葬礼上，哀声痛哭之声不绝于耳，诵经超度念经之声下，何府门外忽传来，“周侯爷到。”
只见一位鬓发半白，眉毛浅淡，黑眸锐利，虽一身素裹，却透着一股禀然正气的老者跨步走了进来。
何府小厮听到来人是周伯侯，知道对方位高权重，不是一般的人，将腰弯得更低，小心头地引着周伯侯，领着他前往灵堂祭拜。
沈凌鹤叩拜起身之后，退到院外，恰好就遇上，前来祭拜的周伯侯，他略微行了一晚辈礼，“晚辈见过周侯爷。”
周伯侯沉着脸，未过多与其寒暄，只微微点头，便大步往灵堂行去。
沈凌鹤看向周伯侯的远去的背影，接着四下张望一番，太学院来了诸多学子，可他却不认得几人，只有肖言生和好些学子热络聊着。
他向外院行去，往茅房方向行去，四下寻找曲星辰的身影，却不知他去了何处。
来何府的路上，二人就商量好了，曲星辰趁着何家众人都忙于招待前来惦念的客人，他去往何家后院，查看何院士的书房，查看他是否留有与人来往的书信，想从信中找些蛛丝马迹。
听见附近有杂乱的脚步声传来，沈凌鹤忙闪身隐于假山之后。
待没了动静，他出来时，寻找到一处墙角，就见杂草丛生的角落里似有人在动，他扒开草丛，就见曲星辰蹲在狗洞里扒拉着什么。
“师兄，你这是做什么？”沈凌鹤弯下腰，蹲了下来，小声问道。
“这里的草，不太对劲，像是埋了点东西，我想看看里面埋的到底什么东西。”曲星辰手脚忙活，嘴里也没停下。
沈凌鹤四下张望替他把风，忽然就见有人往这边走来，他出声提醒道：“师兄，来人了。”
听到这声音的曲星辰吓得顺势，沿着狗洞爬了出去。
肖言生看到杂草丛里有动静，故意问道：“沈兄在这里做什么，可是丢了什么贵重的东西？”
沈凌鹤见来人是肖言生，心下不禁松了一口气，假意客气地回道：“正是，正是，我的玉珠方才不慎断落，我在此寻找。”
他又看到杂草丛里没了动静，这才彻底放心。
“哦！原来如此，那沈兄可找到了吗？用不用补让人替你找一找。”肖言生故意将声量放大。
听到这异常的音调，沈凌鹤透过肖言生肩膀侧目望去，就看见王相阳立于不远处，他即刻明白过来了。
“劳肖兄挂怀，珠子已然找到。”
肖言生浅浅一笑，引着沈凌鹤和王相阳认识，二人相互行礼。
王相阳声音轻柔低沉，“原来是沈先生公子，我曾蒙沈先生的提点，先生可谓是我的启蒙恩师，对我颇多照顾，沈先生的学识，我等是望尘莫及。”
他说这话时，言辞十分恳切，接着，继续道：“听闻公子的琴得先生亲传，那日公子有空，我可否能向公子讨教一二。”
许是因为沈太师的缘故，王相阳对于沈凌鹤倒是十分亲善，言语姿态见都表露着他对沈凌鹤的友善之意。
沈凌鹤并不知道他父亲学生中，还有王相阳，低头回道：“惭愧…惭愧，王兄已是探花，才学在我之上，我应该向王兄请教才是。”
“你俩别客气来客气去，改日都到我府上，我们一起好好叙一叙旧。”
肖言生从中调和，三人谈笑说话间，就有肖家随从匆匆跑来，寻找肖言生。
“公子，老爷派人送信来了。”
肖言生会意，眼神似无意扫过沈凌鹤，他便向王相阳和沈凌鹤告辞，转身离开。
眼见肖言生和曲星辰都已离开何府，沈凌鹤留在何府隐于学子之中，暗中悄悄查看与何家来往之人。
眼见也没发现周伯侯寻何家人说话，他留在何府也没有意义。
过了午时，沈凌鹤才坐上马车打算回府，回沈府的途中，他闭目养神之际，马车路过一条小巷，经过一座不起眼的民宅时，曲星辰跳上马车，将沈凌鹤来到一座陌生的宅院。
沈凌鹤虽然心中不解为什么曲星辰要带他来这，但他也猜到这宅子一定是说话方便的安全之地。
曲星辰带他来到宅院一处，偏僻的后院之中，空无一人处，只有杂草枯树，十分荒凉。
沈凌鹤只见肖言生跪在地上烧着纸钱，他走过去之后，看到一向谈笑风生的肖言生眼中有着明显的悲切之意。
看来是肖言生非常重要之人故去，只是不知这人是谁？
沈凌鹤忍住心中不解，并未开口询问什么，只是默默也蹲了下来，也往铜盆里烧着纸钱。
一向活泛唠叨的曲星辰，此刻也难得严肃下来，不发一言。
一时间，四下寂静无声，只有纸钱燃烧的气味散开。
突然间，肖言生嘶哑开口，语气悲凉无比，“真是可笑，何院士这等作恶之人，能受人三拜九叩，风光大藏，而这些受苦蒙难之人，却死无全尸。”
沈凌鹤低头叹道：“捧高踩低，趋炎附势，城中那些世家大族之人大多如此，肖兄难道还没看够。”
谁在上位，不管他如何所得，如何不择手段，背后又害了多少人，只有要他在上位，只要他得到权势地位，那底下便有人跟从。
肖言生冷冷一笑，自嘲道：“是啊！我早该知道，我早就知道周伯侯心狠手辣，可我还是让义兄留在侯府替，做我的眼线，替我办事。”
“他是我乳母的小儿子，我的义兄，可他功夫却十分了得，教我骑马射箭，若是我早些让他出府，他也不至于死无全尸，现在我不会连个牌位都没法替他立。”
听着肖言生哽咽的喃喃自语，一副自责心痛模样，沈凌鹤只重重拍了拍他的肩膀，无言安慰着他。
二人并未多问，能让肖言生这般悲切之人，定对他十分重要，只盯着化为灰烬的纸钱随着冷风吹往远处。
冷风吹过，心痛自责的肖言生跪在地上重重磕了三个头，任由泪水低落在地，猛然起身狠狠拿袖子擦了一把自己的眼。
“明镜司出现的左膀右臂，是我所为。”
此言一出，吓得沈凌鹤瞪眼，蹙眉惊道：“什么，你所为，怎么会是你做的，目的是什么？”
曲星辰拍了拍情绪有些失控的沈凌鹤，冷静地说道：“师弟，冷静，肖兄的意思是，这事是他身边亲信所为。”
如果是肖言生做下这些事，必然会跟他们商量，只有可能是肖言生身边人没跟他商量，冲动之下才做下这些事。
肖言生狠狠闭了闭眼，再睁眼便恢复冷静，说道：“当年，我义兄杨九贵是周伯侯府的护卫，他得知周伯侯参与了绑架我堂妹的案子，就将这件事告知于我。”
“他就是你在侯府的那个眼线。”沈凌鹤立刻反应过来，死的那个人是肖言生安插在周伯侯府的眼线。
肖言生叹气，低低道：“他是我乳母的小儿子，我称呼他为义兄，当年我乳母的家乡闹旱灾，我叔叔看他们可怜，就收留了他们一家人，让他们留在府里。”
“他和家人走散，才被侯府买去做下人，他知道周侯爷害死我堂妹的帮凶，为了报恩，自愿留在周伯侯府，找出证据，将来好揭发他的恶行。”
曲星辰狐疑不解：“那他是被周伯侯发现，被周伯侯灭口了。”
如果没有被发现，肖言生就不会有今天这一出。
“不错，这些年，我们都是每隔五日互通消息，如果他有事，也会将消息埋在这个院子的暗格底下，可这次我们七日都未收到他的消息，我就知道不好了。”肖言生继续道。
“那你说的明镜司左膀右臂又是怎么回事？”沈凌鹤不明白这跟肖言生的这个义兄之死，跟明镜司有什么关系。
曲星辰顺着这话，也道：“是啊！周伯侯总不可能拿他的尸体挑衅明镜司，吓唬林家众人吧！”