回到铁山市，石大庆在市场上给李倩租了一个摊床。那是一个封闭市场，沿街边一字形排列，长度达五百米，市场内部中间是一条狭窄的过道，过道两侧一字型排列着摊床，有各种蔬菜、水果、肉类杂货、面点加工等等。李倩租了一个六平米的摊床，一年费用两万元。市场距石大庆家不到一公里。石大庆购置了面条机、和面机、冰箱等。拉灯布线，安装上了玻璃橱窗，交了一年的摊位租金就开张了。这一次石大庆又投入了几万元。
石大庆是个细心的人，他把狭小的面条作坊置办的齐全周到。李倩刚开始面条做的虽然不是很规范，但是经过不懈的努力，很快各种粗细、宽窄不同的品种就一应俱全了。
面条摊位对面有一对男女在做猪肉和酸菜、肉肠、熟食之类的生意，年龄与李倩相仿。
“妹子，你们来这里做生意多久了?”李倩先打了招呼，那个女人也很热情地说：
“也没有多久，还没到半年呢，现在生意不好做，家数多，像我这样实心眼做买卖的干不过人家。”说完用眼睛瞟了一下邻近一家与她做同样生意的摊主。同行是冤家，贬低和打压同行是生意人常见的勾当。李倩并没有在意她的话外之音，而是不假思索地说：
“一看你们两口子以前就是做生意的人，干活麻利。”女人说：
“哪是两口子。这是我哥，我亲哥，比我大两岁。帮我打理生意，他也不白给我干，一个月给他开三千元。现在种地都是机械化了，农闲时也没事，不如帮我个忙，他也有些收入。”李倩不好意思地说：
“对不起了大妹子，我不知道。”女人说：
“不知者不怪。我家那口子比我大一轮，我四十二，他五十四。”笑了笑又说：
“你只管叫我妹子，你不一定有我大呢。”李倩说：
“我还真的比你大，我是七四年的，比你大两岁，你以后就叫我李姐吧。”站在一旁忙乎生意的男人也不抬头，只是忙着招呼客人。正在聊着，一个五十多岁的男人走进了女人的身边，在女人脸上捏了一把，玩笑的说：
“聊什么呢，这么热闹？看把咱大哥累的，腰都直不起来！”女人对李倩说：
“李姐，这才是我老公。怎么样，长得帅吧。”李倩看了一眼那个男人，急忙说：
“帅！帅呆了。”说完笑了起来。突然她好像想起来什么，这个人好面熟啊，想了一会儿，想起来了。他不就是老家邻村的那个由涛吗。她读初三时，李倩经常在学校碰见过他。听说她们班里一个年龄大的女生和一个社会青年搞对象，还怀上了孩子，没有结婚就生下孩子。后来那个男的又不要她们娘俩了，这件事在学校传得沸沸扬扬。听说那个男的有个舅舅在矿上是戴大檐帽的领导，把他弄到矿上当了工人了就不要那个女孩了。那个男人就是由涛，是李倩爷爷家的邻村。李倩虽然对由涛没有什么好印象，但是也不关她的事，况且都是以前的事情了，说不定人家早就改好了呢。
渐渐地李倩和田凤珠一家人熟了起来，闲聊中由涛得知李倩的农村老家和自己老家是邻村，并且李倩的老叔和他还是同学，就和她套近乎。李倩母亲当年喝药身亡的事情由涛是知道的，他以长者的姿态关心着这个苦命的同乡，主动帮着李倩做这做那，套近乎，搞得李倩很不好意思，对由涛的印象也有了好转。
原来由涛出狱后，没了工作，把多年的积蓄拿了出来，兑下了已经生意清淡的晨曦酒店，改名为阳春酒楼。随着政府“反腐”、“纠风”的全面深入，企业内部管理不断严格，公款、打白条吃饭风气大幅度减少，矿区的高档餐饮业生意越来越萎缩，加之私家车的普及，交通的便利发达，上点档次的餐饮消费都转移到城里了，整天泡在酒桌上的企业官员，公开吃喝风气大幅下降，这也给高档餐饮业带来了致命的打击。就连珍品养殖业海参、鲍鱼等养殖户的海鲜品也销量大减。由涛的饭店也是一天不如一天，最后只能关门歇业了。
由涛和陈中华盗卖招待所库高档白酒锒铛入狱，入狱后老婆田凤珠并没有离开他，她带着四岁的儿子和由涛前妻留下的十二岁的儿子生活，一直等到出狱。由涛与田凤珠已经是三婚了。田凤珠虽然在农村长大，可根本看不出农村人的痕迹，干净利落，把由涛打扮的规规矩矩，干干净净的。她人长得也漂亮，中等个子，身材均匀，显得精明能干。
田凤珠一兄一个弟，弟弟在老家伺候父母。老家是个偏远的农村，一个兔子不拉屎的地方。他的哥哥田凤起瘦高个，长相一般，娶个老婆豪横刁蛮，且频频出轨，绿帽子给他戴了一层又一层，他也毫无办法，离婚吧他将失去家里的一切，不离婚吧干生闷气。田凤珠烦死她这个嫂子了，为了鼓动他哥哥和嫂子离婚，就把他叫过来帮她照顾生意，她给开工资。田凤起也是眼不见心不烦，就来到了妹妹这里看着由涛的脸色苟且活着。
李倩的生意刚刚起步，买来的二手设备需要配套，修修改改。机械设备是石大庆老本行，经过他的一顿收拾，压面机很快正常运转了。可是李倩操作还不熟练，做出的面条品相不好。为了能有面条卖，早上要到铁山市大的批发市场进货，进一些加工好的湿面条、饺子皮、混沌皮、烧麦皮回到市场赚个差价。
此时石大庆虽然已经不怎么上班了，但他也不经常去她那里帮忙，石大庆觉得自己因病不上班，在市场卖面条见到熟人难为情，加之帕金森病情有所加重，他又是爱面子的人，不想让人看到他踉踉跄跄的步态，因此李倩早晨进货他也帮不上忙。
这天，田凤珠和田凤起开着自家的皮卡车回老家看望久病的父亲，到家后老爷子病恶化，一命呜呼，接着又办丧事，一去就是七八天。
由涛在这段时间趁机向李倩大献殷勤，早晨坐李倩的车和她一起到批发市场进货，争抢着帮李倩搬货。本来李倩就进一些饺子皮、鲜面条之类的湿面，也没有多重，倒是由涛进的货物很多。李倩是个热心肠，别人求到头上不好意思拒绝的人，也是碍于面子。由涛经常在李倩跟前吹嘘自己当年有多么风光，娶了几个老婆，他戴大盖帽的舅舅如何有权势。又给她下诱饵说：
“我这点小买卖就是让她哥哥挣点钱花，我不缺钱。”说着从内衣口袋里费很大劲掏出一叠钱来，那叠钱有五十的、一百的、二十的，还有一元的不等。李倩说：
“是私房钱吧？”由涛一脸得意的样子说：
“我有私房钱，二十多万呢，我老婆不知道。我的钱我任意支配，想给谁就给谁。”李倩明白他是在给她下套，她没有接茬。见李倩不搭话，就转过话题说：
“你小时候就没有了妈。也挺可怜的，离了两次婚，三婚找了个男人身体还不好，做生意也帮不上忙，这日子啥时是个头呀，我都替你愁。”李倩知道他的用意，可听了心里还是热乎乎的。毕竟是老乡，总觉得比其他人近一层似的。两个人在车上独处时，由涛有意无意的骚扰骚扰李倩，李倩也没有介意。
一天中午过后，农贸市场人迹寥寥，由涛突然两手捧着肚子，龇牙咧嘴的坐在摊位里，一副痛苦的样子。李倩见状，走过来问道：
“由哥，你怎么了？”由涛说：
“可能早晨到市场进货着凉了吧。我得回家吃点药，不然就严重了，麻烦你开车送我回家一趟，我儿子在家，他脚崴了，不能走路，要不然就让他送来了。”李倩看他很痛苦的样子，想他这些天的帮她处理摊床和面条机一些事，也很感激他的，就开车把他送到他家楼下。由涛好像肚子疼的更厉害，让李倩扶他一下，说：
“进屋坐坐，我吃完药还得坐你车回去。”李倩有些为难的说：
“不进屋了，我等你。”由涛急了，上前拽住她的手臂，说：
“进屋坐坐吗！孩子在家，我又不能把你怎么样。”李倩何许人也，她是不怕什么事的，下了车就上了楼。房间里乱七八糟，也没有见到他儿子。由涛仍然捂到肚子，一副痛苦的样子趴到了床上。李倩说：
“你儿子呢？让他找药来，我给你倒水。”由涛说：
“这臭小子，不知跑哪里去了。”李倩见状似乎明白了什么，就说：
“由哥，看你疼得这么厉害，要不我送你上医院吧。”由涛解开衣服露出肚皮，一改痛苦状，嬉皮笑脸的说：
“没事了，妹子，你能不能给我揉一揉，揉一揉就好了，风珠平时也是这样给我揉的。”李倩已经知道了他的意图，她直截了当地说：
“别装了，你恐怕不是肚子病，是心理病吧。”说完转身就要走，由涛蹭的一骨碌爬了起来，一把将李倩抱住，把她抱到了床上，李倩本能地挣脱了几下，哪里挣脱得开，就不再挣脱了。李倩事先预料到会发生这样的事情的，她不在意这种事的发生。半个钟头后，两个人回到了市场，各就各位了。