待老村长进了屋，再一细说，周家人这才知是怎么回事儿。
原来，官府为了接济流民，不光让镇上的富户出钱出力。
现下就连各个村子也被他们给盯上了。
瞧着老村长累得呼哧带喘的，周老太便知他是刚跟各村村长们议过事回来，怕是还没来得及喝口水歇歇。
就赶紧让宋念喜去倒了碗粗茶。
又让周老三把木转转拿来给老村长吹。
老村长坐在炕沿上，木转转的风力吹得他胡子都飞了起来。
不过脸上的愁容却不曾化开半分。
这时，周老太又开口了。
“眼下在流民的事儿上官府让咱出力，那可有说到底要咋做？是让咱们出钱出粮食，还是要把流民弄到咱村住下？”她示意老村长先把茶水喝了。
老村长咕咚咕咚大口饮下。
然后抹抹嘴巴郁闷道：“要真只是出点儿粮钱也就罢了，毕竟流民出来逃荒也不容易。”
周老太懂了：“哦，那便是还要让流民入咱桃源村来了。”
老村长却为难地晃晃头：“不光是这样，唉，这次怕是要麻烦了。”
“到底怎么说？”周老太隐隐觉得不好。
老村长激动得脸发红，这才说了。
“官府称那些流民无钱无房，到了各个村子也没法把日子过好，所以、所以便让咱们一起帮扶！待流民安置下后，还要咱们管他们半年的吃住！”
周家人顿时震惊！
光是出钱出力还不够？
竟然要帮衬流民到这般地步，这不是为难人吗？
周老三不敢信似的急道：“这咋可能！不少人家连自己家的吃食都凑不齐，哪里还能顾得上旁人，若是出此昏招，怕是要把人逼急了。”
“就是啊村长，这般糊涂法子，也不知是什么人想出的，未免太不顾惜咱们了。”周老太也皱紧了眉头。
周家也是逃荒而来。
要是让自家出些银钱，周老太绝无二话。
可眼下要做的是白白供人吃喝，这算哪门子的道理？简直闻所未闻。
老村长复杂地摆了摆手。
“我从旁人那里打听了，这法子还是原先咱这儿的知州李大人出的。”
“李大人？”周老太睁大了眼睛：“他可不是个糊涂官，按理说，不该出此下策啊。”
老村长却咂了咂舌：“那李大人精明着呢，又了解咱杏花镇，这主意虽然对咱们来说是祸害，可对于官府来说却是好主意，白白帮他们省了不少救济钱。”.
说罢，老村长又道出了更多的实情。
等都听完后，周家人不免觉得一阵恶寒。
原来，得了官府此令的，并非杏花镇下所有的村子。
而是只有像桃源村这般三五个富庶的村子。
按照官府的规定，桃源村等必须接纳一半于本村村民的流民。
也就是桃源村原先有四户人家。
便得负责帮衬两户的流民才行。
“若是咱们不从，又当如何。”宋念喜这时问到了重点。
老村长苦笑一声：“这次怕是咱们不从也不行了。”
“难不成还会把咱下狱了不成？”周老四气呼呼地问。
老村长却难受地摇摇头。
其实，当时这命令一出，其他村的主事人也是不肯应允的。
可官府却拿出了一个“连坐令”，立马把众人压制下去了。
“老村长，连坐令说的是啥东西？”周老太紧张地问。
“便是如若咱们几个村子不肯照做，那杏花镇下所有的村子都要被连坐，明年起秋税就会翻一倍，之前废弃的丁税也会重新征收，还要加七八种杂税，总之，就是大家一起没活路。”老村长叹了口气道。
这话一出，周家人顿时倒吸一口凉气。
这李大人出的主意也忒阴毒了。
秋税加倍，再加上丁税和各种杂税，岂不是要让那些贫穷的村子连饭都吃不上。
要是桃源村真不听命令，无辜之人就要受此牵连。
到时候不用官府出手，桃源村这几个富裕村子，便会被其他村的村民给生吞活剥了啊！
“官府这是不想脏自己的手，怕引起非议，这才出此计策，这群腌臜玩意儿。”周老太不悦地眯起眼睛。
这也难怪方才老村长会如临大敌一般了。
很快，老村长就给白家兄弟也召集了过来。
三家一起商量了下。
虽说这命令过分至极，可是事已至此，桃源村也不得不应了下来。
“好在咱们村只需要接纳两户就好，且只管接济他们半年，这些钱和工夫，咱们倒也是出得起了。”白家老大倒是还算乐观。
都这时候了，他也还笑得出来。
不过白家老二就严谨多了。
他问向老村长：“官府说是让咱们管他们吃喝住，那是只管吃饱就成？还是说有旁的说法？”
“白老二问的不错。”老村长摸了摸胡子。
“官府有令，必须管流民吃饱，且流民来村之前需得过磅，若是一月后有比之前瘦弱者，便是我们接济不周，也是要惩处的。”
“噗！”周绵绵听了险些一口水喷出来。
这又不是养猪崽子。
咋还要过磅称重。
不知是不是父女俩心有灵犀，周老三这时也嘀咕：“把流民当老母猪养了不成，都什么嘛。”
白镖师却冷笑一声。
“这些点子看起来昏，实则厉害得很。这般抚慰流民，确实能让他们踏实留下。如此一来，明年的税收定能增收不少。”
周老太也缓缓点着脑袋。
听老村长说，整个灵州城内少说有几十个村庄被派发了这活儿。
而且被劳动到的都是富裕的村子。
既有能力救济，又没有折腾穷苦人，所以不会闹得怨声载道。
官府这次，是想闷声发大财啊，只是苦了像桃源村他们这些村民了。
好在，桃源村这几户都是极有主意的。
既已商定了此事，他们也没有再埋怨给自己添堵，该咋过还是咋过。
或许，事情也未必有那么糟糕。
接下来的两天，老村长便和白家兄弟清点了下村子里的地。
眼下村里的空地不少。
老村长打算拨上几十亩给那两户流民用。
至于空的房子，虽然多但却不太好动用。
毕竟那些是属于原来逝去村民的，有些还有后人可以继承。
最后挑来选去，老村长便选定了两处确定无人要的房屋，准备留给那两家。
很快，发配流民的这天就到了。