第章朝会等到宁雪根据他们留下来的记号，找到他们时已经是后半夜了。看着平安无事的闺女，辛九娘抱着宁雪又哭又闹，差点用泪水将她给淹了。宁雪是既保证又发誓，以后再也不独自离开队伍，去做危险的事，这才总算止住了便宜娘亲的泪水。如今众人都有了目标，休息了一晚上之后，又重新出发了。他们又走了七八天，一路上都风平浪静，到算平和。最让他们兴奋的是，路上绿色的植被逐渐多了起来，不再像以前那样荒芜。放眼过去，全是良田，有种欣欣向荣的姿势，看样子干旱并没有牵连到这边。现在村民也能偶尔够换换口味，弄点野菜吃，众人对食物也没有之前那么渴望了，一切都在朝着最好的方向发展。————千里之外，京城正是百官朝会。这次灾难由为严重，已伤国本，因此皇帝把封王们和各个述职的官员全部召了回来。“近来流民肆虐，惹得民不聊生，朕为此头疼许久，各位爱卿有何见解可众谈。”
众臣左顾右盼，缄默不语，努力降低着存在感，因为他们知道这是烫手山药，一旦沾染上了，想甩都甩不掉。“儿臣认为，不如让各府出兵镇压，小小流民又何足挂齿，父皇不必为这些乌合之众困扰。”
大皇子出列行礼道。“父皇，儿臣认为大哥说得在理，出兵镇压是最快的方法，派地方官吏排查人口，把流民驱逐出境，派去边境筑城墙也未尝不可。”
身为一母同胞的七皇子立刻站出来附议。“父皇，万万不可，用武力镇压，恐引起民怒，有损国威。”
三皇子急忙道。大皇子乜斜着三皇子，厉声道：“呵！几个流民也敢在太岁头上同土，你也太瞻前顾后了，若是流民都镇压不了，要地方知府何用。还是，三弟你有主意，愿意接受那些难民。”
“我——”三皇子嘴角动了动，犹豫几分，只是想到自己的封地，虽然土地辽阔，但并无多少良田，根本安置不了那么多的流民，无奈退后一步。但他明白，如今是万不能让流民重回故土，若不是原本的故土待不下去了，他们怎么会背井离乡，四处飘荡寻求安身之所。想到这里，三皇子深思熟虑后，又言：“父皇，流民亦是我晋国子民，况且流民不只是几个，据宁城布政使司报，宁城现下已经被流民攻破！将大批流民填充边防，有背民心，倘若流民与夷人相通，这便是后患无穷！”
“莫非老三有何高招，但说无妨。”
“父皇，如今正逢数年未有之大旱，粮食难收，流民肆虐，臣请再减轻赋税劳役，再开仓放粮——”三皇子话还没说完，直接被大房子给截断，“呵，说得轻巧，开国库赈灾，如今国库空虚，哪里有银子赈灾。说来，三弟封地好啊，沿海舳舻千里而不堵塞，盐场又颇多，看你每年进贡那么多好物，口袋应该不短吧，何不就此为父皇解忧。”
三皇子气得够呛，但生怕父皇信以为真，赶紧聊表忠心，“父皇儿臣——”看着三皇弟吃瘪，大皇子很是高兴，不待他说完继续火上浇油，“既然三弟如此宅心仁厚，不如就把流民交给你处置，这样既能给父皇分忧，又安抚了民心，何不美哉。”
其他几个皇子听完，似笑非笑地看着他。谁都知道三皇子的封地虽然面积广阔，但都是山群，根本开垦不了多少田地出来。如今即把这烫手山药丢给他，又在在父皇面前卖个好，若是让他永无翻身之地，那就再好不过了。虽然他跟皇位无缘，但看到别人落难，谁都想去踩几脚。于是几个皇子，你一言我一语，都提议将流民一事交给三皇子处理。当今圣上也不怎么喜欢这个皇子，觉得他实在是太过乖张，擅自修改封地劳役法度，以工代赈，费人力财力休整河道种种。虽说派去侦查的官员对此赞不绝口，但自古功高不得盖主，子嗣又如何，帝王位就是用骨头架子堆砌而成的。看着他们相互撕咬，他不介意，他们争得头破血流才好呢，他的儿子太多了。还有最主要的原因，现在国库空虚，避暑山庄“池林”还尚未建成，有甚么银两挪出来，他倒好哪壶不开，提哪壶。别怪我不仁，这烂摊子你想管，你便由你来管吧。“既然如此，那么灾民的问题就交给老三处理。”
三皇子叩首：“是！”
“流民有老三处置，那蛮子国侵占我国疆土不战是不行了，你们有何推荐。”
看到父皇将烫手山芋扔给了三皇弟，大皇子眼神一闪，“年末是母后的生辰，应是普天同庆，怎么能够抽得开手与那蛮子国对打。宁城连年打战，土地荒芜，且到处是山，已没什么价值，再则宁城每年上凑诸多麻烦事，平添给父皇麻烦，既然蛮子想要就给他们是了。”
大皇子话音刚落，底下的老臣也不敢看好戏，连忙出列。“圣上万万不可呀，我们怎能随意割地，那地方再不好，毕竟是国土啊。”
老臣才刚刚说了一句话，立马就被大皇子打断了。“什么万万不可，那派你去跟他们打，如今我们国库空虚，流民遍地，边兵没有补给，拿什么跟他们打！”
“老臣乃一届文官，不懂得行军打战——”“你既然没有那个本事上战场就休要多言了，本皇子说话哪有你插嘴的余力。”
“你！你！”
眼看着方尚书要被大皇子气晕过去，三皇子赶紧出列，道，“儿臣附议方尚书的说法，宁城乃我晋国的土地，怎可随意割给他人。”
“我看你就是担心把那座城池让出去之后，会给你的封地带来危险——”“父皇，皇兄此言简直是胡说八道。”
“本王那里胡说八道，本王看你就是懦弱，毕竟将城池让出去，你的封地就离蛮子国最近。”
“你血口喷人！”
看着两方人马，争得不可开交，当今世上眯起眼睛，他就喜欢看别人厮杀的场面。等到嘲骂声渐息，高台上的龙椅才传出一道咳嗽声。