颜水儿还在为冉贵妃的狠辣计谋而悚然忧佈。
而另一边上山的路上，则再次传来了窸窸窣窣的响声。
有人在上山。
秦桓抬首，下意识将颜水儿护在自己的身后。
两人静静地等待着。
脚步近了……
然后露出了一个他们都熟悉的面容。
“方统领？”
颜水儿没忍住叫出了声，心里却悄悄松了一口气。
吓死她了，还以为贵妃暗的不行来明的，要趁着秦桓‘落单’的时候直接下死手。
“何事？”秦桓问道。
方河没有错过颜水儿脸上的表情变幻，但他很有眼色地当做什么也没看到，拱手回答道。
“殿下，时辰到了，云舒国的来使已经准备就绪，只等公主一到，便可开拔上京。”
迟疑了片刻后，方河望向颜水儿，补充道。
“云舒国的许浮许将军说……他在山下的十里外凉亭里，等候公主的归来。”
秦桓轻笑了一声，听出了许浮的言外之意，却并没有在意。
他也将视线随之落在颜水儿的身上，声音清朗，带着点揶揄：“听到了吗，云舒国的公主？”
颜水儿：“……”
她轻拍了一下秦桓坚实有力的臂膀，拉长了尾音，语气里满是嘟囔：“知道了知道了~”
“那我现在就下去了？”她问。
“嗯。”秦桓眼中细密的笑意渐渐收敛，语气郑重道，“一切小心。”
“嗯，你也是。”
颜水儿抬头望着他，只觉得还有很多话想说，可最后又似乎都不用说。
随即听见他淡声道：“方河，护送公主下山。”
方河：“喏！”
颜水儿心中叹了口气，转过身，深呼吸，抬头挺胸，提着裙摆，在方河的护送下下了山，与十里亭外的许浮汇合。
片刻后，望着颜水儿已经离去到看不见一丝丝裙摆的身影，秦桓深邃的眸子微起波澜，彻底没了笑意。
仿佛刚才眉宇间的舒展都是幻觉。
树动风止。
下一瞬，卫黎出现在了秦桓的身后，头颅微低，单膝跪地。
“殿下。”
“嗯。”秦桓道，“查到七皇子的下落了吗？”
“是属下办事不力！”卫黎的头垂得更低了，“当暗卫小队追着线索赶去那座富户的府邸时，里面已经人去楼空。”
“我们只能追查到遗弃在花园池塘下的几具尸体骸骨，大多都是男性，而且已经死去多时。
观其死亡前的状态，似乎都是一刀毙命，没有一点挣扎过的痕迹。”
秦桓没有说话，只是一手在前一手在后，望着远方繁密深绿的树梢，沉思着。
卫黎试探地抬头，询问道：“殿下……您是怀疑，这一切的幕后推手，不是冉贵妃，而是……七皇子殿下？”
“嗯。”秦桓道。
卫黎迟疑不解：“那您为何方才并不与公主殿下直说？万一之后回京，公主殿下与七皇子殿下单独相处了……”
再发生意外怎么办？
要知道，原本京中的朝堂，意属和云舒国公主和亲的人选，一直是七皇子秦涿。
即便现在这公主在北境被自家殿下截了胡，但没到最后一步，卫黎觉得那些人应该是不会放弃的。
他们一定会想尽办法撮合七皇子与公主殿下的见面。
那到时候……
卫黎的心中升起了一股担忧。
倒不是有多担忧颜水儿的安全，而是担忧万一颜水儿出了意外，自家殿下怕是又要病发了。
秦桓却面容平静地道。
“说了又如何？不过是令她徒添烦忧。”
“至于七皇弟……”他笑了下，却带着丝凉意，“他不会再有那个机会了。”
卫黎：“……殿下，恕属下斗胆，即便您拦得住七皇子殿下，也不一定能同时拦得住贤王殿下，贵妃娘娘，甚至……陛下。
只要有这些人在，七皇子殿下即便自己不想与公主见面，他们也会让这场‘见面’在‘恰到好处’的时机，如期而至。”
更何况，七皇子殿下似乎对颜水儿有种格外的关注感。
卫黎不觉得他会拒绝这样的‘会面’——与云岚公主颜水儿的会面。
不如说，正因如此，他的兴趣会比从前更大。
然而下一瞬，一股冰寒之气倏地袭来。
卫黎只觉得一面看不见的威压，自上而下，如有形一般，狠狠地压在了他的脊背上！
他需要竭尽全力才能将将抵挡住这股威压的下坠，不至于让自己被这突如其来的袭击压垮！
卫黎咬着牙撑着。
一边习以为常地继续锻炼自己的韧性与耐力，一边无奈地看着自家抿着唇、散发着满身低气压的殿下。
“殿下……”
不让他说，这事就不存在了吗？
现如今的‘云岚公主’就是被多方关注的香饽饽，甚至就连十五皇子秦源的母妃都蠢蠢欲动地动了些心思，更不用说那些已经成年的皇室宗亲们。
毕竟陛下答应过云舒国的国主，最后和亲之人任由云岚公主自己挑选。
那公主到底会看上谁，如今可说不准。
“哼。”
见卫黎即便咬着牙也要坚持说下去，秦桓睨了他几眼，看他脸色胀红、已经满头大汗了，这才冷哼着收回了威压。
“呼……”
骤然散去压力，卫黎只觉得浑身轻松，甚至都顾不得身下就是草木泥土，想就地倒下。
但残留的最后一丝体面与理智，让他坚持跪在了那里没动。
“起来吧。”
卫黎：“……喏。”
他站了起来，用力将身体挺得笔直，低眉颔首，老实极了。
“其他人是否会使出些小手段，千方百计地来见她，讨她欢心，其实并不重要。”
一想到颜水儿，秦桓的眼眸就有了些暖意和欣慰。
“她很聪明，也很强大，她不是个只会躲在孤的羽翼下依附生长的藤蔓花，她是蔷薇，是荆棘，是有能力有思想的人，孤相信她不会被轻易算计。”
说不定还会让想要算计她的人落得个得不偿失的下场。
他相信她能做得到。
“但秦涿不一样。”
秦桓的眉间一肃，似是想到了什么，在卫黎看不见的地方，眼中浮现出了淡淡的忧虑，深沉而幽静。
“秦涿不一样。”
他是个疯子。
一个被身不由己的枷锁可悲地束缚了近十多年的疯子。
他不能让他再见到她。