云烨望了眼下方的雪山，轻声道：“就是因为肉体羸弱，所以才会在其他方面做足准备，从某种程度上来说，他们的生还率其实比肖恩和苦荷更高。”
范闲点点头道：“确实，从结果来看，千分之二和千分之五，的确高了一倍还多！”
说到这里，范闲顿了顿，笑着问道：“所以呢，你打算怎么处理他们？”
云烨想了想，将杯中茶水一饮而尽，然后放下茶杯道：“不管怎么说，他们也算是人类世界涉足北极的先行者了，就这么杀了，着实有些可惜。”
范闲笑道：“你想好了，他们可都是田襄子的人！”
云烨瞥着下方雪山石阶上艰难行进的五人，淡淡地说道：“田襄子已经死了，这些人得到白玉京在北的消息后，也并没有继续与我为敌。”
“再加上他们一行北上，从千人队走成了五人队，也算是历经千难万险，受尽折磨苦难，我也不是什么魔鬼，把他们害到这种程度，也就差不多了，没必要咄咄逼人。”
范闲笑道：“所以，你们恩怨两清了？”
云烨轻笑道：“我这边是两清了，至于他们……”
范闲摇了摇头：“他们的想法不重要，重要的是，你的白玉京还未建成，虽然眼下的一切对他们来说已经足够震撼，但与你预想的仍是相差甚远。”
“在这种情况下，你确定要放他们回去吗？”
云烨沉默下来，片刻后轻叹道：“你有什么想法，尽管说出来吧！”
范闲微微一笑：“这么大的宫殿群，只有机器人的话，还是少点生机，我觉得吧，你完全可以收纳一些人手，让他们替伱管理宫殿。”
“换句话说，就是收一些杂役弟子和外门弟子，将来若是再有人来到这里，可以让他们应对，以免白玉京号处理不及，或者过于死板。”
“毕竟，在装神弄鬼这方面，人类可比机器人擅长多了！”
说着，范闲转过头来，轻笑着望向雪山上行进的五人。
“历经千难万险的北极之行，见识到洞天福地与钢铁巨人的震撼，还有这雪山上的数千石阶，对他们这些人来说，都是一场场心灵上的洗礼。”
“闯过这一关，再稍微给点甜头，还怕他们变不成白玉京的信徒？”
云烨微微一怔，旋即若有所思地望向雪山。
片刻后，他轻声道：“既然这样，那就麻烦你了！”
范闲一愣：“啊？”
云烨指着自己道：“熙童认识我，我不好出面，还得是俊美无双少年郎，诗仙下凡范公子才能折服这些愚昧的凡人啊！”
“……”
听到云烨毫不遮掩的恭维和马屁，范闲嘴角一扯，叹了口气道：“行吧，就让你得逞一次。”
……
……
“呼——”
呼啸的寒风在身边回荡，如同一柄柄锋利的钢刀，在熙童等人的脸上刮过。
熙童死死咬着牙，抬起沉重的双腿，一步一步，沉默而又坚定地向上行进。
虽然他不知道自己这么做到底有什么意义，也不清楚石阶的尽头到底存在着什么，但这些对于现在的熙童等人来说已经不重要了。
如果说一开始他们是怀着迷茫之心踏上石阶，那么现在，随着不断的前行，他们的心境在沉默中逐渐发生了变化。
望着石阶尽头处那探出的一角飞檐，不知为何，他们都不想放弃。
哪怕双腿沉重如灌铅，哪怕裸露在外的肌肤都已经在寒风中失去了知觉……
就像范闲说的那样，对这些人来说，苦难不仅是苦难，也是一场难得的洗礼。
再加上这五人本就是经过残酷淘汰后选拔出来的胜者，无论肉体还是意志都是上上之选。
这样的人，若是能经受住这场洗礼，必将因此而得到蜕变。
就这样，五个精疲力尽的人在呼啸的寒风中沉默地行进。
虽然他们都不想中途放弃，都想登到雪山山巅，就算见不到仙人，也要看看山顶的模样，但可惜，在唯物主义的世界，肉体终究是大过精神的。
于是，在连续登了八百多阶后，有人倒下了，是那个断了四指的大汉。
熙童和其他三人听到身后传来的声音，原本模糊的精神顿时一清，连忙转头望去。
当他们看到趴在石阶上的断指大汉时，包括熙童在内的四人纷纷面露悲伤。
其中曾经逃跑的两人犹豫了一下，转过身来，继续向上行进。
熙童和另一个人则停下了脚步，似乎打算过去看看断指大汉的情况。
就在这时，一直无视他们的钢铁傀儡们突然有了反应。
石阶上百余名钢铁傀儡纷纷停下手中的工作，而后转过头来，双目射出蓝光，洞穿山腰处的风雪，死死盯着试图返回的熙童二人。
察觉到钢铁傀儡的注视，熙童二人立刻停下脚步，额头渗出大片冷汗。
……这是什么意思？
不让他们救援同伴，还是说不能返回？
无论真实情况是哪一种，他们都不打算试探这些钢铁人的底线。
熙童与那人对视一眼，默默转过身来，继续向上登阶。
看到这一幕，上百名钢铁傀儡收回目光，继续忙碌着自己的工作。
待熙童四人的背影消失在风雪之中，一名钢铁傀儡从旁边走过来，将地上昏迷的大汉扶起，然后给他注射了一针奶白色的液体。
做完这些，钢铁傀儡松开大汉，沉默地转身离去。
不多时，趴在地上的大汉眼皮微动，突然猛地睁开眼睛，茫然地望着周围的场景。
“这是……怎么回事？”
大汉从地上爬起来，茫然地望着自己的双手，只觉得体内似乎涌现出一股暖流，不断地滋润着他那早已到达极限的精神和肉体。
不仅如此，他甚至在早就没了知觉的断指处感受到了一丝轻微的瘙痒感……
那大汉在原地站了一会，片刻后才仰起头来，望着前方猛烈起来的风雪喃喃自语。
“……这就是白玉京吗？”
说完，那大汉神色一坚，重新迈开脚步，继续向上行进。
旁边的风雪中，一位白衣公子悬浮在空中，静静地注视着大汉的背影。
下一秒，风雪袭来，吹去了白衣公子的身影，只剩下呼啸之声仍在回荡。
……
之后，前方领先的熙童四人也都接连倒下。
每一次有人倒下，都会有机器人阻止其他人救援，让他们继续行进，然后等他们离得远一点，再给倒下之人注射那种奶白色的液体。
而在这个过程中，白衣公子，或者说范闲都会在旁注视，直到对方继续启程，才悄然消失。
他自然不是过来看热闹的，在机器人为倒下之人注射【肉体修复剂】的时候，他其实已经探查了那些人的灵魂，掌握了他们的过往。
严格来说，这五人之中，只有熙童算是田襄子麾下的余孽。
其他四人虽然也参与了这次北极之行，但与熙童并非是一路人。
他们来自不同的势力，有些出身大唐，有些出身西域，但无一例外的是，这些大唐内外的大势力都在暗中支持田襄子，想要借田襄子之力求长生。
这些都是范闲意料中的事情，对于这些势力，他也并不感兴趣。
真正让他感兴趣的，是支撑这些人走到现在的动力根源。
就比如熙童，他身无长物，了无牵挂，求仙之心并不热切，只是因为感念田襄子之恩，视他为师，所以才会坚定地踏上北行之路，为的就是替田师看一看他生前狂热追求的东西。
再比如那個断指大汉，他叫牟逢，今年三十二岁，以前是关中刀客，武艺精湛，不逊熙童，但后来家中遭难，有大人物看重他一身武艺，替他报了血仇，自此之后，他就成了那人的门客和死士。
这一次前来，也是受那人所托，可以说报恩之心远胜过求仙的念头。
至于剩下的三人，也各自有着自己不足为外人道的理由。
逃跑的那两人一个叫潘吾，一个叫燕福，都是中原人士，在大唐尚有亲人，心怀牵挂，故而求生欲望在五人中最为强烈。
最后那人名叫奎琅，是五人中唯一的西域人，也是朝圣之心最旺盛的一个。
在被注射了【肉体修复剂】，从冰冷的石阶上爬起来后，奎琅的心境就已经发生了蜕变，他坚信此行是有意义的，对登顶石阶也变得狂热起来。
范闲觉得，这家伙有成为狂信徒的潜质……
当然，无论这些人之前怀着怎样的目的，在经历了这长达四千九百九十九阶的攀登过后，内心深处都会悄然发生变化。
终于，倒下两次的熙童第一个登上了石阶顶端。
出现在他眼前的是一片连绵的宫殿群，高大的院墙与一扇棕色的大门伫立在前方，周围是一缕缕白色的云雾，即便寒风吹拂，依旧在萦绕飘荡。
熙童怔怔地望着眼前的一幕，心中的思绪犹如浪涛般不断翻涌。
与此同时，后面的四人陆续赶来，纷纷站在熙童身边，神色复杂地望着前方。
奎琅最为激动，他在登上最后一阶后，便毫不犹豫地跪了下来，朝着面前的大门以及门后连绵的宫殿不断地大礼膜拜。
或许是检测到五人齐聚，就在这时，紧闭的大门突然缓缓开启。
一道悠悠的声音从门缝中飘了出来，落入众人耳中。
“进来吧……”
“你们已经获得了资格……”
(本章完)