德茂洋行位于旧市街北段，毗邻辽河南岸码头。
这家洋行的店面并不大，区区两层小楼，营口开埠不久，就已经在此落地，当时还够一瞧的，如今来看，跟不远处的英国太古洋行相比，堪称寒酸。
近几年，虽说一直嚷嚷着着手扩建，但却始终没有动静。
店内的货物也没多少，稀巴楞登的，看几样儿，竟然没有半点要买的冲动。
尽管没有多少散客出入，但一楼的办事大厅，看上去却相当忙碌。
华洋职员在柜台上，噼里啪啦地核对账目，忙得甚至没空抬头。
二楼兼有办公区和卧房。
方言领着江连横等人，爬上楼梯，行至走廊尽头的一间客房，二指轻叩房门，听见回应以后，方才推开房门。
“江先生，请进。”
江连横带头迈步进去，却见一间四方小屋，自带独立盥洗室，窗根底下，摆着一张单人铁床，可以瞥见河面上千帆往来。
赵国砚靠在床头，左耳和肋下绑着一层纱布。
见众人进来，他便不苟言笑地点了点头：“道哥！”
江连横应声快步走过去，在床边的椅子上坐下来，拍一拍赵国砚的肩膀，绝无半句矫情的废话，只是直言道：“兄弟，乔二死了。”
爷们儿之间，一问一答，彼此通晓对方的心意，足矣。
哪怕是生死大计，也未必不能一笑了之。
方言站在一旁，微笑着解释道：“赵先生很幸运，伤势并不重，子弹卡在了两根肋骨上，好在没伤到要害，只不过多少得遭点罪，得好好静养。”
肋骨受伤，除非不喘气儿，否则就算躺在床上，都免不了隐隐作痛。
可毕竟已经是不幸中的万幸，自然无从埋怨。
江连横站起身，连忙道谢给赏：“多谢兄弟出手相救！你知道我叫什么，以后有机会去了奉天，但凡遇到什么难处，尽管随时来找我。”
方言推脱辞让，笑道：“江先生，人不是我救的，而是这的总经理雅思普生先生救的，要谢，你还是谢他吧。”
原来，德茂洋行的总经理雅思普生，像很多来华的洋人一样，平日里有摄影的爱好，没事儿就爱在街口、河岸上到处乱拍。
当日，雅思普生带着方言，雇了一艘小船，沿岸拍摄码头风景，恰好碰见赵国砚落水，这才顺手施救。
江连横听罢，不由得有些困惑，看向床头，问道：“你跑河里去干啥？”
赵国砚苦笑一声，却说：“想家了。”
江连横没再多说什么，心里只想着如何答谢，便转过头，又问：“这个雅思普生，现在在哪？”
方言连忙回话道：“先生现在应该是在德国领事馆那头，下午才能回来。”
“嚯！还是个官儿？”
“嘿嘿，其实就是这两年，刚被任命当上领事。”
江连横问：“那他以前是干啥的？”
方言回道：“先生以前就是在这跑码头做生意，这家洋行，最早就是他开起来的。”
仔细打听下来，这雅思普生也绝不是省油的灯。
早年间，不远万里，漂洋过海行至远东，那是因为在本国国内混不下、没饭辙了。
来到营口以后，凭借洋人的身份，获得不少特权，但日子过得始终不见起色，成天在码头上给德国商船当推销员，啥玩意儿都卖。
除了一张洋人皮，本质上跟关外的街溜子没啥两样儿。
后来，关外爆发日俄战争，雅思普生才开始盯上猪鬃、马尾的生意，慢慢演变成“单搓”一门，生意渐渐做大。
他低价在营口收购猪鬃、马尾，再经海运转回国内，制成炮刷、漆刷，销售给克虏伯、毛瑟等等军火企业。
时间一久，便渐渐跟两家军火巨头的高层搭上了关系。
闲着没事儿的时候，往关外走私点儿枪支弹药，虽然有些污点，但对德国军火厂商贡献重大，因此摇身一变，黑白通吃，成了营口地界的德国领事。
尽管江连横还没见过雅思普生，但经过这一番描述，心里对此人，便已有了些许大致的轮廓。
凡是从底层摸爬滚打起来的，无论中外，多少都带着七分野性、三分滑头。
常年混迹于街头之人，底色就跟那些富家公子不一样。
因此，还未等见面，江连横就预感，自己跟那洋鬼子，或许可以聊得来。
方言端上饮品，安顿好众人，旋即便识趣地退出房间。
江连横彼此闲话了几句。
窗外，河面上的帆影渐渐稀疏下来。
再看时间，已经过了下午三点，方言终于又重新推门进屋。
“江先生，雅思普生先生回来了，正在办公室等伱呢！”
江连横应声起身，吩咐道：“南风，你跟我走。”
三人穿过红毯走廊，在正对着楼梯口的一扇房门前停了下来。
方言敲门示意，等听到了回应，方才拉开房门，请江连横等人进去。
屋内是一间相当宽敞的办公室，红木写字台上，摆着两管钢笔、一支烟斗和一只放大镜。两侧是高耸的书柜，黑皮烫金，码放得整整齐齐，一瞅就没怎么看过。
与之相比，写字台桌角上的一方小书，封皮微微翘起，纸张有些泛黄，倒更像是时常翻看的样子——一本辞典。
雅思普生四十不到，身形又高又瘦，上唇蓄着两撇浓须，鹰钩鼻、薄嘴唇，有谢顶的征兆。
一双灰蓝色的眼珠，同时迸射出市井之徒的狡黠与庙堂之人的城府。
江连横走上前，跟他握手：“雅思普生先生吧？多谢你救我兄弟一命。”
“江先生不用客气——”
雅思普生的话，明显没有说完，却莫名其妙地停了下来，目光看向江连横的头顶，憋了老半天，才终于想起来要说什么。
“有道是，在家靠亲戚，出门靠碰油！”
“啊，对对对！”江连横笑着附和道，“你以后就是我碰油了。”
雅思普生在营口混迹多年，汉语其实说得相当不错，可与人交谈时，手里却仍惯于拿着一本辞典。
想要蒙他，可不容易，但凡蹦出一个他听不懂的词儿，就立马不聊了，捧着一本辞典，非得查清楚了才能继续。
轴是有点儿轴，但无商不奸，防人之心不可无，似乎也挑不出毛病。
江连横穿着西装，言语之间，却仍是江湖路数。
“雅先生，帮了我这么大的忙，不知道能不能赏脸，让我请你出去吃一顿？”
“那倒不用了。”
雅思普生一口回绝，旋即坐回书桌前，从抽屉里翻出一张便条，递给江连横。
“这是赵先生在这里所用的药物、营养品、食物，还有住房的费用，请江先生你看一下。”
啊，敢情也不白救！
江连横咂咂嘴，心说这洋鬼子到底还是洋鬼子，人情味儿终究有些寡淡。
其实，以他那大手大脚的性格，无需雅思普生多说什么，酬谢重礼，必定随后就到。
可对方张手要钱，味道就变了。
江连横心下有点不痛快，接过便条，看也不看，转头便递给王正南，说：“往大数上取个整，别亏了人家，明天赶紧把钱送过来。”
雅思普生微笑着点点头，似乎并不觉得还有什么聊下去的必要，于是便站起身，往门口走，已然显出送客的架势。
“雅先生！”
江连横只好出言打断道：“除了我兄弟的事儿，我还想跟你谈谈生意。”
“生意？”雅思普生立马站定了脚步，“谈生意好啊！碰油，你想买什么？”
“买什么先不说。”江连横直愣愣地问，“你这还收猪毛不？”
“是猪鬃！”雅思普生纠正道，“猪鬃和马尾，都收，猪鬃最贵。”
“你要多少啊？”
“你有多少？”
“你要多少我有多少。”
“你有多少我要多少。”
江连横转过头，看向方言，却问：“他知道抬杠是啥意思不？”
方言连忙笑着解释道：“不不不！江先生，我们的经理并没有抬杠的意思，他说的都是真的，无论你有多少，他都会照单全收。”
“有这么夸张？”
“江先生有所不知，要是以前，也许没这么夸张。可眼下欧洲各国正在扩军备战，光是今年一年，就打算要扩招十几万新军，火炮机枪，全都得用猪鬃毛来维护。所以，你放心，无论你有多少，我们德茂洋行都照收，要是有其他洋行联系你，我们愿意出更高的价格。”
闻言，江连横不禁看向雅思普生。
德国佬郑重其事地点了点头，表明方言所说全部属实。
江连横沉吟片刻，却说：“远的我不敢说，单就说奉天和千山这两处地界，除非官府插手，只要有卖的，十之八九，我都能收上来。”
雅思普生一听，眼里顿时迸出一抹绿光，忙问：“你说的是真的吗？”
要说办个企业，干点技术活儿，江连横也许还不敢打包票。
可要是在奉天收个猪毛都摆不平，那就干脆别混了。
“你们要是不信，可以去奉天打听打听，收不上来，我把我毛儿剃下来给你。”
雅思普生闻听此言，立马走到王正南跟前，一把夺过方才递过去的便条，转手撕成碎片，当即提议道：“江先生，不如我们找个饭店，边吃边聊？”
得，敢情这洋鬼子其实知道华人的习惯，只是不愿意在无用之人上浪费时间罢了。
江连横不计前嫌，笑道：“那也成，想吃啥，我做东就行了。”
雅思普生想也不想，脱口而出道：“酸菜，血肠！”
江连横一愣，转头看向方言，问：“德国人也好这一口？”
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