起始历877年。
6月1日。
上午。
伊格站立在白霜微融的「六号墓穴」的墓碑前。
整个坟地堆笼罩着令人毛骨悚然的气息。
风吹过时带来了轻微的呻吟声，仿佛是墓碑中埋葬者的灵魂在无尽痛苦中诉说着他们生前的往事。
这些声响在伊格耳边回荡，未曾让他动容。
虽然周围弥漫着死亡与恐惧的气息，但他显得游刃有余、淡定从容。
时间如细沙从指缝间溜走，在黑袍使徒等待的过程中悄然流逝。
太阳升至正空。
一阵令人猝不及防的可怕声音兀地响起
这是石棒狠狠地敲击着杉木发出的沉闷而凶猛的撞击声。
每一次敲击都带着一种不可抑制的威势，仿佛在向整个世界宣告敲击者的力量。
声音如同魔鬼般恶劣，刺耳得让人心头一颤。
它既不温和地回响在空气中，也不轻盈地穿过树叶间。
相反，是那样沉重、充满了愤怒和恐怖。
每一次敲击都带来了树木惨淡无比的呻吟声。
它们在震动中断裂，发出哀嚎。
敲击声愈发狂乱。
仿佛是来自地狱深渊中一只恶兽发出的怒吼，在寂静中回荡。
懦弱者感到战栗。
伊格却不屑一顾。
他只是静静站着。
那给人以永不停歇之感的敲击声持续了很久。
最后以一颗杉木凄厉的倒落声为终结。
咚咚咚咚的脚步声旋即响起。
四个小丘高的人形巨兽从树林后走出。
他们宽厚而强壮的胸膛如同一座坚固的堡垒，刻满了厚实有力的肌肉纹路。
强壮的四肢结实无比，肌肉如山石般堆叠在一起。
每一个屈伸间都展现出无与伦比的力量和爆发性。
伊格缓步上前，迎向到来的巨魔们：
“欢迎来到北方坟地。”
“瓜布拉克祭司和其他遵循礼仪之道的巨魔朋友们。”
“哦？”风尘仆仆赶来的瓜布拉克察觉到了一丝别样的意味，用他一贯的嘹亮嗓音回答，“哈哈哈伊格祭司，感谢你的热情。”
“不过我们本来就经常在这里狩猎。”
“回北方坟地对「大棒氏族」来说就像回家一样。”
“话说，刚刚我们的‘音乐’没有吓到你吧？”
“你知道的，我们之间的碰头最好暂时别让无关的人类知道。”
“所以我就想用这种办法先叫他们离开。”
伊格的微笑保持不变：“你考虑的很周到，瓜布拉克祭司。”
“那么，事不宜迟，我们来交接一下物资？”
“当然，当然。”瓜布拉克闻言，豪爽地笑了笑，对着身后的三个族人示意。
三个巨魔立马将肩上托着的狼皮袋子放了下来。
袋子落到地面，发出短促的啪嗒声。
透过没有扎紧的袋口，伊格可以隐约看见离他最近的袋子里层层叠叠堆满了毛皮。
瓜布拉克的大嗓门再度响起：
“伊格祭司，这里面大多数是我们「大棒氏族」以前留下来的老皮。”
“兔皮、狐皮、狼皮都有。”
“这些天打的新皮还没来得及处理，下一次见面的时候再带给你。”
伊格微微颔首：“感谢「大棒氏族」的付出。”
“我带来了一些你们可能会喜欢的食物。”
说罢，转身向后方坟地墓碑集中处走去。
不多时，推出了一辆板车。
上面堆着六个亚麻大袋子。
注意到巨魔们的目光被车上的东西吸引，伊格从容一笑：
“瓜布拉克祭司，这些都是我从「塔列克」买来的食物。”
“除了坟地群这里常见的两种兔子的肉。”
“还有从「多克镇」运来的鹿肉、羊肉和腌甘蓝。”
巨魔们只知道兔肉，从没听说过什么鹿肉羊肉，更别提腌甘蓝了。
跃跃欲试的格罗克斯得到了两位祭司的默许，上前把几个麻袋全部打开。
顿时，肉香味飘散开来。
让本就小半天没进食的巨魔们蠢蠢欲动。
瓜布拉克看着手下们没出息的样子。
深感带这么多人出来是个错误。
他扫过几个袋口，意外发现了一捆扎起来的叶子。
看来这就是伊格口中的腌甘蓝了。
走近了点看。
一片片洁白透亮的甘蓝叶子紧密地叠放在一起，形成了一个饱满而坚固的整体。
外观诱人，色泽亮丽。
也没询问伊格，瓜布拉克就在其他巨魔眼巴巴的注视下，撕了一大片甘蓝叶放进嘴里。
首先感受到的是它独特的香气。
那种微酸而清新的味道扑面而来。
咬下
内部则柔软多汁。
每一口都能感受到那种微妙而协调的味觉体验——
既有舌尖生津的味蕾刺激，又有微酸与清爽之感。
看来伊格确实拿了点好货色。
瓜布拉克于是又扯了一小把腌甘蓝分给其他三个巨魔。
巨魔们围上来的动作一个比一个快。
抓到手吞咽下去。
脸上纷纷露出满足的神色：
“头儿，这玩意可比兔肉好吃多了。”
“难以置信！世上竟然还有这么爽口的好东西。”
瓜布拉克已经懒得去管手下巨魔们的大惊小怪。
反而思考起了腌甘蓝的重要性。
巨魔们在大雪山生活这么多年。
食物来源主要就是兽肉。
再准确点，就是兔肉、狐肉和狼肉。
除了兔肉的味道还说得过去，后两个的味道完全一言难尽。
无非是大多数时候，巨魔们根本没得选。
只要肚子足够饿，吃什么都是香的。
饿急了，毛皮，地藓统统都啃上了。
有肉吃就算是不错的年景。
自然没人去提味道的事情。
但是自从信仰了礼仪之神。
巢穴里连雪暴熊肉都有了储备。
现在还能通过伊格和人类进行交易。
食物短缺的阴霾暂时散去。
巨魔们便有了改善饮食的资格。
这些天氏族还算成功的北进固然让瓜布拉克高兴。
巢穴内也因为氏族勇士们成功猎杀雪暴熊而沉浸在一片喜意之中。
但身为被父亲带在身边栽培多年的巨魔首领，瓜布拉克深知一个道理：
氏族的发展和胜利必须能反馈到每一个成员的生活上。
狩猎有收获，得给大家分肉。
就是这么简单直接。
这一次的北进能得到氏族成员们的认同，与开拓队带回了雪暴熊肉是密不可分的。
击杀雪暴熊这件事本身虽然确实能激起氏族的荣耀感。
但这种刺激是无法长久的。
等到大家习惯了这件事之后，能真正让所有人依然支持北进的，还是肉食的收获。
然而，谁能保证每一次北进都能带回来肉食呢？
真要是向北走这么有油水的话，「大棒氏族」早就出发开拓去了。
实际上，从
除了冰雪和石头外就再没有别的东西。
如果不是开拓队恰巧先后杀死了两只游荡到
这一次的北进，队伍想不挨饿都几乎不可能。
哪怕在出发之前将巢穴附近搜刮得干干净净，存在储物区的食物动用大半。
开拓队成员们带上了自认为相当充足的食物。
但最后队伍还是在消耗完自备的食物后，为了充饥，将一整只雪暴熊的血肉和脏器吃得干干净净。
固然这里面有食物相对充足，所以开拓队员们吃饭的时候不太克制的原因。
可毫无疑问，穿越半个大雪山群的北进对于肉食的消耗是很惊人的。
开拓队不可能每一次都把希望寄托在碰到正巧游荡的落单雪暴熊身上。
万一下一次前往「熊血洞穴」，没有雪暴熊在
或者更极端一点，恰好雪暴熊成群结队地在
那开拓队就很有可能面临无猎可打的境地。
到时候别说是往巢穴带回肉。
能不把这一次在两个临时据点里存储的少量肉干消耗完就算是很不错了。
作为氏族的首领和开拓队的队长，瓜布拉克必须提前考虑到这种可能的情况。
因此他很重视和伊格的交易。
通过与人类进行物资交换，瓜布拉克现在可以拿对巨魔们价值不高的毛皮去换取氏族长期急需的食物，扩大食谱。
这样一来他就能靠维持，甚至是提高「大棒氏族」的生活水平来降低氏族对于北进背后的大量消耗的抵触。
整个「大棒氏族」上上下下都知道向北开拓是来自神明的指令。
故而哪怕真因此多承担了生活上的压力，也依旧会为北进计划付出。
但心不甘情不愿的付出和全心全意的付出自然是不一样的。
有了属于顶级美味的的腌制甘蓝。
还有光靠闻味道就知道相当不错的鹿肉和羊肉。
瓜布拉克对于完成神谕的指示更加有信心了。
伊格见瓜布拉克陷入思索，眉头一挑，问道：
“瓜布拉克祭司，你对我带来的东西还满意吗？”
“当然满意，伊格祭司。”
“感谢你的食物！”
瓜布拉克豪迈的声音在空旷的坟地回荡，听起来情真意切。
“只不过，下次能不能再多带一些食物来。”
“你也知道的，我们巨魔的食量比人类要大的多。”
听见瓜布拉克的请求，伊格沉吟片刻，答应了下来：
“完全没问题，瓜布拉克祭司。”
伊格有点不确定，瓜布拉克提出这个要求，是不是因为他意识到在人类王国，他提供的那些毛皮的价值远超伊格给的这些食物。
这其实也不值得奇怪。
巨魔们和人类打了上百年交道，对人类社会的货币价值有一些大致的了解合情合理。
伊格这次准备的物资看起来很多，其实总共也就了不到9银币。
别说是和这一次巨魔们带来的毛皮比。
就算只看上一次他从巨魔巢穴拿走的那十几张雪地狐皮。
他也是占了天大的便宜。
不过，帐不是这样算的。
目前，伊格只能只身一人来和巨魔交接物资。
毕竟严格来说，现在整个黑衣之礼教会也就他一个人。
能带的东西就这么多。
当初神明既然在神谕提到的是让他带食物给瓜布拉克。
那他必然要毫不偏移地执行神明的命令。
况且，食物才是巨魔们最需要的物资。
如果只按照人类社会的价值来算，那为了和巨魔们给的毛皮等值。
伊格大可以去买点奇珍异石什么的。
只是在巨魔眼里，一百颗奇石的价值恐怕都比不上一块肉。
也正因如此，伊格本来是想要多跑几趟，给巨魔们多送点肉的。
无奈整个「塔列克」的肉交易市场就这么大。
买太早又没有保存的条件。
饶是伊格提前开始准备。
最后也就是攒了一板车的量。
等到黑衣之礼教会壮大了，他就有由头去找肉商游商们谈大批量预定的事情。
到时候自然能给巨魔们提供更多的肉。
所以他刚才的迟疑其实不是关于瓜布拉克多送肉的要求。
而是在想到时候是不是要带譬如玛俐这样新加入教会的人一起来。
现阶段，黑衣之礼和巨魔们的关系还是个秘密。
但这个秘密显然不可能永远地保持下去。
作为礼仪之神的使徒，伊格认为自己教会的神职者也应当接纳，或者至少理解，礼仪之神的巨魔信徒们的存在。
这不仅仅是因为共同信仰带来的天然向心力。
也是基于伊格的现实需求。
目前他和巨魔们定下两个月一碰头的频率是因为大家都还在起步阶段。
等到发展起来了，碰头的频率理所当然是要提升的。
同样的，物资交换量也必定提升。
伊格作为使徒，亲力亲为参与到每一次的交接似乎意义不大。
最终总是要让阶位更低的神职者来负责这类事务的。
不过，这些都是后话了。
伊格见巨魔们已经手脚麻利地把食物从板车上卸下，又把装有毛皮的三个袋子放上去。
觉得时机差不多，从长袍的口袋里掏出一个小物件递给巨魔首领：
“瓜布拉克祭司，这是我代表我们黑衣之礼教会送给你的礼物。”
“希望你在走前能收下。”
“嗯？”瓜布拉克眼神一动，接过了一个精致的怀表。
表盘采用典雅的黑色，银色指针在清晰可辨的数字刻度间走动。
表盘四周镶嵌着亮银色镂空长方形纹，使整个怀表显得颇为奢华。
上下看了看怀表，瓜布拉克嘴角上扬，露出了在巨魔身上难以见到的细腻表情：
“谢谢你的礼物，伊格祭司。”
“我们大棒之礼的回礼会在下次送到。”