库赞走在重建的海军本部旁的青砖地上，绕开一辆辆堆满沙土或圆木的三轮车，慵懒地打了个哈欠。
最近一段时间，他忙得不可开交，海军本部让他既要出现在这里，又要出现在那里，似乎希望他能够瞬移一样。
不过，好处是他临时获得的权限相当之高，只要能摧毁目标海贼的巢穴，海军本部就允许他先斩后奏。
这样一来，“新世界”相当多海贼遭了殃。
可是，库赞终究是人类，不是机器，他会劳累。
终于，他得到了半天的假期，可以短暂地休憩。
库赞返回海军本部，平静下来后，开始想起之前发生的事情。
没想到，那场惊动世界的“顶上战争”，已经过去快三周时间了，库赞却觉得时间好像已过去了几个月。
他虽然忙碌，但是晚上其实是有几个小时的睡眠时间的。
不过他睡不着……就算睡着了，一场噩梦也会让他惊醒，然后就会看到整个房间都被梦中的他冻成冰雕。
库赞认为，这是他在梦中感知到危险的应激反应。
幸好当时没有外人进入房间，否则后果不堪设想。
他开始戴手套，因为他的右手掌心出现了一个碗底大小的黑斑，无论如何都清理不掉。
库赞不得不认为，他的那些噩梦就来自于掌心的黑斑，他被诅咒了。
说是噩梦，其实梦境中的内容半真半假，就是他被戴维·琼斯按入海水中的场景一遍又一遍地重现，许多细节发生了变化。
例如，戴维·琼斯变成了一头怪物……他原本长得已经足够像怪物了，但是噩梦中的他更为可怖。
库赞在苏醒之后，还听说，戴维·琼斯临走之前，带走了“顶上战争”上所有的亡魂，让它们魂游入海。
虽然这种说法很快被战国元帅压了下来，但是无风不起浪，那天又有太多目击者，库赞认为多半是真实情况。
战国元帅只能对海军内部人员说，那是戴维·琼斯的恶魔果实能力，就像夏洛特·玲玲一样。
人们在面对未知时，往往会感到恐惧，当知道它的实体是平常能见到的恶魔果实时，这份恐惧就被大大削弱了。
可是库赞知道，戴维·琼斯不是恶魔果实能力者。
那么，戴维·琼斯的能力本源到底是什么？
“‘青雉’大将！”
他的沉思被打断，原来他已不知不觉间走到海军本部在玛丽弗德临时搭起的营地里，士兵们在向他行礼致意。
以前士兵们也向他行礼，但都没有现在这么热情高涨。
因为他们都知道，未来的海军元帅，就是他与萨卡斯基之间中的一位。
库赞其实并没有对海军元帅之位有多大的执念，他之所以争，更多地是不希望看到萨卡斯基成为元帅。
他们两人对于海军的正义，有着理念与行动上的分歧。
库赞认为，如果萨卡斯基当上海军元帅，会把海军本部拉入极端的战车上，猛踩油门，一路到底。
像是“屠魔令”的下达，战国也好，库赞也罢，都会三思而后行。
可是萨卡斯基却能毫不犹豫地命令执行，哪怕轰击的目标中有无辜的平民。
再加上库赞在海军本部本来就有更多的支持者，他还是有赢过萨卡斯基的可能的。
想到这里，他有些烦躁，的的确确有一种不想再见到萨卡斯基的感觉。
只是没想到，他刚走入营地内，就碰到了与他同样身材高大的那位竞争者——“赤犬”。
萨卡斯基戴着鸭舌帽，表情不快地将已混成海军本部后勤部官员的斯潘达姆赶走，然后走向这边，接着就与库赞对上了眼。
“是你……”
两位大将从前的关系就不怎么样，现在更是针锋相对。
他们缓步靠近，互不相让地盯着对方。
终于，他们在相距一米的地方停下脚步，看得周边的士兵们大气都不敢喘。
萨卡斯基按了按鸭舌帽，直言不讳：“你不该与我争夺海军元帅之位，你不会是一个好的统领者。”
“不试试怎么知道？”库赞双手抱胸，绝不愿意就这么放弃。
“试试？对于海军本部，对于整个世界而言，试试就是灾难。”
萨卡斯基盯着库赞。
“我比你更适合，‘白胡子’身上的重伤几乎都是我打出来的，而你被戴维·琼斯按进了海里，一败涂地。”
库赞表情一冷，这的确戳中了他的痛点，于是他反唇相讥：“这么说来，‘白胡子’也几乎打死了你。”
“这不一样。”萨卡斯基双眼眯了起来。
“有什么不一样？”库赞露出冷笑，“如果海军元帅是按这个标准来挑选，我们都不合格，反倒是波鲁萨利诺合格了。”
萨卡斯基并不赞同：“他没有赢过雷利。”
“但他也没有输。”
萨卡斯基已经受不了与库赞继续争辩下去了，这样的对话他们已经重复了很多遍，几乎见面就吵。
他不由地想起斯潘达姆向他提出的那个主意，简单粗暴，但是至少能让海军本部所有不信任他的人看清楚真相。
“库赞，我有一个提议。”萨卡斯基微微抬起帽檐，冷冷地说道，“你知道贝加庞克实验爆炸后的那座被世界政府封禁的岛屿吧？”
“我知道，那座‘庞克哈萨德岛’。你想干什么？”
“我已经厌倦了口舌之争，这样下去，简直没完没了。世人不是常说，我们是海军最强战力吗？可是，我们之间，从未分出过胜负。”
“最强战力，应当只有一个，而不是三个。”
库赞明白了萨卡斯基的意思，但依旧毫不退让：“好。就让我们在庞克哈萨德岛上分出高下。”
——
艾斯摘下帽子，朝着“白胡子”的坟墓鞠躬，他与其他船员一样，每日至少来这里一趟。
当然，像是“钻石”乔兹、“花剑”比斯塔等队长，正在极力地保住“白胡子”所剩不多的地盘，没办法从前线退下来，这又另说。
“顶上战争”之后，艾斯被推举为“白胡子海贼团”残党的领袖，众望所归。
一方面是艾斯与“红发”香克斯、“冥王”雷利、“小丑”巴基、萨博、甚平等大人物认识。
其中，“小丑”巴基是戴维·琼斯海贼团中的关键人物，之前就是巴基说动戴维·琼斯前来营救艾斯的。
有了艾斯与巴基这条纽带，才有可能保证白胡子海贼团残党与戴维·琼斯海贼团之间的联系。
另一方面是他最主要的“对手”，马尔科主动地退出竞争，选择辅佐艾斯，最大程度上保证了他们这群人的凝聚力。
马尔科绝对不想破坏白胡子海贼团内部的团结。
更重要的是，艾斯有“海贼王”罗杰的血统，又是“白胡子”纽盖特的义子，简直是天命所归，也更让人信服。
大敌当前，如果艾斯与马尔科为了争夺谁是“白胡子”的继承者而大打出手，那么海贼团的分崩离析就是板上钉钉的事情。
“新世界”里有太多仇家对他们虎视眈眈，他们绝不能做这种亲者痛、仇者快的蠢事。
“又来看老爹了？”
忽然，艾斯的身后传来马尔科的声音，他转头看去。
马尔科是徒步走来的，在“白胡子”墓地周边数百米内，如非必要，他是绝对不会用能力飞起来，那是对老爹的不尊敬。
“马尔科。”
艾斯叹了一口气，眼睛低垂。
“我开始有些怀疑，当初我答应领导白胡子海贼团是不是一个错误的决定。”
马尔科朝“白胡子”的墓碑鞠躬，然后静默了一阵，才转过身来。
“你为什么突然这么想？”
“马尔科，你难道看不到现状吗？在我的领导下，老爹的地盘没有几块能留下来，现在就连唯一可能的盟友戴维·琼斯，也被我弄走了。”
马尔科笑着摇了摇头。
“不是‘没有几块能留下来’，而是‘才能保住这几块’。戴维·琼斯也不是我们唯一的盟友，不要因为甚平打来的电话就心烦意乱。”
“你不是认识巴基吗？以后还有机会的……”
艾斯摇了摇头，摆弄着胸前的一串红玉。
“我终究没有老爹的魄力。”
(本章完)