵绵正趴在西厢房门边，小眼神儿一个劲儿往外偷瞄呢。
周老太顿时觉得不对，赶紧过来，这才发现周大郎后背的衣裳都被大鹅咬破了。
俩孩子躲在西厢房这边，跑得满头大汗，都成小花脸了。
周老太被惹得发笑。
“大郎，快快给这衣裳换下，晚上让你娘给你补补。”周老太过来摸了摸大郎的后背。
好在没受伤。
就是这孩子……唉，太瘦了。
周老太怜爱得声音都柔和了：“晚上再让你四婶儿炖点儿鸡汤，得给你多补补才行。”
周大郎心底一暖，赶紧先给破衣裳换了下来。
想着大哥哥是为自己抓鹅才破了衣服，周绵绵赶忙跑回自己的小暖阁。
她小手一通扒拉，翻出了放体己钱的妆奁匣子。
这便从小体己中又拿出了五两银子，哒哒跑过去找周老太。
“奶，明天爹去镇上时，记得让他喊绵绵一块儿呀～”绵绵晃晃小手。
周老太一瞧见银子，便笑了：“奶知道了，你是想跟着过去，好给你大哥买点东西吧。”
“奶说滴对！”周绵绵的脑袋点得跟小鸡啄米似的！
“大锅对绵绵好，绵绵也要投桃报李，给大锅锅买买买！”
“还投桃报李呢。”周老太笑地嘴巴都快咧耳后去了：“啥时候学的词儿，是二郎教你的吧。”
周绵绵笑着吐吐小舌头：“是二锅锅教哒。”
周老太满意地点点头。
绵绵学啥都快，她琢磨着等绵绵再大一些，就去找找有没有收女学生的私塾。
好让绵绵多学些东西，开阔一下见识。
这时，周老三听到他们祖孙俩的话，也进了堂屋。
“娘，有啥要儿子做的？”
周老太跟他说了明个儿得带绵绵去镇上。
还嘱咐了一些，需要老三从镇上买回来的东西。
说着说着，他们娘俩又说到了李家身上。
“绵绵方才说啥投桃报李，让娘又想起李铁匠他们家。”
周老太的神色沉了些。
“眼下李家日子难过，咱得多帮衬。”
自从李老太没了，那李铁匠和李柱子都跟丢了魂似的。
瞧着实在可怜。
周老三用力点头：“咱家上次去看他们时，他们家的都好几日没生火做饭了，大人倒也就罢了，可柱子还得长身体啊，这咋能行。”
周老太想想就觉得揪心。
便道：“老三，要不待会儿你再去李家一趟吧。给他们送一摞油饼，把晒的鱼干也拿些去，再送两坛鸭蛋和咸菜，好歹是现成的吃食，饿时凑合一口也比空着肚子强。”
周老三倒也勤快。
这便赶紧跟老村长家借用了小推车，把这些吃食都装了进去。
周绵绵听到爹要回山谷看李家。
就也从灵池倒腾出了些果子，都是耐放的，有杏啊香瓜啊啥的，一并扔进了推车里。
咋说也不能让柱子哥总饿肚子啊。
夏季天长，周家吃过晚饭后，一时也不急着进屋歇息。
周老三两口子和周老四两口子，都去了沈家别院那边儿，跟赵多喜一块唠嗑。
孙萍花陪着周老太，婆媳俩吃着西瓜和瓜子，坐在院子里乘凉。
她俩有一搭没一搭地唠着，说起了下午老三去看李家的事儿。
“娘，我咋听老三说，李伯都快瘦脱相了，夜夜都想李婶儿想到躲被窝里哭。”孙萍花有点难受地嘀咕。
周老太叹了口气。
“可不咋的，这还是柱子偷摸告诉老三的。李铁匠怕柱子他们听见伤心，所以才背着人哭，可孩子们其实啥都知道啊。”
这话说的孙萍花心口一疼。
她用力吐出两片瓜子皮儿：“这都怪那钱府缺德，竟能纵着疯马在闹市把人撞死，有钱就了不起啊。巧的是，咱老二还在这种人家做工，要我看这钱府迟早得遭报应！”
周老太眯起了眼睛，忧心着李铁匠一家。
这时，不远处传来了一阵笑声，是老三和赵多喜他们。
周老太便指了指门外：“老二家的，你咋不出去跟他们一块热闹，守着我这老太婆有啥意思。”
孙萍花低着脑袋啃西瓜。
“老三老四他们都成双成对出去，又跟赵管家他们说不上话，我去了也没意思，不如在家陪您呢。”
夜里光线虽然有些暗，不过周老太余光瞥了眼，还是能看出孙萍花脸上的落寞。
毕竟老二不在家，他们两口子又没个孩子，老二家的难免觉得闷了些。
周老太沉思片刻。
这便把自己的一个想法说给了孙萍花。
“老二家的，娘知你心里苦，老二不像话，又偏偏还不能生。”
“娘，您可千万别这么说，我都能咱家过日子已经是有福气了，吃穿都不缺的多好。”
周老太抬头看着孙萍花：“你是个懂事儿的，可有些事儿娘还是得为你考虑。娘，想给你和老二过继个孩子。”
孙萍花顿时吃惊了一下。
“过继？”
“就看你愿不愿意了，反正这事儿娘听你的意思。”周老太拉住了她的手。
在寻常人家，若是哪一房不能生，从兄弟们那儿过个儿子来就是很普遍了。
一来，膝下有人承欢，日子能有些乐趣。
二来，也是为了老了有个依靠，还能把这一脉的香火传下去。
孙萍花自然是乐意的。
膝下有个孩子，以后养老送终啥的，都格外踏实。
“娘，那你想把谁过继给我俩啊。”孙萍花期待地问道。
周老太浅笑着说：“你看四郎咋样，等过个几年他懂事了些，娘想着就让他认你和老二做爹娘。”
“那老三他们可愿意？”孙萍花的心跳砰砰快。
周老太笃定地点了头：“这事儿我跟老三他们早商量过，他们都是肯的。”
孙萍花心里顿时喜滋滋的，想不到娘这般在乎自己。
连自己和老二以后的事儿都铺垫好了。
“那就谢谢娘，我以后定把四郎当亲子看待。”孙萍花欢喜地抓着衣裳：“四郎这孩子憨乎乎的，像我，媳妇儿也喜欢他这性子。”
周老太笑眯眯的。
那是自然，过继子嗣也得挑性情相近的才最相宜。
其实，不光是老二他们需要过继个孩子。
老四他们两口子将来也是要的。
巧儿之前伤了身子，怕是不能生育了。
周老太已经想好，家中就属三郎的性子最像老四，他们叔侄俩关系又极好，选三郎是再合适不过。
只是现下巧儿还不知自己身子的事儿，所以此事周老太只是和老四私底下合计过。
打算等过上几年再慢慢告诉巧儿。
本来，周老太也想过要把大郎过继给老二，或是老四的。
毕竟这孩子刚回来，更需要大人呵护，她也想为这孙子多谋一份父母之爱。
可想着大郎心思敏感，宋念喜又思念他已久，若是安排了大郎怕不是会弄巧成拙。
于是周老太赶紧断了这念头。
便只选定了三郎和四郎。
不过他们一家子都住在一起，其实过不过继的，不过是个名头罢了。
反正他们四个都是绵绵的哥哥。
将来长大了，定是都要一起照顾着这宝贝疙瘩的。
……
翌日，天儿难得有了些凉爽。
周绵绵揣着五两的体己钱，刚一吃过早饭，就跟着周老三去镇上了。
他们先是去沈府送了食货，然后便去了自家铺子看看生意。
没曾想，周家人才一日没来，铺子的生意就已经有了起色！
“啥？卖出了十多支参？”周老三跟不敢信似的，反复问着小伙计。
生怕自己听错了。
冯伙计虽然才不过十八岁，不过很是得力，忙把账本取了过来。
“东家你看，一共卖出了十三支。”冯伙计机灵地汇报。
“其中，有七支是普通的草参，一支不过二到三两银子。余下的有花参、黑参和比较贵的胶白参，加一起共得了八十六两半的银子。”
冯伙计说着，就请周老三去对银子的数目。
周老三过去一查，果然分文不少。
让他惊讶的是，明明前两天铺子还没啥生意，咋一下子就有了这么多进账呢。
“东家，这还得亏着绵绵丫头出的主意啊。”冯伙计高兴地指着门外。
外面挂着的金丝竹荪，简直就是块活招牌。
引了不少客人进来。
“有些人本来是想买金丝竹荪的，不过看到咱们的参这么好，就也被吸引着一块买了。”冯伙计乐道。
除了人参，那些金丝竹荪也卖出去不少。
周老三美得不行，过来一把抱起绵绵，就要吧唧一口。
“绵绵，真是爹的好闺女，咱家铺子要发财啦！”
周绵绵穿了俊俏的粉紫色真丝绡衫子，头戴一对小绒花。
瞅着可可爱爱。
她一把摁住周老三的嘴，小手故意伸了两下。
周老三立马懂了，赶紧从铺子里支了三两银子，乖乖送给闺女。
周绵绵赶紧给收进兜兜里，好生捂住了。
这些，都是要用来给大哥买东西的！
“爹，荪荪快卖没了。”要完了小银子，这乖宝儿又操心了起来。
对着周老三奶呼呼地下“命令”：“你明天别忘了再带些金丝竹荪来铺子！”
周老三嘿嘿笑：“知道了，爹记着呢，放心吧好闺女！”
他们父女俩正美滋滋的呢，这时，街市上传来一阵喧闹声。
周绵绵好奇心重，小身子晃悠悠地就溜出去了。
她倚着门边，掏出一小包蜜饯，边吃边看热闹。
很快，就见有一辆马车驶过东街。
马车是富贵的红顶子、和藏蓝色珠帘，瞧着就气派极了。
一旁竟还有一堆张家护院在撵人开路！
“都让开让开，这可是孙公公的马车，谁敢冲撞就是找死！”
“孙公公和我家衙内在此，快快闪开！”
瞧着张家护院狗仗人势的样子，周绵绵就气呼呼咬紧小牙儿，连蜜饯也没胃口吃了。
周老三也拧着眉过来：“张家的缺德玩意儿，和那臭阉人又在耍什么威风，真是欺人太甚。”
这时，他正好看见一旁的巷口有几只野狗。
于是顿时心生一计！
“绵绵，想不想给你大哥哥出口气？”周老三哼笑一声，朝周绵绵眨了眨眼。