载洸一回到指挥部，发现一众重要的将领都聚集在了这里，便笑了笑说：“你们是在这里预谋什么不可告人的阴谋吗？搞得这么神秘，说吧，你们商量出了个什么东西了，本帅愿闻其详。”
众人先是犹豫了一会儿，老将冯子材才出来开口说：“大帅，我们几个刚刚研究了一番，还是觉得……趁着日本舰队还没有缓过劲了，咱们趁此机会安全撤出包围圈才是上策。
我们在这里阻挡了日军两个月了，杀敌数万，大大地挫败了日寇的锐气，旅顺之战的战略目的已经达到了，应该趁此良机，将我们的主力部队撤到安全的地带，与倭寇打持久战。
我们要是继续待在旅顺，不就正中了日军下怀了吗？所以，我们想，现在应该改变战略，不要再往旅顺运送物资了，抓紧将咱们的人送出去吧。”
载洸：“你们找我来，就是为了说服我逃跑的？咱们之前不是谈论过很多次了吗？咱们现在已经在旅顺扎根了，要走谈何容易，就算我们要走，日军也不会眼睁睁地看着我们走。”
冯子材：“我们几个都算好了，离这里最近的安全港口是普兰店，那里现在在我们自己人手中，绝对安全，这样子的话，依照目前这些货船的数量，再加上北洋水师，我们的军队，三天左右就能全部从旅顺撤出去了。”
载洸的表情渐渐变得严肃起来，“我们走了，城里那几万百姓怎么办？日军一旦知道我们在大规模撤退，知道我们防守空虚，一定会像疯子一样猛扑过来。
到时候，我们这三万多官兵能不能安全撤退，尚且不论，但是旅顺这几万百姓，是无论如何都走不掉的。
我还是那句话，先把旅顺城内的老弱妇孺以及重伤员送走，我们坚守到最后一刻，等到他们全部撤离之后，我们才能思考是撤还是守的问题。”
刘永福：“日本联合舰队很快就会卷土重来了，依照日军造船工业基础来分析的话，他们在七日内就能将轻伤的战舰修复完毕，到时候又会对旅顺口进行封锁，有了前几次的教训，日军已经有所戒备，我们要想再创造一次上一场战役那样奇迹般胜利，恐怕是难上加难了。
所以，我们就只有这七天的时间，如果在既运送物资的情况下，又要将百姓送出去的话，那么我们就连将百姓全送走都不可能做到，更别说还要将军队撤离了。”
载洸：“正因为如此，我们才不能先撤不是吗？如果我们撤了，这几万百姓就成了日本人的刀下魂了。”
冯子材：“日本人应该不会丧心病狂到屠戮手无寸铁的平民吧？”
载洸：“日本人这样的事还干得少吗？何况，这场战争，咱们的百姓也参与进来了，日本人在旅顺这里遭受到如此重大的损失，他们又怎么会放过城里的人？如果让日本人进来了，旅顺城瞬间就会变成人间炼狱。”
冯子材犹豫了一会儿，表情看上去十分挣扎，久久才艰难地说出口：“可是……百姓固然重要，但是，我们手头上的士兵吗，也同样重要，现在，能抵挡住倭寇侵略步伐的，也只要我们手头上这几万将士了，保住他们，比什么都重要。”
载洸：“所以，我们就必须要舍弃这些曾经与我们并肩作战的百姓？眼睁睁地看着他们被日本人屠戮？”
众人都不说话了，过了沉闷而艰难的片刻后，众人才异口同声地说：“还请大帅三思。”
载洸神情严肃地扫视了一眼众人，他们都不敢用目光直视着载洸。载洸又将目光锁定在角落里一声不吭的慕容湛身上，“这是你的主意吧？你知道你说服不了我，所以才鼓动他们一起来劝我。”
慕容湛站起身来说：“没错，是我们把大家聚集在这里的，也是我让大家一起出面劝说你的。我知道你不肯舍弃这几万人的性命。但是为了顾全大局，你必须这么做。”
载洸：“大局？什么是大局？放着几万百姓的生死不管，落荒而逃，这叫大局吗？全国四万万人的目光都盯着咱们旅顺守军呢！你现在要是做出这样的事情来，人民会怎么看待我们？朝中的君臣会怎么看待我们？
这些日子以来，我们竭尽全力，费尽心思地在国人的心里点燃了一把希望之火，民族之火！我就是要让他们看到，我们究竟在为何而战！不是为了朝廷，不是为了皇权，是为了我们的人民！
现在，你们要把这用无数将士的鲜血跟灵魂，才点燃起来的微弱火苗就这样掐灭掉吗？到了地下，我们要怎么面对那些死去的弟兄，即便苟活下来了，又要如何面对我们的同胞！
当初我们可是向那几万百姓信誓旦旦地承诺，战斗到最后一刻也要守护他们的平安，现在你们却争着说要撤？难道你们的良心都被狗吃了吗！”
慕容湛走到他面前，手上竖起了大拇指，可眼神却充满冷漠跟不屑，“你伟大，你了不起，就你是圣人，我们都是猪狗不如的畜生，所以我们贪生怕死，背信弃义。”
冯子材拉了一下他的手臂，没想到慕容湛更加激动了，猛地甩开他的手，“你们不要管我！让我把话讲完！”
慕容湛又面向载洸，咬咬牙说：“你说得那么冠冕堂皇，好像自己真的就那么大无畏一般，你不过是害怕承受起放弃民众的痛苦罢了，所以呢？
所以你想要拿我们几万弟兄的生命去换，换来你一份心安理得，问心无愧，难道百姓的生命是生命，我们这几万弟
兄的生命就不是生命了吗！”