河堤区，公交车站，又开始下起小雨，大概率城郊公车会比平时晚一些。六张面值50的欧元就攥在手中，庄续腾将它们放在鼻子下闻了闻。看到这个动作，一旁的戈工道笑了起来。
“你在干什么？这是你的怪癖还是因为等车太无聊了？”
“上面有合成味素的气息，这是索老板的钱，我之前没看错……他的手很快，就在拿过衣服的同时，就把这些钱塞进口袋。”庄续腾叹了口气，微皱着眉，说道：“我是不是应该把……”
“你应该专注于工作，先把生活稳定下来。你别傻乎乎去还他钱，他不会认的。他喜欢结交新人，这能让他感觉仍在圈子里。”戈工道又说到：“他看好你，所以才……”
“谢谢道哥，主要还是你的关系。那个……对半分的事情，你是不是再考虑一下——我毕竟没有任何经验。”
“哼！最多给你一半，你别想多要！这件事就这么定了！想要更多钱，那就花心思想想怎么接大生意！这就像是一块面包，不管怎么分，咱们两个都吃不饱。还得有肉、得有汤、得有酒！”
话有点糙，但这个道理的确是十足真金打造。
“你不用现在就操心这个，你还没入行。现在回家去，明天上午十点，咱们在红月商场见面。那里的广场上有个红色月亮的雕塑，你知道吧？”
庄续腾点点头。
“就是那里。十点钟，我带你去办理雇兵的手续。”戈工道解释了一下：“没有面试，就是让中间人知道城里又来了个新人，目前和我搭伙儿干。顺便看看有什么委托。”
“我十点准到！”
戈工道就住河堤区，他将庄续腾送上公交车之后便步行回家。庄续腾乘坐7号线向南，经过市中区，最终目的地位于城市的东南部，正在市中、枢纽和黎明区交汇的地方。三塔集团P76号集中公寓，他的家就在这里。
蒸汽升降梯凑够13个人才会上行，否则就得掏钱，每个缺额需要每个人花一枚小钢镚，也就是一毛钱。公寓门口挤着一些小贩，他们都很愿意在你照顾生意的前提下帮你换钱，将欧元变成足够的钢镚。只要提高警惕，他们就会老老实实这样做，而不是将手偷向你的钱包。
如今，欧元已经不复过去的风光。两千七百年前那位让统一帝国焕发第二春的欧皇，似乎已经耗光了他附在货币上的好运祝福。好运的“欧元”不得不让位于“时光币”，一种钛与黄金合铸的、能够购买额外寿命的新钱，它也被俗称为“白金币”。
庄续腾只在书本与广告中见过时光币，他从未亲手触摸过。五百面值的欧元是他皮肤碰触过的最高面值的单张货币，他还需要另外九张五百欧元，才能换到“一枚白金币”。
他现在很需要五分之一的时光来交上房租，另外五分之一的时光确保妹妹下学期的学费。
在升降梯前站了一会儿，人数一直没超过7人。他不想等了，于是开始爬楼梯。这时间回来往往就会遇到这样的问题，人流量不够大。庄续腾比较年轻，13楼对他不算难事，他也不想浪费时间为爬不动楼层的其他人省钱凑数。
他住在1306房间，房门依靠转盘密码锁保护，它会吸收一部分关门的力量，将自己调整到随机的位置。庄续腾先左后右，来回旋转密码盘，锁定正确的数字。当他完成4/5时，房门打开了。
一个红头发双马尾的女孩喘着粗气站在门口。她的眼眶湿润，嘴唇颤抖，似乎马上就要哭出来了。只是下一秒，她就变得怒不可遏，抬起拳头砸在庄续腾的胸口上，边打边说道：“哥哥，你个混蛋，你死到哪里去了！我还以为你死了！”
庄菲菲，庄续腾的妹妹，从挥拳的沉重力道和熟练程度就能看出是亲妹妹。她今年19岁，正处于最具活力的年纪，就算因为学业和“极端担心哥哥的安全”的压力而有了浓厚黑眼圈，也完全掩盖不了那些从洁白皮肤、俊美脸庞与调皮雀斑中散发出来的青春气息。
一家三兄妹，庄腾、庄续腾、庄菲菲，从名字就可以看出，“腾飞”是家里的核心，某个家伙只是起到“续”的边角作用。在学习方面便是这样，庄续腾既不像哥哥那样刻苦，也没有妹妹的聪慧，他勉强进入职业学校再勉强毕业，而庄菲菲则是沛城三六光辉大学的尖子生。
“我听到暴乱的消息后就跑去PCPD打听死伤名单。他们不理我，于是我就去附近各个医院……我找了你好久，怕找不到你，也怕会在名单上看到你。”庄菲菲抹去眼泪，吸溜着鼻子，然后说道：“我一想到可能要向爸妈报告坏消息，就害怕得浑身发抖！”
“对不起，让你担心了。都是PCPD的问题……”
“哥，我不怪你，只是大哥和爸妈都不知道你没了工作的事情，而他们迟早会注意到昨天晚上的事情。”
“是前天晚上的事情。”庄续腾看了一眼时钟，已经过了零点。他说道：“别和他们说，除非他们非常明确地问起来。他们只要详细地问，说明他们其实已经知道了，只是给咱们一个坦白的机会。”
“我不喜欢瞒着大家的感觉。”
“乖，听话。你不是不知道家里的情况。爸爸照了太多促生长灯，后背已经乱套了，必须立刻重整脊柱，否则一定会……治疗周期长、费用高，大哥尽了全力才勉强支撑。哪怕他还能挤出一滴余力，他也不会无奈地将照顾你的责任完全交给我。”
“我要是能去挣钱就好了……”
“你现在应当好好学习，别和我一样！等你学好了，挣大钱，我还想腆着脸皮让你请客呢！”庄续腾从口袋里掏出300欧元，给自己留了50欧，剩下的给了妹妹。“交给你一个任务：明天你先把这钱交到楼管去，就说这是部分房租。”
“这不够啊！”
“我当然知道，所以才让你去说好话。那胖老太对我有成见，我是没办法打动她。”庄续腾不想让妹妹过分担心，便说道：“如果你不想去也行，反正还有时间，等凑够了一起去交。”
“补偿金有消息了？”
“还没有。”庄续腾眼神一黯，说道：“我有不少工友死了，抗议活动组织不起来，很有可能再拿不到补偿金。我现在一边打零工，一边找工作，已经有了些眉目。我肯定会把钱凑起来的。”
“唔……好吧……”庄菲菲微皱眉头，看着哥哥，说道：“要不我也去找份零工？”
“不，你把全部精力放在实习项目上，时间就是最近，我没记错吧？”庄续腾说道：“今年7、8这两个月对你来说很重要，你一定要全力以赴，做好学校给你的项目，这关系到你未来的发展道路。我当年就在这件事上吃了亏，你不准犯同样错误！”
“可我觉得你很难……”
“的确，是很难，但也只不过是困难而已。就像爸爸常说的那样，咱们战胜它！”庄续腾用手指轻轻点击妹妹的额头，说道：“学业方面我帮不了你，在社会上找工作这方面则是我比你强的地方，你要是掺和，只会降低效率。你做你擅长的学习，我做我擅长的工作，互相不添乱，这才是战胜困难的方法。”
“好吧……哥，你得答应我，需要我帮忙时别不好意思说！”
“如果真的解决不了问题，我不会傻乎乎硬拖着，会去找大哥和父母。我实在羞愧，但就算不情愿，也不能为了面子而把事情搞砸。至于你？你在名单上还要往后排。别觉得18岁就算成年，等你学出成绩并开始挣钱了，你才真正成人。”
“我知道啦！学业方面，我必不会让你操心！”庄菲菲伸出双手，想要揉揉她哥的脸。这种企图改变家庭地位关系的尝试必定会遭到反击。
庄续腾抬起手来，佯装要打屁股，菲菲已经跳着跑开了。二哥完好无损地回来了，这是两天来最好的消息，悬着的心总算放下，她也从极度焦虑中解脱出来。“你还没吃饭吧？我给你泡点酱肉汤？”
“我吃过了，有个朋友请客，吃了鱼丸馄饨。我明天要去面试上工，你也要上学，赶紧去睡觉吧。我洗洗脸，马上也去睡。”
“那我给你铺垫子、拿枕头，你去洗洗吧。”庄菲菲将她哥推进了卫生间，顺手带上门。
洗洗脸，揉揉眼睛，用卫生间的镜子再查看一下后背。粉色骷髅的影从胎记还在原位，这让庄续腾长舒一口气。他在里面呆了一会儿，看着镜子中的自己，重头整理一下所有待办事项，这才从里面走出来。
他发现庄菲菲抱着枕头趴在地铺上，已经睡着了。这妮子显然太困了，一旦放松下来，变成这样很正常。他小心翼翼抱起妹妹，将她搬运到内间的床上。
她睡得很沉，身体随着平稳的呼吸微微蠕动，感觉就像一只小动物似的。庄续腾给她盖上被子，低声说了句“晚安、好梦”，随后关上内间的门并回到客厅，躺在属于他的地铺上。他累极了，很快便入睡。
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