张家大宅之内，张遐龄手拈长髯微合二目，听着报事人汇报着与范进交涉的整个过程。!虽然了年纪，但是张遐龄的思路依旧清晰，固然其做事有着急躁冒进等缺点，并不影响他是个优秀商人的事实。通过当事人的回报，他完全可以分析出范进的为人以及性格，进而制定出下一步的行动方针。
那名所谓的小管家，实际是张家本族子弟，平日里为张家操持一些生意，为人十分精明，口才自然也不差。他的情绪十分平和，并没有表现出兴奋或是对范进的鄙视，只是如同一台人体摄录设备，将当时的情景客观还原不做评价。
“范进听到这个消息之后先是一愣，随后开始抱怨咱们山西民风剽悍人心不辜，宗室胡作非为，居然敢对巡按无礼。小侄又按着您的吩咐，提醒了他几句。说起当年曾经有宗室闯进巡按衙门，要巡按为他参人，随后拿了刀子出来自残，威胁巡按如果不答应要把这件事栽赃到他头的往事，他的脸色更难看。开始骂那些宗室子弟行事荒唐，目无王法。”
“色厉内荏。”张遐龄冷笑一声，“如果他真的有足够的把握应付，不是那个样子了。接下来呢？”
“接下来他又问那些宗室为什么闹。小侄按着您的吩咐回答，是为了自家女眷吃亏的事。也提起了这次的犒赏。那些宗室眼热边军可以得岁赏，自己却连禄米都不能足时拨付，自然要闹事。范进听后开始询问小侄禄米的事，小侄自然如实回报。再然后他打发小侄走路，让小侄给叔父带好，说是改日登门拜访。”
张遐龄一笑，“你走之后，他八成去找他的老婆问计了。张居正的女儿不是个简单角色，这点小场面自然难不住他。这次本来是试试范进成色，顺带给他和宗室之间结个过节。到时候他和宗室打成一锅粥，咱们可以看他的笑话。最好死几个人，事情有趣了。”
一旁侍立的张四端道：“如果小侄所料不差，范进自然是用恩威并施的办法，先把宗室镇住，再设法给他们筹措一些粮食收买人心。这件事转来转去，自然得转到咱家头。”
张遐龄一笑，“这山西的事，又有哪件能不通过咱张家办成？五百石粮食给他准备妥当，别说我这个做长辈的不给他面子。咱们自己的事情要做好，才能让他完全信任咱们。鱼饵不吞实，又怎么把他钓起来？”
那名张家子弟识趣的离开，张四端道：“如今的问题，其实是不知道我们的鱼饵是否对味道。如果他真的碍于娇妻在旁，不对其他女人动手，只好另想主意。”
张遐龄捻髯一笑，“你想想你爹什么年纪了，现在依旧不曾闲着，何况范进正在年少，血气方刚，又怎么可能管得住自己。男人都是一样，得陇望蜀，范进也不会例外。除非你大哥的消息有误，范进并非九色之徒。如果是如此，那只能用另一个办法……”
说到这里，他自己又摇摇头，“我们张家耕读传家书香门第，杀人害命的法子还是不用为好，总不能为一个范进玷了家风。现在只好等金七的消息，再做道理。”
骄阳似火，让人心发燥，一只苍鹰从察院空飞过，看着下面层层甲兵，得意地扇动着翅膀，似乎在提示那些士兵：算你们人类再怎么小心防范也休想阻挠我来这里，爷会飞。
这种天气人待在房间里都会觉得热，盔甲在身站在外面，整个人像放进烤炉里烘焙，格外难受。即便是帝国最为精锐的边军，在这种天气里，也尽量避免外出任务。除非战争需要，否则大家都是在营房里纳凉，用尽方法降温。
是以当百十个气势汹汹的宗室破落户，提着棍棒来到察院衙门外，见到顶着骄阳列阵操演的护兵时，第一反应是：这是哪来的疯子。
大家都知道，巡按这次是带着大笔劳军银子来的，自然要有军队保护。张居正安排保护自己女婿的部队，素质也不会太差。但是京营糜烂这事，大家都心知肚明，即便张居正再怎么为女婿着想，也无非给这些老爷兵提供足够的装备，战斗力根本指望不，充其量是样子兵。对于在边地生活的人来说，所谓京营御林是个笑话，根本不值一哂。
可是眼下看到这些士兵顶着烈日布成方阵，如同古松一般在察院大门外列阵的模样，没人再敢把他们视为虚有其表不能阵的金弓玉箭。崭新的盔甲在烈日下反射出耀目光芒，照的人两眼生疼。那些士兵脸的汗珠如同黄豆，不停地从额头流过鼻子直入口，但是这些甲兵依旧保持站姿不动。
在这些宗室怀疑，是否有人会因此暑不治之时，只听一声吆喝，察院仪门大开，一队同样全副武装的士兵手持长枪大戟徐徐而出，按着前面士兵的样子站成队列。而之前在烈日下列阵的士兵则迅速脱去铠甲，退回仪门之。
透过门缝有人看到，院落里放着有几十口白瓷大罐，旁边放满了粗瓷碗。这些士兵一跑过去，立刻拿起碗来朝罐里舀东西往喉咙里灌，另一边则是堆积如同小山的水果，等着这些士兵吃。
定期轮换，有充足的后勤供应，更重要的是指挥官全程陪同这些士兵挨晒，能维持这种纪律也不算怪。只不过宗室们知道，这月份在大同水果的价格并不便宜，富贵人家自己买来消暑不成问题，居然给普通士兵敞开供应，这怕是任何一个带兵官都做不到的事。这范进要么是脑子不好用，要么是钱多了没地方使，胡乱散财。
不管他们心里如何想法，这种阵势摆开之后那种无言的压力如同波浪，以察院衙门为圆心，向四方席卷。即便是这些一向无法无天的宗室破落户，也感受到了这种无言的压力，近而产生一种莫名的紧张窒息之感。
他们终究是凤子龙孙，不是普通的百姓。自永乐以来实行的圈养正册，已经让他们骨子里的血勇消磨殆尽，只会在面对确定对他们没有反抗能力的弱小时，才有胆量张牙舞爪演示勇气。当面前出现一支强大武装时，这些人甚至没有尝试一下，探寻这支武装底线的胆量，只能在那里等。
空气变得寂静，百多号衣衫褴褛手提棍棒如同武装难民的天家子弟，在树荫下三五成**头接耳，在不远处的察院呀门外，盔甲鲜明的大明官兵挺立如松，定期换岗。
作为总指挥的戚金虽然过程里也会回去喝水吃瓜果，但是站岗时间依旧是这些士兵最长的一个。这种天气他在蓟镇也经历过，雨列阵烈日演兵，是南兵的看家本事，正是靠着这种韧性和对长官命令的服从，他们才能以客军之身在北地生根发芽，硬生生从北军手里抢过一块地盘，在蓟镇得以休养生息。
这些京营选拔出来的士兵包括各勋贵府家丁个人勇武远胜普通士兵，内不乏有力大无穷武艺高强之人，在纪律性无法保证。可如今在戚金的教导之下，这些士兵已经脱胎换骨，学会了无条件执行长官发布的命令，哪怕是让他们现在去送死他们也只会选择服从而不是问为什么。
望着目光可及范围内，那些如同叫花子一般的宗室子弟，戚金心暗笑：凤子龙孙不外如是，朝廷还是要靠张相爷、范老爷这样的栋梁来撑。
察院的角门这时候打开，张铁臂从里面走出来，朝戚金点点头算是行礼，随后大步流星向着那些宗室走去。随后只见怪的一幕发生，人数占据绝对优势，且有着尊贵血统的朱家子孙，开始向后退却，队伍阵阵散乱，有人开始试图逃跑，还有人忙不迭地扔掉了手棍棒。
戚金当然知道，这种威慑力跟张铁臂无关，即便是武功盖世之人，也不可能以一敌百。这些人怕的实际是自己这些官兵，可是这些官兵也只能摆个样子，其实没人敢真去攻击那些朱家子弟。只不过是自己这边的场面吓破了宗室的胆，再者是范进的安排恰到好处，既不示弱，也不会主动把事态引入不可收拾的地步。是以这一次的胜利，归根到底还是范进的安排为主，自己这些士兵像是张铁臂一样，只能算一件道具，真正的本事还是看范进这个书生的手段。
一剑能挡百万兵，说的或许是这样的人吧？戚金心内想到。
这时，只见那些宗室里几个了年纪的已经丢了武器随着张铁臂向察院走来，边走边点头哈腰，丝毫看不出其是凤子龙孙。等路过身边时，戚金依稀听到他们的说话声：“范老爷真的答应给我们补发禄米？还要授田？这……读书人可不能骗人啊。”
夜晚，代王府内。
一声脆响，精致的官窑定烧瓷瓶在金砖化作无数碎片。因为贪凉赤着身，下着扎脚裤的朱鼐铉两眼赤红青筋暴起，指着眼前几人骂道：“废物！这么点小事都做不成么？本王怎么告诉你们的？去，让他们打起来，趁乱杀几个人，让范进彻底说不清楚，到时候算想不死都不行。现在事情搞成什么样？被几个官兵吓住了？你让他们冲去，我不信官兵敢朝他们动粗。”
眼前几个武师模样的人满面惭愧道：“千岁息怒，小的也是没办法，那些官兵是京师来的，跟咱们本地素无瓜葛。算真打了人，只要范进有意袒护，咱们也不可能找到真凶。那些人虽然穷但是没有傻子，这个关节自己也猜得出。若是那些兵熊一些也算了，偏偏如狼似虎，谁还敢去送死？他们不动，小的们哪敢动手，这一杀人只怕露了马脚牵连千岁。再说范进身边也有高手护卫，小的们看他早有防备，只怕那些高手也在暗窥伺。万一小的被他们抓了现行，想要自保都很困难了。”
朱鼐铉眉头紧皱，“他有防备？这怎么可能？除非……有人出卖我？”
一名武师道：“千岁，这事除了您只有张家人知道，会不会是他们？”
“这不可能！这主意是他们想出来的，怎么可能又去通风报信？再说张家的田地与我代王府的田地交互，大家荣损与共。要是真让张江陵的恶法推行，我没好日子过，他们也别想好！至于说通风报信的，依我看跑不出那几个没用的窝囊废！”
他将牙一咬，挥手道：“你们几个替本王做一件事。我要让那些人知道，这大同城姓朱不姓范！谁敢出卖我，绝对没有好下场！”
张府。
密室之内，一桌便宴正在进行当，觥筹交错宾主尽欢。
张遐龄一手执杯，一手捻髯摇头叹息道：“天家苗裔横行不法之事做得多了，地方拿这帮混世魔王也没办法可想。老朽不过一个商人，又怎么敢招惹他们。说来惭愧，如果不是退思与凤盘有师生之情，连通风报信的事，老夫也不敢做。退思不要笑话老朽老而无用好。你算是包公再世，也只是流水，代王府则是石头。水流而石不转，老夫乃是本地人，其苦衷还望体谅。”
范进满面赔笑地斟了杯酒递过去，“这次多亏老人家提点，才算是把这帮人应付过去，晚辈感激还来不及，哪还敢笑话。不过要收买这些凤子龙孙也不容易，得有一批粮食塞住他们的嘴巴才行，晚辈在此人生地不熟……”
“好说。退思是凤盘门生，大家乃是一家，老夫自当竭尽所能。不过退思也得体谅一下老朽，在商言商，我们张家子弟众多，都指望商贾为业，你也不要让老朽太为难。像是之前郑范溪以军情紧急为由再三行，要我们这些士绅联手抑价，稳定市面，这怎么做得到呢？”
范进摇头道：“郑范溪实在太过冬烘，一看是只读过书没做过生意。现在这个时候市面本来不稳，如果粮食卖的便宜，老百姓会疯狂屯粮，出多少粮食都会被买光，那样市面很快无粮可卖，那才会人心动摇。这件事决不能按他的办法办！相反，粮价还得涨。晚辈这次运了那么多银子过来犒赏三军，市面银两变多了，粮价不涨，岂不是要被他们把东西买光？再说老爷子帮了晚辈这么大忙，也不能让您吃亏，这些粮食得从市面赚回来。”
张遐龄点头笑道：“退思说话果然通透，不愧国朝少年才俊，起郑洛那等迂腐之人，远胜十倍。他日若能开府建牙，必可大展宏图，成一番功业。”
范进摇头道：“晚辈这点岁数，哪里敢想那么远的事。且先当好这个差事再说。出发之前人都说放巡按是个肥缺，几十万两粮饷过手，间能赚出好大一笔款子。哪知全不是那么回事，规费是有，但是也不过两三千两，实在少的可怜。”
张四端道：“怎么？退思也闹穷么？”
“师叔，小侄也是堂堂一须眉，总不能一辈子受制于一妇人？您是不知道，出京之时小侄本来满心欢喜，以为可以领略下北地风光。谁知大小姐非要随行，结果一路把我栓得死死的，表面说随便我去哪里玩乐一概不问，实际派丫鬟监视着，弄得我到现在，都未领略北地三绝的风光。”
张四端哈哈一笑，“蔚州城墙、宣府校场、大同婆娘。前两者也没什么好看，倒是最后一绝，你们少年人多半是难以抗衡。其实你想领教也没那么难，叔父给你安排，你夫人大家闺秀，总不能到我府搅闹。”
这时张四象忽然道：“那倒也不必，所谓大同婆姨不过泛泛之谈，也不是个个出色。退思曾在十里秦淮开过眼界，庸脂俗粉哪里能入眼？要说大同婆姨，如今察院衙门内不是有现成的？”
张遐龄咳嗽一声，“这像长辈对晚辈说的话么？即便是便宴，也太过荒唐了。我看你们的酒都有些多了，来人，送退思回察院衙门，免得回去晚了，大小姐发火。”