慈禧：“平身吧。咱们直接说正事，倭寇打到哪里了？”
孙毓文：“日寇目前正在猛攻通州，兵分三路，齐头并进，兵锋直指北京城，前锋部队据此不过五十里。”
慈禧：“还能守多久？”
孙毓文：“这……谁也说不准。李鸿章那边也没有给个准信。”
慈禧：“那就先守个五天吧，五天后南边的新军也该到北京城下了。”
奕劻：“皇太后，眼下最要紧的是撤销醇王爷的兵马大元帅之职，遣一得力将领接管三大营兵权，火速回援北京城。”
荣禄：“醇王爷擅自斩杀三品大员，诱骗了十几名高级将领，至今仍下落不明，所作所为，既不符合礼制，违犯了王法，臣附议，奏请撤销其兵马大元帅之职。”
群臣：“臣附议。”
慈禧：“只要能打胜战，怎么干都行。他不守规矩，也不是一天两天的事情了。要是守规矩却打不了胜战，救不了大清，那要这些破规矩有何用？”
翁同龢：“皇上、皇太后，正所谓无规矩不成方圆，天下之事，有可以忍者，有万不能忍者。醇王爷这般行为便是万不能忍，一旦网开一面，明知其违法却不追究，有法不依，必将导致日后人人争相效仿，祖宗法制便是一纸空文，届时势必覆水难收，天下大乱。”
慈禧：“规矩是死的，人是活的。认死理，并不能救国。载洸就是敢于突破陈规旧制，才能在旅顺打出那样漂亮的战来。
他用几万人就能办成的事情，咱们现在有四万万人，何不再让他按照自个的规矩去拼一把，化腐朽为神奇，扭转乾坤。”
翁同龢：“天子犯法，尚且与庶民同罪，皇太后若是因其是皇室宗亲而心存庇护，恐寒了天下人心，若是礼法崩坏，皇上日后又该如何依法治国，以礼治国？望皇太后三思。”
群臣：“望皇太后三思。”
慈禧：“那按照你们的意思，不杀载洸，皇上今后就没办法治国了？”她又微微侧身望向光绪，“皇帝，你看呢？”
光绪望了望慈禧那极具压迫性的眼神，又望了望底下那一群望眼将穿的心腹大臣，突然陷入了犹豫。
慈禧：“嗯？”
慈禧这一声简短而有力的鼻音，像是把他刚刚散落的魂魄又给提溜了回来，他深吸了一口气，才缓缓地说：“载洸这一次，确实做得有些过分，但是念在其对国家社稷有功，可以从轻发落。死罪难免活罪难逃，还是应该惩戒一下的。”
慈禧：“皇上说得有道理，那就革去他武英殿大学士之衔，爵位由亲王降为郡王，以示惩戒，再令其戴罪立功吧。”
底下的臣子一听这话，便知道这是伤其皮肉却又不动筋骨的惩罚，完全没有涉及到众人最关心的兵权问题，使得他们都心生不满。
当他们再想说点什么时，慈禧却站起身来说：“本宫知道你们想说什么，不就是礼法规矩那一套罢了。”她缓缓地走下台阶，就像是在逛自家花园一般。
“本宫不会像你们一样，说得有条不紊，引经据典的。本宫懂的，也就是一些浅白的道理。本宫也不是无理取闹、专权独断之人，你们要谈礼法，要谈规矩，那咱们就好好谈谈。”
慈禧先是走到奕劻面前说，“年初国家财政紧缺，为了筹集军费，还特意向江南的商贾强征了一批税收。
最后入库的总银是三百三十七万两，可是从各省督抚道台最初的账单统计来算，本应该有五百一十三万两白银才对。这当中丢失的近两百万两白银，究竟到哪里去了？庆王爷，这可是经你手办的差事，按规矩，你是否该给朝廷一个说法呢？”
奕劻脸上露出一丝慌张，连忙低头哈腰说：“竟然有这种事……下官事先竟然毫不知情，下去之后，一定令人彻查，核实地方账单，得知其中原委之后，再奏请皇上跟皇太后圣裁……”
慈禧又走到荣禄面前，“朝廷预知倭患久矣，从光绪十年开始，就陆续从洋人那里定购军火，储备到京师火器库中，以备不测。前前后后一共花了四百万两白银吧？
去年战端既开，朝廷下旨将火器库中的库存军火都拿出来应急，可是直到现在，真正拿出来的枪支器械，火炮弹药，却不及原定数额的一半，有些还都是滥竽充数的次品。
现在日本人就要打到北京城了，火器库竟然没有军火库存了，剩下的那些军火不翼而飞。荣中堂，这差事可是你一手操办的，你该不会也不懂规矩吧？”
荣禄支支吾吾地说：“这……臣一时糊涂，管理无方，臣一定彻查此事，给朝廷一个交代……”
慈禧转过身来，又走向翁同龢，“最新一批报送上来，进国子监的贡生名单，本宫都一一过目了，这些人，有一半都出自翁师傅您的门下吧？翁师傅可真是桃李满天下啊，天下英雄，尽入汝彀中矣。”
“天下英雄，尽入吾彀中。”这是唐太宗李世民的原话。翁同龢饱读诗书，自然知道这个典故，如今将这句话用到他头上，可着实把他吓了一跳。
但是身为清流党领袖，一向以正人君子自居的他，也不会轻易就让自己人设崩塌，高低都要整两句应付一下，“臣为朝廷选拔人才，外举不避仇，内举不避亲，择优录取……”
慈禧打断了他的话，“翁师傅刚刚才说，不能因为是亲近的人，就心存庇护。本宫知道你对底下的门生都很器重，但也不能坏了规矩，下次还是避避嫌，找其他人出考题吧，毕竟徇私舞弊、连群结党这样的话，既坏了规矩，也不符合翁师傅您的德行。”
翁同龢：“谨遵皇太后教诲……臣下次一定避嫌守义……”
慈禧环视了一眼弯着身子的群臣，调高了嗓音说：“你们还有谁要跟本宫讲规矩的！站出来说！”
群臣皆缄默不言。
慈禧悠然自得地说：“你们要说可得赶紧说了，过了这个村就没有这个店了。好好想清楚，还要不要说。”