第六十三章
秦朔想着过个好年,可如今真到自己当家做主了，才发现什么叫做“年关难过”，首先一家子的节礼就是个大难题。
以前秦朔跟着爹妈过日子,每逢中秋春节秦朔只有收礼的份儿,根本无需操心给别人送礼。如今自己被“发配”北疆,离开了爹妈，就算是自己顶门立户的过日子了。如此一来,按照礼节自己就该给家里的哥哥姐姐们送节礼了。
可是自己能送些什么节礼？放眼望去，不过是庄子上产出的各种土特产，粟米、枣子、小羊、鸡鸭,且不说这些东西拿不拿得出手,光是运输保存就是个大难题。上京城又不是吃不上鸡鸭鱼肉，自己大老远地将土特产运到上京城，好不如就地采买呢。
可除了庄子上产出，自己着实没有什么拿得出手的东西了，窑里面烧出的玻璃制品好看是好看,但那是皇家御用,自己就算给哥哥姐姐们送去，他们也无法拿出来使用，送了也是白送，还平白让兄姐们提心吊胆。
就在秦朔抓耳挠腮地拟节礼单子之时,彪叔带着朱二宝来报，说是算出了要宰几头羊、留几头羊。
秦朔看着朱二宝送上来的计算步骤，看着满纸的鬼画符竟然奇异的看懂了：小圆圈代表小羊,大圆圈代表大羊,每个圆圈后面画着的小棍子代表每只羊每天消耗的草料数量。
“这个代表好天气能割到的草料,这个代表下雪天阴天能够割到的草。”生怕秦朔看不明白,朱二宝缩头缩脑地在一旁解释着。
“唔，做的不错。”秦朔点头。
朱二宝脸上顿时一亮，嘴巴笑得恨不得咧到了耳后根。
“做的不错，以后不要做了。”秦朔又道。
“哈？”小孩儿脸上笑容僵住，眼睛瞪得圆溜溜。
“我正缺个书童，以后就跟着我吧。”
秦朔见这朱二宝不仅头脑灵活，而且逻辑性还很强，思考问题很全面，这让秦朔不禁想起了秋桂。
秋桂起码还跟着自己识字读书过，这朱二宝却是大字不识一个。秦朔惜才，就打算将朱二宝带在身边好好教导。
“谢谢九爷！”朱二宝高兴地跳起来，深知跟着秦朔做书童意味着什么。
秦朔让彪叔带小孩儿去置办些行头，起码先去洗个热水澡去了一身的羊腥味，再将头发里的虱子抓一抓，牙齿也耍刷干净，再换上一套干净衣服。
将朱二宝打发走，秦朔又唤来李婶儿。
如今李婶儿接替了周伯的位置成为了庄子里的大管事，但是她只管对内事务，庄子上的产出、贸易等由秦朔直接管辖。
“还有两个月就是年节了，节礼要置办起来了，不然赶不上年前将东西送到上京城和南边去。”秦朔将自己拟的节礼单子交给李婶儿让她按照单子置办。
“庄子上准备杀羊了，那么多羊庄子上也消化不掉，送上五十头去乾元关，剩下的我准备腌制风干，或者烟火熏干。”秦朔将腌制与熏干的方子讲于李婶儿。
“用盐？”李婶儿不可置信地再问一句。
如今的盐可不是现代超市两块钱就能买一袋的开架货，尤其是在这北疆，隔壁的北戎部落想盐都想得眼红了，而秦朔去要去用盐腌制羊肉。
李婶儿文学修养有限，暂且想不出暴殄天物这个词儿，心中只道九爷可真能霍霍东西。
“就用盐，我带过来的那些香料也可以在腌制过程中添加些。”秦朔如何不知如今盐不比羊肉便宜，但是为了延长肉类的保质期，如今只能如此了。
且秦朔心中还有一个想法，腌制肉类或许可以成为一种军粮，一来储存期长，二来方便携带，三来，腌制肉含有大量盐分，有了腌肉，行军途中连盐都不需要带着了。
“我看着北边天气干燥，风又大，或许直接风干就行。”李婶儿还是舍不得那白花花的盐粒子。
“那就一份为三，一份羊肉风干，一份盐腌，一份火烤熏干。”秦朔也不坚持，心想，等明年自己将海水晒盐捣鼓出来，届时李婶儿见了小山一样的盐粒子自然不会舍不得用了。
没错，秦朔准备对海水晒盐出手了。先前人困在上京城，干什么都瞻前顾后的。如今到了这北疆，抬眼一看，满目荒凉，自己这个大地主也是穷得要命。想要靠着种田养鸡发家，还不知道要何年马月。
山高皇帝远，又初尝大权在握的滋味，秦朔算是想明白了，挣钱的法子都在刑罚里写着呢。自己想要在短时间里屯兵屯粮，就必须要剑走偏锋，不可保守发展。
将海水晒盐提上工作日程，秦朔打算等明年开春雪水融化之后就派出勘测小队去东北海边寻找适合的滩涂。
七拼八凑终于拟出了一份还算看得过去的节礼单子，秦朔将自己写的信件封上火漆让送礼的队伍一同带回上京城。厚厚的信件足以装订成一本书册了。
“冬日行路难，遇上危险，先保住自己的性命。”临行前秦朔叮嘱押送节礼的队伍。
冬日野外少食，野兽们也活得艰难。自入了冬，就是秦朔这么个大庄子都遇到了几回野猪下山，虽然都是来送菜的，但是那黑壮的野猪要是在野外遇到，没有城墙阻挡，少不得伤亡。要是遇上饿虎下山就更不得了了。
“九爷放心。”护卫拍着胸口自信道，“要是遇到大虫，定将它打死，皮毛给九爷铺床，骨头给九爷泡酒。”
“行！”秦朔大笑道，“倘若遇上大虫，替我打杀了送与阿爹阿妈，替我尽个孝心。”
等到长长的送礼队伍离开，随着年节一日日靠近，北边的天气就更冷了。屋顶上的积雪迟迟不化，屋檐下挂着一溜儿的冰溜子，在阳光下闪着亮晶晶的光芒。
天气虽冷，庄子上的气氛却一片火热。前几日庄上杀羊，各家各户按着人头都分到了些边角料。羊骨头剁碎煮汤，雪白的汤汁里丢进些豆腐、干菜那可真是神仙汤。年节虽未至，但过年的气氛已经起来了。
“大家最近都很闲？”秦朔这几日忙得团团转，嘴角都燎起了一串的寒火泡。
而在如此繁忙之中，秦朔却发现忙得似乎只有自己，其他人从管事的到小工，全都已经进入了猫冬状态，整日双手往袖筒里一揣，歪腻腻地往大太阳下一趟，美滋滋的一天就过去了。
“冬日里也没什么农活儿要做。”彪叔这几日也清闲下来，每日除了日常巡逻，再处理一些各地传来的情报，也就没什么事情了。因着冬日行路难，有些地方大雪封路，各地传信的频率也降低了，彪叔便更闲了。
“........”秦朔心里不平衡了，明明自己是老板大地主，为什么别人都提前休假了，自己还忙得像陀螺？
常言道，屁股决定脑袋，坐上什么位置，思维方式便也跟着变了。成为封建大地主的秦朔如今也有点“剥削”的意识觉醒了。
“孵鸡的暖房盖好了吗？”
“羊毛纺织成毛线的法子实验成功了吗？”
“过年祭祖的馍馍馒头开始准备了吗？”
秦朔抛出一连串提问，“什么都没做，哪有心思去晒太阳的？晚上怎么睡得着的？！”
彪叔：“......”自己难道是记错日子了？这都快要过年了啊，一年到头就盼望着年底呢，还不让人松散松散？
“如今天冷，土都冻住了，暖房没法建。”
“羊毛纺织，绣娘裁缝们每日都在想主意呢。”
“过年祭祖的馍馍馒头、器皿、香烛早准备好了。”
彪叔一一回答秦朔。
“噗嗤。”一直躲在一旁的朱二宝实在忍不住，捂嘴噗嗤一笑。
秦朔瞧见朱二宝偷笑，立马道，“今日的学习任务完成了吗？课文背完了？算术题做好了吗？十张大字写好了？”
朱二宝一下子如同瘪了气的气球，轻轻拍了一巴掌自己的嘴巴，心道：让你多嘴，让你偷笑，看吧，邪火烧到自己头上来了吧。
“闲来生事。”秦朔理直气壮道，“既然大家伙儿手头上的工作都差不多了，那就开始冬训吧。”
除了阿爹送给自己的一队府兵，如今的秦朔手中并无兵马。但是秦朔并不着急，原先他就打算等自己将庄子掌控完全后，就开始半军事化管理。
庄子上无论男女，无论老少，全部一半时间务农，一半时间练兵，年纪小的还要参加晚间的学习班。
秦朔这段时日正忙着编写训练教程和学习教材，每日绞尽脑汁都快秃头了。如今见大家伙儿冬日都这般清闲，便将训练和学习提早提上了日程。
“卯时起床，绕庄子跑操半个时辰，辰时集中早食，早食过后列队练操一个时辰，午时集中午时，下午自由劳作，申时归家，十岁以下孩童必须参加一个时辰的学习任务，十岁以上者自愿参加。”
彪叔站在高台上宣读了庄子上的最新日程规章，大家伙儿听完后皆是一头雾水，两眼迷茫：跑操是什么？学习又是什么？
好在庄子上都是逆来顺受惯了的仆役，向来都是主家说什么，他们便做什么，秦朔这奇怪的日程安排表一出，尽管心中不解，也无人提出异议。再者，跑操前三就能得到鸡蛋奖励！就是天上下刀子也得爬起来啊！
在这个寻常的冬日，一支放下锄头就能上战场，拿起菜刀就能砍人的军队就此诞生了。