第121章品鉴会
维尔河发源自北境西北部的喀尔隆山。
它向南延伸，贯穿「贝尔斯塔德」，最后流向地势平缓的常绿平原。
午后的乌尔河，宛如一条宁静的蓝色丝带。
阳光洒在河面上，泛起闪烁的金光。
乌尔河是「贝尔斯塔德」最重要的水源地。
据说，最初的「贝尔斯塔德」的移民是来自常绿平原中央的大城「斯利姆」的失地农民。
他们在失去最后的土地之后，不愿意成为地主的佃户，主动向北行进拓荒。
虽然「斯普雷特王国」建立初期的史料并不齐全，而且基本都掌握在秩序之光手中，但有一点是世人皆知的。
那就是整个王国发源于水源充足，气候适宜，土地平坦肥沃的常绿平原。
其余的国土都是由一批又一批因为种种原因离开家乡，离开常绿平原的移民开拓出来的。
考虑到「贝尔斯塔德」的方言与「斯利姆」的方言多有相像，两地在习俗上也高度重合。
因此，“北境钥匙”的建城者来源于“平原之爱”基本是公认的事实。
而乌尔河就是移民们能够定居下来，最终发展创造出「贝尔斯塔德」这样一个王国粮仓的根本前提。
蜿蜒流淌在广袤的土地上的乌尔河是所有「贝尔斯塔德」人的共同母亲。
在河的两侧，一条条水渠纵横交错，如同大地上的血脉，将丰沃的水资源引导到远处的无数片麦田之中。
河的近岸为了方便人们行走、取水，没有留作麦田。
它们被郁郁葱葱的绿树和花草占据，芬芳的气息弥漫在空气中。
微风轻拂，带来阵阵清新香气，让人仿佛置身于仙境。
毫无疑问，乌尔河畔是「贝尔斯塔德」最宜居的地区。
经过精心设计粉饰的田园别墅应景地排布其中。
这里住着的无不是城市的达官显贵。
而在乌尔河东岸连绵不绝的建筑的尽头，一座高耸的城堡俯瞰着乌尔河及其周边的一切。
城堡的外墙爬满了茂密的爬山虎，但仍掩盖不住那淡金色的独特墙漆。
整座建筑在阳光的照射下闪烁着柔和的光芒，宛如黄金浸润其中。
城堡由数座塔楼组成，每座塔楼都有独特的造型和细致的雕刻。
其中最高的塔楼是主楼。
它有近五十米高，外墙上雕刻着一株巨大的金色小麦。
从近些的副楼望过去，甚至能清楚地看见麦子上颗粒分明的麦穗。
而在这个午后。
城堡最东面副楼的二层正举办着「贝尔斯塔德」的许多富商们不惜豪掷重金也要博求一个入场机会的宴会。
从一楼沿石梯走上来，可以看见二楼入口处的上方悬挂着一幅由金色的麦穗在淡黄绒布上编织出来的装饰画。
通过透明的玻璃门进入宴会厅内部，一切豁然开朗。
整个宴会厅被朴素雄伟的大理石柱子分隔成若干个区域，内部装饰极致奢华。
&t;divtentadv>地板由德拉瓦森林运来的砧木制作而成。
天花板上是一幅巨大的壁画，壁画上用黄金镶嵌出金黄色的麦田。
厅堂中央是四张磨去棱角的砧木餐桌，每张约莫能坐下十人。
餐桌的桌面上都铺着精致细腻、装饰有仿古纹饰的金缕桌布。
厅堂两侧摆放着一排排华丽而舒适的备用座椅，和餐桌旁的座椅一样，椅背部以金黄色丝绸装饰。
约维克早就已经习惯了“宴会厅”的奢华，因此没有将注意力放在厅内的任何饰物上。
对于他这个丰饶之神“金黄母亲”的牧师来说，更奢华的场面也不知道见过多少次了。
说实在的，像今天这样的“品鉴会”，格调还差得远呢。
主要也就是给那些还没能和“饱满麦穗”搭上关系的人一个展现自我，竞争投献的舞台。
品鉴会是所有想要加入统治「贝尔斯塔德」的饱满麦穗教会的非信徒的核心入教步骤。
即使已经成为了“金黄母亲”的信徒，要是想更进一步，成为神职者，或者至少是成为让神职者们产生好感，留有印象的活跃信徒，那就需要经常性地参加高规格的品鉴会。
不同规格的品鉴会在宴会规模、宴会地点和参会人员级别等等方面有明显区别，但在宴会本身的流程形式上则大同小异。
一般来说，一共会有五张餐桌，分别对应五类宾客：从平民的申请池中随机选出的宾客、从信徒的申请池中随机选出的宾客、城市和王国的贵族、各个教会的神职者、贵族和神职者所推荐的人。
当然，在「斯普雷特王国」的绝大多数地方，贵族和神职者的边界都比较模糊，最终往往是由当事人本人来决定自己到底以哪个身份作为主要头衔出席宴会。
品鉴会开始之后，侍者会向各个餐桌的宾客们依次递上几道菜肴。
非神职者和贵族的宾客每吃完一道菜，就需要在进入宴会厅前领取的表格上写下自己的评价。
在品尝完全部的菜品后，那些宾客还需要对各个菜品进行排名，填写相关内容。
等到品鉴会结束，所有填写过的表格都会被收集起来，交由参与当场品鉴会的级别最高的饱满麦穗的神职者评判。
这个过程看似与各个学院的考试很像，但其实在性质上大相径庭。
首先，并不是所有参加品鉴会的人都需要填写表格。
其次，品鉴会的“答题表格”本身并不存在标准答案。
答题者能否凭借自己的回答得到评判者的青睐，被授予成为信徒的资格，完全取决于评判者的主观判断。
也就是说，即使答题者的看法与评判的饱满麦穗的神职者完全一致，只要那位神职者出于各种可能的原因不认可答题者，那答题者就会无功而返。
只能默默等待下一次被抽中抑或是花费重金打点以获得被推荐的机会。
在像眼下这样的一场规格很低的宴会中，神职者和贵族的餐桌会合并为一张，并象征性地出席一人，通常为一名「贝尔斯塔德」的农务官。
然而，今天的宴会，在全场最尊贵的这张神职者和贵族席位合并的餐桌上，竟破天荒地出现了四个人。
其中坐在主位，享受全场目光注视的，正是「贝尔斯塔德」绝对的大人物，城市农务总官，肖恩查普曼。
此刻，他正和正襟危坐的约维克闲聊。
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