卫寂第三日来东宫时,姜檐神色恹恹的，一整日都没怎么说话，也不知是不是烧得难受。
隔日他的心情转好,情绪恢复正常，只是不像前日那样总冒出卫寂听不懂的古怪话。
雨露期最后一日，姜檐总算烧得没那么严重，还与卫寂商量要去哪儿看桃花。
京中有两处桃园，一处在山上稍大一些,旁边还有一条小河,这个时节常有儒生在此搭上营帐，饮酒、赏花，然后作诗。
另一处不过两亩桃林，但不远处有梨园,三月梨花开得也很好。
卫寂在京中这些年，压根没去过几次诗会，他是想看一看文人斗诗，但顾念到姜檐不喜欢这些酸腐的东西，因此选了小桃林。
约好了日子,但极为不巧的是，皇上下旨召卫寂进宫。
按理说科考后，最早也要等上半月才能放下授官文书,这还不到十日,皇上却要让他入宫,卫寂不免惶然。
一路上提着心,等被大太监引进殿内，看到立在圣上身旁的姜檐，以及被赐座的卫宗建,卫寂的不安到达了顶峰。
卫寂紧紧攥着袖口，强作镇定地跪下行礼道：“臣见过皇上，太子殿下。”
明德帝的嗓音沉稳又不失温和，“不必拘礼，起来坐罢。”
小太监忙搬过来一把椅子放到卫寂身后，卫寂坐了下来。
因为心有不安，他只敢虚虚坐在上面，屁股挨了一点椅子，余光忍不住瞥了一眼身侧的卫宗建。
他们父子已有三月有余未见。
卫宗建穿着一身常服，似乎也是突然被圣上叫过来的，手中还拿着一卷纸，神色肃然，看也未看卫寂。
卫寂收回目光，垂下视线盯着自己的脚尖。
明德帝喝了一口茶，慢悠悠道：“爱卿手中这卷有关水利兴修的策论，正是出自小卫之手，爱卿以为如何？”
卫宗建颔首，“犬子不过囫囵读了几年书，都是一些粗鄙浅薄之见，蒙圣上宠爱了。”
姜檐听不得旁人这样贬低卫寂，哪怕那人是卫寂的父亲。
他皱起眉出声道：“何以见得是浅薄之见？”
卫寂闻言汗都要下来了，生怕姜檐当着皇上的面说什么不得体的话，再惹圣上生气。
姜檐没有如卫寂所想那般，他一脸正色，“这次科考，抽中水利一题的共有七十九人。三位主考一一审阅过后，从中选出最好的两份呈上来。
姜檐看着卫宗建，“若卫寂所写华而不实，言之无物，又怎么会选他为探花？”
“无论寒暑严冬，他总会比旁人早来我东宫一刻钟，手也常不离书，孤就没见过比他更用功的，便是来太傅都说他刻苦，哪里就是囫囵读了几年书？”
卫寂本来是没事，但被姜檐说的眼睛有些涩然。
卫宗建心中有火，但面色却沉静平和。
“刻苦是因为他愚笨，圣人曰：中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也。臣这儿子便是中人的资质，担不起什么重任，进府史当个副编纂已是皇恩浩荡。”
他心里很清楚圣上叫他跟卫寂来什么意思。
如今正是春汛的时节，皇上早有意大兴水利，还打算派太子前去监工，让卫寂辅其左右。
明德帝对这个自己儿子最为了解，留姜檐在京中只是批阅奏章是无法让他明白‘君主勤勉，上可敬天，下可利民’这话的含义。
既身处其位，便要克制心性，谋其事，善于行。
早在一月前，明德帝便让手下的能臣付明远去壶口县治理水患，要姜檐去不过是为了锻炼他。
付明远能力出众，但性情古怪，是个很不好相与的人。
他这性子遇见同样烂脾气的姜檐，怕是油桶撞上火星子。
明德帝想来想去，准备再加上一个脾气柔和的卫寂，由他在中间门作缓和。
卫宗建从这几日明德帝朝堂的只言片语猜出他的想法，因此借着卫老太太生病一事，婉拒了明德帝。
方才他那样说，看似贬低卫寂，实则还是在拒绝明德帝那纸调令。
若监工换作姜檐以外的任何人，卫宗建绝无怨言，身为臣下，自当为君分忧。在战场上便是以身殉国，卫宗建的眉头都不会皱一下。
但他不能让卫寂跟姜檐一块离京，去山高皇帝远的壶口县。
若是真闹出什么丑闻，那才是对皇上不忠，也让卫家的祖宗蒙羞。
今日纵是惹皇上不高兴，卫宗建也不会松口答应。
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所谓的“中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也”，意思是中等以上资质的人，可以教授他高深的学问，而中等以下的人，则不然。
卫宗建不是第一次说卫寂愚钝，这样的话他听过很多次。
但当着姜檐的面，仍旧觉得有点难堪，也怕姜檐会发火，因此很是不安。
果然，姜檐的肺腑都快要气炸了，开口反驳，“何时勤勉好学也成了错？太傅日日教导他，都未曾说过他资质凡凡。”
“而且他还未到十八生辰便一举中第，还是一甲探花。他若说自己天资不足，谁敢厚着脸皮说自己敏而好学？”
卫宗建道：“臣以为，许怀秉该当一句聪颖博学。”
若是寻常时候，姜檐该骂一句‘放屁’，今日却是冷然一笑。
“孤还未曾见过你这样的父亲，自己儿子处处不好，旁人倒是顺心又顺眼。”
卫宗建面色不改，端得是不卑不亢，“臣正因为是他亲父，才想他向同辈中佼佼者虚心学习，自省自警。”
见他们将话题扯远了，明德帝终于开腔。
“爱卿不必自谦，都说生子当如孙仲谋，在朕看来，生子当如卫、许郎，都是我大庸的好儿郎，不该分伯仲，让他们二子生出嫌隙可不好。”
卫宗建垂下头，面色不怎么好，但这话说他的又反驳不了。
明德又道：“年轻人自当出去闯一闯，居在京中虽安逸，却不是大丈夫之道。”
一听这话头，卫宗建心道不妙，张口刚要拿卫老太太的病当作借口，便被明德帝先抢了。
他转头看向一直垂眸不言的卫寂，温和地问道：“小卫以为朕这话如何？”
卫寂：“臣觉得圣上说得对。”
明德帝：“你这篇策论朕反复看了好几遍，越看越喜欢，原本想着让你去修建水利，可听闻你祖母生了病。”
听到他要派卫寂去兴修水利，姜檐心道：他去我也去。
卫寂的心思却不在这里，而在老太太生病一事上。
前几日皇榜下来，老太太派身边的大丫鬟妙角来过，大概是怕他不收银钱，所以只送了一些吃食。
“一面是孝，一面是国。”明德帝长长一叹，“朕心中愁啊，不知如何才能两全？”
这番话简直要将卫宗建拿到火上烤，他应下，便是将自己的儿子送去虎口，他不应，那便是于君不忠。
君主体恤臣下是仁德，身为臣下若仗着家事让君主为难，这实在不是什么好名声。
卫寂跟姜檐都是一头雾水，不知这俩老狐狸在周旋什么。
半晌卫宗建才慢慢道：“家母病重理应由臣奉养，与犬子无干系，实在是他愚钝担不起重任。”
“他还未十八，这个年纪不知轻重。”卫宗建起身跪下来，“臣实在怕他误了国事，请圣上三思。”
明德帝就等着他这话，道：“爱卿太过自谦，这个年岁正是意气风发呢。若爱卿不放心，这样罢，太子跟着去。”
卫宗建被堵的话也说不出来。
明德帝笑看向卫寂，“你怎么想？愿不愿替朕去壶口走一遭，见一见这哺喂天下人的母亲河？顺便给她治治病，让百姓们的日子好过一些。”
简简单单几句话，把卫寂的书生气勾出来了。
书生意气，挥斥方遒。
卫寂朗声道：“臣愿意。”