傅浩离开了。
颜水儿却还坐在巨石上，未曾离开。
只是再抬头仰望蓝天的时候，心境也与方才不一样了。
人这一生，难得豁达。
即便是被粉饰的太平，也到底给了一隅百姓安宁生活的喘息之机，凡事有利有弊。
她没有跟着返回去找秦桓，反而走向了不远处的田舍间。
老实勤劳的农夫在田间劳作，农妇们也在田间穿梭，有送食送水的，也有撵着小崽子们到处跑的。
但更多的，是一大家子几口人全都卖力的在田地间吭哧吭哧地挥洒汗水，不带片刻停歇。
颜水儿停在了一个非常显眼且集中的茅草屋旁，看着人群来来往往，络绎不绝，不由好奇地驻足观看。
那些庶黎见她衣着鲜艳华贵，肤白貌美，全然不似她们田地里劳作的枯黄干瘪的样子，都不约而同地痴呆了好一会儿，这才清醒过来，连忙红着脸后退，不敢近前。
而有些则是生怕遭到了什么祸事，或是惹了自家惹不起的贵人，连忙拽起自家的东西、扛着自家的毛孩子就跑了。
一时间，颜水儿在人群拥挤的茅草屋前，微妙地留出了一大片的空地来。
颜水儿：“……”
她本来只是想看一眼就走的，现在忽然就不想就这么走了呢。
颜水儿左右瞅了眼，茅草屋的右边满是炊烟袅袅，火炉旺盛，右边则是一群人带着碗筷进进出出，唯有一个白须老者嘴里嚼着不知名的草，坐在那里，也似乎是在打量着什么。
颜水儿眼眸一转，凑了过去，也坐在了另一张木凳上。
白须老者看了她一眼，又耸拉下满是皱纹与褶皱的眼皮，没搭理她。
她也不在意，拢了拢自己的裙子，不让其拖地，便收拾便似随意地与身边的白须老者搭话。
“老叟，大家伙儿这是在做什么？”
白须老者声音苍老的道：“做饭。”
“做饭？”
颜水儿不理解，难道这个时候就有大锅饭了？
可她一路南下的路上，没见过这样的习俗啊？
她纳闷道：“莫不是官府组织的大伙儿一起做饭，好节约农时？”
白须老者嗤笑一声，看了她一眼：“官府那些老爷们哪儿会管我们这群地里讨食的死活？”
“这茅草屋是老汉我搭的，里面炒菜做饭的是我家大儿和大儿媳，前头派饭的是我二儿媳妇和三儿媳妇。
来这儿领吃食的，也不是附近的村民，而是今年刚服兵役服徭役回来的人家，家里的顶梁柱不是伤了就是残了的。
眼看今年的赋税都要交不起了，家里老人孩子齐上阵，几乎是住在田里了，哪儿还有空做吃食。
但地里农活重，人也不能总啃饼子、吃野菜馍馍，就算大人扛得住，老人孩子也扛不住，所以就偶尔来我这儿领几餐饭食，也不贵，拿一天口粮换就成。”
颜水儿听得微微蹙眉，继续打听：“在服役中受了伤，官府不给补贴不善后吗？”
白须老者或许已经是麻木，眼中没有多少愤慨。
“人能活着回来就行，人离乡贱，好歹能死在故土，有多少人连回都没能回来，丢下一大家子的老弱妇孺，茫然孤苦。”
“这世道，人命不值钱。”
白须老者颤颤巍巍地起身走了，背影萧索又佝偻。
颜水儿心里有些难受。
方才老人家在介绍的时候说了自己的二儿媳妇和三儿媳妇，却独独没说自己的二儿子和三儿子。
这样明显是读过书的老人家都是这样的遭遇，那那些老老实实的只知道劳作的庶黎家中，又该是何种艰难？
似乎不论是哪个世界，钱都流向了不缺钱的人，而苦难都留给了能吃苦的人。
可这个世上最无耻的就是对苦难的赞美。
永远不要相信苦难是值得的，苦难就是苦难，苦难不会带来成功，苦难也不值得追求，磨炼意志只是因为苦难无法躲开。
苦难不值得歌颂，真正值得歌颂的，是面对苦难永不低头的灵魂。*
颜水儿对前方的白须老者施以敬意。
在这样艰难的时候，还能愿意并真的做到了帮助他人的人，不论是谁，都值得大家的敬佩。
或许是看她并没有一眼望上去的高不可攀，前方正轮流排队的一个妇人也好奇地插了嘴。
“贵女是知县家的女郎吗？长得可真好看，跟天仙似的嘞！”
颜水儿眼眸一动：“知县家的女郎经常来这儿吗？”
“没。”妇人老老实实地摇头，她想了下，“就十多年前见知县来过一趟吧，当时还夸了石头一家能吃苦来着，是吧？”
妇女自己个儿说还不够，还拉着身边人确认。
身边人可没她那么大胆，却也不敢在颜水儿的注视下撒谎，又想得贵人青眼，忙七嘴八舌地认下了。
有的人话匣子这么一开，话题就千奇百怪地出来了，说什么的都有，不过大多数都逃不过诉苦的祈求。
没办法，他们确实过得难。
但刚刚的妇人想来也是个有威望的，再加上嗓门又大，不耐烦听她们吵吵起来，一身怒吼。
“给老娘闭嘴！”
众人顿时停了下来。
只是到底有人有些不服气，当着颜水儿的面，小声嘀咕出声。
“二妞婶子，在贵人面前，你横什么横，不就一个曾经在知县家当丫鬟的闺女吗，小心贵人被你吓到，治你的罪！”
二妞婶子耳朵尖得很，身子一扭，直接对着那说话的人一吼。
“嘿！你个鳖孙儿就是嫉妒俺们闺女嫁得好！也不撒泡水照照镜子，看看自己是什么癞蛤蟆样，还想肖想俺闺女！
得亏当初没让俺闺女嫁给你，不然如今她挺着大肚子还要跟着你下地干活，去养活你那好吃懒做的一大家子！”
二妞婶子宛若泼妇骂街，显然没少在田地里掐过架，而偷偷说话的那个男人大约是好吃懒做的秉性深入人心，人缘也不怎么好，周围竟没有一个人帮他说话。
于是在二妞婶子的唾沫横飞中，男人支撑不住，回了几句后，又是恼怒又是羞愤地走了。
而二妞婶子则像是个斗胜了的母鸡一样，昂首挺胸地环视四周，周围更加没人敢反对她说的话了。
颜水儿却有些按捺不住。
一个知县竟然十年前才踏入过这个村庄，作为基层官员的代表，这是极其失职的。
同样，若这个知县在地方一任职就是十年，这也是极其不合理的。
颜水儿直觉这与江南赈灾案的背后有联系，想以小见大，以此为由撕开一个口子好继续探查下去。
奈何二妞婶子说完后就没忍住骂架方向，话题跑得九头牛都拉不回的样子。
无奈，颜水儿只好重新开启话题，试图往这个知县身上引。
但不知道是不是她引导的话题有些不对，二妞婶子竟将话题拐到了别的县去了。
她拍拍胸口，似乎是心有余悸的道。
“俺闺女说了，自从咱们向巡抚来到洛阳后，起码咱们终于能吃得起饭，穿得起衣了。
可就隔壁县，隔壁穆知州之下的那些老乡们，哎哟喂，你们是没看到！
他们一家人吃的糙米都是一粒粒数的，家里一把子干力气活的男丁都吃不上三十粒米，饿的人形都没了！
更别说有衣服穿了，一大家子就那一件能蔽体的衣物，还都是缝缝补补出来的样式。
家里爷们儿穿了女人穿，女人穿了老人穿！总之都轮流出去干农活！
有的甚至怕交不起税，一大家子光着身子在外面劳作，又瘦又黑，几乎跟干瘪的人棍子没两样！
还好俺家闺女争气！当初被知县家选中当了个烧火的丫头，俺们一家都从隔壁县迁了过来。
不然这日子没点奔头，可怎么过哟！”