“砰砰砰……呼呼呼……”
三十六名身材魁梧，穿着红衣金甲的军士，站在中厅中，左手持盾，右手握刀，前后不停的腾挪跳跃。
火光下，刀刃闪烁着逼人的寒光。
长刀不停的砸在圆盾之上，发出一声声沉闷，但有节奏的响声。
军士舞蹈跳跃之间，大声呼喝，震人心聩。
长刀往来疾徐，击刺之象，绵密有序，更显凶险。
军阵变化不停，左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅鹳，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，娴熟异常。
四周数十名乐工吹奏之音，已经渐渐的落入低处，众人之心，都在演舞之上。
秦王破阵舞。
大都督府内，扬州诸官都情不自禁的随着音乐，轻轻拍掌应和，心中激昂之情溢于言表。
李绚的目光落在稍微靠后一些的新罗请罪使钦钝角干的身上。
谁能想到新罗
只是此刻的他，虽然脸色平静，但眼底深处依旧难掩一丝忧虑和不安。
东岛三战，新罗都输了，战败之后，竟然又将他派为请罪使前来大唐，尴尬和忐忑对他这种人是不存在的，更多的是忧虑和担心。
大唐撤兵对新罗来讲的确是好事，那么接下来呢，和谈真的能保证大唐和新罗之间不再不爆发战争吗？
……
扬州大都督府长史窦玄德坐在最上首，下方左侧是南昌王郡王李绚，都督府司马常御，刺史府司马陆元方，还有其他一众官吏，坐在右侧的是新林府新任果毅都尉杨善。
杨善出身弘农杨氏，负责统帅训练扬州新募六千士卒。
杨善之后，是登州都督邓久光之子邓良，扬州水师校尉谭伦等一众军中子弟。
再靠后才是倭国国使道真和新罗请罪使钦钝角干。
这二位相互间也不陌生，早先在李绚初到扬州之时，二人便有过交往。
只是后来一人西行长安，一人南下杭州，这才相互分别。
如今两人重聚，但却是一副彼此相互并不认识的模样。
两个人的目光不时的落在李绚身上，神色中总带一丝焦急之色，想要上前，但是最终，却都无可奈何。
两人坐在整个宴席偏靠后的位置，两人都是玲珑心，自然知道如此安排，是大唐并不想太搭理两人。
李绚现在倒顾不上这二人，因为此时，正有一人在纠缠他。
“王爷，此次东征之事，你可得给下官一个交代，否则下官就真的没脸回去了。”说这话的，正是扬州户曹参军沈庄，他一只手抓住李绚的衣袖，脸上带着一丝不满，但又无可奈何。
此次大军东援安东，沈家派遣了一支商队随从东行。
原本指望着大军能杀入新罗腹地，沈家趁机捞取利益，然而未曾想到，大军竟然只是固守买肖城，虽三战三捷，但最后还是撤军安东，沈家商队只好略作搜刮就匆匆西归。
“沈参军，当日是你来找的本王，本王也曾说过，军战之事，从来没有必胜之说，是你自己非要强行派遣商队跟随大军东行的。”李绚冷淡的看了沈庄一眼，他当日，可没有说出什么肯定的话来。
“可是，可是……”沈庄一时间也不知道该说什么好，沈家付出那么大代价最终收获寥寥，如何能让人满意。
李绚斜眼看了沈庄一眼，然后才轻声说道：“况且，谁说沈家此次东行亏了？”
“嗯？”沈庄抬头，满脸诧异的看向李绚。
“沈兄不会以为新罗请罪之后，两国便能相互修好，彼此互不攻伐吧？”李绚一句话将沈庄说愣了。
他脸上写满不解，说道：“不是如此吗，我朝重心已经转向西域，无力东征，新罗此番诚心请罪，之后便是两国正常商贸往来……”
“沈兄怕是看错了新罗。”李绚举起桌案上的酒杯，轻轻抿了一口，然后才继续说道：“如今已到冬日，大唐不会再有商队前往新罗，到了明年，我朝与吐蕃开战，届时新罗必不安分，到时，其人必定北上攻击平壤，那时，大唐和新罗的商路必定彻底断绝。”
沈庄顿时恍然大悟过来。
李绚微微点头，说道：“恐怕未来一年之内，新罗和大唐之间的商路都不会再开，而在此之前，最后一趟跑新罗的沈家，只需要将货卖价格提高，那么之前的付出就能全部收回来。
更何况沈家在新罗还有自己的秘密渠道，这中间只需要……”
“明白。”沈庄直接打断了李绚的话，有些东西也不用说的太清楚。
“沈兄，请！”李绚举起了桌案上的酒杯，和沈庄轻轻碰了一杯。
喝完酒后，沈庄这才看向李绚，低声询问：“王爷，下官听闻，彭王府有一支商队常年跑往西域？”
“嗯！”李绚没有否认，直接点头。
随着他越来越多的出现在东南世家眼底，南昌王府的底细，很快就被摸了出来。
当然，这仅仅是表面上的东西，深藏在人们看不见地方的那些，外人根本不知。
“不知沈家是否可以和王爷合作？”沈庄低声说出了此行而来的真正目的。
李绚有些不解的看向沈庄：“沈兄，沈家在西域应该也有自己的商队，为何会来找本王？”
“王爷说笑了，沈家在这扬州城，倒也还算是头面人物，但放到整个天下，又算得了什么呢。”沈庄的脸上满是苦涩
别说是扬州沈氏了，便是整个吴中沈氏一族，也不过是整个吴越十六世家之一而已。
即便是王谢家族，还有后起的吴陆朱张四家，在整个长安也根本不显眼。
这一点，从历代皇后，还有诸太子，亲王，没几个娶吴越世家女子为妃的。
李治的原配是太原王氏，后来武后虽是才人上位，但其父也是高祖起家的太原旧臣。
后来即便是李弘和李贤，娶的也是中原世家的女子，哪里轮得到江南世家。
江南世家当中，即便偶有虞世南褚遂良之辈，走到了朝堂巅峰，但一从朝堂跌落之后，世家的威望迅速下跌。
李绚转眼间已经想明白了这些，随即他轻声说道：“沈兄，彭王府的商队并非本王一家，另外还有其他诸多世家参与介入其中，远不是绚一个人就能说了算的，这其中的复杂远远超出你的想象，甚至如此，还有……”
李绚说到这里，话彻底的停顿了下来，其中谨慎的姿态，让沈庄都感到愕然。
他们的这一支商队，已经落入到了宫中的眼里，若不是整支商队的利益收获虽然高些，但也都还在合力范围，否则的话，早就已经被人千方百计的吞掉了。
光是李绚所知，在太子宫中，就已经有不少人，向尉迟循毓询问过关于商队之事。
尉迟循毓那个大傻子，在太子宫中，自己知晓的一切，能说的已经全部都说了。
如今太子宫，不知道有多少世家英才投入到了其中，尉迟循毓话一出，几乎等于整个太子宫都知道了那则消息。
稍微收拾心思，李绚继续说道：“明年，大唐和吐蕃开战，毕竟波及西域商路，本王已经下令商队收缩规模，明日的收益必定大大不如预期，甚至还不如多走一趟新罗。”
李绚突然目光炯炯的看向了沈庄，轻声说道：“沈兄，不若你我合作，走新罗和倭国商路如何？”
沈庄整个人愣住了，本来是他在觊觎李绚的西域商路，怎么反过来被人家盯上了他家的新罗商路。
李绚举起酒杯，轻声说道：“沈兄不妨多想想，本王主导大唐和新罗商定盟约之事……”
李绚一句话点到即止，以沈庄的聪明，如何看不透李绚真正的含义。
这种主导盟友，主导标准之事，但凡指缝露出一丝半点，立刻就是金山银海。
不知不觉中，晚宴已近尾声，等到新罗请罪使和倭国使臣最后站起来的时候，原地已经不见了李绚的踪影。
就在这个时候，一名千牛卫过来，将一封短笺递给了倭国国使道真和尚。
道真和尚低头一看，脸上顿时满是喜色。
抬起头，道真看了向这边探望的钦钝角干一眼，冷哼一声，转身返回自己的别院。
钦钝角干看向道真身后，眼中满是森然的杀机。
……
夜色之下，李绚平静的走在石径之上，心里却在思索着沈家之事。
沈家想要介入彭王府的商队，李绚并不介意，毕竟那支商队的底子李绚已经抽走了，沈家加入进去也无关紧要。
不过在知道其中利益已经没多少之后，沈庄也已经不感多少兴趣，他倒是对李绚提出的新罗倭国之事感兴趣。
不过相比于介入沈家的东南商路，李绚倒是希望能拉更多的扬州家族入伙，以图将来。
扬州四家，沈家，陆家，孟家和许家。
许家乃是许敬宗同族，和武后关系密切。
孟家亚圣后裔，诗书传家，虽不同意武后称帝之说，但想要让其起兵反抗，可能也不大，而且孟家即便动手，又能有多大力量。
关键还在陆家和沈家。
陆家江南顶级世家之一，武后临朝，对陆家亦不会有太大妨碍。
即便是谋逆作乱成功，他们也难有太大收获，那么将来真正会助力李敬业的，只有两家。
扬州李氏和扬州沈氏。
扬州沈氏，吴中沈氏，婺州沈氏。
李绚可没有忘记，南陈后主皇后便是姓沈，这其中有很多可操作的地方。
李绚摇摇头，他有些想偏了，沈家亦是江南世家，世家之道，如何会轻易起兵，故很有可能是扬州沈氏一家。
沈氏扬州豪富，将来要么是投靠了李敬业，要么就是被李敬业抄家，夺得了全部家产。
想到这里，李绚有些想清楚了，如今无论如何，沈家这根线头，他是不能放过的。
……
傍晚时分，扬州城外，一艘官船缓缓而来。
高平站在船首，看着大船驶入扬州码头，这才微微的松了口气。
一路之上，运河两岸不时的总有怪异之声响起，让两人一阵阵的不安。
最后两人只能够一人里，一人外，相互轮番值守，如今好歹是平安到了扬州。
窗帘升起，高平进入到了船舱之中，冷鳞抱刀，靠坐在胡椅之上，身后十几名刑部捕快，目光炯炯的盯着彼此。
最深处两间舱室之内，隐隐间有一阵窸窸之声响起。
两间舱室之内，俱都有人。
高平走到最深处，从帘缝看了一眼，其中一间之中，被锁在枷锁之上的，赫然是萧山县尉文旭；另外一间，随意的躺在床上的，正是杭州法曹参军薛仲璋。
薛仲璋原本已经被留在了杭州，但就在高平二人出发之后，刑部突然传来命令，令他二人携带薛仲璋东归。
二人只好领命，不过稍微令他们放松的，是南昌王已经先一步离开了杭州，之后之事，也就不用担心会被南昌王知晓了。
船外码头角落里，一道目光死死的盯着船舱。
就在这个时候，远处突然传来一阵喧哗声，隐隐间似乎能够听到风中传来的声音。
“圣旨到！”