烈阳高照,海风拂面而来,吹得船帆猎猎作响。浪潮肆虐,一波未平一波又起,犹如一头头张开獠牙的洪水猛兽。
海面上,一艘艘大船正并排成列航行在海面上,大多数人脸上都带着迷惘。
他们不知道自己身在何处,该往何方,只知道一味的航行。
严格来说,他们都是被骗上贼船的,追寻那所谓的“仙山”。
无边大海带来了种种疾病,尽管曹操已经精心挑选,但毕竟身处中原,军中仍有不少旱鸭子。
即使侥幸躲过疾病的入侵,也会因为水土不服而变得虚弱无力,这种情况下,别说征战沙场,能保持行动力已经十分艰难。
曹操站在船队最前方的大船上,望着四面八方席卷而来的滚滚浪潮,心中感慨万千。
他似乎还是草率了,虽然郭嘉为他做主了准备,但要想征服无边大海仍是痴人说梦。
他们甚至不敢确定,那所谓的“海外仙山”是否真的存在,也许郭嘉骗了他!
当然,也可能这一切都是真的,但他们仍有可能在茫茫大海当中迷失方向。
但他已经别无选择,如果此时回头,别说能否重新踏上汉土,即使侥幸回去了,也是沦为阶下囚的命。
曹操是个骄傲的男人,他宁愿战死,也不想被一生之敌俘虏,囚禁。
想必,此刻刘备已经一统中原,只差一个江东了吧?
“将士们和百姓如何了?”
曹操微微侧首,看向一旁的许褚。
这位生来就天不怕地不怕的虎将,此时也是脸色苍白,就连握着剑柄的手也开始微微颤抖,只是仍在努力抑制。
“百姓还好说,至少有军队威慑,纵然心中不满也只能忍耐,可是”
“军心涣散,对吗?”
曹操早已预料到结果,虽然他带来的俱是久经战阵的精锐,但面对这茫茫无期的航海生涯,人心难免思边。
“主公放心,末将和妙才,子孝将军已经砍了十几个带头闹事的,当下军心还算稳定。”
另一侧的陈宫犹豫片刻,开口道:“可是主公,我们的粮草不多了。”
粮草是大军命脉,一道将士们吃不饱饭,就算许褚,夏侯惇等将武力再强,也难以镇压这无穷无尽的动乱。
“哈哈哈”曹操沉默少许,忽然放声大笑,一时引得周遭将士侧目。
许褚一头雾水,不知主公为何突然发笑。
陈宫却是洞若观火,不论局势如何糜烂,身为君主的曹操绝不能乱了分寸,至少不能表露出来。
他若是乱了,
“诸君莫非忘了,咱们要去的地方可是仙山,仙山又岂是那么好去的?”
曹操刻意提高了音量,几乎整艘船的人都听到了,随后又以口口相传的方式,传达后方其他船只的人耳中。
“这其实是上天对我们的考验,有的人死了,那是因为他们没有通过上天的考验,不能踏上仙山。”
这本是安抚人心之言,奈何许褚这憨货是曹操的死忠,居然信了这话,追问道:“海外仙山上当真住着仙人?”
曹操愣了愣,心道:这呆子,我要骗的是百姓和普通将士,怎么你也着了道?
不过老曹反应迅捷,笑道::“仙山非常人所能攀登,不过在仙山之下,却是繁华似锦。”
“那里有吃不完的粮食,酒肉,还有漂亮姑娘只要我们登上岸,荣华富贵享之不尽。”
这临时编织的谎言很粗糙,但是用来迷惑那些目不识丁的士兵已经足够了。就像是陷入黑暗中的人触摸到了一丝曙光,心中开始重新燃起斗志。
曹操面上依旧带着笑意,心情却有些沉重。
虽然还能暂时稳住军心,可如果一直无法抵达目的地,解决粮草短缺的问题,连他在内,所有高层都会被红了眼的士兵大卸八块。
在这茫茫大海之中,规则与法制正在逐渐消失。
“父亲,真的有仙山吗?”
一身戎装的曹昂闻讯赶来,手中握着滴血的佩剑,身后跟着曹仁,夏侯惇等人。
很显然,他们刚刚又镇压了一起叛乱。
这一路上遭遇了数不清的难关,不仅仅有疾病的侵蚀,还有数不清的暴风雨。
如今又即将面临粮食告竭的问题,哪怕是曹操优秀的长子,也不禁生出无力感。在这种时候,他迫切需要一个人为他指明前路。
“有!”
曹操郑重道:“靠岸的那一刻,就是你我父子,乃至整个曹氏霸业重启的时刻。”
这话既是在骗儿子,也是在安慰他自己。
纵然是一代枭雄,面对绝境之时,也需要给予自己一点希望。
随着曹昂赶来的程昱低声道:“主公,若是动用那批肉食,或许能多支撑数月。”
曹操目光微闪,他自然明白所谓的“肉食”指的是什么。
“不可!”
以当然的形式,所有人都绷着一根弦,一旦他开了这个头,本就已经十分薄弱的法制就会在顷刻间化为乌有。
到那时,所有的士兵乃至百姓都会自相残杀,以至于形势彻底失控。
程昱叹了口气,不再多言。
曹操环视众人,缓缓道:“诸君可还信我曹操?”
“末将相信!”许褚第一个开口,他甚至比曹操的小迷弟曹仁等人更快信任曹操,当然这其中也有自身耿直的原因。
“我也相信父亲。”曹昂随之表态。
“曹仁永远相信大兄。”
“末将于禁誓死追随主公。”
随后,众将纷纷表态。
曹操微微点头,随后望向蔚蓝的天空,高声道:“登岸之期,就在这三日之内。”
众将虽然知道曹操是在安慰他们,但还是纷纷附和。
就在这时,陈宫忽然惊呼道:“主公,在下,在下好像看到陆地了。”
这句话就像是久逢干旱的大地迎来的甘露,让人欣喜若狂,心绪翻滚久久无法平息。
所有人都望向前方,越过那遥远的海面,依稀可见那微小的绿洲。
曹昂欣喜之余,又自语道:“会不会是海市蜃楼?”
“不,这是霸业的开始!”
(本章完)