“嗯？陶谦部下张闿，围杀曹操父亲曹嵩，如今曹操大怒，要攻打徐州？”
正领兵攻打鄱阳的孙策收到消息后脸上立刻露出喜色。
孙策虽勇武，但却并非莽夫。
一但曹操攻打徐州，那袁术必然不会坐看曹操将徐州收入囊中。
如此一来，两虎相争，必有一伤。无论袁术是胜是败，短时间内都无瑕再顾及自己。
如今鄱阳郡已经拿下大半，而周瑜在丹阳的布置，也已经完成。
只待袁术、曹操战起，介时周瑜趁机将被扣押在寿春内的吴夫人、孙尚香、孙权等人带出，介时孙策真的是犹如：困鸟上青天，囚龙入碧海，再也不受羁绊啦！
……
襄阳城内，刘表半躺在一美妇人的怀中，喝下一碗汤药。
只见这妇人，杏目含秋水，十指泛荧光，一张销魂樱桃口，玉面似含羞，傲人饱满，玲珑身姿窈窕。
正是刘表的续弦妻子，蔡夫人，也是襄阳水军一把手的亲姐姐，也是诸葛亮岳母的亲妹妹。
蔡家二女，长女嫁给了黄承彦，也就是诸葛亮的岳父。
次女就是蔡夫人，被嫁给了刘表作为续弦。
蔡夫人的年纪并不大，刚过二十，刘表此时已年过而立，足足大了将近两轮二十四年！
但这个时代就是这样，政治投资嘛，岁数大小无所谓。
刘表虽说身体有些抱恙，但蔡夫人的柔软与身上传来的阵阵香气，也难免有些让刘表迷醉。
刘表挥了挥手，示意侍女将空了的药碗端下去，然后在蔡夫人的搀扶下坐直了身子。
刘表叹息一声：“有劳夫人了。”
蔡夫人：“夫君这是说的哪里的话？”
刘表：“如何？兖州以及袁术都有动静了吗？”
蔡夫人眼底闪过一丝精光，但脸上却不动声色：“妾身久居内宅，又如何得知这般军政大事呢。”
刘表没有回答，只是点了点头，又道：“劳烦夫人替我传令，召集众人至府上。”
蔡夫人：“喏。”
不多时，襄阳军政大臣，以及世家家主尽至。
刘表坐在主位上，虽脸色略显苍白，眼中却依旧精光四射：“兖州方面可有消息传来？”
蒯良：“回主公，曹操一边集结大军，一边派人向陶谦讨要说法。双方剑拔弩张，恐怕不日便会再起战端。”
刘表：“那袁术方面呢？”
蒯良：“袁术也在暗中调集粮草兵马，似乎意在兖州。
还有就是……”
刘表：“就是什么？”
蒯良：“袁术麾下讨虏将军孙策，领军一万，已经攻克鄱阳郡，正对豫章虎视眈眈。
而江夏乃荆州之险要门户所在，江夏太守黄祖又与孙策有杀父之仇，主公不可不防啊。”
刘表摆了摆手：“先生多虑了，那孙策就算继承了他父亲的能耐，也不过才一万兵马。而江夏可是有着三万的水军镇守，料想无事。
当务之急，是要探明曹操、袁术动向。再有就是，这一战，我荆州要不要插手其中。
蔡瑁，你怎么看？”
蔡瑁听到刘表点名自己，当即坐直身子回答道：“主公，末将的建议是，不能参战。”
刘表：“哦？这是为何？”
蔡瑁：“主公麾下虽兵多将广，但半数以上乃是水军，不擅陆战。且无论曹操还是袁术，皆野心勃勃，坐山观虎斗，方是上策。”
刘表：“嗯……老夫也是这么想的。不过，话虽如此，但防人之心不可无。
蔡瑁，我命你领军两万，增防
南阳，命你为南阳太守，总领一切，北防曹操，东抵袁术。”
蔡瑁：“末将领命。”
……
曹嵩遇袭，如同导火索一般，再次引燃了这个已经充满火药味的天下。
就在几大诸侯准备就绪之际，陶谦做出了一个令所有人都没想到的举动。
他……投降了！！
没错，陶谦昭告天下，自愿献出徐州，只求曹操熄灭干戈。
这一下子把所有人都打懵了，这和预想的不一样啊！！
曹操也不客气，直接命许平领军两万，奔赴下邳城镇守。
许平率领两万大军兵临城下，陶谦直接手捧大印，在刘备、关羽、张飞、糜竹的陪同下出城投降。
陶谦见一身高九尺，狼背蜂腰，面容俊朗的青年端坐马上，顿时知道此人便是曹操麾下第一武将许平。
也只有许平，从来不穿盔甲，更不会随身携带兵器，反而穿着文士的衣裳。
陶谦：“老夫陶谦，御下不严，令曹公受精。今日许君侯领兵前来，谦无可狡辩。
今献上徐州大印，只求曹州牧少造杀戮，绕过我一家性命，与这全城百姓。
谦愿引颈就戮，以熄曹州牧之愤啊！”
许平单身下马，将陶谦搀扶起来，当着所有人的面朗声道：“碧？我家主公惜英雄重英雄，陶州牧为解兵戈，不惜折身下拜，足见赤诚。
我家主公也觉此事另有蹊跷。
今日见陶公，便知公亦不知情何罪之有呢？
不过曹老太公，险些身死，我家主公身为人子，又如何不怒？
故而，若似陶公这般不知情者，不罪。然则那些共犯，自然是天理难容，不可放过。”
陶谦：“理应如此！许君侯一路远道而来，想必车马劳顿，请随谦入
城歇息一番。”
许平笑了笑：“陶公邀请在下，莫敢不从。只是我麾下这许多兵马，连夜奔驰，如今尚无处安身，且待我安营扎寨，安顿好军马，再与公入城赴宴。”
陶谦：“唉？何须安营扎寨啊？谦已决议献出徐州给曹公，今日就请许君侯领军入城，交接城防。”
许平也懒得搞那套三请三让，直接顺水推舟，命令全军分四批次入城，李典先引军五千入城。
许平虽然嘴上说是防止两万大军，忽然入城引起纷乱，避免给百姓带来困扰。
但无论陶谦还是刘备心里都清楚，许平这是兵行谨慎，防止陶谦诈降，作为一员领军大将，如此谨慎，在情理之中。
李典领军往城中走去，驻扎。
而刘备、关羽、张飞三人则是走了过来。
刘备看着眼前已经是堂堂亭侯的少年，拱手道：“备，见过君侯。”
许平还礼道：“不敢当玄德公如此称呼。昔日一别，未知玄德公和关、张二位将军可好？”
张飞听许平还记得自己，当即眼睛一亮，大嗓门嚷嚷道：“哈哈哈哈，许小主簿……不对，现在应该叫许君侯了，想不到许君侯还记得俺老张啊！”
许平：“这是自然，昔日虎牢关一战，关将军的刀法，以及张将军之勇武，令许某印象颇深，如何能忘？”
关羽听许平如此推崇自己兄弟，也是有些不好意思了：“呃，不敢当君侯谬赞。”
许平前世对关羽向来敬佩，故而道：“关将军年长于平，不若玄德公与二位将军称呼平即可，而在下，则称呼云长兄、翼德兄可否？”
刘备、关羽还没说什么，张飞就接着嘴乐了起来：“哈哈哈哈！想不到季安兄
弟这般爽利！”
刘备关羽见许平乃是真心与他们相交，也就认了下来，相互以表字相称。
随着李典彻底接管了下邳城，许平这才领军进驻其中。
曹操就这样，兵不血刃拿下来徐州下邳、彭城二郡。
袁术差点把脑淤血气出来，一脚将面前的桌案踢翻：“啊！！老天不公啊！曹阿瞒一介阉竖之后，焉有此等运势！
我要出兵！出兵夺回颖川、梁国！未知先生有何教我？”
阎象开始思索。
要说袁术的硬实力如今依旧是要强过曹操的，而且强的不是一星半点。
只是袁术收到的牵制太多了，没办法抽调出更多的兵力。
不过，这一次曹操实力大增，除了袁术，恐怕袁绍更不想看到曹操的强大。
阎象：“主公，如今若想以最小的代价收回颖川、梁国，只有联合袁绍！”
袁术一听，当即皱起了眉。
阎象解释道：“袁绍之所以愿意与曹操联合，无非是利用曹操抵抗黄巾，制衡主公。恐怕袁绍也没想到，曹操的势力会增长的这么快。
如今袁绍在河北，与黑山贼对峙，北方有公孙瓒虎视眈眈，若想发现，唯一的选择就是青、徐二州。
可如今不但青州济南在曹操手中，就连徐州六郡其中之二也尽入曹操之手。
恐怕，袁绍比主公更不想曹操吞并徐州。
既然如此，主公何不与袁绍联手。袁绍攻青州济南、主公则攻打梁国。
如此两面夹击，曹操必定疲于奔命，难以防守。
介时，趁所有人不备，主公可派一上将，领兵出淮南，直取广陵、下邳。以二郡为门户，再吞徐州。”
袁术：“就依先生之言，来人啊！我要休书一封，笔墨伺候。”