晚上,载洸在威海卫的一处酒楼里,宴请各国驻华的领事以及记者,席上,载洸作为东道主,一直跟在积极地跟洋人做一些良好的互动。
首先,载洸跟外宾介绍了建筑装修的特点,旁边的翻译人员在一旁将中文翻译成英语。
“这个酒楼,是由商办衙门筹资修建的,主要面对的客户,是各国来华的政要以及商人。
建筑的总体风格呢,也趋近于中西结合,兼具了欧洲的浪漫奔放与中国的质朴谦和,融合了西方的时尚与东方的古典。
后院还设了游泳池、足球场等娱乐设施,咖啡厅、酒吧等消遣场所这样的酒楼,商办衙门今后会在中国沿海城市陆续修建、开放。
欢迎各国友人入住,希望全世界来华的友人,都能在中国过得愉快,爱上中国的文化。”
在饭菜还没端上来之前,酒楼的服务人员先上了开胃酒,载洸又关于酒这个话题,对外宾做了一番讲解。
“摆在各位贵宾面前的,既有西方的红酒,也有中国的传统佳酿——白酒,西洋的红酒跟咱们这边的白酒可不太一样。
咱们的白酒呢,浓烈而豪放,讲究的是酒的浓郁与韵味;而西洋的红酒呢,甜涩中带着香醇,讲究的是层次跟质感;
一个是劲道十足,如诗醉里挑灯看剑的万丈豪情,而另一个呢,则是意犹未尽,有犹抱琵琶半遮面的低回婉转……”
整个酒席活动都让人觉得轻松自在,没有外国人印象中的严肃老套。
载洸营造了一点轻松愉悦的氛围之后,接下来就是上菜了,载洸站在台上,对着每一道端上来的菜,都做了一番有趣味的解释。
“此次的菜单上,每个外宾的桌前,都有八道菜。八是中国最吉利的数字,象征着繁荣、财富和地位,也祝福在场各位,在中国能够心想事成。
其中,有四道菜是传统的中国菜,还有四道点心,完全是中西结合的。
其中,中菜有清汤燕菜、红烧鱼翅、挂炉鸭子和麻婆豆腐,中西合璧的菜式有冷冻鹅肝、蘑菇焖牛里脊、烧火鸡腿跟拌生菜兰蒙酒冻……”
外宾品尝过后,都竖起了大拇指,点头称赞。
载洸还不忘调侃一下小村寿太郎,“可惜了,小村公使急着回去,跟他的天皇以及人民,控诉本贝勒的罪状,没有福分品尝到中国的美食。”
听完,在场的外宾都哈哈大笑起来。
期间,载洸陆续接见了各国驻华的领事以及记者,与他们相谈甚欢,载洸偶尔还能说几句流利的英语,更是让许多洋人感到震惊。
不仅如此,载洸还对各国的人文历史以及国情现状,都有一个清楚客观的认识,从文艺复兴讲到宗教改革,从伊丽莎白女皇讲到拿破仑,对于西方的了解,甚至比许多在场的许多西方人自己都要深刻得多。
这大大颠覆了在场外宾对于中国皇室的认知,鸦片战争以来,清朝的皇室在西方政客以及媒体人的眼里,就是盲目自大、故步自封的形象。
这时候,突然出现了一个在中国政界举足轻重的人物,他的学识和眼界如此地开阔,对西方的文化历史如此地了解和包容,这无疑让许多外国人为之惊讶,不得不对中国人刮目相看,重新审视这个古老悠久的历史文明。
其实,载洸之所以在酒席上这么活跃,主要是为了达到两个目的。
第一个就是宣传商办衙门,近年来,商办衙门在对外经贸活动当中,不仅要受到各种封建制度的掣肘,还因为外国商人的偏见,进行得步履维艰。
很多外国商人、机构、公司都会觉得商办衙门是清朝的政府部门,不具有稳定性和开放性,更不符合资本市场自由贸易的性质,因此拒绝与商办衙门合作。
此刻,载洸可以趁这个机会,给商办衙门营造一个兼容并蓄、西化开明的部门形象,有利于后期与西方的商业合作,引进外资和技术。
另一个目的就是向世界宣传自己,面向外国塑造一个博学开明的政治家形象,不仅可以改善世界对中国的认知,也为今后跟外国的外交活动打下一个坚实的基础。
宴会结束的时候,一个泰晤士报的记者就走到了载洸面前,说道:“尊敬的贝勒阁下,今天到场的一众外宾都一致认为,您将是中国几千年历史上最伟大的外交家。
在您身上所展示出来的热情好客、爱好和平的精神,将会令西方各国的人民不得不改变他们对中国的刻板印象。您是中国有史以来,促进中西方经济文化交流的历史第一人。
我们泰晤士报,希望能对您进行一次独家专访,探讨未来中国对外的政策方向,以及如何看待中国与西方的关系等版块,不知道贝勒阁下是否肯赏脸?”
这种向西方国家宣传自己、宣传国家的机会,载洸自然不会错过,便欣然应允了。
采访进行得十分顺利。忙完之后,载洸突然想起来一个人,便问旁边的盛万颐,“李中堂去哪了?”
一旁的盛万颐回道:“宴会进行到一半的时候,他就下去了,好像是去应付李大总管去了。”
“李莲英?”
“对。这次宴会没有邀请他,李中堂怕他心里会有芥蒂,所以先抽空去慰问他了。”
此时,载洸便皱起了眉头了,“这李莲英可没那么好打发啊。”
盛万颐在一旁嘀咕,“这皇太后刻意派了李莲英过来,除了监视贝子的动向外,想必应该另有所图吧……”