这价钱可是比别处便宜了一半还多，也难怪周老三会心动。
可小绵绵心思活络，却一听就觉不对劲，只怕是有古怪，便急急地要去拦她爹。
“爹，等等呀！”
只可惜周绵绵腿太短。
不仅晚了一步没抓住周老三不说，自己的小身子还绊倒在门槛上，险些摔了个大跟头。
“唔～”
“绵绵丫头！”
好在最后是白镖师眼疾手快。
一个猴子捞月给她及时抱住。
这才让周绵绵只是堪堪擦破了掌心，没摔到旁的地儿。
白镖师紧张地提了心，手臂收紧抱稳了她：“快让小白叔叔看看，哪里摔伤了没有？”
周老太也被吓了一跳。
忍不住嗔怪周老三：“你急个啥劲儿，没听绵绵都叫你了吗，你这个当爹的，要是害我乖孙女儿伤了哪儿，我老太婆可不饶了你！”
周老三更是不必说，连忙跑过来查看闺女的小手。
白软软的掌心倒没出血，只是皮儿破了点，不过仍然够让这三个大人急得团团转了。
周老三飞快跑去驴车上取了水囊！
白镖师屏气凝神，倒着清水给绵绵洗伤口。
周老太则对着乖宝儿的手心不停吹吹。
边吹还边捂着心肝，心疼得不能自已。
这么大的架势，愣是让那店主以为孩子出啥大事儿了。
忐忑地凑过来一瞅，看到的却是三个大人对着个好好的孩子，又是亲又是吹气的。
也不知在忙叨些啥……
“那个……你们还要不要看铺子了？”那大个子店主催促道。
看着小绵绵没事儿了。
小脸儿还红扑扑的挂着笑。
周老三这才回头道：“我们自然要看，快跟我们说说你这铺子几年起赁？一共多大，上面那层也算在内吗？”
一说起赁铺面的事儿，那店主也很急迫的样子，甚至有些紧张。
他赶忙引着周老三他们就往楼上走去。
周绵绵捧着白饽饽似的小手，却没跟在大人的屁股后面。
而是趁着店主不注意时，自己去了铺子的另一边溜达了。
这铺面很大，除了临街的正堂外，楼上还有一层。
东街这般大的铺子，往往都还有个后院。
只是周绵绵却瞧见，连着后院的那扇门上了一把大铜锁。
且那锁还是上在里面的。
瞧这架势，那店主也是不打算让他们看看后院了。
于是小绵绵便趴在门缝上，自己偷摸瞅了几眼。
偌大的院子，想不到却放了一大堆的铁锅，且新旧都有，少说也有两百多个了。
周绵绵挠挠脑袋，难不成这家铺子原先是卖锅的？
可东街铺子以卖吃食为主，若卖铁器也不应在此啊……
小绵绵想不通了。..
正好这时候，周老太他们跟着店主从楼上下来了。
周绵绵赶紧扑到了奶的怀里，被稳当当地抱了起来。
“店家，你这楼上的房间真是不错，赁下后我家二郎以后从私塾放学也可以住这儿了。”周老三满面红光地问：“那我们现在就定下可好？赁三年是三百两吧？”
白镖师觉得老三草率了，刚想让他再多看看。
谁曾想那店主却抢先一步道。
“当然好了！不过我家铺子得八年起赁，你得一次付我八百两才行。”
八年？
周老三一怔，东西两街的铺子多是三年起赁。
这家咋要这么多。
“您就别犹豫了，我家铺子这般便宜，一百两一年已经是我吃大亏了。你一口气赁八年，是占了我大便宜啊。”那店主心虚地怂恿。
周老三想想也有道理，正犹豫着。
这时白镖师的疑虑实在是忍不住了。
他蹙眉道：“店家，你既然都知道这价钱是自己吃亏，为何还要连吃八年的亏？岂不是脑子不好？”
店家：“……”
白镖师又犀利道：“就算你是缺钱才急着出铺子，但便宜个两三成就罢了，怎会便宜一半之多？这般着急到底是为何？你这铺子以前当真是做正经营生的？”
一连串的发问让那店主慌张极了，狂吞口水掩饰慌张。
白镖师用余光打量了一番。
这家铺子说是米铺，却并无粮食气味儿，只能闻到股锈味儿。
实在奇怪。
这时，周绵绵赶紧凑过来，小声嘀咕道：“白叔叔，绵绵觉得这家不是卖粮食哒！是卖锅的，后院有好多铁锅锅！”
闻言，白镖师顿觉不好。
他冷冷地盯了眼那店主：“这铺子八年起赁不合适，咱们再看别家，周大娘，周三哥，咱们走！”
说罢，未等周老三反应过来，白镖师就给他拽了出去。
周老太也猜出有事儿，抱着绵绵飞快跟上。
等重新上了驴车，白镖师的脸色难看极了，任凭周老三如何发问，他都没有吭声。
直到驴车驶到了人少的地儿。
白镖师才捏着拳头低声道：“得亏绵绵丫头瞧见了，不然周三哥可就要招惹麻烦了。”
“这话怎么说，可是那店家隐瞒了什么？”周老太紧张地问。
白镖师点了点头。
“如我所料，那铺子果真是挂羊头卖狗肉，并非普通粮铺。绵绵看见后院有上百个铁锅，这年头，私藏大量铁锅的，你们说能有什么目的。”
“铁锅？！”周老太顿时脸色大变：“难道是和瓦剌人有关！”
瓦剌人这三个字一出，仿佛空气都凝固了。
周绵绵虽然不大听得懂，不过看大人们的脸色不好，她也紧张地直拧手指头。
说起这瓦剌，其实一直是本朝的心腹大患。
双方时有交战，不过也常有文化和贸易上的往来。
像杏花镇这般小地方，是没有瓦剌人的，不过灵州城中却是有的。
甚至还有只有瓦剌人聚集的铁市。
官府早有规定，只可和瓦剌人交易茶叶、草药、香料等物，却绝不可私卖给他们兵器或是铁器。
“瓦剌人……本朝对铁器的买卖管理严格，就是为了提防着瓦剌人！因为那些瓦剌人无法从我们这里买到兵器，所以就有买铁锅，铁农具回去打造成刀具和铠甲的。”周老三不安地念叨。
白镖师不住点头：“周三哥说的对。也正因如此，总有人偷偷私藏大量铁锅，想偷卖给瓦剌人，来换取高价的报酬。”
方才那店主攒那么多的铁锅，还神情闪烁，想来便一定就是给瓦剌人备下的。
周老三的手心都出了汗：“犯了这种事儿，是轻则流放，重则杀头的，他们怎么敢啊。”
白镖师却冷笑着摇头：“人为财死鸟为食亡，想来也不稀奇。我在京城就见过这般要钱不要命的，常常都是赚足一波后，就卖宅卖地跑路的。”
“这么说，方才那店家瞧着古怪，也是要赚最后一笔钱，然后逃跑？”周老三的脸色苍白了几分。
这也难怪，那人会开出那般不合理的低价赁金，却有还想一口气赁八年了。
白镖师吐了口浊气：“如若你们真要了那铺子，将来东窗事发，他跑路了，那铺子又做过窝藏点，也是要牵连到你们的。”
周老太和周老三都吓出了一身冷汗。
这般罪名，他们周家可咋担得起？好在有惊无险啊！
如此一来，也算是给了周老太和周老三警醒。
以后万不可再贪图便宜了！
等周老三从震惊中缓过来后，他本还犹豫着要不要去向官府告发。
不过最后却被白镖师给劝住了。
“多一事不如少一事，那店家说不定还有同伙，咱们若贸然告发，只怕将来会遭报复。”白镖师少年老成地摇摇头。
周老三听了这便赶紧作罢。
他们周家只管好自己的日子就成，绝不能招惹闲事。
……
有了这次教训，周家再挑铺子也就务实多了。
周老太觉得，周家要做的是补品和野味儿营生，又并非开酒楼、茶铺。
其实并不需铺面太大。
只要地脚好，再小也是无妨的。
于是在又挑了小半天后，最后定下了东街拐角的一处小铺面。
这家铺子三年起赁即可，且一年赁金只要一百三十两。
一口气只需交足了三百九十两，就能由周家使用了。
且铺子的底细也由赵多喜帮忙查探过，是干干净净的，也能有个安心。
而让周家人满意的，是楼上还有一层，虽说小是小了些，不过也有两个房间了。
给二郎留宿用，绝对是够了。
周老太都盘算好了，楼上的屋子收拾出来，一个给二郎住着。
另一个留着家里人来看生意时住。
小绵绵要是来看她二哥，也可跟着二郎一起住。
赁好了铺面，接下来便是置办和收拾，准备正式开铺子了。
原来铺子的装饰就不错，周老三便图个省事儿，决定只简单布置一下就行。
翌日，周老三和周老四就欢欢喜喜去了镇上，先是置办了些新的摆件，又找木匠订下了檀色的木台。
再去街市上买些现成的货柜，能上锁的银钱奁盒、新的一套桌子。
还有二郎屋子要用的一些零碎。
最后又由赵多喜帮忙雇了个小伙计，事情就办得七七八八了。
说起来，这小伙计也跟周老三有些交集。
当初，周老三第一次去沈府卖玉菟灵芝时，还就是这药铺小伙计帮忙指的路。
周老三看这小伙计品性不错，又识得各种参和芝，便给了他一月一两半的工钱，给雇下来了。
“三哥，那咱这铺子叫啥名啊，不然咱咋做招牌呢。”回去时，周老四精神抖擞盘腿坐着。
周老三赶着驴车，嘴巴笑得就没合拢过。
“这个可要紧了，娘说她还没想好，等全家人再合计合计。反正我已经去做招牌的木匠下了定金，还有加急的银两，等咱想好了名儿他就连夜为咱赶制！”
周老四不由乐了：“有银子就是好使！对了，方才给二郎布置屋子时，这小子嘴上没说，但我能看出来，他可高兴了。”
想起自己的二儿子，周老三心里不由一阵欣慰。
二郎是争气的，只是一直借住私塾太委屈他了。
现下不管咋说也终于给他寻了个住处，二郎也能踏实念书了。
想来绵绵一直急着开铺子，也不仅是为了赚银子。
还有想要安置她二哥的心思吧。
等下回去可算能跟闺女有个交代了，周老三赶着驴车都格外有劲儿。
“走！快回去跟娘和绵绵说说去！”周老三兴奋得很。
缰绳使劲儿一拉，小灰驴蹄子一尥！
周老四一个没坐稳，四仰八叉地滚了下去。
“等等！三哥！周老三！你怎么走了，等等我，我还没爬上去呢！”
“啥？你个笨蛋！啥时候掉下去的，赶快给我滚上来，吁～停停停！”
最后，兄弟俩折腾了好一会儿。
一路上打闹和笑声不停，才好不容易回到了桃源村。
见他俩兴高采烈还一身泥巴地回来了，周老太便知他俩路上一定闹腾了。
一时像是回到了老三老四小时候似的。
周老太心里面暖乎乎的。
赶紧笑着招呼他们去后院帮忙。
想着要开铺子，宋念喜她们妯娌也都乐了半天了，还想着中午吃顿好的高兴一下。
于是周老太就让周老三去宰头猪出来，晌午吃个新鲜的炖猪菜，一家人好好乐呵乐呵。
眼下天热，不比冬天，一大头猪吃不完，也没法子存放。
周老三熟练地宰杀完后，便请示道：“娘，要不要把肉分好，跟枯井里的冰放一起凉着啊。”
“那冰是给我乖孙女儿做小冰沙吃的，你放上猪肉让她还咋吃！”周老太眉毛都快支棱起来了。
周老三一拍脑袋，可不敢搅和了绵绵的零嘴儿。
周老大大手一挥：“有啥为难的，反正咱家的猪圈都快挤不下了，余下的肉就分给老村长和白家兄弟，大家一起帮忙吃。”
猪都多到养不下了？
周老三听着忍不住露出一口白牙，娘这说得也太豪横了些！
他听着心里头也敞亮！
于是赶紧挑了些小厨房要的部位留下，又留了一扇绵绵爱吃的排骨。
其余的切成几大块都送过去了。
老村长和白家各得了一扇排骨、一对猪蹄子、一大块前肘肉和后肘肉。
还有猪肚猪肝猪心这些零碎儿，
还剩下一些，周老三就拿去给还在收拾的沈府别院，让正在干活儿的下人们，自己煮着吃。
见周家如此大方，沈家的下人们也都是千恩万谢的。
对周老三客气又热情。
很快，周家的小厨房便飘香阵阵了！
等着一大碗热腾腾的杀猪菜端上桌后，周家人都忙动起筷子。
三郎和四郎挤来挤去，抢着给绵绵夹排骨。
孙萍花和郑巧儿也都凑过来，急着投喂这小乖宝儿。
看着自己碗里越摞越高的肉肉，再瞧着二婶和四婶一起伸过来的排骨，小绵绵犯了难，忽然觉得自己长两张嘴就好了。
深谙“雨露均沾”之道的她，干脆跑到了周老太的怀里一坐。
嘿嘿笑着让奶喂喂。
孙萍花和郑巧儿也看出了这丫头的意思。
这才收回了筷子。
俩人互相笑了笑，也免得一会儿再抢就要红脸了。
一家人很快吃得火热，商量着开铺子的事儿。
“最晚不过大后天，咱就把铺子正式开张。”周老太拍板道。
“那铺子叫啥啊娘，您可想好了？”周老三问道。
周老太看了看绵绵，笑道：“娘已经有主意了，就叫……”
话未来得及说完，这时，老村长就焦急地跑进了周家。
“周老太，老三，不好了！官府要让咱村安置流民！”
他哑着嗓子一喊，吓得周绵绵叼着的猪肚儿都掉腿上了。
烫得她赶紧挠挠。
“啥？怎么安置？”周老太惊讶地对着窗外问道。