襄阳城外，华盖彩车静待贵客到来，两排甲兵手执短干戈，身披坚甲列队整齐。
远处天边，一队人马奔驰而来，为首一人白面美须，双手过膝，龙睛凤目，虽年岁不小，但身上却依旧透露一股蓬勃之气，潜龙未升之资。正是刘备刘玄德。
其身后左是一羽扇纶巾，白氅白衣的翩翩儒雅之士，令人情不自禁心生好感。
另外一人，面若重枣，倒持一口偃月刀，一双丹凤眼半合半开，美冉随风而飘，只是坐在马上就已经让人心生寒意。
蔡瑁一开始见到刘备之时，眼中闪过狠辣之色，但随即便见到了刘备身后的诸葛亮，心中闪过不解：“怪哉，何以孔明跟随刘备至此？不论如何，稍候且支走孔明，勿要错伤了他。”
行至面前，双方彼此行礼。
“见过皇叔。”
“蔡瑁将军，蒯太守……嗯？何以不见蒯良主簿？”
按理说蒯良作为蒯家一族之长，今天怎么也应该是蒯良出面才是？
蒯越：“皇叔有所不知，我兄年前偶感风寒，至今卧床，是以未能前来相迎，万望恕罪。”
刘备连忙上前托起蒯越：“唉？蒯太守此言差矣。备此番前来，既知蒯主簿卧病在身，焉敢再劳烦？稍候备自当登门拜访才是。”
众人一并入城，请刘备上车，关羽紧随其右。
进了城后，关羽按照诸葛亮的话，手不离剑柄，虽然是贴身保护刘备，但一双丹凤目却时刻盯着蔡瑁，始终保持与蔡瑁的距离在五步之内。
刘备也是故意与蔡瑁拉家常，距离只要远了一些，就会自动靠过去。
蔡瑁心中暗自叫苦：本想赚他入城，关了城门便乱箭射死，可如今他不肯放我离去，此时放箭，岂不是我要与他陪葬？不妥，只能在宴上再动手了。
入了宴中，蒯越率先发难，面向刘备开口道：“皇叔，不知刘琦公子在江夏何日回来啊？州牧甚是
想念公子啊。”
汉朝以孝治天下，这话说的刘备一时间也不知道该怎么回复。
诸葛亮见状开口道：“蒯太守有所不知啊，江夏乃荆州冲要之地，刘琦公子南困江东，北拒曹贼，此诚为刘荆州分忧也。
如今荆州已到了危急存亡之刻，刘琦公子岂敢有片刻懈怠？是以此番入襄阳赴宴，刘琦公子未归。
不过公子也托皇叔代为向刘荆州问安，以祈祷刘荆州早日康复。”
彼此说话间看着都挺客气，实际上第一轮交锋已经开始了。
蒯越也是荆州出了名的狠人，而且智计过人有远谋。曾经荆州宗贼横行，蒯越献计，以重利诱惑宗贼头领归降，而后一一杀之，再吞并其部！
刘表采纳了蒯越的计策，其后，蒯越总共诱使得五十五个宗贼头目（一说十五人），刘表依从蒯越之前的建议，把他们全给弄死了！
“孔明，你何时出仕且追随了刘皇叔？为何吾等不知？”蔡瑁话锋一转，开口询问道。
诸葛亮不慌不忙，双手执羽扇深躬一礼：“姨父容禀，亮本自南阳躬耕，幸得皇叔器重，委以重任。
且如今时局危乱。荆州各族有倾倒之危，亮放眼天下，如今唯有我主刘皇叔，可解此难。”
蒯越听诸葛亮这么说，立刻就来了兴趣：“哦？孔明，你说我等荆州大族有倾倒之危？何以得见？”
诸葛亮环顾四周，随后从桌案后起身笑道：“荆州虽民富兵强，但毕竟偏处一地。北之曹贼大势已成，江东孙权又虎视眈眈。如何不是危亡之刻？”
诸葛亮停顿片刻，见周围众人没有说话，就知道这种场面话没有多大的作用，随即再次开口：“曹操有雄心大志，其不拘泥于门户，设金台，陈玉案，广开大门，为天下寒门大开方便之门。
其麾下许平坐镇冀州，多设书院，以养生员，其意为何，想必诸位不会看不出来吧？”
这也是曹操和许平之所以已经有了南下的实力，却迟迟不肯动手的原因。
因为曹营地盘里的世家已经开始反应过来了，意识到了曹操、许平对自己的打压。
现在曹营的情况已经不是群众里面有坏人，而是坏人里面有群众！
所以这段时间曹操、许平、荀彧一直在忙着镇压世家的躁动。
其实就算没有许平，曹操也一定会开始削弱世家的力量，因为权利就这么大，以曹操的雄才大略，是一定不甘心让世家掣肘的。
曹操活着的时候，你问问陈群敢献九品中正制吗？
陈群：丞相，吾有一计，可安天下。
曹操：是何计啊？
陈群：九品中正制，从此下品无士族，上品无寒门。
曹操：嗯……汝妻子吾养之，汝勿虑也。
陈群：？
计是上午献的，老陈家是下午升天的。
曹操那是什么性格？自带浪漫主义的豪侠性格。你还想让他给世家打工？姥姥！
这一世有了许平的帮助，曹操的基本盘被夯实的更加坚固，兵精良足。
所以这一次打压世家可谓是只要弄不死，就往死里弄。
一开始还装一装，现在根本就是明抢了。
许平在冀州好歹是搞了了赎买政策，巧立名目，以怀柔手段要回大部分土地。
曹操直接就是明抢，然后给了世家两个选择：你们是站着死，还是跪着生？
荀家、陈家等几个家族，因为明白曹操是铁了心要这么做，所以干脆不反抗了，直接投诚。不但主动上交了家族大部分的土地，还免费无条件的释放了大量的私奴与耕农。
正所谓投桃报李，曹操也没亏待他们，直接一些不重要的官职，洒下去一大把，又挑了几个有能力，品行不错的，担任一地主官。
至于反抗的，夏侯惇亲自领人去和他们谈话了，虽然不知道具体内容，但是看起来谈话过程非常愉快。最后大家一
致认为，丞相做的对啊！
诸葛亮明显看到周围人脸色一变，继续煽风点火：“诸位，荆州在诸公的治理下，百姓安居乐业，民富兵强。
倘若他日曹操入主荆州，诸位必定处处受到掣肘。与人为臣，哪比自在逍遥来的痛快？”
“更何况，曹操名为汉相，实为汉贼也。其困帝于许昌，操纵朝政，天下苦曹久矣。”
一名老臣有些意动：“只是曹操势大，一统北方，带甲百万之众，我等该如何抵挡啊？”
诸葛亮：“君不见天道沧桑，大顺生大逆，大逆生大顺。
曹操其众虽有百万，却皆为北国之士，若想南下，一来不通水性，二来水土不服，三来不识地理山川，行军必困于萦纡之间。
且曹贼若南下，师出无名，是为无罪而伐之。可谓天时地利人和具在我方，曹操何以胜吾？”
蔡瑁原本想要投诚曹操的心思也有所动摇，毕竟诸葛亮说的也没错。
自己投诚曹操或许可以因一时功绩以及水军才能被重用，但百年之后呢？
依曹操多疑的性子，蔡家必然会被打压，甚至迁出荆州，百年根基便毁于一旦。
可若是与曹操为敌，又惧怕曹操的兵锋与许平的勇猛无敌，真是进退两难啊！
蔡瑁拿着酒杯的手，也因为冥思苦想而不自觉的松了些。
咣铛！
酒樽落在桌上又滚轮到地上，啪的一声被摔坏。
蔡瑁一下子从沉思中被惊醒：发生什么事了？
蒯越更是吓的直接起身就要往外面跑去，不跑不行了，那红脸身上的杀气已经不掩饰了，卧槽！拔剑了，拔剑了！
关羽在酒樽落地的一瞬间，原本紧闭的双目忽然睁开，左手拇指一发力，长剑出鞘，右手握住剑柄，噌的一声长剑便被拔出。
四周埋伏的刀斧手刚冲出来，关羽就已经一个箭步冲到了蔡瑁面前。
蔡瑁本能的抽剑去挡，结果仅仅挡了一
招，手腕就被巨力震的酸痛，手中宝剑也落在地上。
关羽左手如同抓小鸡一样抓住蔡瑁的领口，右手长剑压在蔡瑁脖颈处：“哼！汝果真非好人也！安敢加害我大哥！”
蔡瑁人都傻了，现在真是百口莫辩。
他之前确实有想弄死刘备去投曹操的想法，可被诸葛亮这么一说，这不是正在犹豫吗！这完全是个误会啊！
而且为什么这个红脸的家伙武力这么残暴？他蔡瑁也算是武艺娴熟，居然连一个回合都没走过？
关羽拎着蔡瑁挡在身上，又用自己高大的身躯将刘备诸葛亮护在身后：“大哥，军师咱们走！关羽倒要看看，今日谁敢拦我！”
蔡瑁脑门上已经淅淅沥沥的落下冷汗：“关将军，我没有恶意啊！这是误会！”
关羽根本不听蔡瑁的解释，长剑反而向下压了压，将蔡瑁脖颈处划出一道血痕。
诸葛亮也没想到会发生这么个乌龙，不过事已至此，只能先保护刘备平安退出襄阳再做其他打算了。
就在关羽挟持蔡瑁，护着刘备、诸葛亮一步步向外走去之时。
只见外面的士兵纷纷行礼：“见过州牧大人！”
“参见州牧大人！”
一名须发皆白，身形若枯槁的老者出现在众人年前，正是荆州之主，刘表。
刘备大喜：“景升兄！”
刘表被两个人搀扶着站在原地，一双混浊的瞳孔中再次折射出一道光芒：“啊，是玄德啊。”
“主公救我！”蔡瑁见到刘表的身影连忙呼救。
刘表看都没看蔡瑁一眼，反而径直拉起刘备的手：“玄德，因兄之家事，累弟受险。兄之过也！”
刘备握住刘表的双手，感慨道：“兄长这是哪里的话……云长，放开他吧。”
刘表既然现身了，那这场谈判的结果已经非常明显。
除非刘表不在乎自己媳妇被曹老板试探深浅品尝咸淡，否则刘备就不信刘表肯降曹操！