清晨，天花庄内。
一碗上好的精米粥，一碟春卷，构成了张舜卿早餐的全部。她本来就不是贪食之人，何况人在病里食欲不振，这里的点心做得也远不如家中精致，即使身体好的时候，她也吃不下这许多食物。
可是在范进“早餐吃好，午餐吃饱，晚餐又吃好又吃饱”的“范氏养生诀窍”督促下，她还是勉强吃了大半碗粥，又吃掉了一半的春卷，若是有家中老仆在，一定要惊诧小姐的胃口好得出奇了。
男子的目光如同监工似地看着她进食，这种感觉并未让少女觉得丝毫不适，反倒是有一丝难以言表的幸福。之前的她颇为孤傲，并不喜欢有个人这么约束自己，可是经过昨晚剧变之后，她才发觉有个人这么关心自己，是一件幸福的事，她决定惜福。
“虽然这里的厨师已经是尽力在做，不过比起相府手艺肯定是差远了，再说这里是花庄，厨师也是找的出过花那种，所以人选就窄了，手艺马马虎虎，看春卷做的这个样子，如果是我下厨房，做的比他强几倍。回头我下厨给你做，保证你吃的停不了口。”
“退思兄，如果将来小妹成了个满脸麻子的大胖子，就一定是你害的。而且还要加上一条，是个任性刁蛮的大胖子。因为有个宠我的兄长，不管我做什么，他都会支持，然后帮我做好，还要帮我善后。有这样一个好兄长在，你说我怎么可能不刁蛮，怎么可能不任性么？”
“是啊是啊，刁蛮任性怎么了？咱们的张大小姐就是有资格刁蛮任性一下，别人羡慕呢也羡慕不来。你现在生病么食欲不好，等你病好了，我做早饭给你吃。我跟你讲，我们广东人讲究喝早茶的，我的一品香啊，在广州经营早茶很有名气，我做的早饭，保证让你吃了就停不了口。”
少女道：“那我若真成大胖子，每天挑剔着吃喝，范兄也愿意为我下厨房？”
“固所愿也，不敢请尔。”
“哦？范兄你就这么恨小妹，总想我变成个胖子？”
范进一笑，“贤妹看来身体是好多了，已经学会为难人了。”
张舜卿一笑，“亦只是遇到了知己，精神才会好些。范兄你看外面，这太阳真好，你扶我走走吧。”
她的身体其实还很难受，手因为握瓷片握的太紧，割伤了自己，连同脖子上的伤口全都裹着纱布，烧还没退，昨天惊吓之余，与魏永年斗智斗勇，精力耗损过巨，头还是阵阵发晕。但是基于心情而振奋的精神，还是支撑着少女走出房间。并没有叫上婆子侍奉，只范进一人扶着张舜卿走出房间，在冬日的清晨于小院内缓步而行。
身体终究还在重病之中，不敢走的太快。没什么力气，整个人几乎都靠在范进身上，感受着男子有力的肩膀，仿佛是一座巍峨山峰，有他在，就能给自己提供无穷无尽的支持，自己就什么都不用怕。
“春香怎么处置，退思可有高见？”
“这是你的丫头，外人不好多开口的。你们主仆一场，想怎么发落她，还是你拿主意。”
“怎么？退思不想怜香惜玉，让她做你的私宠？”
“有毒牙的蛇，是不能养来当宠物的，何况连心都黑了，就更不能养，留在身边，早晚给自己惹麻烦，还是趁早了结了吧。”
少女点点头，“我与范兄想的一样，看在她跟我一场份上，赐她个全尸吧。”她叹了口气，“一直以来，我觉得对她不薄，在家中一干下人里，我对她最好。除了月例银子，还会赏她些小玩意穿剩下的衣服，前两年她爹死了，我还赏了她一副上好棺材。没想到她心里居然这么恨我。人说升米恩，斗米仇，是不是就是这样？”
“也不完全是，人与人是不同的，同样一件事，作用于不同的人身上，观感反应，乃至处置手段就都有可能不同了。就像春香，你待她可说天高地厚，在大户人家里当丫鬟的，被小姐打，被少爷欺负都是常有的事，怀了身孕最后被逼死的也不是没有。跟那些人比，她就得算是神仙一样的日子。可是遇到个人心不足的，算你倒霉了，总是拿自己去当大小姐，你怎么做都不可能让她满意。万事不要求全，这事你想想，又不怪你，不必自责了。”
张舜卿摇头道：“我不是自责，而是觉得害怕。自己身边有这么一条毒蛇，我却一无所知，以往总认为自己聪明，现在看来，却是笨得可以。昨晚若无范兄，还不知道会怎么样？”
“我赶到之时，正好听到舜卿用计离间二人，让两个狗男女自相残杀。我看舜卿已经控制了局面，自己足以应付。”
“退思就别夸我了。当时不过是死棋肚里谋仙招而已，不得已而为之，又哪里算的上控制局面。若是昨晚范兄未到，或计谋不售，我不过是和贼人同归于尽罢了。就算是当下，如果我真的成了个麻子，又怎么怎么能误了别人终身。”
“何出此言？昨晚如果我不能及时赶到，那责任也在我不在你。而你昨天晚上那些话，我是很赞赏的，这才像是相府千金，宰相之女的气魄。比起被男人占了便宜，或是看了一眼，就要非他不嫁的，不知强出多少。要保持这种态度，我很看好你的。还有，你的身体一定会起来，我发誓，可以治好你的病。你想想看，真的天花都可以治好，何况魏永年只是想要你中毒，始终在控制药量，一定有得医的。”
“即使医好了也有可能落下麻子。其实我现在的样子就很丑怪了，性情也不算好，即使将来嫁了，也改不掉自己脾气。有人前程似锦，他日必有如花美眷相伴，若是娶力了个麻妇不说将来，就说现在，为了这种怪物耽误功名，肯定会被人笑话是傻瓜”
“你什么意思啊？昨晚上连闺名都告诉我了，现在还说不想拖累我，岂不是拿我消遣。我跟你讲，我这个人很厉害的，你如果想反悔呢，我是不会答应的。大不了就到京里去告御状总之是赖上你了。”
张舜卿低头一笑，“不是小妹赖上了退思兄才对。如果我真成了一个满脸麻子的泼妇，就要赖上退思兄，一辈子给我做早餐吃，不满意我就掀桌子耍脾气，看你到时候烦不烦我。”
两人双手紧扣一处，过了片刻，张舜卿看了一眼范进，试探着问道：“范兄，有关我和刘兄的事”
话刚说到这里，一个婆子脚步匆忙地跑过来报道：“刘堪之刘公子，带着一队捕快来了，说是想提走人犯。”
张氏听到刘堪