贾芸虽然极度虚弱，却仍旧坚持“送”小红到了昭庆郡主府。
见是他二人一起回来，应门的林之节都愣住了：“大姑娘，你怎么回来了？郡主舍得放你出宫了？
“还有芸二爷，您不是去南边了？怎么过年前没回来，这会儿反而回来了？”
唠叨未了，跟他一起在门房烤火烤花生吃的倪二和江永都走了出来，见着贾芸，都瞪大了眼睛。
小红擦着通红的双眼，拉着林之节匆匆说了一句：“二叔，您跟我来！”便一起往自已家快步走去。
贾芸见叔侄二人走远，两个好友又在眼前，心神一松，腿一软便瘫在了地上！
江永倪二一把便将他重又架了起来，忙扶到门房里头火盆前坐下，一迭声问他怎么回事。
贾芸苦笑一声，摆了摆手，一张口，嘶哑难听：“我是奉命回来办差，现今还说不得，莫问了。”
两人对视一眼。
倪二懵懂，江永却有了丝丝明悟，顿时露了个笑容出来，凑过去悄声道：
“还有差事给你办，这不是大好事？
“今儿一早起来贾家就封了，抄得鸡飞狗跳的。
“你这样儿，看来是立了功了？无妨了？”
贾芸叹着气摇头，话音越发低成了气声：
“我是敲破了头也没想到，就这样偷偷回京，都能撞上荣府被抄……
“只是合族都锁了，偏我无妨，那不是招闷棍么？
“郡主让我回家待查，该怎么就怎么。”
倪二也听清了，想了想，道：“这样也好。我这就悄悄地送你回家去。
“就当你是年下赶回来，随着大流一起被查了。”
江永一边琢磨一边小声又出主意：“等这波风头过去，任谁求到你头上，你也别管。
“赶紧悄悄带着老娘，仍旧往苏州去才好！”
倪二也连连点头：“对对！林镜阿伯还是喜欢你的，你在那边也能帮着他老人家一些。
“等个几年，风头过了，你再带着老娘回来不迟！”
说着，忽然肩膀探过去撞他一下子，挤眼低声坏笑道，“反正红姐儿怕不得还得在宫里服侍个三五年——
“你便早在京里，也只能是抓心挠肝地许看不许动……”
说到这个，贾芸原本疲惫的双眼便又渐渐亮了起来，自已也呲了白牙，嘿嘿地乐：“说的也是。”
三个人对着贼笑。
江永脸上更是得意一闪，伸了食指点一点贾芸：“红姐儿和紫鹃姑娘这么多年乃是论姐妹！
“而紫鹃姑娘的亲弟弟小山，如今是我徒弟——
“四舍五入，你的干小舅子，管我叫师父！
“来，芸二爷，叫叔儿！”
贾芸原本挑眉看他的迷茫表情越来越清醒，最后甚至有些激动地张口接着他的话音儿便喊：
“永叔，您老福如东海，寿比南山！”
江永定定地看了他一会儿，忽然破口大骂：“滚蛋！”
刚好急匆匆赶到大门口的林之孝一家人：……？？？
直到进了贾府，林之节还一脸茫然地搞不清楚江永为什么瞬间便跟贾芸翻了脸。
但林之孝两口儿隐约猜到了一些，林之孝一声不吭坐到车辕上跟兄弟哼哈。
小小的马车里，林之孝家的压低了声音拎着小红的耳朵告诫她：
“……你当年自已说的，那做奴才的再尊贵也是奴才，自由身再苦再累也是自由身！
“你自已选了路了！你可不能忘了！”
小红耳朵疼得不解，挣脱了反问：“您哪只眼睛瞧见我忘了！？”
“我是怕你进宫待了这些日子，瞅着皇帝比天大，便忘了他老人家的奴才也是奴才，说一声儿你明儿得死去你就得去！
“可街上卖红薯的再穷也是自个儿说的算！下晌想什么时候回家便什么时候收摊子！懂不懂？！”
跟亲闺女说话，林之孝家的再无半分忌讳，只差直说伴君如伴虎了。
小红愣了一愣，反应过来：“您老是说，江永其实是皇上的奴才？！”
林之孝家的看着旁人口中最是聪明伶俐的女儿，嫌弃得恨不得戳漏了她的额角：
“你废话！陶监宅子里的，哪一个不是皇上的奴才？
“陶监一个摆明了要在宫里活一辈子的主儿，他哪就用得着私宅了？还养那么多那么能干的人在里头？
“他又不必造反！
“自然是应个名儿，其实都是替皇上养的散落在民间的眼线们！”
小红愣住：“那姑娘还收了他们的身契，还用得那样精深！”
林之孝家的气得嗐着气拍自已的大腿，又反了手背抽女儿的肩膀：
“啧！你这孩子是不是傻？！
“皇上要打探民间消息，有什么比姑娘遍布京城和天下的产业更名正言顺？
“何况因着老太太和老爷们，先姑老爷当年多多少少还是担着些盐税贪空的嫌疑的！
“姑娘堂堂正正地让皇上的人掌管先姑老爷留下的产业，随便他们去查看前头几十年的账，自是洗脱这嫌疑最有效、最便捷的法子！
“这样两好合一好的事儿，姑娘和皇上自是办得心照不宣！
“怎么你白跟了姑娘这几年，连这个都想不到？！”
小红听得头皮发麻，咬唇半天，低声道：“太后宠着，陛下宠着，连太上和太子都对姑娘客客气气的……
“宫里的差事做起来虽然繁琐，但大面儿上看过去，竟不如外头住着的时候凶险……
“怪我松了心了，这一两个月，竟快变傻子了！”
林之孝家的急得又抬手想打她一巴掌，高高举起了手，却又叹了口气，伸臂将女儿揽到了怀里，低低告诫：
“既选了林姑娘，那就是选了险中求富贵的路。
“那你心里头便要放定了一辈子的清醒警惕！这条路，绝没有一天是能闭着眼过的日子！
“你得要时时刻刻地记住，在宫里，不论是谁，那都是受着多少宠爱，便担着多少风险。
“你那昭庆郡主，也不会例外！身为她的心腹丫头，你便没那份宠爱带来的体面，也一准儿有那十倍以上的危险！
“你给我记住——
“在拿了身契出宫之前，你哪怕睡觉，也给我睁着一只眼，动着一半算计，加着七分小心！”