载洸将一众将领聚集到了载洸的帅帐中，对着战场沙盘讲解军情。“北京城内原本就有三万步军，再加上从北京城周边驰援的军队，现在预计有五万之众。而八旗军、健锐营、火器营等京城护卫军，现在都被调去攻打慕容湛守护的天津军火库，慕容湛的军队损失惨重，现在只剩下三四千人了，而围攻的敌军就有三万，兵力差距悬殊，照目前的情况分析来看，不出一天就会失守，而我们大军要想赶到慕容湛处，至少需要两天时间，这还不算上敌人会阻击的情况……”
讲完军情之后，载洸将手中的指挥棒丢到一旁，现场人人都可以是领导者，“情况你们大致都了解了吧？这是决定生死存亡的一步，各位心里有什么想法，尽管说出来吧。”
冯子材：“铤而走险不是上策，万一不能胜，我们也难以脱身。留得青山在不愁没柴烧，我建议，全军退回山海关，保存实力，在东北自立门户，以图将来。”
载洸：“不可，现在自立门户，就是开了个分裂的势头，到时候那些地方势力还有封疆大吏受到列强的威逼利诱，争先效仿怎么办？大一统的状态绝对不能被打破，不然，我们就算是赢得了当下，也会输了未来。”
刘永福：“如果现在率领一支精锐骑兵前去天津驰援慕容将军，或许可以解围。”
十一郎：“我们手底下还有两千龙骑军，都是跟随大帅多年，从战火中淬火出来的钢铁战士，再加上其余三千骑兵，一共有五千骑兵。要是此刻急行军到天津，奇袭包围赤焰军的敌军，说不定能一招制胜。”
载洸：“敌军知道我们要救援慕容湛，已经是有所防备，必定会在沿途阻击，很难在短时间内替慕容湛解围……何况，我们的军火快要用完了，短兵相接，很大概率还是会将我们的致命缺陷直接暴露给敌人。”
十一郎：“大帅，您常常教育属下，大丈夫要能屈能伸，说句您不爱听的话，咱们不如跟列强合作，先把国内的权柄拿到手再说，等我们强盛了，再回过头来收复失地。”
载洸斩钉截铁地说：“不，这样卖国的行径一旦传出去，我们在百姓心目中的形象定会一落千丈，民心才是咱们最大的力量，失去了民心，我们就站不稳。”载洸将沙盘上的赤色旗帜推倒，“无论何时何地都要以中华民族的根本利益为第一要义，爱国与进步是我们的旗帜，我们不能自毁招牌。”
众人都陷入了沉思，仿佛摆在眼前的是一场死局，除非有神来之笔，否则就无法破解。而有这般本领的，除了眼前这位天选之子，就没人会有这样的手笔了。众人又不约而同地将目光转向这位多次扭转乾坤的主帅。
载洸见到众人都没有更好的办法，也只能祭出自己的险招了，只见他缓缓地将沙盘上的兵棋挪到北京城下，“现在只能剑走偏锋，来次围魏救赵了！
传令下去，全军朝北京城进发，不用节省弹药，主动出击，遇到敌军就狠狠地打！要摆出一副一鼓作气拿下北京城的姿态来！”
（养心殿内）慈禧与光绪皇帝并坐在椅子上，听着
奕劻：“洋人照会总理衙门，都提出了各自的条件，大都十分苛刻。俄罗斯国要咱们的东北三省，说是只要咱们愿意割让土地，便出兵与咱们夹击叛军；日本要辽东半岛与台湾，德国人要山东，说辞也跟俄国人一般；英法则以通商为条件，给予他们修建铁路、开矿设厂、关税协定、从事金融行业等特权，如果朝廷愿意在和约上签字，他们就只会承认皇太后与皇上治下的大清朝廷为中国之唯一合法政府……”
奕劻念完洋人开出来的条件之后，一旁原本失魂落魄的光绪皇帝激动地站起身来，“洋人这些条款是要朝廷卖国！朕绝不会答应！”
奕劻：“咱们这边要是不答应，就怕让叛军抢占了先机，先一步答应了，到时候于朝廷不利。”
光绪：“载洸虽然犯上作乱，大逆不道，但是他绝对不会做出丧权辱国的事情来。”
荣禄：“叛贼卖主都可以，何况是卖国呢。”
光绪指着大臣们喊道：“你们当中又有几个不是卖主的！你们身为大清的臣子，却一个个目无君上，叫嚣着要废帝，比那些打着勤王名义篡国的叛军可恶百倍！”
此话一出，众臣都闭上了嘴，只有翁同龢一人下跪说：“皇上圣明！皇上爱国爱民之心，定能感动上苍，助皇上化险为夷。”
慈禧则冷冷地说道：“皇上是病了吧，小李子，把皇上带下去，找个太医好好诊治一下。”
李莲英：“嗻……皇上，您这边请。”
光绪皇帝一把推开李莲英伸过来的手，“朕没病！”
慈禧朝他大声吼道：“你有病！而且还病得不轻！”
光绪被吓了一跳，低下头来，精神恍惚地走出了养心殿。
慈禧看到翁同龢还在地上跪着不起，“翁师傅今日身体欠佳，也不用参与朝政了，回家好好待着吧。”
翁同龢落寞地说了句：“臣谢皇太后恩典。”便黯然退出了养心殿。
奕劻：“太后，眼下还是要尽快与洋人交涉才是。”
慈禧思考着刚刚奕劻说的话，沉默了许久后，才对两端，两面都下注，唯利是图，这些条件，咱们不能答应洋人，否则必定要遭来非议，甚至是遭国人唾弃，如果咱们大清也要亡了。”
怀塔布：“可叛军那边要是先咱们一步与洋人达成协议，得到了洋人的支持，就更难对付了。”
慈禧：“我了解载洸，他是不会干出这样的事情来的。”
刚毅：“不怕一万，就怕万一。”
慈禧：“没有什么万一，我自个从小看到大的儿子我能不清楚吗！”说到儿子两个字的时候，她的内心还隐隐作痛，但是她这样的情感绝对不能对着底下的臣子表现出来。“让你们去调动一切可用的军队保卫北京，这件事办得怎么样了？”
孙毓文：“北洋水师以水兵不擅陆战、以及应对日本、德国随时都会出现的海军威胁为由，拒绝出兵保卫北京。山西、河南、山东等邻近省份因为之前新政裁撤旧制兵勇与地方团练的缘故，原有的兵员都对朝廷不满，拒不响应朝廷的紧急应召。”
荣禄：“湖广总督张之洞、两江总督刘坤一等封疆大吏，联合形成东南互保之联盟，说是要以抵御外敌、保家卫国第一要义，拒不参与到内战中来。”
慈禧听到这一番话，脸色一黑，“反了！全都反了！竟然敢不遵朝廷的号令，肆意妄为！这天下是我大清的天下！他们怎敢擅作主张！”