第二天，光绪召集一众军机大臣在养心殿进行朝会议事。
众臣：“臣恭请皇上圣安。”
光绪：“台下的各位，要么是皇亲国戚，要么就是几朝元老，要么就是后起之秀，都是劳苦功高的人。不必跪奏了，来人，赐座。”
众臣：“谢皇上。”
自从奕譞称病在家休养之后，领班军机大臣就变成了礼亲王世铎跟庆亲王奕劻二人。光绪出于二人的地位和身份考虑，便先问了两人意见。
“关于朝鲜军情的急奏，在上早朝之前，朕想列位臣工皆已经悉知了，此事应该作何应对，朕想先听听你们的意见，两位王爷可有良策？”
世铎：“禀皇上，老臣近日来身体抱恙，头昏眼花，遇事多有不便，此等军机大事，还是让其他几位同僚来出主意吧。”
奕劻站出来，将昨天一整天准备好的陈奏道出来：“禀皇上，依臣看，考虑到当前国情，还是主和为上。中法战争才刚打完，国家不堪重负，国库空虚，此时不应再生战端，应该休养生息，养精蓄锐才是。
朝廷自从同治年间以来，历经几次大站，抗击英法联军，平定太平军，尔后又是收复新疆，最近的一次，是中法战争。
每经历一次大战，就是国库空虚，民生凋敝。现在咱们大清国好不容易才有了这几年太平时光，若是在此时开战，唯恐朝廷又再次积贫积弱。”
光绪：“朕也想要养精蓄锐，与民休息，造就太平盛世，可日本人不允许啊，眼下日本咄咄逼人，此战，怕是避之不及了。”
奕劻：“日本，蕞尔小邦，胃口能有多大？就算是将朝鲜丢给他，他也未必吞得下。眼下朝鲜已经内乱成那样了，连朝鲜王室都镇压不住，那日本人能管得了比自己还大的地盘？
皇上何不召回进驻朝鲜的朝廷官员，索性将朝鲜让给日本，让已经内乱的朝鲜彻底拖垮日本，这样，日本就无暇顾及大清了。”
光绪冷冷地瞥了奕劻一眼：“可是，朝鲜毕竟还是咱们大清的藩属国，这时候咱们要是见死不救，今后，如何恩威于诸邦？”
奕劻：“如果一个朝鲜能换来大清十年的太平，那这一牺牲，也是稳赚不赔啊。”
这时候，志锐站出来说：“皇上，臣觉得庆亲王此言，实乃误国误军。朝鲜是大清东部的屏障，皮之不存毛将焉附，倘若朝鲜丢给了日本，大清也将唇亡齿寒。
届时日本的野心必定会更加膨胀，吞并完朝鲜，就想着进犯我大清的领土，皇上应当趁此机会，将日本的狼子野心扼杀在摇篮里。”
奕劻蔑视了他一眼：“一个礼部右侍郎，就敢在此夸下海口？纸上谈兵，不识军务国情，就敢说本王爷误国误军。皇上让你今日在此旁听，已经是抬举你了，识相点的，就该站在一旁，安静地听着就行了，别站出来丢人现眼。”
光绪的眼神漫上了一丝愤怒，“难道，这养心殿，是你庆亲王的？除了你，谁都不能说话？这么说来，那朕也得搬出这养心殿咯？”
奕劻：“臣不敢……臣只是抒发己见，若是听到不当的言语，而不出面驳斥的话，那臣就是失职了。”
光绪：“你……”
翁同龢见光绪已经动了脾气，便及时站出来说：“庆亲王，皇上今日召集众大臣议事，在场的诸位，皆是朝廷的栋梁，不以官职论尊卑，不以身份论卑贱，人人皆可言，言者亦无罪。”
那奕劻笑笑说：“皇上，此等军国大事，还是让我们这些老成持重的老臣来决议为妙。”
光绪：“老成持重未必就是好，治国还需猛药，我看志锐就是可堪重用的大才，何况，他的此番言论，甚得朕心，日本贪得无厌，如果咱们再放任日本胡作非为，他日，倭寇必定得陇望蜀，侵犯我大清领土。”
奕劻：“皇上……”
光绪：“庆亲王刚才说的话，朕会好好考虑的，现在，先让其他臣工说下自己的看法吧。”
光绪说完，将目光投向了载洸，只见他一副不动声色的模样，在一旁静静地听着。光绪原本还以为这种场合，他一定会站出来据理力争，极力主战，而他此刻袖手旁观的行为，却大大出乎光绪的意料。没有出鞘的利剑，也不过是一个摆设罢了。
等不来载洸发言，后党这边的人就已经按捺不住了，荣禄又站出来说：“启奏圣上，眼下国库空虚，百业待兴，谁轻言开战，谁便是误国误民。
请问志锐大人，你知道，打这一战，要花去多少银子，死多少人吗？户部哪来的银子，可以支撑得起作战消耗？”
翁同龢：“既然谈到了户部，那老臣作为户部尚书，也不得不出来说两句了。眼下是太平时节，自有太平时节的理财之道，轻徭薄赋，休养生息，再造盛世。
但是倘若战事不可避免，事关我大清的百年国运，为了江山社稷的安危，老臣即便是挖地三尺，变卖家产，也要想办法为朝廷筹集到足够的军费。”
荣禄：“下官以为，非到万不得已，切不可轻言开战，此刻，大清危机四伏，北边有沙俄，东南有英国法国，他们才是咱们大清的真正威胁，一个日本，我看兴不起什么风浪。”
翁同龢针锋相对道：“与日本这一战，势在必行，若我天朝对日本小国示弱，日后列强更视我大清为无物。我大清岂不成了砧板上的鱼肉？任人宰割，人人可欺，人人可夺。
今日你对日本退让一步，献出了朝鲜。明日英国向咱们要江苏浙江呢？法国人向咱们要广东广西呢？俄国人向咱们要东北三省呢？咱们是给还是不给啊？他们哪个不比日本强大，比日本贪婪。
值此多事之秋，倘若为官者，不能舍己求仁，慷慨成义，却只顾着自己的利益，这才是真正的误国误军，贻害万年。”
荣禄：“翁师傅此言差矣，本官与庆亲王适才所言，也是为了江山社稷着想，为天下黎民着想。怎么翁师傅就是舍己求仁，慷慨成义，我们两个倒成了误国误军了呢？
就算是户部能想法子凑够了军费，翁师傅能够保证这场战争就一定能打赢吗？倘若输了呢？岂不是输了我大清的体面？先让日本陷入朝鲜这个泥潭里面，消耗他的国力，咱们过几年才回头来教训他，岂不是更加便利？”
翁同龢冷笑了一声说：“日本狼子野心，夜郎自大，不知我天朝军威浩荡，且日本在朝鲜摄取无度，制造祸乱，朝鲜王室早已心生不满，百姓更是怨声载道，日本在朝鲜人心尽失。
此番，我天朝之雄兵若能天降朝鲜，以正义之师对抗不义之军，所到之处，必定如风卷残云一般，倭军闻之，无不望风而降……”
载洸跟李鸿章两人，在一旁听着帝党与后党一番激烈的辩论，都不约而同地闭上了眼睛，深深地吐了口气。