林九一溜烟地回到莲塘小院，吴鱼和出窈正在捡拾昨夜被雨打落的枯枝败叶。他们见她从外面回来，便围过来询问说笑。
林九不愿多事，只道是江中不太平，故而斋主带她到码头一观。吴鱼闻言十分上心，他爹娘都是镇中的普通百姓，日子的好坏与镇上的荣兴息息相关，因此面上也带出了几分紧张。林九有些内疚，于是拍拍他的肩道：“有斋主在，应该不会有什么事的，你也别太过忧心。”吴鱼只得点点头。
出窈关心的事情与吴鱼完全不同。此前她以为林九不过是个开了灵智的野狐狸，未想到她不仅修出了真正的人形，还那般容色，心里本来就有些说不清道不明的情绪，后来又见斋主带她出了门，一时心绪来回起伏。她问林九道：“昨日那可是你的人身？为何这两个月里不见你以人身示人呀？”
林九尴尬一笑，不过她此时是一张毛茸茸的狐狸脸，旁人倒也看不出这等丰富的表情，二人只听她道：“我学艺不精，所以化形时特别容易惹祸，就……平日里就不怎么用人形。”
吴鱼昨日在照月楼里誊抄书籍，并没瞧见林九的人身，此时听罢，十分地好奇。毕竟他此前一直是个不知术法不通鬼神的普通人，自觉自己以生魂之形活命就已是万分神奇了，见了出窈，更是叹大千世界之诡奇难见，如今再加一个林九，感慨之外，也只剩好奇。
于是二人催促着林九再次显出人身来给他们看。
林九难以拒绝，便如他们所言，化出人形。
吴家从前也是殷实人家，吴鱼未出事前也曾读书习字，如今见得林九人形，竟一时语塞，凝视半晌，脑海中蓦地浮现出一首诗来：
“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。何当结作千年实，将示人间造化工。”
林九回到假山里一连半个月都在睡大觉，吴鱼将她平时常吃的鸡肉和鸡蛋都放在洞外却也不见一根狐狸毛，难免有些担心。他隔三差五就往假山里看看，然而林九在那弯弯曲曲的孔洞最里面躲得严严实实，若是没有透视的本领，从外面根本无法找到她。
其实她也没怎么样，不过是怕秦悯再问她定合珠的事儿，索性一直躲着不出来。
尽管假山上盛着食物的盘子不是凡物，能够在炎炎夏日中保持冰凉、驱散蚊虫，但也无法阻止鸡肉的变色以及鸡蛋的失水发皱。吴鱼上午修剪花木时已看过了那盘中物，待到他在楼中抄完两卷书，那盘子里的肉和蛋依然原封不动地放在原地，于是就有几分焦急，在假山下小声地唤几声“林九”。
林九耳聪目明，自然知道吴鱼日日都过来看她是吃了没吃，躲了半个多月也不好意思再让他担心，不多时，一颗毛脑袋便从假山中探了出来。
吴鱼见她终于肯出来了，便踩上一块大石头上抻着脖子关心地道：“你最近怎么都没吃东西，是不是有哪里不舒服？”
林九见他如此关心自己，不由生出几分歉疚，但她也不好同他说什么原委，只得找个借口搪塞道：“我没事，只是不喜欢雨天罢了。”
“你最近不吃东西，鸡蛋都扔了一小筐了。”吴鱼取下被两块石头卡着的玉盘，有些心疼地瞧了瞧里面的东西。
广陵虽然还算富庶，但也并非家家户户都能吃得起鸡蛋。
“对不起啊，”林九看出他的心疼，也知吴家今时不如往日，于是讷讷道：“我不是故意的。”
照月楼中，秦悯一抬头就看到了假山底下聊得欢实的一人一狐，于是轻点笔洗。随着他手指的动作，笔洗中泛起点点涟漪，与此同时，天边飘来一朵乌云。
那片乌云面积并不大，但很快就变成了墨色，吴鱼还没同林九说几句话，淅淅沥沥的雨点就掉了下来。
“下雨了，你回去吧。”林九知道他和出窈都是纸做的身子，不好沾水，见此情形连忙出言劝道。
吴鱼仰头看看天，见那墨云颜色不减，只得点点头取了玉盘回去了。
小狐狸向前伸了伸爪子，鼻头抽了抽，只觉得空气里尽是湿气，于是将头换了个方向，重新将身子蜷起来开睡。
对于林九这懒散性子来说，只要挑个好地方，天晴时好眠，阴雨时也一样。
不知又过了多久，半梦半醒混混沌沌间，她感觉到自己整个身子都被什么东西圈起来往外拖拽，于是条件反射般半眯着眼睛张口就往身侧咬下去。不过齿尖刚刚触到来物，一股浅淡又好闻的气息扑面而来，她便下意识的睁开。
目光所及是一截玉色的手肘，再往后是面无表情的秦斋主，林九长大的嘴微微一僵，鬼使神差间收回了尖牙，将咬便成了舔，眯着眼睛讨好般地轻轻舔舐了两下那玉管般的腕骨。秦悯将她从假山的石洞里抠了出来，然后抱回了照月楼。
天空中的黑云来的快去的也快，不多时地上又是一片刺眼的光芒了，被光亮所扰、幽幽从睡梦中醒来的林九意识到自己刚刚做了什么，一摇一晃的大尾巴便完全僵住了。她被秦悯放在桌案上，身下是厚厚地空白纸张，周围是摆放整齐的文房四宝。
凭着先天的灵敏的直觉，林九很快就感到一阵不同寻常地寒凉从身侧侵过来，于是她偏头看过去，那里放着一只纹路模糊地空笔洗。根据往常的经验，有法术附着的玉制之物都不是什么凡品，她天然地觉察到了一股危机，身子便不由地躲向另一边，甚至险些掉下案几。
秦悯一手执袖，一手取了一支印有凤鸟纹的朱砂墨在砚台中慢慢研磨，见小狐狸似是想要跳下桌子，便将她一把捞了回来。林九试了几回都没有成功跳下去，也不敢硬刚，只是看着沙钟里的不停下流的沙子焦灼不已，不由抬起一只前爪扒拉了两下耳朵。
很快黑色的砚台中就盛满了红色的墨汁，秦悯用一支笔吸饱了那红色，然后修长灵巧的手在林九身扁快速游走，于是发黄的纸张上很快便出现了一连串以弧形排列着的字符。
尽管这些字符彼此之间留有不窄的空隙，但一眼望过去依旧有给人以一种具象的逼仄感。随着纸张上的字符越来越多，前面的字符就像人被逼到角落待不住了一般从纸张上站立了起来，并且持续不断地往空中挪动。
林九还没见过这种术法，便也惊得随着那字符站了起来，慌乱地抬起前爪往后躲。然而她还没退两步，皮肉就碰到什么很烫很烫的东西，甚至烫得她一激灵。躲藏过程中她挨到了旁边的字符，又被烫得惊跳起来。一串串的长字符挪到空中后逐渐连接，逐渐变成一个字符做成的牢笼，而且再有三四行就能完全闭合了。
小狐狸懵懂地来回扭头，因为怕烫只得缩在字符中间，它求助地看向秦悯，却见他还在飞快地运笔，这回她看着那玉管一般的漂亮腕骨也不再是只觉得赏心悦目了，反而有一阵发自内心的愤怒涌上头顶。
小动物愤怒上头哪里还顾得上什么烫不烫的，只见的她两只爪子穿过字符缝隙往前一伸，呲呲呲几下就将承载着字符的纸张抓地乱七八糟。那些字符似乎是因为被外力破坏掉了秩序，移动的速度很快就慢了下来。林九见这招果然有效，又将那朱笔也一并夺过来，使劲用爪子薅那笔锋。那朱笔只是普通的毛笔，所以没几下就被薅秃了，可她仍不解气，见秦悯一只手还在停在纸上，一口便咬了上去。
男子看着气急败坏地叼着自己虎口的小狐狸，也不知是该气还是该笑。气得是这家伙竟如此莽撞，本来几句老实服软的话就能解决的困境，竟被它搞得这般鸡飞狗跳——碎纸遍地，朱砂乱飞；笑得是虽然它一副气昏了头的样子，却也没敢真将他的手掌咬个对穿。说起来虽然他法力深厚，但终究是肉体凡胎，在没有防御的情形下也难敌野兽的咬合之力。
纸虽碎，笔又断，然而那些已成型的字符威力不减，依旧在半空中规律地移动着，小狐狸不时被那字符碰到，喉咙里便发出一点点委屈的呜咽。
“松开。”秦悯怕自己猛的抽手会导致她被那些字符烫道，所以说话的语气也是心平气和的。但林九也是个犟骨头，气性上来哪里肯放？
秦悯命令不动她，却也没打算真的罚她，他用另一只手抄起旁边的茶盏往空中轻轻一泼，那些红色字符瞬间被融化，滴滴答答地流到桌面上，所谓的“牢笼”顷刻间变作了一滩红色液体。
小狐狸虽然看到了这一切，但怒气仍然不消，只专心致志地叼着那只手，两只亮亮的灰蓝色瞳仁微向上瞄着，毛脸上写满了不开心和生气。
嗐，不过还是只小动物。
抱着这样的想法，秦悯又怎能真生得起气来，他将小狐狸抱下乱七八糟的桌案，然后作势要在她额间弹了个脑瓜崩。
他修为深厚，谁知道这一个脑瓜崩下去有多大力道，所以林九见状连忙往后躲，顺势便松开了嘴。男子虎口虽然没有出血，但上面赫然挂着两个清晰的小洞。
虽然林九咬人是假的，但她刚才被字符上的法术烫到却是真的，而且那种烫并非是因为温度升高的烫，故而她身上的毛毛看着没事，但那灼伤般的疼痛却是一时半会儿挥之不去。小狐狸不由从鼻腔深处呜了一声，想舔舔，却又觉得是徒劳无功，于是把头埋下去闭上眼睛生闷气。
她的下巴和爪子上都沾了朱砂，虽然有一小部分已经蹭在了男人的衣服上，但那一大半已将她身上的毛发渗成一缕一缕。
秦悯哪里忍得了这等脏污，他在桌案上虚虚一点，上面便出现了一条布巾，然后他布巾慢慢将那些鲜红一点点擦了下去。
林九看着他抓着自己的爪子认真地擦来擦去，本来已经没那么气了，但身子微微一动，被烫到的地方就麻痒难耐，不由让她恶向胆边生。于是她抽出那只还没擦干净的爪子，泄愤一般在秦悯膝上又刨又挠，苍色的布料被她抓的尽是一道一道的白印子，丝线一缕缕如蚯蚓般地支棱在上面，看得人闹心。
秦悯这回算是真正的体会到了老友信中的“野性难驯”。
然而若林九是只恶兽便也罢了，他小惩大诫一番，不足为虑。可这么一只圆滚滚的灰毛团子，无非是因为疼到了而扯坏了二两布料，他倒真有些不知如何是好，只得摸摸小狐狸的背脊无奈道：“若不是你随意乱动，哪里会吃这苦头。”
他这话一出口，就犹如点了个炮仗，眼前的小狐狸瞬间抽条变作了人形，坐在他膝头眼泪汪汪地指控道：“明明是你这人不怀好心，竟然还倒打一耙。”
两人距离骤然变近，秦悯自然是不习惯，他轻轻一推，林九便又坐回到桌案上。她大吃一惊，以为秦悯又要使用法术禁锢住她，伸手就揪住了男子的领子，张口欲往他脖颈上咬去。
男子皮肤白而细腻，右耳下的颈侧却生有两粒小痣，算是两个瑕疵。从前林九一直是只讲究的狐狸，肉色不鲜艳不吃，花纹不好看不吃，鸡蛋不白皙不吃，如今见到这两处“瑕疵”便不自觉地愣了一下，然后鬼使神差般地在上面舔了舔。
暖烘烘的气息喷在秦悯耳际，让他终于意识到不能再放任这只小兽每日睡觉了，必须给她安排上修行者必需的功课。至于第一课……男子偏了偏头，淡声道：“什么样子，松手！”
林九也知道自己逾越了，她抿抿唇，从善如流地松手站好，然后状若无事地看向四周：外面天很蓝，树很绿，花开得也不错，蝶舞翩翩，群莺乱飞。
“以后都用人形吧。”男子站起来，骨肉匀称的手掌滑过被揉烂的衣料，那斑斑的痕迹立时变得平整如新。
“从明日起，你每日都需在此习字两个时辰。”抚平了衣料，他又隔空轻点，刹那间洒的到处都是的朱砂如同有了生命一般，争先恐后地落回笔洗中。
“今日一个时辰。”几层被扯碎的纸张没能恢复原样，被扔在了炭盆里。
秦悯绕过案几走到靠近门口的一处书架，拿下了两卷书册。
虽然林九还在看天，但耳朵尖尖上的红色已经消下去了不少。她承认自己养气的功夫还不到家，尤其再看秦悯，脸上不但无半分异色，甚至还转过来随意地从笔架上取下一支紫毫，问她道：“以前可曾习字？”
林九调整了一
“以后你都在楼内睡觉，不可再躲在假山中，用膳也要坐在桌旁，用碗筷来吃。”秦悯一面将桌子上的笔墨纸砚俱都摆好，一面口中说着各类规定。
“我喜欢在外面！”少女抠抠手指，不开心的小声嘟囔。
秦悯自然是不会理会她的小声叨叨，他将刚才取下的一卷书册平平摊开，然后又将毛笔强塞到林九手中，简短道：“写吧，一个时辰。”
如果不十分讲究美丑，写字对林九来说就并非难事。她不知道秦悯葫芦里卖的什么药，也懒得去想，既然笔已经递到了她手里，她写就是了，遂老老实实地坐在了书案前，就着已经磨好的墨汁，认认真真地写了起来。
而秦悯见她不再犟头，心里也是满意的。
水琉璃单向透视，林九无意间瞄到院子里的出窈，联想到刚才的事情，头顶又隐隐开始冒热气。出窈远走远近，林九看到她一脸不安的样子就知道自己的担心多余，便低下头认认真真地写起了字。
待秦悯被敲门声叫走，照月楼周围越发静的不像话，偶有惊鸟铃的声音从高处盘旋而下，遥远又飘渺。
林九这边执着笔思绪飘飞，外面的出窈却满头是汗。原来她最近时常道心不稳，初时以为是功力有所进益之故，然而这两日维持人形屡屡失败，最多也没能超过一个多时辰，是以来寻求斋主的帮助。
秦悯听罢，并未打算给她什么高深功法与灵丹妙药上的帮助。他认为出窈从没去过外面生活，所以道心也单纯，即便是修行中出了问题，也是一时的，而修行一途归根结底是个人自己的事情，外力干预并非益事，于是道：
“既然无法长时间维持人形，不如就用原形好好修炼一段时间。”
“我，奴——”出窈闻言，不由得抬眼去看眼前的男人。
说实话，她也不知道自己想要什么，但肯定不是简单的回答和这样平淡的生活。这样想着，她便不由自主地同秦悯道：“近日里我总觉得心池不盈，于是看了许多斋子里的书，书上说了人有悲欢离合、七情六欲，可我有了人魂却没有尝过身为人的滋味，我，我不甘心……”
秦悯听她如此说，眉头微锁道：“妖经人事，非是幸事，你得天道点化，自当潜心修行，才能早日飞升。”见她还要张口说什么，他止住她话头接着道：“我让吴鱼教你识字，让你看书，并非是为了让你现在去经历那些红尘俗事，而是希望你看见旁人的不幸而感念现在的幸，以此来警醒自身，倘若你果真修行得道，自然会有所经历。”
“可——”，出窈看着着照月楼紧闭的大门不由出口问道，“斋主功法高深，可是已经有所经历？”
言毕，二人俱是一怔。出窈知道自己此言冒犯，慌忙低下了头，却听面前人淡淡道：“修行之人，每时每刻都在经历中，你今日如此心焦，也是经历。”