小胖猫从挎包里取出一个木匣子递给什拉夫老爹。
这是老爹最在意的宝物，无论他流落到什么地方，都会全力保护好它。可为什么他要在这个陌生的犬族人面前打开它？
匣子里是许多大小参差不一的羊皮纸，上面密密麻麻地写满了他们看不懂的文字。
斯寇宾取出一张来仔细地辨认上面的符号，“老南瓜，看这个符号，它表示的是‘盐’，另一边这个符号就是‘油’。”
纳西安和小胖猫差点一头撞死，什拉夫老爹最在意的宝贝，竟然是一叠菜谱！
“你们两个小屁孩懂什么？”老爹嫌弃地摆摆手让他们一边凉快去，“这是一个神秘的厨神留下的秘方，只要能破解这些秘方，就能做出你们想都不敢想的美食！”
斯寇宾还趴在桌上辨认，“生姜、芝麻、面粉、鸡蛋……太好了，这个秘方也许我们现在就能做出来！”
小胖猫在旁怯生生地提醒：“老爹，我们该做点心了……”
什拉夫老爹哪有心情管那些点心，“那都是些小玩意罢了，这上面的任何一张秘方都比那些点心好吃几百倍。”
斯寇宾歪着脑袋又看了许久，“这两个符号是什么意思，我有些不明白。”
“就是动物脊柱附近的肉。”一个熟悉的女声从斯寇宾的头顶上传过来。
什拉夫老爹静的猛然抬头，发现莉迪亚竟然穿着便装，不知何时就站在了斯寇宾的背后。而斯寇宾似乎并没有觉得任何不妥，只是又指了几个看不懂的符号出来，莉迪亚就逐个解释给他听。
纳西安悄悄上去瞄了一眼那些符号，又疑惑地看了一眼莉迪亚：“公主……您认得这些符号？”
莉迪亚抓了抓脸，有些惭愧地说：“这是我前世国家的文字，只是快二十年没用过了，记忆有些模糊。”
纳西安眨了眨眼，“这难道就是那种负有神格，可以封印拉比神明的文字？”
莉迪亚噗地笑了笑，“那只是传说罢了，世上哪有这样神奇的东西？让沙漠重新变成绿洲，是许多人共同劳动的成果……”
这边正在说话间，那两个痴迷烹饪的厨师已经大呼小叫地跑进了厨房。菜刀笃笃敲击砧板，铁锅和木铲哐当作响，冷不防还有窜天而起的大火和油烟。
不知情的人还以为里面是两个药剂师正在炼制贤者之石。
过了片刻，厨房里安静了下来。可惜没安静多久，就听见两人狼嚎般地嘶吼起来：“美味啊！”“酸甜可口，这一定是神明才能吃到的肉！”
纳西安和小胖猫挤在厨房门口看着这两个美食家围着一盘热气腾腾的深褐色菜肴，手舞足蹈、欢呼雀跃。小胖猫忍不住吐槽道：“他们俩该不是多吃了几片‘迷叶’，看到幻觉了吧？”
“你去尝尝不就知道了。”纳西安坏笑着递给她一把叉子。
小胖猫本就嘴馋，闻着那道菜的香味早已跃跃欲试，冲进去叉起一块肉顾不得烫，就直接往嘴里送。
“好吃！”小胖猫的声音惊动了周围的人们，有人探着头过来看看到底发生了什么事。小胖猫倒也会做生意，端着盘子跑出来就给别人试吃。
狂沙帝国最常见的菜肴就是烤肉，因此这种没有经过大火，又没有辣味的菜色引起了不少人的好奇，纷纷打听这种肉叫什么名字。
“糖醋里脊。”莉迪亚咽了下口水，笑嘻嘻地看着厨房里的两人正在研究下一道美味。
可以预见的是，这两位厨师将贯彻美食的热爱，书写红馆烹饪史的新篇章。
而莉迪亚，负责吃就行了。
.
狂沙帝国的西部是一片巨大的平原，绵延无尽的黄沙中蕴含着无数传奇故事。而这片被誉为勇士的故乡，便是籽莽荒漠。
在这片英勇的土地上，十八个游牧部族以顽强的意志和勇猛的战斗，多次战胜了来自狂沙帝国的军团，高傲地宣告着他们独立于狂沙皇室的统治。
随着狂沙帝国的势力日渐式微，暗弱的皇室再也无力驾驭这些战斗勇士。尽管每年皇室都会宣称平叛并取得重大突破，但所有人都心知肚明，这不过是徒劳而已。
荒漠中的一座绿洲燃起了毕剥的篝火，几个流浪人围坐在旁。火光跳动的阴影里，一个流浪人抱起了六弦琴，低声吟唱起来：
“大漠西方，荒原名为籽莽；
国王驾崩，风雨难测云渺茫。
逃离皇城的医者，踏上旅途的新皇；
叛乱抛在脑后，他们的身影在拒绝皇权的荒原流浪。
他们孜孜不倦，游说部族长老；
他们展示诚意，承诺苛政改良；
他们打消了部族间的疑虑，十八部羊驼走到一起，十八族战士共享荣光。
联盟的大旗飘扬，部族的荣耀绽放；
昔日纷争随风而去，今时荒原重披霞光。
沙漠西方，荒原名为籽莽；
身体羸弱，却是正统新皇；
屈身幕后，避开权力魔掌；
谦逊退让，带领联盟征讨四方。”
……
流浪人低声地唱着，其他几人嗡嗡地和。只有一个披着黑色斗篷的武者坐在一头羊驼旁，昏暗的火光看不清她的长相，只是那双眼睛透出了满满的不屑之感。
她就是比比思和林顿派来荒原寻找“十八部族”的扎希尔。她已经跑了五天五夜，才终于踏入了他们的领地。
听着这首拗口的歌谣，她就算用脚趾头都能猜得出，这定然是七皇子哈米德和他的忠心医者阿基拉瞎编乱造的无稽之谈。
她是从皇城出来的，非常清楚狂沙大帝临死之前根本就没有说明哪位皇子继位。可这歌谣里面似乎已经信誓旦旦地说明了，七皇子哈米德才是正统的新皇，其他两位皇子都是篡位者。
虽然扎希尔想不出哈米德和阿基拉用了什么样的手段，才把这十八部族收拢在一起。但有一件事她可以十分确定：哈米德这天生的阴谋家，不可能因为疾病缠身而退居幕后。
只怕这家伙是想在阴影中搞些什么更大的阴谋吧？
篝火被人拨了拨，火光似乎光亮了一些。一个酒壶递到了她的面前，“哟，外乡人，来一杯？”
扎希尔抬眼看去，那是个衣着朴素、高大威猛的男人。没有过多的语言和动作，仅仅是那种亲和又不失威严的气场，已经说明了他是个身份特殊的人。
“好，来一杯。”扎希尔仰头就喝。酒壶里装的，是部族里的烈酒，一口下去后，她已经觉得头晕目眩。
那人笑道，“你倒是不怕这酒里下了迷药？”
扎希尔打了个酒嗝，“这烈酒……恐怕不需要什么迷药……我就倒下了……”
“你的弯刀，是狂沙武士的战刀。”那人看了眼她身上的装备，“你应该知道，这里不欢迎狂沙军队的武士。”
扎希尔还想辩解几句，但她的舌头已经失去了作用，只能发出些“噜噜噜”的声音，表示自己还有点意识。
那人拿起酒壶豪饮了一大口，手指着这片沙漠说，“你这样的武士，我本该打断你的手脚，把你丢在这片沙漠中暴晒七天七夜，让你慢慢的死去。”
扎希尔已经趴在地上，意识正在逐渐模糊。
她还想挣扎几下，但很快就发现，她已经连一根手指头都动不了。此刻，耳旁传来了那个人的声音，“但我相信，若是心中有鬼的人，是不敢喝下那一杯的。”
在最后一个字落地后，扎希尔的眼前已经一片黑暗，整个人死死地昏睡了过去。
梦中，她似乎回到了数天前。
彼时的她正骑着羊驼一路狂奔，她的意志在风沙的磨砺之下更加坚定，心中只有一个念头：找到十八部族，请他们出兵攻打红馆，解救林顿大师和蓝岩城的危机。
梦中的沙漠残阳如火，为每一座沙丘镶嵌上金边。正当扎希尔的眼前出现了一片绿洲时，一场突如其来的沙尘暴滚滚而来。
暴风卷起了飞舞的黄沙，她的视线瞬间模糊不清。在这样的环境下，别说是赶路，就连活下来都十分困难。她焦急地裹起头蓬，紧紧地抱住了羊驼的脖子。
“林……”她的口中刚蹦出半个音节，突然想起了“妖僧”林顿在临走前给她的嘱咐：“你可以谎称比比思打算投奔哈米德，尤其不要提到你认得我。”
是的，从现在开始，她必须扮演另一个扎希尔。
一个从不认识林顿，更不曾效忠于“护国大法师”的扎希尔。
她现在只是“黄金蝎子”旗下一个被派去蓝岩城办事的部将，突然遭遇了红馆匪徒的围城，又被比比思派到这个地方来送信的无名小辈。
当她想到这里的时候，梦境中的暴风竟然慢慢减弱了。随着风沙渐渐淡去，一片诱人的绿洲映入扎希尔的眼帘。她的直觉告诉她，这一定就是十八部族的营地所在！
她架着那头忠实的羊驼快步靠近那里。眼前似乎出现了一个又一个人影，可每个人影的形象都是模糊不堪。
绿洲深处走出了一个身影，似乎那就是哈米德皇子？
扎希尔连忙翻身下了羊驼，恭敬地大声说道：“哈米德王子，在下受比比思爵士的委托，送来一封求援信……”
“不用了。”一个中年人的声音突然传来。
扎希尔眼前的一切突然全部消失了。她再一回神，猛然从梦中惊醒过来。只见夜色更浓了一些，而那个给她喝酒的中年男子依然守在篝火旁，提起酒壶正往嘴里倒下最后一滴酒。
他晃了晃空酒壶，把它丢到了一旁，冲着扎希尔哀悼地点点头，“你若是为了比比思求援，那已经用不着了。”
扎希尔下意识地脱口而出：“为什么！？”
那人沉声道：“两天前，蓝岩城已被攻破，比比思应该已经死了。”
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