暮筠的眼前，有两伙黑衣人在战斗，一伙，是朝院内人扔梅花镖的刺客，一伙，是暗藏在别庄里各处隐秘角落的暗卫。
初一护在暮筠和高凝心身边，手持着锐剑打着不断往院内扔进来的梅花镖。
“夫人，高姑娘，你们快躲进屋子里去！”
暮筠正有此打算，只是，她和高凝心离最近的万春院还有几步的距离，才在初一的守护下走了两步，就被凭空跃出的一个黑衣蒙面人挡住了去路。
那黑衣人打扮极其奇特，黑布紧紧罩着整张脸，只是眼睛之处的布料明显不一样，似是一层透明的薄纱。暮筠和高凝心齐齐被眼前这诡异的人吓得心肝直跳，只是嗓子因过分紧张害怕，都无法发声尖叫。
黑衣人二话没说，从怀中掏出了个黑色的东西扔到了他们面前。即使初一反应迅猛，但烟雾球的炸裂速度更快，暮筠的周身瞬间被浓白刺鼻的烟雾所笼罩，她紧闭着双眼，尽量捂住口鼻不让自己呼吸到刺激的烟气，因为有着感官的屏蔽，暮筠感到时间在此刻凝滞住了。
直到她察觉自己的手腕被人紧紧困制住，身体被人横空抱起，来不及惊呼，就听到初一的怒斥的声音，“贼人！放开夫人！咳咳咳——”
暮筠不敢睁眼，用棉氅的衣角蒙住口鼻，以免烟气侵入身体，伤及她腹中的胎儿。
耳畔响起一道异常深沉的声音：“你自求多福吧！”
话音一落，暮筠就听到前后两道肉体坠地的声音，她心中陡然一惊，烟气里，果然有致人失去意识的毒。
暮筠很想开口呼救，但她一动都不敢动，她此刻心中唯一的惦念就是腹中的孩儿，她不能出事，她不能让她的孩子们出事。
黑衣人似是很不放心，抽出剑来，又给初一捅了一刀，他又抄起已经晕倒了的高凝心，怀中抱着装晕的暮筠，抬头环绕了一圈四周的情况。
山坡上的火势不减反增，浓烟顺着风势飘荡在了别庄上空，整个别庄都被浓浓的黑烟所笼罩。
别庄上所有的暗卫，此刻都被黑衣刺客所牵制，纵使他们耳聪目明，也无法穿透烟雾，看到他们的夫人，此时此刻，正被一个黑衣人抱着，穿过了打斗的人群，消失在了黑烟缭绕之中。
......
卓凌初这一趟出城极为艰难。
因为刚刚兴明宫才发生了一场浩势荡荡的宫变，内城的百姓们在得知太子殿下的驻军已经将大皇子反叛私兵镇压后，纷纷上街庆贺。
本就应该是喜气洋洋的日子，除夕这一夜，真是有惊无险，守过今晚的一夜，来年又是风调雨顺的一年。
一路上，卓凌初不仅要躲避着人群，还要时刻戒备着卓泰宁残党的刺杀，好在他身边跟了上百名属下，另外城门提督尚晚意也带着属下追随而来，那些卓泰宁的党羽清理起来，并未耗费太多精力，但也在路上浪费了一些时间。卓凌初心里焦急，他的筠儿，在等待着他的营救，一点时间都不能浪费的。
肃清道路后，卓凌初继续驭马上路。
他的身旁，跟着已经被简单包扎了伤口的初一。许是烟雾让人的视线有些迷惑，那黑衣人下手时，虽然是朝初一胸口刺去的，可他的剑却是偏了，并没有刺中要害之处。
骏马疾驰中，卓凌初命初一向他叙述一遍别庄里发生的经过。
初一从那道极为壮观的烟花开始，详详细细讲到了他是如何被赶回来的许峰和左梁，用冷水激醒的。
事出紧急，许峰他们什么办法都试了，只有这种粗暴的方式，才能让初一立刻清醒过来。
初一深觉是自己失职，语气带着颓废和愧疚，“属下当初就不应放任大半护卫去山上灭火，中了他们调虎离山之计。”
卓凌初的面容冷肃，“他们恐怕筹备此事已久，别庄里有多少人手，他们都已经摸透。就算你们当时弃庄逃离，恐怕也会进入他们新的圈套。话说，你们之前没有在别庄外发现过可疑人物？”
初一老老实实回答：“最近倒是发现过几个附近的村民，但是经过我们的人核查，他们的身份确实没有什么问题。”
“恐怕是障眼法。”卓凌初闭了闭眼，没有再说话。
都怪他，怪他最近一直筹备卓泰宁的事，没有注意到别庄的动态。
“那个黑衣人，竟也用了烟雾球？”
金銮殿偏殿里，卓泰宁逃跑也是用了烟雾球，但是那个烟雾球中，并没有放置什么致人晕厥的药粉。这两个烟雾球之间，究竟有没有联系？烟雾球，梅花镖......卓凌初总觉得有些熟悉。
这一套暗器，他一定在哪里见过......
卓凌初的眸色倏地闪过一丝凛冽，因为此刻的他想起了一个人，一个早就死透了的人。
初一回答着卓凌初的自问自答，“最可恶的是，他还在烟雾里放了蒙汗药，要不然我......”
怒急攻心，初一刚刚一直强撑着向卓凌初解释别庄发生的经过，此刻愧疚之意一下子涌入心头，他竟是两眼倏地一黑，被身下马匹的惯性一带，身子直接朝马尾巴仰去。好在卓凌初及时勒住两人的缰绳，以至于初一没有从马背上掉下去。
“立刻送初一去白府医治！”卓凌初吩咐了一位属下，双脚一夹马腹，继续朝北城门奔去。
西京城的各处城门今晚戒备异常森严，卓凌初马不停蹄，高高举起腰间令牌，守卫军们虽然不认识卓凌初本人，但看到他身上锦袍蟒纹的图案，已经手中的太子令牌，连忙大力推开城门，生怕耽误到太子殿下对叛贼的追捕。
世人皆以为卓凌初是去抓捕逃跑了的卓泰宁，可卓凌初却对卓泰宁的去向丝毫不放在心上。
卓泰宁在睿帝心中，已经是那应该被砍头的儿子，如今他的党羽皆被缉拿，留下的不过也只是些苟延残喘的残翅。