周老太张了张嘴，却只觉如鲠在喉。
最后只叹了口气道：“乖宝儿，时候不早了，奶来拍你小背儿哄你睡吧。”
周绵绵瞧见周老太眼底的泪花，惊讶地咬住小手，这便赶紧躺好不再问了。
看来，大哥哥的事儿对于周家，一定是个难以解开的心结啊。
……
李知州奖赏下来的五十两银子，被周老三交给了周老太。
当时周老太只顾着心疼绵绵和四郎，便随手放在了针线簸里。
等第二天拿针给绵绵缝小裤时，她才想起这银子，忙拿起来放在钱袋子里装好。
“娘，这银子来的正是时候，咱家该跟老村长算草药苗钱了。”这时正好周老三掀门帘走了进来。
周老太却将钱袋塞到了绵绵怀里。
“这是绵绵赚回来的赏银，得让我乖孙女儿自己收着，咱谁也不能花。”周老太大手一挥道。
炕上正抠脚脚的周绵绵一听，乐得抱住了沉甸甸的钱袋。
两只白乎乎的小手忙伸进去摸银子。
活像个小财迷。
“银砸，绵绵哒！”周绵绵直咯咯乐。
周老太忍不住捏捏她的小鼻尖：“咱绵绵喜欢银子，是不？”
“喜欢喜欢，有银子，能买好多小零嘴儿呢，还能给二锅锅买话本子呢。”周绵绵眼睛眯成了两道小月牙儿。
周老三也忍不住笑了。
“娘，您这是想替绵绵提前攒嫁妆呢。”
周老太可不管啥嫁不嫁妆呢，总之绵绵高兴，她老太婆就乐意！
正好给绵绵的小暖阁也布置好了，里面不仅有了张拔步床，还有雕花精致的小妆奁。
周老太便给周绵绵抱进了暖阁里。
“绵绵，你这五十两银子奶给你放进床柜里，以后这里就是你存小体己的地儿，除了咱娘俩，谁也不告诉。”
周绵绵默契地朝奶眨了眨眼皮儿。
“知道啦奶，绵绵不告别人这里有小钱钱～”
周老太被逗得直笑，反手将小钱柜锁好。
眼下已经存了五十两，以后她老太婆要给这小柜儿存满，可得给绵绵攒上多多的小体己。
看着快到绵绵午睡的时候了，周老太便索性让她试试暖阁的新床。
这就拿来被褥过来铺好。
周绵绵还从未用过木床，新奇得不行，小身子在楠木拔步床上爬来爬去。
像个圆乎乎的小球似的。
直到最后玩得乏了，她的小脑瓜才倒在枕头上一歪，便呼呼睡了。
周老太给她抱进小被窝里，好生掖了掖被角，才从暖阁里出来。
“老三，暖阁里没有炕暖和，你去多弄几个汤婆子，放绵绵被窝里。”周老太说道。
等周老三忙活完之后，他们娘俩便说起要给老村长钱的事儿。
先前周老三和老村长采买草药苗时，一时还没算好各家要种多少，所以老村长便估摸了个大概的数，钱也是由他先垫上。
“刚才我去老村长家跟他算过了，牛黄、紫金锭和金线莲的种苗咱一家一半，王不留行和麒麟竭咱家地多要六成，剩下四成的种苗归老村长家，一共算下来咱家该给他六十三两八十九文。”周老三拿着算盘边算边说。
“草药的种苗就要这么些钱？”周老太微微惊讶。
这花费，可比种庄稼的投入要大多了。
可不是一般农户能负担得起的。
周老三刚开始也被这钱数惊到，不过后来问过老村长才理解了。
“娘，这种出来的草药都是有皇商来收，将来给皇上娘娘还有王公大臣们用的。”
“除了王不留行和牛黄外，其余三味本就是贵物，将来种好了人家收的价格也高，种苗自然不便宜。”
况且，为了能够达到皇商要的数目，老村长又额外多买了些。
价格当然不菲。
想着以后卖草药时周家定能赚一大笔，周老太也就没啥好心疼的。
这便去取了整整六十四两银子，凑了个整，让周老三拿去给老村长。
“老三你快些去，可别让老村长等急了，顺便再给厨房那猪头肉也捎给人家。”周老太很是大方地道。
周老三这便要过去。
不过临走前又想起件事儿来，便问道：“对了娘，眼瞅就开春了，您先前说的去镇上开铺子的事儿，还用预备吗。”
等过个十来天，周家人就该忙地里的活儿了。
所以要还想开铺子，趁着现在还有些空闲，也该操办起来了。
周老太顿了一下。
神色有些踌躇：“镇上的铺面租金太高，咱家现在手里的银钱怕是不够用，还是等再攒攒再说。”
周老三低头飞快心算了一下。
顿时便懂了周老太的犹豫。
这些时日，家中花费的银子确实太多，光是他去城中找李知州，就打点了大几百两的银钱。
加上买宅子花的一百八十两，置办田地用的六十两，还有收拾新家里里外外的花销。
咋说也花了一千多两了。
周家之前攒下的银子，也不剩多少了。
“没事儿娘，等咱的地种上，金丝竹荪和草药回钱可快了，到时候再去镇上也不迟。”周老三乐观地笑了笑。
周老太用力点点头：“听老村长说紫金锭和金线莲夏天就能种出，到时候等钱多了，娘一定带你们开铺子去。”
“那也用不了多长时间，等一租下铺子，二郎去私塾也不用再借住，直接住铺子里就行。”周老三想想就干劲十足。
周老太把这事儿在心底记牢牢的。
咋说她老太婆也是承诺过开铺子的，可不能食了言，让家里人白高兴一场。
于是她这几日时常往地里跑。
瞧着这几十亩的良田，仿佛就能瞧见将来收获时的样子，周家要赚大钱，给孩子们过好日子！
一晃就到了该往地里播种的日子。
周家的兄弟和妯娌们都精神抖擞，憋了一冬天的劲儿，可算是该使一使了！
除了周家，桃源村另外三户也都是要种草药的。
老村长一大清早就扛着锄头去地里开干，另一户沈家的地也挺热闹。
只有那吕家的地头没啥动静，周老太瞧着还有些纳闷，以为这家人是太懒才不干活儿。
上午时，周老太就带了几个水囊，来给儿子儿媳们送水喝。
周绵绵本来趴在小暖阁里觉觉，可一想到家中草药，便也要跟着奶一块去，好看看啥情况。
毕竟之后那块地还指着她“动手脚”，才能增长产量。
这小家伙可得提前踩踩点不可。
到了地头，周老太顿时欣慰地合不拢嘴。
“才一上午的工夫，你们咋种得这么快，娘还担心你们种不过来。”
眼前的地已经种好了四亩。
照这么下去，用不了几天周家就能给草药种好。
周老三拿着汗巾擦了擦脸：“娘，我跟老四商量过了，等咱家的地种完，我俩就去帮老村长种去。”
周老太笑着答应：“要不是老村长，咱怎么能种草药这么赚钱的营生，你们是该去帮他搭把手。”
小绵绵哒哒地走在地头，叉着小腰。
跟个小大人似的打量着自家的地。
周家现下一共有六十亩田，其中拿来种草药的有四十亩。
余下的二十亩，一半是要用来种金丝竹荪的。
另一半则还是种庄稼。
毕竟老百姓不能不吃粮食，周家不指着卖粮赚钱，只要能种够自家口粮就成。
如今已经闹了几年的饥荒，不自己种终归是不踏实。
周绵绵看得差不多了，掰着小指头自己盘算了下。
她也不需多忙，每天拿灵池水浇个一两亩地，保证到时候地里的作物都能长足足的。
等到收获时，周家的银砸也能赚够够的！
一想起白花花的银钱，周绵绵的小脸蛋儿就绷不住了。
偷摸捂住小嘴儿嘻嘻直笑。
“绵绵，乐啥呢，来，奶带你回家吧。”周老太看绵绵穿得单薄，这时候就过来要回去了。
周绵绵小胳膊用力一扒，正好趴在周老太的肩上。
周老太拿上空水囊正要走，这时，吕氏不知啥时候过来了。
开口叫住了她。
“周老太，你家这地这么快就种上了。”吕氏的大长脸上挂着笑。
周老太一看是她，出于礼貌笑了笑。
“可不，我家头回种这草药，手生，自然得更勤快些。”
“你家这地足足六十亩呢，草药种苗想必也买了不少吧。”吕氏笑吟吟的，就忍不住偷瞄一旁的苗筐。
周老太还以为她只是闲话家常。
便先应下了：“是啊，是买得挺多，不过也是就够我家地种的而已。”
那吕氏左右看了看，最后忍不住道。
“周老太，我有一事想与你商量，原本还不知咋开口，不过见你家买的种苗足，我也就能放心地问你了。”
周老太神色微疑，看来吕氏今个儿是故意堵她，有事儿要商量啊。
“到底啥事儿，你就说吧。”周老太不喜这般拐弯抹角的。
有话就该直说，没事儿套话有啥意思。
吕氏狭长的眼珠子转了转，这才笑道：“周老太就是敞亮，既是如此那我也就不客套了。”
“我想跟你家匀些草药的种苗，你看可能能帮衬一下我家。”吕氏期待地道。
匀一些种苗？
闻言，周老三也停下手头上的活儿，朝这边看了过来。
周老太不解地皱皱眉：“难道是你家今年种苗不够？”
吕氏赶紧应了。
“是是是，我家买少了，寻思着能差一些，你家能卖给我些不。”
周老太一听这就好办了。
“你家地里还没开始种呢，你咋知道到时候会不够？”周老太反问。
吕氏顿了顿，又笑呵呵地说：“这不是我提前算到了吗，买种苗时大意了，没买够数。”
周老太摇了摇头：“那怕是不行，我家今年头一次种，没啥经验，恐怕种苗也买的未必够数，不能借给别人。要不这样，你等我家种完，要是还有剩的就匀给你。”
吕氏一听这哪里行。
赶紧道：“可我家急着种呢，周老太，你家地多苗多，我家需要的少，你就给我一点，就够我家用的了。”
周老太忍不住皱眉，这人咋回事。