“昨晚上我把少爷吃剩的鲍鱼放到柜子里头，那么老贵的东西，我怕野猫叼了去，还给加了把锁！”
厨娘哭着说，两手不住地绞着围裙，“我发誓，我早上一来的时候还看见锁好好地挂在上面！钥匙我拴在裤腰带上，谁也没碰着过，咋那么大一个鲍鱼就没了呢！”
余年见她哭得惨，便道：“你先别急，是不是记错了地方了？”
厨娘斩钉截铁地道：“绝对不是！我记得真真儿的！”
她死活非拽着余年去看放鲍鱼的柜子，一个上了清漆的碗柜，平日里放贵些的餐具，还有几个煎药用的银铫子，左边放着个空碗，里面还沾了些汤汁。
“夫人您瞧，我分明就把鲍鱼放在那儿了，怎么没了呢！”
厨娘瞅着那个空碗，似乎想使劲再把鲍鱼给瞅回来。
余年怀疑是有人馋鲍鱼给偷吃了，问题是，不知道是谁偷吃，厨娘就是第一个被怀疑的。
这姓常的厨娘从庄子建成开始就在灶房做工，人品不错，从来不乱拿乱动。
若是要调查鲍鱼失踪案，第一个就得先问她，余年想着要不假装这事儿过去，在私底下偷偷调查，既不伤了面子，又能查出真贼。
“哼，说不准是贼喊捉贼！”
正当余年想说这事先算了，旁边一个烧火的妇人却冷笑着道。
“咦，你这是什么意思？你说是我偷吃了，又报给夫人？”常厨娘恼了，“你无凭无据的凭啥这么说？”
烧火妇人依旧冷笑：“别以为昨天我没看见，你馋那鲍鱼馋得快把鼻子尖儿都伸进锅里了！”
“我馋……”常厨娘手直哆嗦，脸变得跟她堆在墙角的紫茄子一个色，“天地良心，我要是偷吃过主家一根豆芽，就叫雷劈了我！”
烧火的妇人看她这般赌咒发誓，只扭过脸嘀咕道：“那你说是谁吃了，百十两银子也买不着的稀罕玩意儿，叫雷公给偷吃了去了？”
说到鲍鱼的去向，常厨娘又换了脸色，白着脸向余年道：“夫人，我绝没偷吃，若偷吃一口，叫我下拔舌地狱！”
话说到这份儿上，余年倒是不好轻轻放过，必须得查清到底。
要不然常厨娘头上便得常戴着一顶似有若无的贼帽子，旁人看她的眼神也会是刺向她的一根根刺。
“既如此，咱们就查查到底哪儿出了问题。”余年拿个小凳往灶房门口一坐，搬一张条案横在前面，叫拾来在旁边使炭条把人们说的话都记下来。
“常厨娘，我先来问你！”余年指着常厨娘，“姓名，性别，年纪。”
常厨娘上前一步，昂首挺胸，好像马上要壮烈牺牲：“常三思！女的！今年三十三！”
余年再转头向拾来：“都记好了啊。”
拾来答应着，在手里一沓裁好的白纸上认真记录。
“昨晚你把鲍鱼放进碗柜里时，谁能看见，谁能作证，你放进碗柜以后又做了什么？”
常厨娘道：“满灶房的人都看见啦！就连烧火的都看见了，谁都没看见过这么贵重的吃食，跟看我端着一碗金子似的！”
“放进碗柜以后……”常厨娘顿住了，脸上浮起一片红云，“夫人，一定要说嘛？”
“说！”余年精神一振，示意拾来快记下。
“那以后我就去找任老六喝酒去了。”常厨娘细声道。
余年看向叫任老六的厨子，还没开腔，那烧火妇人先就叫了起来。
“嗨呦！你这个不要脸、没良心、烂了xx的王八蛋！你说跟老娘好，又跟哪个小狐狸精喝酒去了！”
任老六顶着一张胖脸，嘴里哼哼唧唧地不知道说什么，两个眼珠子一个盯着常厨娘，一个盯着烧火的妇人。
常厨娘跳起来，撸了两把袖子：“你说谁是狐狸精，男未婚，女未嫁，你算娘家还是婆家！我告诉你，我现在脾气好老些了，要不高低给你开个瓢！”
余年忍不住将拾来拽过来：“咱庄子上感情纠葛还挺复杂。”
拾来小声说：“比你写的戏复杂。”
“咳咳，好了好了，你们先下去，咱们一个一个问，任老六，你留下，昨晚是你最后一个和常厨娘接触，她腰上的钥匙你看见没有？”
任老六十个手指头好似十个小萝卜，叉着手道：“看见了。”
“动了没有？”
“没动——动了——没动。”
“到底动没动？”
“我解她裤腰带来着，没碰钥匙。”任老六很诚实。
余年一脸无语：“行了，知道了，甭说了，不对，我说任老六，你到底喜欢谁啊，要成亲庄子上给你出红缎子，你别东一榔头西一棒槌的！”
“哎，夫人，我晓得。”
任老六吭吭唧唧地退下，当真是一副三脚踹不出个屁来的模样。
余年又忍不住把拾来衣领子拽下来：“你说这任老六有啥好的，怎么还能有两个女人看上他？”
拾来小声道：“可能看中他人老实。”
余年不信：“老实吗？”
拾来坦诚：“不如我老实。”
这一溜地问下去，鲍鱼失窃案没进展，余年倒是找到了当侦探的爽快感。
拾来面无表情地开始在白纸上画乌龟。
最后询问对象是打杂的小子，平时这小子嘴花花，谁也不信他，在厨房里头也是最末的一个小人物，因此最后才问着他。
“昨晚你在灶房里头看着火，有谁来了？”余年问。
拾来站在她身后，一本正经地在纸上画了个小乌龟。
那小子眼珠子滴流乱转，一副惊魂未定的模样，鬼鬼祟祟凑过去想贴着余年说话，被拾来喝止，半蹲着往前凑。
“夫人，昨晚上我看见长虫大仙啦！”
“什么……什么仙？”
余年打生下来就没听过这个仙，长虫子也能成仙，比草原上人的羊粪蛋仙都离谱！
“真的！”那小子丑得很认真，“昨个儿半夜里，我跑到厨房偷任老六留的花生米吃——您可别告诉他——听见窸窸窣窣的，这么眯着眼一瞧哪，有个老长的长虫就爬到碗柜上去，从缝里钻进去了！”
“等等，你说的长虫什么样？”
那小子比划着：“这么长，这么粗，还有四个爪！”
余年疑惑问：“我怎么听着你说的那么像——”
拾来的手迅速动着，画出了一幅小画，放在余年面前。
“我知道了，就是长虫大仙。”余年黑着脸，一把扯下那张画满了小乌龟和简笔画小龙的白纸，揉成一团扔进灶膛。
把众人都召集起来，余年大声道：
“好了，真相大白，是长虫大仙偷吃了鲍鱼，大家都是清白的，不必互相猜疑了！”
厨娘、厨子、烧火的互相看着，惊疑不定。
“长虫大仙是个啥？”
“夫人，长虫大仙还来吃吗？”
“要不要给长虫大仙设个香火供奉？”
众人还在那猜呢，余年已经默默地溜回房里，把“长虫大仙”吊起来打。
“珠珠，是不是你偷吃了哥哥的鲍鱼？”
余年一根手指顶着珠珠的小龙头，这小家伙，半夜里不但偷吃，还被人看见，装了一把妖怪。
越来越往熊孩子的方向发展了啊！
珠珠吱吱叫，讨好地抱住余年的手指头舔舔，她半夜里肚子饿了嘛，有鲍鱼吃难道要吃泡面？
此时在宫里批奏折的皇帝打了个喷嚏，谁，谁说我？
余年看她实在是闹腾得没边儿，伸手提溜起小龙尾巴来，准备打两下龙屁。
尾巴拎起来了，拾来和余昇也劝不住，珠珠吱吱叫得凄惨，结果余年下不去手。
长条条的身子，龙屁.股在哪儿呢？
三个人转着圈研究半天，看得珠珠把身子盘起来，真恼了，跟眼镜蛇似的嘶嘶吐气，还是说不上龙的屁股是在上边，还是在下边。
谁也没想到，谁也想不到，在京城做生意风生水起的余娘子，为了打闺女的屁股，提前动身赶往琼州去。