弯曲的河道上，远远望去，人山人海，红旗招展。
深秋的天气，时有雷雨和大风，偶尔还夹带着雪花。
面对淤泥沼泽，工程进展缓慢，工程指挥部担心上冻前不能按期完工。
且说，牤子领着大伙正干得热火朝天，忽听有人拿着话筒，沿着河道一边喊一边散发传单。
“民工兄弟们，你们辛苦了。东辽河筑坝工程指挥部，为了鼓励大家加油干，争取提前完工，特出台奖励政策，开展劳动竞赛了。”
“最先完工的队伍，奖励五百斤高粱米和一头大肥猪，第二名奖励一头大肥猪，第三名奖励五百斤高粱米，前十名都有奖励，愿意参赛的队伍到我这儿报名啦。”
“还有这好事？”大伙竖起了耳朵。
李刚跑去要回一份传单递给牤子。牤子仔细看着传单，大伙凑到跟前。
“牤子，咱们参赛吗？”
“大伙想不想参赛？”
“想。”
社员们异口同声。牤子心里明白，沼泽地取土难度大，又经常是雨雪天气，社员们现在已经起早贪黑尽力了，大伙因为长期闹饥荒，整日吃不饱饭，严重缺乏营养，身体素质欠佳，干活没力气，如果按照现在的进度，能按时完工就不错了。
但是，奖励政策诱人，五百斤高粱米，每人可分二十五斤，一头大肥猪，能让全屯父老乡亲好好改善一下生活。
况且，从生产队带来的粮食，满打满算也就能维持二十天，与其大伙每天吃不饱，不如大伙吃饱了多出力，早点完工。
想到这里，牤子暗自发誓，不仅要参赛，而且一定要夺得第一名。
“李刚，你去告诉发传单的人，把咱们民工组的名报上。”牤子吩咐李刚。
“好嘞。”
李刚答应着，迅速跑上岸，为幸福屯民工组报了名。
明知山有虎，偏向虎山行。
牤子动员大家说：“要干咱们就干大的，别的民工组可能增加人手，咱们再增加人手得不偿失，也没那个条件，就靠咱们这些人，跟他们拼了，一定要把粮食和肥猪拉回去，让家里人别白等咱们一回，大伙有没有信心？”
“有！”
社员们摩拳擦掌，来了干劲。
要想夺得第一，面对其他队伍增加人手的压力，牤子想，靠出蛮力不行，必须想办法提高效率。
牤子经过反复琢磨，在保证工具得力的前提下，改变了按人分段的做法，采取分工合作的方式，安排两个人利用二齿钩、镐和五齿尖叉专门攻克沼泽树根和垡子土层，两个人专门平整坝上，其他人有力气时往高处甩土，没力气的时候在低处筑坝。
就这样，牤子逐渐摸索出了提高效率方法，带领社员白天起早，晚上干到半夜。
效率的提高不少，可是，其他队伍也不甘落后，牤子带的队伍要想夺得第一，还是十分艰难。
怎么办？
牤子想起了春天刨树坑时借助外力的举措，可是，借谁的力？
牤子了解到，幸福大队其他民工组拼了几天，有几个组已经打了退堂鼓，退出了比赛，主要原因是吃不饱，干不动，能保证工期就不错了，对劳动竞赛不抱什么希望。
既然这样，牤子想借调民工，先帮自己拿下第一，然后再帮他们保证工期。
可是，听说其他民工组有这样干的，被取消了参赛资格，看来歪主意不能想，这条路走不通。
吃晚饭的时候，二赖子听说牤子在想办法，自告奋勇说：“我有办法。”
“你有什么办法？快说。”牤子问道。
“我可以让他们晚上义务帮咱们出力。”二赖子蛮有把握。
还真别小瞧这小子的能耐，今天晚上的伙食，大伙虽然没吃上鱼，可是喝上香甜的煮牛奶。
这是怎么回事？这牛奶是哪来的？
二赖子和姜大拿负责幸福屯民工的伙食，这两位社员为了大伙能吃饱吃好算是费尽了心机，使出了全力。
秋季雨水多，东辽河水流湍急，而且水深水凉，根本下不了河，抓不到鱼，二赖子只好跑出很远找河汊子，放上自己编织的鱼笼，用土蓝捞些小鱼小虾。
二赖子抓鱼，头两天收获甚微，大伙没有等来想象中的鱼宴。
第三天，二赖子早起，出去收了一上午鱼笼，也没抓到多少鱼，勉强够中午打牙祭。
午后，二赖子挎着土蓝，提着准备装鱼的水桶，又沿着东辽河边寻找河汊，走着走着，他忽然发现岸边有几头奶牛和两只山羊在吃草。
二赖子向周围看了看，发现好像没人看管，他一时兴起。
“操，抓不到鱼，我请大伙喝牛奶。”
二赖子心里这样想着，放下土蓝，提着水桶，偷偷跑到奶牛跟前。
他想挤牛奶，可是，奶牛牟牟叫着抵触，他转悠半天，靠不上前，无法得逞。
既然奶牛不行，二赖子又打起了山羊的主意。
山羊老实，很快就被二赖子制服了，他索性自己先倒在地上美滋滋地直接啯起羊奶来。
二赖子正享受着山羊奶的馨香，忽然听到一个女人嘻嘻的笑声。
二赖子一惊，马上停了下来，循着笑声抬眼一望，妈呀，一位戴着花头巾的妇女与他咫尺站在那里。
这位妇女看上去不足四十岁的样子，个头不高，面容娇好，戴着套袖，手
里拿着一根蒲棒，嘴里还叼着一根草秸。
“唉，怎们不啯了？”那妇女又嘻嘻笑了起来，这笑声中带着一丝害羞。
二赖子慌乱中霍地坐起来，想起身跑掉，妇女已经凑到了他跟前。
“你为什么偷啯我的羊奶？”妇女看着二赖子笑。
二赖子看这妇女没有难为他的意思，盘腿坐地耍起赖皮来：“大姐，我实在太饿了，才啯了你的奶。”
妇女被羞臊得脸红，似乎又很兴奋：“你把话说清楚，谁的奶？”
“不是你的奶吗？哦，对不起大姐，我说错了，是你的羊奶。”二赖子故意撩拨这位妇女。
“你这人真是个赖皮，我还没见过你这样的，你把羊奶给我吐出来。”妇女刻意想刁难一下二赖子。
“吐是吐不出来了，羊吃的是草，挤出来的是奶，我吃的是奶，挤出来的是尿，大姐，要不我挤出来还给你？”二赖子越说越不像话。
妇女听二赖子这样说，止不住胸口起伏，笑骂道：“你给我滚！”
“好嘞！”二赖子起身想走。
“站住！”妇女喊道。
二赖子停下，转身再看这位妇女：“干嘛呀，大姐，得饶人处且饶人，我可几天没见老婆了，这荒郊野外的，咱俩孤男寡女，你不怕我对你有啥想法？”
“呵，呵，呵，你这人太坏了。”妇女被二赖子挑逗得不行。
“男人不坏，女人不爱，大姐，我是不是挺可爱？”二赖子没脸没皮。
“你是干啥的？怎么到这儿来了？”妇女好奇盘问起来。
“我是你的配对儿，咱俩来相会儿。”
“你能不能正经点儿？”女人脸色潮红，“说，你是干啥的？”
二赖子不理会这位妇女，一摇三晃地走了，他要继续去寻找河汊捞鱼。
不远处有一个河汊，眼见一湾水泡，二赖子觉得水泡里面可能有鱼，他走到水泡边，不顾水凉，挽起裤腿，拿着土蓝，试探着下水捞起鱼来。
果真有鱼，二赖子明明捞上一条不小的鲇鱼，可惜被它跑掉了。
二赖子不气馁，继续捞，一会工夫，捞上来不少泥鳅和小杂鱼，腿脚被凉到抽筋，好不容易才弄上一条大鲫鱼。
“唉，有你这么抓鱼的吗？你不怕凉呀？”
不知什么时候，那位放奶牛和山羊的女人也来到了水泡边上。
“我就啯你点儿羊奶，又没吃你的奶，你还赖上没完了？”二赖子看一眼女人说，“要讲赖，我比你赖，知不知道，我外号就叫赖子，二赖子。”
“原来你叫二赖子呀，怪不得这么坏，”妇女笑着问，“唉，你是哪儿来的，到这儿抓鱼干什么呀？”
“你没看东辽河民工在干活吗？不抓点鱼吃你呀？”
“原来你是民工呀，这么抓鱼能抓多少，东辽河里有大鱼，想不想抓呀？”
“你别站着说话不腰疼，要是能抓我用你说。”
“你明天还来吗？”
“你什么意思？是不是喜欢上我了？”
“嘿，嘿，嘿，想得美，我是说我家有渔网，就怕你不会用。”
二赖子听妇女说她家有渔网，顿时来了精神。
“大姐，你是说，你肯把渔网借给我？”
“我是看你挺能吃苦的，像你这样捞，捞不了多少，要是有网就好了。”妇女说，“我家有水衩，有抬网，还有旋网，如果你明天还来，我可以给你带来，借给你。”
“真的？”
二赖子兴奋得走出水泡，来到妇女面前，见妇女胸前有牛虻虫，伸手就去拍打。
“你好坏，别动手动脚的。”妇女脸羞得通红，不敢抬头看二赖子。
“大姐，那咱们说定了，明天我来，你把网借我，我抓到鱼，挑最大的给你。”二赖子认真起来。
“谁稀罕你的鱼。”妇女抬起头看着二赖子，“你们来了多少人呀？”
“二十人，都是壮劳力，除了我，都是生牤子，嗷嗷猛，要不要我给你领来一个。”
“去你的，没正经。”
“大姐，你姓啥？这奶牛和奶羊是谁的？”
二赖子坐在了地上，和这位妇女攀谈起来。