望着两边琳琅的衣裳铺子，周绵绵兴奋极了，忙搂紧了周老太的脖颈。
一双套在粉紫色绣鞋里的小脚丫，也忍不住高兴得晃来晃去。
远远看去，这小家伙像是周老太身上的团子挂件般，软乎乎的一团。
在街市上显得惹眼极了。
尤其是今个儿她这身行头也甚是喜人，惹得行人纷纷侧目。
一身新做的梅花暗纹合领衫子，钿紫色的罗布美轮美奂，衬的她小脸蛋儿是格外白皙。
里面还穿了件带着织银眉子的主腰。
上面镶着一排紫金色琉璃珠扣，在阳光的照耀下，更显流光溢彩。
周老太给绵绵托在臂弯里，早就看出了她小眼神里的渴望。
这便道：“乖宝儿，可是看上啥了，奶带你去买啊。”
周绵绵激动地叼着小手指头：“奶，绵绵要买裙裙！”
在本朝，不管是多大的丫头，最热衷的就是买裙子了。
就连街市上卖成衣的铺子里，都要挂满了马面裙来装点门面。
周老太一听，就笑着点点周绵绵的鼻尖。
“咱绵绵也爱臭美啦？”
周绵绵红着小脸儿吐吐舌头：“嗯……嗯嗯呀呀……绵绵也爱美美哒！”
这小奶音一出，逗得后面三个小子心里都软乎乎的。
一个个咧着嘴笑着。
难得乖孙女儿喜欢，周老太还巴不得呢，这便殷勤地赶紧带着去了。
杏花镇上的成衣坊多得很，光是西街上这些，就有大大小小共八家铺子。
周老太一心只为给宝贝疙瘩最好的，这便挑了家最大的。
一进门，就瞧见铺子里摆了一排的织金马面裙。
都是眼下镇上最为时兴的样式。
那掌柜的也极会做生意，看老太太领着几个娃娃来买，就端上一碟点心来哄孩子们，以便留下周老太。
只是他打量着除了小绵绵外，周老太和小子们的衣着都很一般。
便也看人下菜碟似的，只拿了最便宜的点心过来。
上面的绿豆饼干巴的就裂口了，盘边儿都是渣渣，不知放了几天。
周绵绵只看了一眼就收回眼神了。
“不知您是给自己买，还是给闺女或是儿媳们买啊。”这时，掌柜的笑嘻嘻地道。
边说边引着周老太去看那些便宜的裙子。
便宜的大多都是素色的马面，或是过时了的绣花马面，有的还沾了些不易瞧见的黄渍。
也不知是多久没卖出去了。
周老太眼光毒辣，早就看出这掌柜的意思。
这便推开那盘点心：“我是给我家孙女儿买，不要这些。”
掌柜顿了顿，又腆着张笑脸。
“这些都是咱铺子的好货，虽然多是大人穿的，不过只要您孙女儿喜欢，我家可为您马上改制成小款，不收您工费。”
说完，他又偷摸摸挡住一条裙子上的旧渍，抓过来道：“这满绣的图案可是前几年京城最时兴的，咱家裙子只卖有缘人，您若喜欢就算投缘，给您削价一半只卖两百文！您看如何？”
周老太瞥了一眼。
那上面绣的纹样老气，用的底布还是黄褐色的，就连她这个抠脚老太太都看不上。
更别说她乖宝儿了。
周绵绵也嫌弃地扭过小脑瓜，拿后脑勺对着那掌柜。
祖孙俩都不说话，弄得那掌柜的也有些尴尬。
只好放下糊弄周老太的心思：“要不您再在店里看看，有没有别的中意的？”
周老太懒得跟这掌柜的计较，先顺着绵绵的目光看去。
很快，祖孙俩便一起盯上了条藕紫色的织金纱面裙，窄底襕，上面的纹样还是狮子绣球的。
这才是眼下整个灵州城都时兴的图样。
那掌柜的一看，脸色有些为难。
“额……那裙子可是咱店里新上的贵货，底布可是生丝织的，就算是小丫头穿的用料少，但也要足足一两八银子一件呢。要不您再看看那边的吧，那边有的才三四百文，有的也就五六百文呢。”
周老太懒得看他，这就掏出一袋鼓囊囊的银子，拿在手里捏了捏。
“既然进了你这铺子，那自然是买得起，那些陈年旧衣你就不用拿出来糊弄了，我老太婆能被你轻易哄骗？”
那掌柜的一看到钱，神色顿时大喜。
赶紧跑过去拿了两碟精致的点心来。
“嘿嘿我哪敢蒙骗您啊，您这边好生坐着，我这就给您拿几条最合您孙女儿的裙子来！”
周老太也不含糊，抱着绵绵大气坐下。
那掌柜的风风火火，一口气拿出了店里最贵的几条精致小马面。
口干舌燥地讲了半天。
周绵绵也快挑花眼了。
纠结地咬着小手指。
最后周老太干脆大手一挥，给绵绵喜欢的那四条都拿下了。
其中两条窄底襕的织金裙，一条宽底襕的织银裙，还有一条荷粉色的素色丝纱马面。
一共花了快七两银子。
哄得周绵绵小脸蛋儿红扑扑的，一直咯咯笑个不停。
买完了小裙裙，周绵绵也没忘了哥哥们。
她小手抓抓周老太的衣角。
周老太这便给猜得透透的，疼爱地转头看了看仨小子。
“妹妹的买好了，一会儿奶再给她买点擦脸油，那你们呢，想要些啥。”
周二郎他们都跃跃欲试。
可毕竟懂事惯了，又怕说了想要的会被周老太给驳回。
于是都犹豫地没有开口。
周绵绵一看急巴巴的，忙抱着奶就朝前面指了指：“奶，绵绵知道锅锅们要买啥，绵绵带你去。”
周老太自然是顺着这乖宝儿。
这就跟着她，先是去一个货郎那儿，买了二郎最痴迷的话本子。
又去一旁的木匠工坊，给三郎买了一对木剑和木刀。
最后又去了西街道口的小吃铺子，买了一堆四郎爱吃的小零碎，啥辣豆腐条子、奶干子、蹦豆子，总之满满一怀。
三个小子捧着妹妹给买的东西，都称心极了。
一个个的乐得嘴都合不拢。
追在妹妹屁股后面紧跟着。
瞧着孩子们乐得这样儿，周老太心里头也舒坦得很。
正好快到了跟老三他们集合的时候，于是周老太就抱着绵绵、领着小子们先过去等着了。
这会子，周老三他们几个也刚买完东西。
宋念喜和郑巧儿都买了不少胭脂水粉，偷偷藏在怀里。
除此之外，还有一些给老三老四做夏衣的布料，以及给小子买的用物。
周老三和周老四跟在媳妇儿屁股后面，看着她们买就觉得高兴，自己倒是不咋舍得花。
俩人最后就给绵绵买了一盏小宫灯，便屁颠屁颠地回去了。
孙萍花向来节俭就更不用说，买了些便宜的才花了不到八十文。
最后周家人凑在了一起。
这时候，就只等白镖师了。
过了没一会儿，白镖师便从玉满楼客栈出来了。
让周家人意外的是，宁王的三名府臣也跟着一同出来了。
白镖师穿着身白灰色的长袍，腰间别了一堆香囊和穗带子，远看像只花哨的大灰鸽子。
他一过来就对周老三笑道：“周三哥，太好了，宁王府的人愿意跟咱们回村，这就把桃子给收了。”
闻言，周家人心中顿时一喜。
忙客气地朝宁王府臣们都笑了笑。
“那就快请这三位大人们上牛车吧，我来赶车。”周老四兴奋地露出白牙。
白镖师一看有些哭笑不得，
忙道“周四哥且慢，牛车就不必了，怕是三位大人也坐不习惯。况且还没置办冰车呢，咱一时半会儿是还走不了。”
“冰车？”周老太有些惊讶：“这是什么东西。”
白镖师解释道：“就是内置冰块的马车。咱们杏花镇离京城有些远，这一路上为了保鲜，免不了得用冰块凉着。”
“那不能给桃子冰坏了啊？”孙萍花一惊一乍地大声问。
白镖师晃了晃头：“周二嫂放心，冰块和桃子不是直接放一起的，那冰车精细着呢，冰是放在车厢木板夹层的，还隔着厚褥子，冻不坏分毫。”
想着连给皇家运个桃子，都要如此的隆重繁琐。
周家惊羡的同时，也更加紧张起树上的那些桃子了，巴不得赶紧就给摘了交给宁王的人。
于是周老太也不啰嗦。
这就对白镖师点了点头：“好，那就先去置办冰车吧，然后咱再单独雇一辆马车，给送三位大人到咱桃源村。”
白镖师也正有此意。
不然总不能让宁王的府臣做啥驴车牛车的，也不好看。
“只是冰车弄出来得要些时候，说不定能到傍晚。周大娘，要不您带绵绵他们先回去，我怕劳累着您。”白镖师思虑得也很是妥帖。
周老太颔首。
于是就让周老三和周老四留下帮忙。
她带着儿媳和孩子们，单独雇了别的牛车，先回桃源村了。
回到家时，也快到晌午了。
宋念喜去后院抓了几个鸡蛋，正要进小厨房做饭。
周老太却过来道：“老三家的，晌头少做两个菜就成，咱娘几个吃不了多少。倒是晚上的饭菜你和巧儿得早些预备，多做几个人的。”
宋念喜心思灵巧。
一听就懂了。
“娘，您是说晚上得请宁王的府臣一块吃？”
周老太最爱跟宋念喜说话，一点就通。
她点头道：“估摸着冰车做好，咋说也快晚上了。虽说人家未必肯吃咱家的饭，不过礼多人不怪，总得先预备出来。”
宋念喜听着就乐了，可是一点也不怵。
毕竟她的厨艺拿得出手，巧儿也一样，有她妯娌俩在，足够招待宁王的人了。
“好的娘，媳妇儿知道了。”
……
眼看着快要到傍晚了，天边的霞云露出了点点绯红。
周绵绵穿着新买的小马面裙，乐悠悠地在院子里转圈圈。
一旁的二郎看两眼话本子，就要抬头看几眼妹妹。
嘴边一直挂着笑意。
三郎和四郎也是一样，他俩一个抓着木刀，一个抱着满怀的零嘴儿叭叭吃，都围着妹妹不停打转转。
不舍得离开半步。
估摸着周老三和白镖师他们也快回来了，小厨房里飘出了浓烈的菜香味儿。
这时周老太走到院子里，摸摸周三郎的小脑瓜。
“你这木刀可小心着点儿，要是打着妹妹了你爹回来可不饶你。”
说完，又抬头瞅见了孙萍花新买的裤衩子，就洗好晾在东厢房门前。
周老太有些叹气道：“老二家的，快出来给你这裤头拿走，往后院晾去。”
一会儿宁王的府臣说不定要到家来，让人家看到像什么话。
待周家人收拾好了，果然没过一会儿，马车和驴车、牛车交替的声音响起。
是周老三他们回来了！
周老太忙出门迎接，瞧见两辆又大又宽敞的马车停在家门口。
其中一辆装饰华丽，正是宁王的府臣们所坐。
另一辆瞧着简朴些，不过车身却极为宽大。
周老太过去一摸，就感受到了沁出来的阵阵凉风，这冰车果然厉害。
这时，白镖师过来小声道：“周大娘，宁王府这三位大人收完了桃子，就要连夜回去。现在快到饭点了，不知可否在你家先用个饭，然后再去收桃。”
倒不是白家出不起这顿饭。
只是白家三兄弟都是光棍，唯一的女眷还是个身子不大好的老母亲，实在不适合招待宁王的人。
周老太正是早就想到了这点。
她笑了笑：“放心吧白镖师，饭菜我都备好了，快请大人们进来就是”
等吃完了饭就去下桃子。
如此，这桩要紧的差事便算是完事儿了！
白镖师爽朗一笑，也去给他的两个哥哥一块叫来用饭。
这晚饭做得丰盛，众人一吃就吃到了天黑。
只是周家还不知的是，此时吕氏和吕秀才娘俩，正偷摸出了家门。
拿着镰刀，就朝蟠桃树奔去了！