吃过晚饭，周家人坐在院子里乘凉。
绵绵还在小暖阁跟哥哥们玩闹，也不知二郎三郎他们咋逗得她，惹得这小家伙咯咯笑得可欢。
周老太听着就觉得心里头舒坦。
于是就把木转转留在屋里给孩子们用，没舍得搬出来。
她切了一盆子西瓜，来到院里给大人们消暑。
这新鲜的大瓜用冰块镇凉了，吃起来爽快极了。
孙萍花连着吃了五六块，直到肚皮都鼓了起来，她才憨笑着停下。
周老太边扇着蒲扇，边疼爱地看着儿子儿媳们，这时，她想起了赵多喜不在。
便问周老三：“那沈家别院快盖好了，赵管家这两日又回了镇上，可是以后都不再回来住了？”
这些日子赵多喜时常来留宿，又总拿些小玩意儿哄绵绵开心。
日子一久，周老太竟也有些舍不得这沈府管家了。
周老三擦了擦嘴：“不会的娘，赵管家的换洗衣裳还在咱家呢，而且儿子也问过他了，沈府事忙有好多还需要他操持，等忙完这几天他还得回来打理别院呢，”
周老太点点脑袋，叹道：“要是等别院盖成后，赵管家能时常来住就好了，咱家也能更热闹些。”
其实周老三也是这么盼着的。
只是这事儿连赵多喜都拿不准，得看沈府安排才行。
很快，一盆子西瓜吃光了，宋念喜收拾好了瓜皮，就进正房找闺女一块吹木转转了。
一说起那木转转，周老三就不由想起那天在镇上见到的张衙内。
还有那挨欺负的十岁孩童。
周老三不知为啥就是很怜惜那孩子，想想就心口疼。
他垂着眸子，忍不住叹了声气。
周老太立马敲打他一下：“没来由的叹啥气？叹来叹去可是会折损运气的！”
“不是的娘，我就是想起张家的那个孩子，有些感慨而已。”周老三委屈地摸摸后脑勺。
“啥孩子？”周老太和孙萍花都好奇地瞅着老三。
于是周老三就把买木转转时的见闻，都讲给了家里人听。
听罢，孙萍花支棱着眉毛气道：“居然给个孩子打成那样儿？还拿脚踩着？张衙内也太不是个东西了！”
周老太也蹙眉：“老三，那孩子是张衙内啥人，为啥要如此待他。”
周老三郁闷地晃晃头：“儿子也不知，只是那天好像张衙内说了一句那孩子是买来的，也不知我听没听错。”
现在想想，看那孩童的装束，貌似像是个小公子般。
可见即便是买来也不是用来做奴仆的。
但既给他穿了锦衣华服，又为啥要受此辱打呢？
难不成张家买了他，还有别的目的？
周老太瞧着儿子难受的神色，也不由叹口气：“才十岁啊，也是可怜，要是买来的就更可怜了，要是咱家大郎还活着，今年应该也有十岁了。”
这话一出，院子里顿时又蒙了层阴霾。
想到自己那丢失多年的大郎，周老三的心头跟针扎似的疼。
“也不知大郎现在身在何处，但愿他别遇到张衙内这般混账买主才好。”周老三嘴唇颤抖着道。
周老太暗暗抠着手心。
这时，她又忽然想起了官田的事儿。
于是忙道：“对了老三，张衙内就是为负责打理官田的，既然他人品如此恶劣，那咱们也应该盯紧些，可别被他私吞了咱们该得的粮食。”
周老三抬起发红的眼睛：“娘说得对，想来那湖田地也快收完粮了，那儿子明天就去看看！”
看来这张衙内，是必须得提防着些了。
……
翌日，临近中午时，周老三才动身去杏花镇。
正好这天不用去沈府送货，周老三也能够清闲些。
有大把的时间去官田盯着。
临走前，周老三将官田地契一并揣在了身上，这就要出发了。
只是周老太还不大放心，就又给他叫住了。
“老三，要不把老四一块带上吧，娘怕张衙内一旦使诈，你俩也好有个照应。”
“对啊三哥，我跟你去，咱得防着小人。”周老四干劲儿十足地过来。
周老三却笑着摇头：“娘，老四，咱是去领咱自己的东西，又不是去打架。况且，要真动起粗来，张衙内的人肯定不少，儿子光带老四一个也不够啊。”
周老太想了一下觉得也是。
便又给周老四摁住了。
老四啥都好，就是容易冲动些，真跟着老三去了怕不是会起反作用。
于是周老太又嘱咐道：“也罢，那就你自己去，听说张衙内有钱有势，到时候要真的遇到了难处，记得不要硬来。”
周老三沉着地点点头。
“放心吧娘，儿子心里有数。”
这时候，一直在偷听话的周绵绵坐不住了。
啥？爹要去干大事儿？
她赶紧迈着小短腿，从正房里奔了出来。
这小家伙穿着一身黛紫色的香云纱衫裙，脚下踩着一双苏绫的翘头小鞋。
中长的衫子堪堪越过膝盖，中间一排翠绿琉璃的鎏金珠扣流光溢彩。
这香云纱的料子还是赵多喜之前送的。
说是小世子的随行物品里有，小世子用不上就拿来给赵多喜了。
可是京城官用的布坊织的料子，绝对是杏花镇上独一份。
如此一身衬着小绵绵面白唇红，像只软乎乎的桃子般，瞧着就喜人。
周老三一看到闺女，就忍不住咧嘴一乐，忙伸手给她抱了起来。
“外头热，你这乖宝儿咋不进屋吹木转转啊？”
周绵绵抓住老三的脖颈哼唧：“爹，绵绵不急急吹转转，绵绵要跟去镇上～”
周老三愣了下：“可是今个儿爹得去官田那儿，不便带着绵绵啊。”
想着张衙内脑满肠肥龇牙咧嘴的，他还怕给闺女吓着呢。
只是周绵绵却倔强得很。
小手扯住了周老三的头发就不撒手。.
“不的不的！爹要去讨粮食，绵绵得跟着，怕爹被欺欺负～”绵绵糯声哼着。
见闺女这般急巴巴的，可是贴心的不得了，周老三心里头一下热哄哄的。
于是乐得不行，这就给她抱上了驴车。
“好，那爹就带绵绵去，有绵绵在，爹可谁都不怕。”周老三笑道。
夏日天儿热，从桃源村去杏花镇虽用不了多久。
可周老三也仍旧怕热到绵绵。
临走前，还特地凿了一小盆冰块放在绵绵身边，又盛了一小碗郑巧儿做的冰乳酪，一块带着。
驴车一跑起来，带起来的小风儿掠过冰块，一下子就赶走了燥热。
周绵绵缩着小脚丫，一边吹着凉风，一边吃着冰乳酪。
美得她忍不住直哼唧。
等到了杏花镇，周老三一口气赶到了湖田地那块儿。
正好看见了佃农们正在收粮。
眼前的田地已经收割好了近四成，还剩下一大半的地里长满了成熟饱满的稻谷。
庄稼人生性喜爱田地粮食，周老三一看就心生欢喜，忙跳下驴车，朝田里走去。
自打夏收开始，官田便加强了看守。
张家派出了十来个护院，一直在湖田地周边巡守。
现下一见到一个汉子抱着个萌化人的小丫头，往田地和粮食靠近，那伙护院立马全都冲了过来。
“你是什么东西？不要脑袋了？这里也是你敢擅闯的地儿？”张家护院蛮横极了。
狗随主人似的，一张嘴就到处喷粪。
周老三冷了冷脸，也不惯他们毛病。
“我再怎么说也是个义官，这里有我一份薄田，你们这些看家护院的都能来？我又有什么不能来的！”
周绵绵一听，赶紧挥着小巴掌给爹呱唧呱唧！
说滴好呀！
张家的护院们不由变了脸色。
“原来……原来是周义官啊。”领头的护院收敛多了：“不知您今日过来有何事？只是我家主子吩咐了，官田事关重大，谁都不能随意靠近。”
周老三也不为难他：“无所谓，我不过去也行。我来是领走我那三十亩粮食的，给了我我就走。”
方才他已瞧过，地里一部分粮食已经收好了。
想来这个时候要领走，也不算为难。
领头的护院有点意外：“这么早就要领走？那……那我可说了不算，得由我家衙内做主才行。”
“那你家衙内在何处？”周老三问。
那护院笑了笑：“我家衙内半个月前出远门了，说是要去京城看看，少说也得个把月才能回来。”
周老三拧了拧眉：“胡说！明明我前几日还见他在镇上招摇，怎么可能去了京城？难不成，你是不想给我粮食才这么说？”
护院一听，有些心虚地挠挠头。
周老三心觉不妥，恐怕这张衙内果真要搞事情。
于是当即也拿出了义官的款儿，一把就扯住了那护院的领子。
“我怎么说也是本朝少有的义官，岂容你瞒骗，你要是成心不给我粮食，那我现在就带你去见官，惩治你这刁奴！”
护院心中一慌，赶紧摇着脑袋。
于是赶紧去给张衙内请了过来。
张家在镇上宅子无数，这几日，张衙内一直住在湖田地旁边的一处宅院。
过了才片刻，张衙内就身着华服坐着马车赶到。
看他那肥头大耳的模样，周绵绵嫌弃地撇撇嘴。
这时候，张衙内走了过来，油光满面的大脸上挂着令人作呕的笑。
“本衙内当是谁呢，原来是周义官。”张衙内哼笑着，露出一口黄牙。
言语虽未有不恭，不过眸底却闪烁着鄙夷。
周老三也不跟他废话。
“张衙内，想必你家护院也跟你说了我的来意。我在此有三十亩地，今日就是来领走粮食的！”
张衙内慢腾腾地点着脑袋。
本以为他会找借口拖延，可没曾想，他竟然一口答应了。
“区区三十亩地，这有何难？本衙内现在就让人折成银两，拿给你就是了！”张衙内啧啧两声。
周老三意外地挑了挑眉，随即心头一松。
搂着小绵绵就等着收钱了。
只见张衙内给了身边管事的一个眼神，那管事就掏出一个鼓囊囊的钱袋子来。
张衙内都懒得伸手去接。
只懒散地哼了声：“还不快支半两银子给周义官，人家住在村里，路途远着，可别耽搁了周义官回程。”
张家管事阴笑着，这便拿出了个小秤子，称了半两碎银交给周老三。
“什么？半两？！”周老三脑袋顿时一嗡。
“三十亩地的粮食你就给我五百文钱？”
周老三睁大了眼睛，这才意识到有诈！
张衙内撇撇嘴：“不然呢，周义官以为有多少。”
“足足三十亩地，产的粮食不下三十石，少说也该有几十两了，况且官田粮价高，应该能有近百两才对。”周老三怒声道。
“百两？”张衙内得意地大笑起来：“周义官，想不到你这泥腿子还挺敢肖想的？哪有什么百两！今年收成不好，就只有五百文，你拿好不送！”
说罢，张衙内财大气粗地哼了声。
转身就要走人。
周绵绵不忿地攥着拳头，这大坏蛋克扣周家的粮食钱。