伊丽莎白·肖不断寻找机会，但是她错过了中间人战争的短暂窗口之后，接下来更没有好下手的时机。在空耗了一天时间之后，她不得不撤退，并在回到办公室后大发雷霆。她先将负责盯紧稻草人奈客这条线情报的负责人员大骂了一顿，然后又对关注中间人雇兵这条线的情报官施以“问候”。最后，她才召集自己的小组成员去保密会议室，讨论只有内部人员才能知道的消息。
“这个稻草人奈客已经让多个调查组吃了很多亏，没想到这种事情又重演了！”伊丽莎白·肖语气平静，仿佛刚才发火的那个她只是一种假象。“咱们这一次还能把问题推到其他部门身上，下一次或许就没有这种好运气了。”
她明确指出，沛城这个地方非常诡异，鼎鑫魔创的很多行动都失败得有些莫名其妙。在别的场合都能注意遵守公司规定的卡霍，来到这里就放飞自我，然后就把自己“放飞”死了。
第一波来查凶手的塔夫上校专注于捞钱，工作方面碌碌无为，只能被清除出公司的名录。后来再次派人追查凶手，结果伊莎贝拉只是片刻没能保持在线，一转头也死了。当大家发觉园丁组织只是被推出来背黑锅的倒霉蛋，真正凶手逍遥法外的时候，便有人再次注意到被塔夫上校第一波就排除嫌疑的奈客。大家想要找到他的位置，居然半年多的时间毫无收获，直到他主动从宪法首都城返回。
“咱们在他身上花了不少功夫。用战斗傀儡测试他的战斗力，结果连他的极限也没有逼出来；给他一个苛刻的任务，才多久就完成了？看到帕洛维奇的尸首，多少人都得感到羞愧？那不是啪啪打脸吗？”伊丽莎白·肖说道：“包括这一次……”
鼎鑫魔创通过情报分析认为露西即将发动对老墨的中间人战争，这是公司总部级别情报分析能力用于地方中间人雇兵这等低级势力的极少特例。伊丽莎白·肖认为这是悄无声息抹杀奈客的极好机会，几乎可以杜绝所有后患。但是大家也都知道结果了：稻草人奈客凭借提前行动的方式，赶在公司观察员到场之前完成了中间人战争，伊丽莎白·肖等人硬生生没有找到任何下手机会。
“对稻草人奈客来说，这是运气还是实力？如果是运气，他的运气为什么能这么好？如果是实力，那他就更得被铲除！”伊丽莎白·肖用指尖敲击桌面，说道：“咱们在沛城遇到的诡异事件越来越集中到稻草人身上，他就像是个吸引诡异怪谈的漩涡。别忘了艾格海德博士，他的直升机就坠落在奈客附近，距离不超过三十公里。这太邪门了，你们明白邪门意味着什么吗？”
伊丽莎白·肖看着众人，见他们脸上都有了类似便秘的表情，便点点头说道：“看来你们都清楚：如果确定这是倒霉的会是咱们。你们应该都明白一句话：遭受技术审计，命先没一半。”
“那帮家伙平时主要伺候开拓组的高级别改造人，还有就是处理影界稀奇古怪的事情，手重的很！如果他……”伊丽莎白的话还没说完，就被一则紧急通讯打断了。她用两根手指顶住太阳穴，侧着头接受加密通讯，眉头越皱越深，装甲皮肤都被挤出了深深的沟壑。等讯息接收完毕，她突然抬手，一拳砸下去，面前的桌子一声不吭的碎了一地。
“混蛋！真添乱！我现在总算明白是怎么回事了！”伊丽莎白将消息分发给组员，同时说道：“特殊部搞了个行动，要把戈工道干掉，结果奈客碰巧去找戈工道，于是计划就被失败了。奈客提前动手，显然是受到了惊吓。而且最可恶的是：奈客应该对咱们产生了警惕！”
“特殊部为什么要弄戈工道？”其中一人问道。
“我已经下令检查整个决策流程。我明明下过命令，不准惊动奈客。他身边的戈工道、莫甘娜等一干人不能被定为目标，首先动手的必须是咱们。这条命令为什么没有执行下去？”伊丽莎白·肖最气愤的便是这个细节。“我要特殊部这次行动的详细报告，刘，立刻去监督完成这件事。半个小时之内回到这里报告！”
伊丽莎白·肖正在气头上，现在显然必须得做好工作，让她满意，否则迁怒到任何人头上都受不了。一名组员出去之后，另一人立刻说道：“指挥，现在有个紧急的事情必须尽快做。这个稻草人奈客很擅长躲藏，他曾经完全脱离咱们的监控长达半年的时间。咱们必须防备他又玩这个。”
“上一次他甚至就藏在首都宪法城，就在大家的眼皮道现在立刻行动？”
“现在不宜大张旗鼓的行动。里斯家族刚刚提交了奈客入赘成为家庭成员的报告，这个时间比较敏感。如果……不，应该说，哪怕滴水不漏的行动也会被里斯家族视为威胁与迫害，后续会有一大堆麻烦。总部曾经有过指示，说要让这些神殿遗族感到满意，要保持他们继续安安静静的，以免影响公司的战略计划。”
伊丽莎白·肖点点头，她很清楚总部的顾忌。别给自己这条线上面的领导制造麻烦，不然总部就会找她的麻烦。“目前最好的办法还是在奈客出任务的时候干掉他，方便嫁祸他人。安排个白手套，要特别干净那种，找个理由雇佣奈客，然后咱们埋伏他。最好能把他引出城去，那样比较好下手。卫星城次之，查一查现在有谁可用。经营成本……”
又有新消息传来，伊丽莎白·肖还是用手指顶着太阳穴接听。听完之后，她空挥了一拳，拳风呼啸而起，残缺的办公桌发出嘎吱嘎吱的声音并产生平移。众人迷惑不解地看着她，大家都没见过如此失态的上司。
“沛城情报协调组的最新线报：中间人露西上调了稻草人奈客的出场费，破纪录的五亿欧元！再想请他出手，至少要先准备两亿五千万的订金！”伊丽莎白·肖咬牙切齿，说道：“五亿欧元，他真张得开嘴！就算有这么多钱，得有什么样的委托才值这个数？偷五亿元的东西还是杀个价值五亿元的人？”
有个组员摇摇头，嘴巴里溜出一句：“或许暗杀巴登堡可以值这个价格。”
伊丽莎白·肖猛一甩手，用气流当做巴掌，砸在这个多嘴的家伙脸上。“你聪明！你脑子转得快是吧？你怎么不让他去暗杀老大们呢？五亿元意味着只有公司势力能够出得起这个钱，他不可能不明白，只要有人出钱就一定是陷阱。”
“指挥，这是稻草人奈客的示威吗？”
“不，不像是示威，倒像是摊牌。”伊丽莎白·肖说道：“他察觉到危险，便用这种方法推掉委托。传言说他从沛城本地帮派头领的尸体上赚了很多钱，不做雇兵也足够活了，别忘了还有莫甘娜。他明白自己最有可能被怎么安排，于是大张旗鼓提出这个五亿。如果咱们付了定金，再于行动中杀了他，那么定金就会成为他的丧葬费。换句话说，奈客向咱们提出一个问题：我的命卖25个亿，买不买？”
“不可能！他根本不值那个价钱！”
“愤怒和否定是最容易出现的情绪反应，但是好好想一想，如果那家伙又藏起来了，咱们的脸值不值25个亿？”伊丽莎白·肖冷静下来，思考片刻，说道：“让情报组通过网络盯住他，不放过任何蛛丝马迹。我会申请更高的情报分析能力，包括动用百手的核心资源。从现在开始，所有行动都限定在网络中。现实层面的任何风吹草动都有可能让他立刻遁逃。”
“还有，调动一组定点扑杀来沛城，保持时刻待命。想要消灭奈客，咱们需要比直升机更快捷、更稳定的打击能力。”伊丽莎白·肖看了下时间，差不多半个小时要到了……
小刘推门进来，高高举着一个储存型影从芯片。“指挥，特殊部的信息，总算明白是怎么回事了。”
将芯片交给队伍里的情报官，由他负责拆解和安全保障，再将干净的数据分发给每个人。不得不说，小刘的行动效率很高，保留了重要的事实和证据，完全没给特殊部任何机会。
这一次特殊部的行动鲁莽了，事实上无视并影响了伊丽莎白小组的行动权益。他们的行动指示来自沛城业务开拓部，纯粹是想着加快接受护城河的速度，有可能是为了让某一系的某个人能够尽快上位。可以说，这是将个人私利至于公司内部指挥序列之上的行动，别管在调研阶段如何得出了得出此举大有赚头的结论，这项任务都不应该被批准，也不应该执行，更不要说失败了。
失败的具体过程也分析出来了，其中稻草人奈客的行动非常合理，完全没有可指摘的地方，唯一不确定的只有他那两次加密通话的具体内容。根据分析，奈客先接了中间人露西的电话，知道自己要行动，这才萌生了带戈工道一起行动的想法。考虑到他们师兄弟以及搭档的关系，加上稻草人目前也没有其他搭档，这一切都合情合理。
时间就是很巧合，奈客到达时，特殊部的行动人员刚刚撤退，双方还发生了一点摩擦。鼎鑫魔创的情报人员认为奈客很有可能听到了某些谈话，提高了警惕，然后极有可能警告了戈工道。目前还无法就这一判断提出明确的结论，只能从那次显得过于刻意的“擦车”事件来看，特殊部行动人员的嘴巴很可能没有闭严实。
“瞧，完全挑不出奈客的毛病来，但他就这么从咱们手指缝里溜走了。他再神通广大，也不可能调动公司内部的力量，进行如此巧妙的配合！这事儿越来越诡异了，越来越诡异了！”
一直以来，包括鼎鑫魔创在内的四大公司都有一个共识：以它们的体量，没有人能和它们正面硬碰硬，四次公司战争已经证明了这点。如果公司出现问题，那么最大概率是在内部，尤其是内部斗争、腐败、效率低下所造成的消耗。除此之外，要保持对“异常事件”的充分关注，必须确定异常的原因究竟是偶发的随机事件，还是有势力正在施展阴谋。
这是公司战争中得出的经验。当公司们遥控军队、地方政府、帮派等势力进行争斗的时候，损失能被控制。真正令公司肉疼的损失都是从一些诡异现象开始，最终归因于其他公司的阴谋诡计。由于影从法术和影从能力千奇百怪，有些能力可以组合制造出不可思议的现象。因此从那个时候起，专门成立了针对诡异事件的部门，直接向董事会汇报，只是平时挂靠在开拓组旗下。它是极少数对自己人比对外人更狠的部门，它最主要的职责就是防止堡垒被从内部攻破。
既为平安也为前程，谁都不想招惹上这个部门，包括伊丽莎白·肖。
“严查特殊部，做实坐死他们无视命令、冒失行动的问题。不管哪一系的人主导了这件事，咱们正愁没有办法化解五亿稻草人可能引发的连锁问题。”伊丽莎白·肖说到：“记住，咱们不是在找替罪羊，而是找罪魁祸首！先把这件事做好，越早越好。早点向上面汇报，咱们还能争取主动。真棘手……神殿后裔家族怎么就捡了这么个漏？”
漏网之鱼庄续腾并不知道伊丽莎白·肖正在编排他，他正在为下一阶段行动做准备。既然已经将公司设定为主要对手，那么就必须争取做到知己知彼才好。此时他看着鼎鑫魔创总部附近的地图，琢磨着搞一间附近的住处，办公室也行，以便他使用感知触手偷窥。目前来说，感知触手的情报能力是与公司抗衡的最重要保障，如果能从这里获得优势，提前做出针对，不仅可以化险为夷，还有机会反伤鼎鑫魔创。
他仔细查了半天，最终还是觉得任何地上的房屋都不保险，无法做到不给公司留下可追查的线索，不管是买房还是租房。只要看一眼那些社区的犯罪率，便知道公司的势力从很多年前就已经渗透进去，不管是PCPD还是帮派，都只能离那里远一些。黑警不惹事、帮派不做事，这犯罪率能不低吗？在这里行动的难度能不高吗？
庄续腾只想出两个解决方案：一个是悄无声息进去，用潜伏的手段寄居在别人家里。另一个方案是钻下水道，从地下探查鼎鑫魔创大楼。两个方案的核心思想一致：不惊动那片街区的任何人，免得碰线。由于要长期刺探，他更倾向第一个办法，藏别人家里肯定会比躲下水道舒服，但是行动目标选谁呢？