天穹幽暗，四野无光。
咔嚓！
伴随着一斧头劈下，巨大的黑色牛头应声而断，炽热鲜红的血液四处飞溅，喷洒得李应满头满脸都是，配上那苍白麻木的脸庞，显得格外狰狞。
除了他之外，祭坛之上分别还有两个身躯魁梧、满脸横肉的壮汉，同样面无表情地将白马和赤鳄的头颅劈断，恭恭敬敬地供奉在荒泥神的神像之前。
诡异的是，三具巨兽尸骸上的血肉逐渐消融，化为红色的雾气蒸腾而起，并被眼前的神像飞速吸收进去，然后神像表层有着透明汁液渗出，流淌到地面之上，变成了一坨坨鲜红色的泥土。
站在一旁的道袍竹冠老者见状大喜，连忙招呼手下将其仔细装在石盒之中，喜滋滋地回城主府报讯去了。
包括李应在内的三名祭师各自获得了一小袋黑石币的赏钱，然后就被几名黑袍人冷漠地赶下了祭坛。
祭坛前面，是无数衣衫褴褛的民众在匍匐跪拜，大声祈祷着，神情狂热无比。
“荒泥至神，无所不能，镇压三界，庇佑众生……”
“秽土妖魔，必受诛戮，涤荡寰宇……”
“咦？发粮食了，发粮食了！”忽然有人低声吼叫着，听到话语的祈祷者顿时浑身一颤，满眼渴望之色地抬起头来。
没过一会儿，就有着神情冷傲的黑袍人端着一口巨大的蒸笼走过来，将里面的面饼向着祭坛下方的人群抛洒而去，引得无数人疯狂争抢。
甚至还有人为了半个面饼拼命厮打，争得头破血流。
李应驻足停下，默默回头观望了一阵。
他大约有着一米八五的身高，脸色苍白稚嫩，既不英俊，也非丑陋，看起来平平无奇，身穿一套短打褐袍，脚上是一双看起来有几分破旧的灰色布靴。
一群黑袍人站在祭坛顶端，满脸冷笑地观赏着众多贫民乞丐宛若野狗争抢食物，还不时伸手指指点点。
见到这一幕，李应眼眸中寒芒一闪，拳头捏得咯咯作响，但最终还是无奈地叹了口气，转身离去了。
他在集市中买了一些熟食和蔬菜，提在手里，慢悠悠地朝着回家的路上走去。
这时候头顶的天穹上逐渐闪烁起星星点点的银色光芒，将冷峻坚硬的岩壁照亮，同时也显现出
李应就在密集的人流之中穿梭，不时地还要挥掌拍开那些想摸走钱袋的贼手，当然，这些偷儿一旦失败，是不敢集众纠缠李应的，毕竟早就被他的铁拳教训过数次了，纵然是傻子，也该学乖了。
道旁的暗巷之中，隐隐有着争斗厮打之声，他眼角余光一扫，只看到噗嗤噗嗤连续数刀捅穿血肉之躯，浑身是血的失败者被拖着双腿，消失在阴影之中。
冷酷无情的官吏，凶横残忍的帮派，衣食无着的贫民，奄奄一息的乞丐，挣扎求存的芸芸众生……在巨壁城之中，每天都上演着相同的混乱场景，但却又神奇地维持住了秩序和稳定。
李应走出集市，穿过几条狭窄脏乱污水横流的街道，又沿着熟悉的路径经过七八个堆满杂物的阴暗巷道，最终他回到了自己的家。
这是巨壁城最西南方的贫民坊市，富人区常见的石头房子在这里消失不见，大多数都是泥土垒砌而成的茅草屋，四处漏风，破烂残旧，勉强算是能够住人罢了。
屋外的木架上，有着阴干的盐渍野菜，上面的色泽酱红，微微透明，好似果冻一般，看上去倒也挺能勾起食欲。
李应敲了敲门，大声喊道：“嘤嘤，是我，开门。”
伴随着屋内惊喜的欢呼声，门扉开启，一个小小的身影飞扑出来，被李应一把抱住。
这是一名头发枯黄，身躯瘦弱的小女孩，但容貌却显得清丽可爱，若非穿着一套布满补丁的浅灰色衣裙，说是哪个富豪家的小姐，都会有人相信。
“哥哥，你今天为什么买了这么多好吃的？”
李应笑了笑，说道：“莫非忘了，今天可是初一的‘神祭日’，我得了好多赏钱，就早点赶回来了。”
“莫铁匠那里不是招帮工吗？你没去看看？”女孩好似想起什么，转过身去，从凉水浸泡的木盆之中抓起一把紫红色的果子，往李应嘴里笑嘻嘻地塞过去。
李应张嘴一咬，甜丝丝，又带着一股仿若薄荷般的清香，心里郁积的烦闷，仿佛一下子就消散了，不由得笑着摸了摸女孩的头发。
她叫李云莺，是李应的幼妹。
除此之外，李应还有一个弟弟，名叫李彻，整日跟着那些不三不四的帮派中人厮混，经常数日难寻踪影，让他也感到难以管束，颇为头疼。
李家能够在这龙蛇混杂的世道中勉强维持安宁，李应的祭师身份非常重要。
一般混混无赖，慑于城主府的威名，压根不敢打李家的主意。
“莫铁匠要找的是长契的匠人学徒，条件苛刻，待遇极差，不太适合我，所以我回绝了。”李应淡淡地说道。
说起来，一年前他还是一名手无缚鸡之力的实验室研究员，但与同事就研究课题争吵一番后，忽然昏昏欲睡，醒来之后，就变成了浑身肌肉虬结的异界少年。
最初他无论如何也没法接受，状似癫狂，甚至有着寻死之念，但经过一年多的苦难生活磨砺，终究还是想通了，好死不如赖活着，如今无非是换个地方生活而已。
虽然没有了前世的崇高地位和优越生活条件，但他的心底反而沉凝下来，再也没有那种苦闷与烦躁，变得淡泊若水。
今生虽然有着父母，但在三年前就神秘失踪了，只剩下兄妹三人相依为命，艰苦度日。
也正是因为如此，兄妹之间的感情极深，尽管弟弟性格顽劣，但李应也没有放弃对方的意思，只是这小子既不愿意习文，也不情愿练武，高不成低不就，让他有些无可奈何。
“二哥好几天不见踪影了，大哥，我真的很害怕他出事，而且我先前出去晾晒野菜的时候，看到有着奇怪的人在周围胡同里面打转，隔壁的大娘说过，离我们这里不远的石柱坊深夜传来渗人的怪叫声，然后就有着好几户人家都莫名失踪了……”
李云莺将自己听到的街头消息逐一道来，眼眸中充满了恐惧。