武帝陛下对羽林军有功将士的封赏毫不吝啬，世家联盟的大部分子弟都得到了爵位。这一举措无疑让众人感到惊喜和满足。
紧接着，武帝陛下亲自主持了阵亡将士的葬礼。这场庄重而肃穆的仪式让人感受到皇帝对于这些英勇战士的敬重之情。更令人瞩目的是，武帝陛下还追封了窦铭等二十八位战死的亭侯为乡侯，并规定他们的爵位可以由嫡长子继承，且可延续三代。这样的封赏无疑是非常厚重的。
然而，在这场盛宴之中，相国大人窦婴却陷入了深深的愤怒之中。原来，窦铭并没有正式的妻子，只有侍妾所生的庶子。如果这个庶子承袭了窦铭的爵位，那么就违背了窦氏传承千年的家规。但是，如果放弃继承，对于窦家来说也是无法承受的损失。
面对如此困境，窦婴既不能怪罪武帝陛下，也无法改变现状，只能将怒气发泄到霍去病身上。他坚信窦铭的死完全是由于主帅故意安排的送人头行为，因此决心要报复霍去病本人。
此时，窦婴的死士找到了李陵，并将其带到了城北的一处民居。
进入屋内，只见窦婴坐在一张桌子后面，正对着门口。
看到李陵进来，窦婴站起身来，微笑着说：“李将军，别来无恙啊！”
李陵皱起眉头，疑惑地问：“相国大人如此兴师动众，所为何事？”
窦婴微微一笑，然后缓缓坐下，示意李陵也坐下。
待李陵坐下后，窦婴轻声说道：“李将军，有些事情你可能不知道。你可知李家军和突骑为什么会被李家旁支的李广利拿走吗？你可知你爹和你爷爷为什么而死吗？你可知你的三叔李敢的死因吗？”
窦婴连珠炮式的发出了直击灵魂的三个问题，这让李陵的脸色瞬间变得苍白。他瞪大了眼睛，看着窦婴，心中充满了震惊和困惑。
沉默片刻后，李陵终于忍不住开口问道：“为什么？”
窦婴微微叹了口气，然后缓缓说道：“很简单，羽林军要发展壮大，武帝陛下就只能裁撤李家军。可是李广将军资历老，功绩大，即便是陛下也没有能力轻易的下达裁军命令。”
听到这里，李陵的眼神中闪过一丝愤怒，但更多的还是不解。
他冷冷地质问窦婴：“相国大人如此这般中伤大司马，意欲何为？”
窦婴嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，道：“是不是中伤，你看完这些就明白了。”
说完，窦婴从怀中掏出一叠纸，递给了李陵。
李陵接过纸张，仔细阅读起来。随着阅读的深入，他的脸色越发阴沉，眼中闪烁着怒火。
当他读完最后一页时，他猛地将手中的纸张摔在了地上，怒吼道：“不可能！这一定是伪造的！”
窦婴平静地看着李陵，说：“李将军，我知道你很难接受这个事实。但这就是现实，你父亲和爷爷都是因为这个原因而死。至于你三叔的死，也是因为他发现了这个秘密，所以才会遭到李广利的毒手。”
李陵咬着牙关，身体微微颤抖，显然还沉浸在巨大的痛苦之中。
窦婴轻轻叹了口气，然后继续说道：“现在你应该明白，我不是在中伤谁，而是告诉你真相。”
李陵抬起头，目光坚定地看着窦婴，道：“就算是这样又如何？难道相国大人想要借此机会报复大司马不成？”
窦婴摇了摇头，道：“我并不是想报复谁，只是希望你能认清现实。如果你继续跟着李广利，只会白白送死。”
李陵沉默了片刻，然后缓缓站起身来，道：“多谢相国大人告知此事，但我不能背叛大司马。”
说完，李陵转身离开了房间，留下窦婴独自坐在那里，脸上露出复杂的表情。
与此同时，尾随李陵而至的秦子玉全程监听了两人的对话，他意识到事情的严重性，立刻马不停蹄地返回了上林苑。
霍去病静静地听着秦子玉的汇报，脸上没有丝毫波澜，但心中却早已掀起惊涛骇浪。他若有所思地看着远方，然后不紧不慢地问秦子玉：“子玉，如果我这次从漠北回来，你觉得武帝陛下会如何对待我呢？”
秦子玉深知霍去病的担忧，他沉默片刻后回答道：“将军，如果您担心功高震主，我们大可以选择激流勇退。我们可以一起远离朝堂，过上宁静的田园生活，享受‘采菊东篱下，悠然见南山’的自在。”
霍去病摇了摇头，神色凝重地说：“子玉，每个人来到这个世界都肩负着自己的使命。有的人以取悦父母为己任，有的人则致力于光宗耀祖，还有的人立志于拯救苍生。而我，有幸拥有统领三军的天赋，我必须要为大汉帝国打造出一道永不弯曲的脊梁！至于生死，我并不在意。而且，我并不是真的想死，只是想离开长安，不再回到那个充满权力斗争的地方。实际上，只要让羽林军和武帝陛下相信我已英年早逝，这一切便足够了。”
说完这些话，霍去病的眼神中透露出一种坚定和决绝，仿佛已经做出了决定。秦子玉默默地看着他，眼中满是敬佩之情。他知道，这位年轻的将军已经做好了面对任何困难和挑战的准备。
秦子玉好像明白了什么，原来霍去病早已洞察了一切，并做出了自己的选择。他不禁好奇地问：“将军，您向来对政治不感兴趣，为何却能有如此深刻的见解呢？”
霍去病微微一笑，回答道：“子玉啊，一个不懂得政治的军人，又怎能自如地指挥手中的军队呢？要知道，在真正的大战中，往往采用的是兑子战术。也就是说，必定会有一部分人注定要牺牲，以此来为其他战友创造胜利的机会。然而，决定牺牲哪些人、保留哪些人，这里面蕴含着深厚的政治智慧。”
秦子玉终于明白了一个道理：慈不掌兵！
当面临弃子时，即使是至亲之人，也不能有丝毫犹豫。
而这其中，最难的便是如何选择弃子，这其实是一门高深莫测的政治学问。
若说政治是一种妥协的艺术，那么军事则只剩下权衡利弊、冷酷无情。
此时，年仅二十岁的霍去病已被封为大司马。他深知，如果再立下赫赫战功，那将是对武帝陛下的巨大挑战。
然而，大汉帝国的局势却迫使羽林军不得不远征漠北，但又必须以最小的代价换取胜利。
于是，霍去病决定利用李陵与窦婴之间的阴谋算计，来实现自己的目的——名正言顺地从武帝陛下的眼皮底下消失。