余年给这小丫头起了个名叫小虾，叫大丫头锦云把她收拾干净了，先扮成男装，锦云应着带人下去，将她单安排在花园子旁边的角房里，只说当看园子的。
也不叫小虾干别的，就是扫扫地，伺弄花草，跟着园丁捞水池里的落叶。
余年暗暗观察，旁人只说这孩子小胆，做活倒甚是勤恳。
当时一时义愤救了她下来，过后想想，有些冲动，也不知这孩子到底是忠是奸。
看了一阵子，余年才放下心来，只是这孩子不说自己姓甚名谁，原先的事儿也口风紧着，一丝不漏。
锦云回报道，做事一板一眼的，倒像是大户人家教出来的丫鬟。
可京城里头大户人家多了去了，余年哪能知道谁家丢一个丫鬟，况且不是要紧的人，也不见得大张旗鼓地找。
她便先叫锦云看着点小虾，等小虾自己露了行迹再说。
却说这会儿贾举果然寻了一个出色的掌柜过来管着食为鲜的事儿，据说是从洄南府挖的。
余年见了心里犯了阵子嘀咕，她在洄南府时参加过奇食大赛，几乎所有洄南府叫得上名儿的饭庄子掌柜她都见过。
独独没见过这个陶掌柜。
不过，陶掌柜的确能干，来了一两天功夫就把事情都理顺了，食为鲜里里外外顺顺当当。
她心里疑虑，便时不时去食为鲜看看，这日她去的时候陶掌柜正在柜上忙着，余年也不急叫他，在一边听。
只听他说话和声细语，客人再着急，他也不急，就是慢悠悠地解释，叫那些急脾气仿佛一拳打在棉花上，吩咐事情也有条理，经营得很是不错。
“陶掌柜，今天生意不错嘛！”
余年笑呵呵地跟他打招呼。
陶掌柜见是东家，也满脸笑容地迎过来，道：“托东家的福，还可以，还可以。”
他顿了顿，又小声道：“东家，后院有几只龙虾样子不大好，要不您去瞧瞧？”
后院的龙虾还是小侯爷“吃剩”的那批，余年时常拿把灵草出来，随便合上几味茯苓、甘草之类的药材，叫人磨成粉送到食为鲜来，一吃灵草，龙虾就活。
余年略感惊讶：“前两天不是才送了药粉来？今天就不行了？”
陶掌柜脸色不变，冲着后院一比划：“您亲自瞧瞧吧。”
余年跟着过去，果然，两缸里的龙虾蔫头耷脑，钳子也挥舞得不起劲了。
“奇怪，这是怎么回事？”
余年想了想，叫掌柜的拿一个瓮来，往里面灌上清水，再放了一勺盐，一勺糖，在墙根揪了两把草放进去，伸手在里面搅了几下，吩咐道：“倒到缸里。”
“东家，这能行吗？”
余年笑道：“这就是保活的秘方啊，从海边运到这儿来都行，那现在怎么不行？”
陶掌柜依言将水倒入两个龙虾缸里，果然，才倒进去没一会儿，龙虾就缓过劲来了。
“真神了！”陶掌柜感叹。
“嗨，难的不会，会的不难罢了！”
余年看着大大咧咧，完全不把当众表演了秘方放在心上，然而一上马车，她就揪住拾来的领子，小声道：“那家伙不对劲，你偷偷盯着点儿。”
诚然，她为了掩盖灵草，混了别的药材，或许效果没那么好，但刚才龙虾蔫的那个劲儿，要是没人捣鬼就奇怪了！
余年心道，这贾举办事越来越不像话了，叫他请尊财神，请了个小鬼到家里来！
拾来最听媳妇儿的话，接了这活儿，便换成普通衣衫，脸上抹了些灰，手里挎上篮子，假装在附近卖火烧的，实则只在食为鲜不远处绕。
到夜间上了门板，陶掌柜打了个灯笼，慢慢悠悠地走出来，往西北角上走，拾来在后头缀着，不一刻，见他竟然走进了一处青楼。
拾来犹豫一番，要是进去，他的清白就不好证明，可要是不进去，这内鬼又怎么抓？
他绕着青楼走了两圈，老鸨见他只看不买，很不满意地道：“去去去，穷鬼还想找姑娘，美不死你！”
拾来哼了一声，又转到后面，忽见一个包袱扔下来，不由得吃了一惊，闪在角落里头，再看临着墙的树上放下一道软梯，一个打扮得珠翠环绕的姑娘从软梯上好费劲地下来。
姑娘看看四周无人，背起包袱就跑！
拾来猜着她大约是青楼里的女孩儿，趁着夜里逃跑，也不拦着，顺手拽着软梯就上了树，又上了二楼栏杆处，也是可巧，正好是那陶掌柜进的房间外头。
“……我瞧清楚了，五斤的坛子，她放了一勺盐，一勺糖，还有约四两的狗尾巴草。”陶掌柜的声音道。
“狗尾巴草？”另一个人重复了一遍。
“嗯，狗尾巴草。”
两人齐齐沉默了一会儿。
“你说的是真的？就这么简单？”屋里那人不信地问。
“就这么简单，我也觉得怪呢，可放进去龙虾就活，大约是比例不同吧。”陶掌柜道。
拾来在心中嗤笑，他媳妇儿的绝活可不是别人学得来的。
两人说来说去，因为余年表演的“秘方”实在太简单，也讨论不出什么来。
一不做二不休，都来了青楼，那就快活快活呗！
陶掌柜和另外一个接头的都叫了两个姑娘，喝了两口小酒之后全都现了原形，什么温文尔雅啊，和气啊，当屁都放了。
拾来在外头听着他们在屋里闹妖，心想，来都来了，可不能白来啊！
陶掌柜浑身脱光了，和姑娘玩捉迷藏，两个姑娘看看他的小牙签，眼中闪过一阵厌恶，但还得敷衍着。
“来呀来呀！来捉我呀！”
屋里欢声笑语的，忽然其中一个姑娘吸了吸鼻子：“什么味儿？”
她四处一打量，天啊，窗户缝里冒黑烟呢！
这是失火了呀！
“快走啊，快走啊！”姑娘惊慌失措地叫着把门打开迅速逃走了。
陶掌柜上头了，也没听出对方是认真要跑，还在淫笑着道：“你走到哪儿去？逃不出老爷我的手掌心！”