周老太带着宋念喜和孙萍花，在山谷忙了一圈。
挨家挨户地告知瘟病之事。
周家三兄弟则召集了一些壮年男人，一同搬来些石头杂物，暂且把山谷的出入口阻挡一二。
待全山谷的人都知晓此事后，周家便同大家一起商议，每家轮流出个男丁，负责山谷出入口的看守。
不能放外人进来。
眼下，乡亲们都还未从瘟病带来的震惊中缓过来。
一个个都满眼惊色。
有些妇人更是吓得面色苍白，生怕那瘟病会进了山谷，让大家伙遭殃。
“好好的咋就会有瘟病呢。”
“如今荒年，饿死多少人了，不出瘟病才是怪事儿！”
“这可如何是好啊，我三岁时便见过瘟病的厉害，那时可是半个村儿都没了啊呜呜。”
眼看着已经有胆小的开始低声呜咽了。
周老太微微皱眉，这便站出来安抚。
“大家伙儿都别慌！”周老太声如洪钟，一开口便像是给了众人一颗定心丸般：“咱知晓得早，早做防备，定不会出事儿，都哭啥，没事儿晦气得慌！”M..
周老三也道：“这瘟病是打外面传进来的，如今咱们乡亲不能再出去了，外面的人也轻易不能让进来，只要捱过这段时日，咱们便能保全自身了。”
“老三说的对，可得守住咱山谷，咱好不容易逃荒到这儿，遭了多少罪，可不能再出事儿了！”老刘头激动地拄着拐棍儿道。
李铁匠也忐忑点头：“可不是咋的，那便听周家说的，咱们就受些累，一起轮流守着谷口便是了。”
好在，如今正值初冬，庄稼户们都在家里趴窝，也没啥好出谷的。
于是周老三便开始跟众人商量着守值的事儿。
山谷现下一共住了八十三户人家，没有男丁的只有三户。
而有两个以上男丁的人家一共有六十八户。
周老三寻思了一下，便想先从这六十八户中，每家挑一个男人出来，负责看守谷口。
“平时来往咱山谷的人不多，咱一次只两个人同时守着就好。”周老三用询问的目光看着乡亲：“白天夜里轮流着来，一天换三次岗，大家看如何。”
老三办事妥帖，话又说的利落。
众人一听，自然是挑不出错来，这便都应了下来。
周老三正色点头：“那今个儿便先从我家开始，大家也不必惊慌，咱只是不出谷而已，其余的都跟平日里是一样的。”
这话多少安抚了乡亲们的忐忑之情。
众人想想也是，没啥好慌的，反正他们都守着山谷呢。
周家本来在山谷中就有一定的好名声，如今又警醒了瘟病一事，相当于再一次救了大家伙儿。
一时间自然是更有威望了。
于是不少乡亲都朝周家人投去了感激的眼神，很是庆幸这次有周家的提醒。
“多亏了周家啊，不然咱还啥都不知呢，一旦谁不小心出去染了瘟病，岂不是全家都得遭殃。”
“周家真是咱山谷的救星，都帮咱多少次了！”
“若是咱们山谷能躲过此难，定要一起报答周家，要是没有周家，怕是咱大家伙都要没了。”
眼看着众人满脸都挂着感激之色，无一不是真心的，周老太的心底也暖了许多。
不过正所谓树大招风，周家只想做实事儿，可不是为了图虚名。
承了太多赞誉反而容易惹人嫉恨。
于是周老太忙泼盆冷水，浇一浇众人的热情。
“我老太婆也不仅仅是为了帮大家，毕竟我周家也在山谷过活，哪里能不知唇亡齿寒的道理，帮大家也是帮我们自己，你们也不必这般客气。”周老三笑着道。
乡亲们一听，心里的恩情负担也没那么重了。
众人一起又说了会儿话后，便忙着各回各家忙活了，毕竟这大冬天的也不是一点儿活没有。
周老太望着大家伙离开，也正要带着儿子们回家去。
谁知这时就看见顾家媳妇儿在一旁偷偷抹泪儿。
周老太怕她有啥难处，便过去安抚道：“顾家的，你这是咋啦，可是还在担心那瘟病的事儿。”
顾家媳妇儿点点头，却又摇了摇头。
最后才叹气道：“虽是为了瘟病，但我倒不是为了自家担心，我是念着我在镇上做工的弟弟，他一家都住在镇上，定还不知这事儿，指不定以后还要怎样呢。”
周老太听着不由心底一沉。
镇上人多，瘟病早晚是要传过去的，若是能提前过去告诉一声，或许这顾家媳妇的弟弟倒也能保全自己。
“我想给我弟弟报个信儿。”顾家媳妇儿难受道：“可又怕……又怕乡亲们不许我出去再回来。”
周老太微微叹了口气：“眼下能保全山谷已是不易，旁的人咱也帮不了了，总也不能为了你弟弟一家，便坏了咱山谷规矩不成。”
顾家媳妇儿想想也是这个理儿，难受地擦擦泪，便不再多想了。
这世道艰难，能顾上旁人的时候是要顾的，可有时候实在顾不上也没法子。
一切自看天命吧。
……
如今不能去山谷了，周家也有不少活儿要做。
本来要拿去镇上卖的食物是去不成了，暂且都存在周绵绵那里。
待吃过晌午饭，秦轲便要跟周家人道别。
“秦兄弟你是要走？”周老四有些惊讶：“现在外面不太平，你这时候不如就留在我们山谷，也算是可以躲一躲那瘟病。”
秦轲却婉拒了周老四的好意。
“我从那玉树村逃出来，便是为了去城中报信儿，咱们这儿的杨知县虽不是个好东西，不过听说知州大人还是个好官，我想早些把瘟病的事情告诉给他，也能早做打算。”
听秦轲居然有如此热心肠，周老四反而觉得是自己狭隘了，一时间有些羞愧。
于是也不再挽留，就从家里拿了吃食和水囊。一并让秦轲带在路上。
秦轲走之前，见宋念喜他们在收拾人参，目光顿时一惊。
赶忙道：“你们这里怎么会有这么多的参芝，且都是上好品相。”
周家人不好说出这人参来源，只是笑笑。
可让大家意外的是，秦轲竟然开口要收购这些药材。
“啥？秦兄弟你要买下这些？”孙萍花不免惊讶：“全都要？”
秦轲点点头：“我本来就是跑商的，平日里不管是药材还是一些野味儿，都是收的。”
眼前的发现让秦轲也很是惊喜，他们这种常年在外跑商的，最缺的就是稳定的货源。
没想到周家一个普普通通的农户，居然会有着这么多好的人参。
听秦轲要收，周老太看他是个实诚人，便让宋念喜去把家里旁的药材都拿了出来。
秦轲见状不免喜极，立马大手一挥全部要收下。
只是眼下为着瘟病，秦轲也不能马上到处跑商，加之他身上所揣银两大多都掉进了河里。
于是便先取出剩余的八十两银子做定金。
“周大娘，我身上现在只有这些银钱，全当是我给你们家的定钱，这些人参灵芝你们给我留着，待瘟病结束了，我就回来买走。”秦轲很是爽朗地道。
这话说的爽快，八十两定金给的也爽快。
周老太也是个性情中人，看秦轲古道热肠，又是个爽快人。
于是这就应下：“好，那我家的人参和灵芝便都给你留着！”
秦轲眼热地看着那些品相极佳的人参：“不光是这些，以后你家若还有别的，我统统都要。也省得你们再出去另找买家了。”
以后有多少都要？
这话听着周家人心头热热的。
要是秦轲真的全都收下，那么周家以后有什么好药材也就都不愁卖了，到时候岂不是进账更多。
不说别的，光是家里现在积攒的这些，少说也能卖上个三四百两。
周老太高兴得很，这便一口应下。
临行前，周老三让秦轲帮忙给沈家带句话。
让赵多喜知晓他不能再去送货的事儿。
更要紧的，自然还是二郎了。
二郎现下还没有回来，在私塾里难免会被瘟病染上。
秦轲得知之后，也不免紧张，答应问周家找到二郎，一定让二郎照顾好自己。
等秦轲走后，山谷一下子安静了下来。
乡亲们都趴窝在家，谁也没心情到处乱走。
周家也忙着自家的事儿。
眼下不能出山谷卖些食材，家里积攒的这些猎物也只能先自己吃了。
于是接下来的几日，周老太和三个儿媳便关上大门，忙着做好吃的。
可是把家里人都吃得一肚子油水。
尤其是周绵绵和三郎四郎那俩小馋猫，整日就没有离开饭桌的时候。
中午刚吃过杀猪菜，晚上便能吃上铁锅炖大鹅。
给周四郎撑得硬是一个劲儿地打饱嗝：“娘，奶。太……太好吃了。”
“省得你整日喊馋，就让你一次吃个够。”周老太捏着乖孙儿的脸蛋儿，宠溺道。