桑朋和桑友在三王子别院没等到司瑕，却是遇到了纪淙。
纪淙还不知道宫里发生了什么，依旧做着“鹬蚌相争、渔翁得利”的美梦，是以见到了桑朋和桑友也是笑眯眯的。
桑家人之前并不知道他是谁，可后来他代为给三王子传话，桑老爷和桑老夫人自然要查一查他的底细，这一查才发现原来他就是当初李媒婆上门说的郑卫尉养子。
官家子向来心眼多，是以桑家人虽然不知道他掺合进来是何企图，但多多少少是防备着他的，因此桑朋和桑友见了他也只是寒暄几句，并不多说，见三王子不在便离开了。
他俩不过是不想让纪淙掺合太多罢了，哪里就真的甘心这样离开别院，故而出了门就吩咐小厮在这附近盯着，有什么事情赶紧回府禀报；自己则回到家支出去了二十多个下人，让他们城内城外都找一找，看有没有三王子的踪迹。
桑家虽然富贵的时间不长，但这些下人都是个顶个的机灵忠心，没多久就报回来了三王子的动向：
三王子打马跑到了郊外就遇上了下雨，于是便在慕山亭歇了歇。
桑府下人早在城门外的茶寮处打听了一番，料想这个时候奔马出城的只有这位爷，于是一个继续往郊外去，另一个则回桑府禀报，这才在最快的时间内找到了三王子。
桑朋和桑友回府后没见到桑老爷，于是继续按照先前计划，一起去城外找三王子。
天还下着大雨，他俩便一人顶一件蓑衣策马向慕山亭而去，小厮则在后面跑着跟随。
到了慕山亭，却见三王子早一人一盏茶的喝上了——原来三王子身边的内侍也找到了此处，早已大包小包地过来侍奉主子了。
桑朋和桑友身上的蓑衣都滴滴答答地往下淌着水，见三王子如此闲适就没有进入亭子，只在亭外的台阶下禀明了自己来意，希望三王子能够给他们一些妹妹在宫里的消息。
三王子一口气跑出城，心里的气倒真消了大半，又回想刚才桑桑那副憔悴病弱的模样，真是一丝气也生不起来了。
他当然知道原本她就是不愿意嫁萧郡王的，那日又阴差阳错误闯了父王的净室，应是已经受了惊吓，而且她又不知道他对她的心，今天定是惊慌之下才说出那样对父王的示好之语来。
远处漠漠萧萧、青山如黛，一口清茶下肚，真是说不尽的忧伤寂寥。再看台阶下狼狈的两兄弟，司瑕也没了什么置气的心思，直接道：“舍妹的事儿我怕是帮不上什么忙了。”
桑朋桑友一听便有些急了，桑友率先道：“我们兄弟愚钝，烦请三王子把话再说的明白些，桑桑她在宫里如何了？病好了没？有没有受责罚？到底何时才能出宫？”
三王子放下茶盏：“你这么多问题，让我先回哪一个才好？”
桑朋知道桑桑身体上的事情家里已找了扈大夫，于是道：“三王子告诉我们妹妹大概何时能出宫就行了。”
“你们对她如此关切，我索性就同你们说句实话，你妹妹她大概是出不来了。”三王子说完，自己也叹了口气。
“什么？”桑朋和桑友皆出口惊道。
“人人在宫中都是身不由己，生杀予夺皆看父王如何决定，吾也不过是父王的众多儿子之一。”三王子口气十分怅惘。
桑朋和弟弟对视一眼，然后小心翼翼问道：“难道是王上想……”后面半句话他也不敢说了。
“不是父王，是你妹妹她自己说不愿意服侍郡王爷，只愿意服侍父王。”三王子说到这儿依然十分郁闷。
“这……”
“她既然自己都说出口了，吾又能说什么？吾也没法子。“三王子也无奈。
“那王君、王君的意思？”桑友着急道。
司瑕摇头道：“吾不知，父王的意思岂是吾等能够揣测的？你们就不要问了。”
话已至此，再问下去就是他二人不懂事了，桑友拉拉桑朋的衣袖，意思是先回府，桑桑的事情回去再议。
可桑朋却不肯，他上前一步，不甘心地对三王子道：“我原以为王子对我妹妹有意，定然会救她于水火，原来王子对我妹妹并无半分想法，先前是我桑家人打扰了。”
桑朋这是以退为进，想要激司瑕一激。
司瑕听了这话，沉下脸来：“有意如何？无意又如何？”
这后面的话桑朋也不敢顺着往下接，只得到道：“桑桑她心无鸿愿，要的不过是一寸安闲、一世康健，三王子曾经横驰边南，当得起一句骠勇纷纭，是以我桑家才愿以幺妹相托，不想却是给王子添了许多麻烦，我兄弟二人在此叩谢三王子。“
说罢，桑朋拉着桑友在台阶
三王子从鼻腔里发出一声冷哼。
“我兄弟二人这便不打扰。”站起身来，桑朋道了这么一句，拉着桑友打马离开了。
雨又开始淅淅沥沥的下，青山隐隐、时雨濛濛，正适合一声轻叹。
回到家，天就黑了，桑朋和桑友终于见到了淋得精湿的桑老爷。
桑老爷也顾不上换衣服，拿着个干布巾一边擦一边问这二人三王子那里如何说。
桑朋和桑友见老爹这样，就知道萧郡王那里也是指不上了，不由在心里默默掂量这话要如何说。
桑老爷急得不行，催促道：“有什么你们赶紧说啊，别耽误功夫！”
桑朋只得道：“三王子说妹妹当着他的面道‘不愿侍奉萧郡王，只愿服侍君上’。”
“什么？”桑老爷闻言也是倏然一惊，而后又恍然：怪不得萧管家留下那样的话。
桑友则问道：“父亲，郡王爷那里如何说？”
桑老爷神情十分复杂地道：“萧郡王是再不肯见了，于是我跟门房那里买了个面子，这才得了萧管家一见，他说……”
“说什么？”桑老夫人让身边的丫鬟扶着进了庆春堂的门。
她还病着，是以一进门，桑友立刻上前去扶她，并道：“母亲怎么来了？”
桑老夫人道：“我怎么能不来？桑桑一日不回，我这心就提着一日，唉！老爷，你赶快说说！”
事已至此，捂着也不是什么好办法，桑老爷便亲自扶她过来坐下，然后道：“我说你听，别上火，实在不行我就去敲那登闻鼓。”
“你，你说吧。”桑老夫人此时也顾不得那么多，只想知道桑桑在宫里到底如何了。
桑老爷坐下道：“那萧管家传了郡王爷的一句话，说咱家闺女本事大的很，用不得他管了。”
桑老夫人话里都带着颤音：“这话……又是什么意思？”
桑友嘴快道：“恐怕是妹妹在三王子和萧郡王面前都说了‘只愿侍奉王君’之类的话将二人激怒了，这才让这两边都阴阳怪气的不肯再帮忙。”
“桑桑无缘无故怎会说这话，定是有王君在跟前的。这天杀的萧郡王和三王子，难道还想跟王君争高下吗？”桑老夫人觉得桑桑这话根本就是毫无错处——一国之君在跟前，任谁都会选国君的吧！
不得不说桑家人宠孩子有一套，她这么说完，桑老爷和桑朋桑友也觉得此事错处定然在萧郡王和三王子身上。
怪就怪这两人自视甚高，不识像啊！
“可这样，桑桑岂不是出不了宫了？难道这就要嫁王君了？”桑朋又道。
“倒不知王君是何意思？”桑老爷捋须。
桑老夫人一拍桌子道：“这都不重要，我关心的是桑桑的身子，这宫里没势力没钱，肯定也是缺衣少食的！老爷，您看怎么给闺女弄点钱花啊？”
于是一家子坐在一起商量着怎么给宫里的桑桑弄些金银之物去。
桑老爷到底是皇商，弄些不犯忌讳的钱财到宫里也不是什么极难的事儿，难的是这金银如何能正正经经的真到桑桑手中。
他第一个想到的便是扈医官，是以第二天就登了扈医官家的大门。
扈医官虽然只是个学徒，但正经的书香人家出身。只是因为家中孩子太多，这才跟随舅家学了一手医术，后来又经舅家关系举荐，入宫当了医官学徒。
因为做学徒并无多少工钱，所以他现在扔跟爹娘和兄弟们住在一起，每日也是早出晚归。桑老爷本想一早就去扈家，可又怕时间太早扰了扈医官进宫上值，故而傍晚时等在在宫门外面。
扈医官在宫里还真不算闲，别看他才是学徒，但宫里需要看病却轮不上医官的人多得是，有了他这样的学徒，这些人才能正经地得到医治。所以这一天下来，他也累得只想回家松泛松泛，正活动着筋骨从宫门里走出来，他就看见一个人打着灯笼迎了上来。
那灯笼上有个大大的“扈”字，他便以为是家中的下人来接，是以也迎着往这边走；没想到走近了却发现灯笼后面是个黑黢黢的中年人，急忙又后退了一步。
“扈大夫，是我。”桑老爷见状赶紧指挥着自家的小厮上前把他扶住。
“您是？”扈大夫似乎是不认得他一般。
“我啊，您……”桑老爷见他这般模样，心不由地往下一沉。
扈大夫又道：“您是积香斋的吧，哎呀，说了点心都送家去嘛，怎么来这儿了。”
桑老爷心念微动，立刻附和：“哎呀，我给忘了，想着刚出锅的点心，正新鲜，这就来了。”
“送回家送回家。”扈医官催促。
“好好好，好好好。”桑老爷一把把灯笼塞到了小厮手里，然后自己拎着个盒子往扈府去了。
积香斋正是桑家的点心铺，如今城东一个，城南一个，附近的州县另有两个，桑老爷猜扈医官这样说是不愿意让人注意到他们私下的关系，一边走一边拍自己的脑门：真是越老越糊涂了。
扈医官下了值并没有直接回家，他已约了二三好友在城西的酒井坊小酌几杯，是以让桑家小厮送自己去了城西，然后才让他去给桑老爷报信。
桑老爷心里虽然急得不行，却知道贸然上门便会如此，且看扈大夫这意思也不像是拒绝接触，遂让小厮回去拿了个马扎，自己又揪了几片叶子当扇子坐在扈府门口慢慢地等。
扈医官酒量不济，说是小酌就是小酌，不过略饮个三五杯吃些下酒菜就回家了。
他这也是回从前的人情罢了——家里孩子多，他一直手头不大宽裕，直到入了宫有师父指点才有了闲钱，也能跟兄弟们共饮几杯了。
这也多亏桑老爷的“帮忙”，是以他也并没有并不愿意见桑老爷，见桑老爷在他家门口等待，还道：“在宫门口不好说话，得罪得罪，有什么事情差小厮找我说一声便是了，怎么能劳烦您亲自在此等候。”
“扈医官客气，是我唐突了，家事让人心焦，这才出此不妥之举，望扈医官勿怪、勿怪！”桑老爷连连致歉。
扈医官对桑老爷十分有好感。
要说父母为孩子计深远本是天经地义之事，可世上多无奈之事，不顾子女的父母也有许多，且他亲身亦有体会。故而他尤其羡慕有个像桑老爷这般为子女四处奔波的老爹，每每见之都要叹一句“可怜天下父母心。”
此时他见到桑老爷，不待对方开口就知道所为何事，于是道：“您所担心之事我大概知晓，不过此地不是说话之处，不如进去详谈？”
“甚好，甚好。”桑老爷在萧郡王那里受了冷遇，见扈医官依旧如此，神情中不由透出了激动。
扈医官排行第六，因为前面的兄弟都已成婚，需要空间，所以他居住的院子又小又偏僻，只有一间屋并一个小小的书房，身边甚至连个伺候起居下人也没有，倒是方便了他与桑老爷说话。
而桑老爷提着灯笼向四处一瞧，倒是满意的不得了——这样他就能用重金相酬了。
院里有个石桌和石凳，还是扈医官从舅家搬过来的，他让桑老爷在此坐了，然后自己进屋点起个油灯来才回到院中。
桑老爷见石凳只有一只，忙让出来，自己则坐了随身带的马扎。
扈医官连连道：“我这院子简陋，让您见笑了。”
“不打紧不打紧，这院子颇有山野逸趣，是个清净之所，正适合读书写字。”桑老爷忙赞道，然后不等扈医官开口，他便接着道，“想来扈医官也知道我今日前来是所为何事，我便也不绕圈子了，不知这些日子小女在宫中如何了？”
“您别叫我扈医官，我现在还是学徒，您就叫我小扈吧。”
“那怎么能行？”桑老爷推辞道。
扈医官又道：“我字平江，那您叫我平江也使得。”
“好吧，平江。”桑老爷急着知道桑桑的情况，他说什么便是什么了，“小女承雅如何了？”
“瞧我，”扈平江捏捏眉心，“前朝后宫之事，我是不大了解，这身体病痛我倒是能说上一说。”
“您说！”桑老爷凑近了一些道。
扈平江道：“上回我给她看诊，堪堪能下地走走，只是她体内毒素没能完全清除，胃口不佳，像她这样的情形在宫里又没什么可吃的，所以还十分虚弱。”
桑老爷听他说的这些，心里大恸。
他家里人丁单薄，自幼只有一个哥哥和一个妹妹，后来父母早逝、妹妹夭折，是哥哥一直支应着家里的铺子，直至给他娶了妻。
妻子家人口多，他便以为成了亲从此亲人就多了，没想到桑朋才刚刚长到一岁，大哥就去世了，只留下两个侄儿。
好在这些年孩子们相继出生，个个都健健康康，加之生意亦有不小的起色，他便也觉得这是苦尽甘来，美中不足的便是老幺桑桑的体弱多病。
不过他和老妻这么多年寻医问药、细心呵护，眼见奶娃娃一日日地出落成了风姿楚楚的少女，当真是老怀甚慰，尤其是每每看到桑桑与她的兄长嫂嫂们笑意盈腮地说话，就觉得不枉他们忙活这些年月。
可谁知不过是悦神节上一舞却引出了这样多的事端，让在家如珠如宝的小女儿不得已受了那样多的委屈与磋磨，则能不令他心痛？
扈平江看桑老爷神情如感同身受一般，于是又安慰他道：“不过我昨日在太医院当值，听闻王上召了彭太医给令爱诊治，这起码也算个好消息吧。”
“彭太医？”桑老爷一听心思立刻活络起来。
扈平江以为桑老爷是对彭太医的医术有质疑，遂解释道：“我师傅不过是宫里的医官，彭太医却是正正经经给王君王后等主子们看诊的太医，所以您也别太担心了。”
“唉，别说是太医，就是平江你的医术我也是不担心的。我啊，就是一想到桑桑在宫里吃不好也睡不好，说不准过得提心掉胆的，我这心里就难受，就想着帮孩子一把！”
桑老爷重重地长出口气，忽然又拉住扈平江的手道，“平江，你帮了我闺女，如今我也把你当自家人，你以后就喊我一声叔，怎么样？”
扈大夫有点懵。
桑老爷见他不立马应下，立刻从腰里又摘下块玉佩塞到他手里：“拿上拿上，以后咱们就是自家人，想吃点心了就跟铺子里的伙计说一声，想去叔家玩就直接来，我们随时欢迎。啊，知道了吗？”
听到这儿，扈平江似乎这才回过神来，想跟桑老爷推两下，没想到对方手劲儿大的很，他推了一下竟是纹丝不动。
桑老爷怕他再推拒，于是强势地将那玉佩直接系在了他腰上。
黑灯瞎火的，他竟是十分地有准头，扈平江还一下子弄不下来，只得半推半就的接了。