皇帝素知古默特人赌性深重，据说拿自家的老婆孩子，或者全副身家压一个赌局是常有的事。
在部落中，如果有人输了赌，把脑袋砍下来，别人也并不以为意，只觉得是这人运气不好罢了。
于是他多了几分谨慎，问脱欢：“打什麽赌？王子此来是为了两国交好，若是无端端打赌赌输了，怕面子上不好看吧。”
脱欢淡色琉璃珠似的眼睛望向微笑的皇帝：“就赌，我的引魂香，是不是最好的香料。”
“这个么……”
脱欢漠然道：“我不怕输，大兴怕输么？”
“呵。”当着面，皇帝不便发怒，心中却道，这古默特的王子实在混账。
当然大兴是不会输的，但好端端打什么赌，你送些香料来，我出于面子夸你两句便是了，多生事端！
“古默特人的锻钢之法。”脱欢道，“输了的话，我将锻钢之法交给大兴。”
皇帝两道浓眉下的目光认真了起来：“果真？”
“我向草原之神发誓。”脱欢言简意赅，“若我赢了，我要大兴的水泥方子。”
“你要水泥方子？”皇帝笑了，“你来，根本不是为了庆贺，是为了水泥方子。”
“那么皇上是不准备打赌。”
“不，恰恰相反，我对你们的锻钢法志在必得。”
皇帝轻微地扬了扬下巴，天子的傲慢尽在其中，他相信，大兴的香料一定会比古默特的好千百倍！
试香太监从脱欢手中取了一粒香丸，投入香炉中。
往年也有草原部族进献香料，不外乎就是些麝香、檀香之属，香味平平无奇，连京中三流制香店都比不过。
他看着香炉和脱欢王子，不过两三个呼吸间，香炉中便冒起袅袅烟气，青紫色的烟气如同大雾，迅速地向四面八方散开，融于空气中。
在京城，好香的标准是烟气凝而不散，色作纯青，香气幽然，最好是“随风潜入夜，润物细无声”。
而这黄豌豆样的香料，颜色既不纯净，香气似乎也细微到几乎闻不到。
皇帝想要开口提点两声，以免群臣中有哪个笑话了古默特人，把他们惹急了，谁知刚刚一个呼吸，便有香气透骨而来！
一股极为奇异的甜腻香气如洪水般汹涌澎湃，进了人的七窍，又从耳道、鼻道、食道等地弯弯曲曲地钻进肺腑，不过一个呼吸间，连心口都是那股子香！
香得悍烈！
皇帝不提防这香竟然如此浓郁凶猛，吸了一大口入肺，便觉得整个人都晕晕沉沉，仿佛魂灵要脱离身体飞起来。
“皇帝陛下，古默特人的引魂香如何？如果您没有比我们的香更好的香料，希望你能按照约定，换给我们水泥的方子。”
脱欢琉璃珠似的眼睛中没什么情绪，然而牢牢地盯住了皇帝，仿佛是庙中神像，面向凡人不动声色，不知是怜悯还是嘲笑。
“你的香……你的香……”
皇帝感到神智昏沉，连说话都喷着引魂香的香气！看向殿顶时，平日里看熟了的金龙雕绘仿佛游动了起来，龙头冲向自己的方向张开巨口，狰狞莫名。
殿下群臣离得更近，皆被那香给浸透了，说话迷迷糊糊。
试香太监闻香多年，仍被引魂香冲击得晕头涨脑，但他毕竟老练，硬撑着走过去，以手中净水扑灭香丸。
仔细一瞧，那香丸才刚刚燃烧了一半。
如果让香丸完全燃烧，说不定真的会将人的魂魄引出来！
“如果大兴没有更好的香，请将水泥方子传授给我。”脱欢坚持道。
……
京城中的各大香铺最近忙疯了。
只要是擅长合香的老师傅，都被请进宫中，制作一种惊天动地的新香，据说皇帝与古默特人打了赌，要做天下第一香！
这事往小了说，是个人扬名立万的好机会，往大了说，扬我国威，打古默特人的脸，那叫英雄！
“我还想着买两串香珠子呢，香铺子里头太乱了。”余年跑了一趟香铺，要啥没啥，遗憾地说。
会合香的老师傅不在，香珠儿没人做，余年只好随意买了些白芷、白芨、檀香末子、白矾、牡丹皮一类，自己拿回家去做。
余年听那小伙计说得麻烦，回去一问，锦云会熬香珠子糊，又会搓珠子打孔，干脆放手都让她去做。
不过在把料粉给锦云之前，余年偷偷地掺进了少量龙涎香粉，好叫珠子更高档些。
果然做完以后，香珠香气清甜芬芳，拢在袖中，竟能透衣而过。
似乎太过高档了一些，余年心虚地想。
既是好东西，便往将军府的礼单中再添了四串香珠，此外把原先想送的手筒子撤了，换成银狐皮袍皮袍，冬日里常饮的姜桂酒换了，改成河津县送来的高粱酒。
据说两位舅舅更喜欢烧刀子，要是用番薯酿酒，大概更能打动舅舅们的心，不过高粱酒醇厚温和，在大部分人眼里，这才是好酒呢。
礼物都备齐了，准备出发往将军府去。
“咱家百货大楼里也该进些香料。”余年坐到车上道。
拾来闻言笑道：“香料又称香药，普通杂货铺子里顶多卖个香包香球，要买香料便是另一条路子了，贾举办不了。”
“另一条路子就另一条路子嘛，条条大路通——京城。”余年及时改了个词。
小夫妻俩一路上斗着嘴，很快就到了将军府门口，只见马车挤了五圈，其中不乏青呢大车，最里头那车轮子上闪着红，怕不是皇亲国戚才能用的朱轮车呢！
“拾来，咱们今天是不是来的不是时候？”
余年本是接着将军府说要开小宴的帖子才定了今日送礼，没想到将军府炙手可热，来了这么多宾客。
“我看，来的正是时候，进去说两句话就走。”拾来鞭子一甩，将车赶向旁边的偏道，“说多了他们又得发脾气……这边小道好过。”
果然，马车过了小窄胡同，转头便是将军府的东偏门。
门子见他们车过来，才要呵斥，见拾来从车上跳下，连忙笑道：“原来是余女史一家，偏门只走柴米油盐，贵客不合走这里。”
“我是柴米，他是油盐，车里有酒，你看着办。”
余年搭了拾来的手，也从车上下来，冲着门子一笑，就进了偏门。
“嘿呦，这女子，真是歪门邪道。”门子一手扶额，摇了摇头，“谁家客人走偏门的！”
他赶紧吆喝着叫里面的仆妇去通报，免得客人自己乱走走到不合宜的去处。
前厅里小张将军正与人争得面红耳赤，大张将军则坐在一边冷眼相看。