“我、我是骗子！”
拾来再一拳，把骗子神医锤得晕头转向。
“说！骗子还是神医？”
“我是神医！”
云书来从拾来手里夺过神医，一巴掌扇上去：“说，你是神医还是骗子！”
“我是神医！”
啪！又是一个干脆响亮的大耳光！
“再说！”
“我是……我到底是个啥嘛！仙人板板！你们打死我算了！”
神医身子一颤，在云书来手里瘫软下来装死，连光亮的脑门都黯淡了下来。
拾来和云书来你抢我夺，一边非要骗子承认是神医，一边非要神医承认是骗子，外头小药童不住地小声问要不要给雇来的托儿工钱。
“你们两个够了！”
她怒气冲冲地踢了拾来一脚，转身就跑出了医馆。
知府家人见她一个人出来，她相公却不见踪影，正要问，余年撂下一句“神医是骗子，把他送到官府去！”
只这一句，人已经跑远了，他赶紧要跟上，又见她相公连跑带窜，衣裳穿得乱七八糟的追出去。
不等他回过神来，后面又跑出来一个穿得十分雅致高贵的公子，也往外追。
知府家人咂摸咂摸，这事儿可真有点意思！
却说余年一鼓作气，回了知府后宅，余光见拾来鬼鬼祟祟地跟在后面，不敢往前来，又不走。
“拾来，你给我过来！”
拾来可怜巴巴地走到跟前，手一摊，十颗珍珠在手心里躺着。
余年不忙收起珠子，先把他衣裳扒了，看看背上被辣椒烧红的一块，又气又好笑。
“你跟我说实话，到底你好了没有？”
拾来目光闪烁，吞吞吐吐：“有时候好，有时候……不好。”
看他那狗样儿就知道没说实话。
余年点点头：“好，很好。”
说罢再不理他，自己去找知府夫人说玫瑰花的事。
那边正忙成一团，筛米粉，做米糕，余年见了，不好意思打扰，待想回去，阮夫人瞧见了急忙叫住她。
“余娘子，有件事儿求你帮忙！”
原来今日是六月六，东平府有风俗叫做过半年，这日里晒衣、晒书，夜间又不宵禁，大小娘子们都染了凤仙花指甲，出门数罗汉，讨个好口采。
至于阮夫人做糕却是个小圈子里的讲数，每到这日，知府、同知、通判等一府为官的，夫人聚在一起斗花糕。
看起来比的是花糕，其实比的是谁家女眷手巧。
阮夫人在吃食上只懂堆材料，新巧上不足，因此次次铩羽而归，这会碰上了余年，连忙抓住，想叫她给出出主意。
别的不说，主意余年多的是。
余年瞧瞧案板上和旁边摘来的几大篓玫瑰花，笑道：“有了。”
她一边动手，一边道：“夫人你看，这玫瑰花瓣用糖腌了，略微揉搓出花汁，先铺一层米粉，再铺一层花酱，还可以在中间夹一层薄荷酱，清凉甘甜。”
“蒸出来以后，红白绿相间，极是清爽好看。”
阮夫人自己照着做了一遍，又叫阮氏姐妹也做一次，最后蒸出来，虽然各人手法不同，却各有各的意趣。
最有趣的是阮炎炎，她心气浮躁，铺粉时太薄，无意间将薄荷玫瑰混在了一起，蒸出的花糕反而绿肥红瘦，相映成趣。
余年见了笑道：“这个好看，要是再做仔细些，一层层铺出花样，就更新奇了。”
阮夫人立时便叫灶上的人细细做了，按余年说的，将黄米粉做茎，薄荷酱做叶，玫瑰酱当花，一层层细细铺了。
果然蒸出来切面红绿相间，成花枝小景模样，样子又好看，吃口又好。
她高兴得不得了，往年聚会总被那个熊夫人笑话，说什么自己是盐商家的，不懂风雅。
今年也该她扬眉吐气一回！
除了斗花糕，还要裹指甲。
阮夫人忙完了花糕，立刻叫人摘了凤仙花和明矾来，捣碎后敷在指甲上。
余年推辞不过，也同她们一起裹了，十个手指包着叶子，倒是什么都不方便做。
有一搭没一搭地闲聊，便说起阮夫人是如何与阮知府相识的来。
“……那时候啊，我们两家临着，我常听见他夏天在院子里头读书，啪啪拍蚊子，心里头觉得他可怜。便趁着他没在家的时候，往他院子里头扔了一把艾草，想把蚊子熏跑，别叮他。”
余年笑笑，这也是小儿女的心肠，由怜故生爱。
“后来呢，蚊子熏跑了没有？”
阮夫人不好意思地点了点头：“熏跑了。不过我把艾草扔进去的时候还烧着，不知怎么把他家的房子给点了，蚊子是熏跑了，他也没处落脚。”
合着您是把人家房子给烧了啊！
余年忍着笑问：“后来呢？”
阮夫人悠然神往地道：“后来，我爹可怜他，把他叫到家里来，一直住到了院试。我时不时偷偷送些吃食衣裳给他，还当他不知道是我。皇榜一出来，便有人榜下捉婿，要他做女婿。
可他没答应，说家里已经有了婚配。我听丫鬟回来一说，登时心里冷了半截，心说，俏媚眼是做给瞎子看啦！
所幸还未曾私定终身，我便催着爹给我找婆家。哪知才定了亲，那该死的阮清生就跑来求亲，说什么非我不娶，原来他早就知道是我，那时夏天在院子里读书，实在是为了读给我听。”
说到这儿，阮夫人满足地轻轻叹口气，伸开手指看上面缠的叶子。
“这些年来，我嫌他文人酸臭，他嫌我金钱铜臭，拌嘴吵架真不少。
可是我每回吵完了，想起当年他跪在大雨里头，求我爹将我许配给他的模样，心就软啦！”
余年也将指上缠的凤仙花摘去，丹红指甲很是夺目，衬得手指更加细白。
“瞧你也没带什么行李，我有两件做了没上过身的衣裳你别嫌弃，咱们府城里头过半年，晚上不宵禁，还数罗汉，你和你相公一起去逛逛，小两口就该趁着年轻多到处玩玩。”
余年轻轻应着声儿，拿帕子擦了擦手指，红色上得倒是很牢固。
“好了，也是时候去会会她们，你等着，我这会非得拿个头筹回来不可！”
阮夫人眉飞色舞，将蒸好的花糕装了起来，带着两个女儿，马车辚辚地往城外园子里去。
聚会的园子是熊同知夫人所置，早先在京中寻了一个会打理花木的家人带回来，买了个极大的园子，细心调弄，把个园子修得四季有花，四时有景。
这位熊夫人自问除了姓，处处风雅，尤其看不上阮夫人，认为她浑身铜臭，毫无一点品味。
想到今日斗花糕，熊夫人便抿嘴一笑。
连着两年，阮夫人拿出来的花糕都粗陋不堪，而熊夫人家里用精白面和枣子干果蒸成各种花样，在花糕席上总是第一。
今年想来也不例外，熊夫人亲自看着，叫厨房把蒸面果务须做得精致再精致些，必要阮夫人羞得抬不起头来才好。
时值正午，来的人渐渐多了，熊夫人挨个招呼着，一边笑道：“怎么知府夫人又拿大了，你们都来，就她晚到，也不知是在家里做什么好果子了？”