京城郊外。
沈炼缓缓睁开眼睛，随后猛地起身，目光警惕地环顾一周。
入眼的是一间朴素淡雅的房屋，房中的摆饰不多，仅有一些必要的家具，唯一值得注意的便是那墙根处堆满了干草药的竹编架子。
淡淡的槐花香味从窗外飘进房屋。
沈炼嗅了嗅，随后皱起眉头，似是想起了什么，当即从床上翻起身。
刚一起身，一股隐隐的疼痛感从四肢传来。
沈炼低头一看，只见自己的两条臂膀和一条右腿都被干净的白布包裹了起来，轻轻晃动间，还有一股苦涩的草药味从白布的缝隙中飘出。
“……”
沈炼皱了皱眉，扶着床边勉强站起，推开房门。
一股夹杂着草药味的槐花香气飘了过来。
沈炼定了定神，走出房门，只见院中正屋的台阶上，两名少女正坐在那里，低声聊着些什么，时不时还发出一串银铃般的笑声。
很快，其中一位穿着素白长裙的少女发现了独自出门的沈炼。
白裙少女当即一惊，连忙起身走了过去：“沈爷，你怎么一个人下床了，你现在身子虚，不能在院里吹风，还是快些回屋歇息的好！”
“张姑娘……”
沈炼认出了白裙少女的身份，勉强笑了笑：“我没事，一川呢？”
张嫣停下脚步，笑着回道：“靳爷啊，他在屋里跟我爹喝茶呢！”
沈炼点了点头，目光越过张嫣，瞥了眼台阶上坐着的另一名少女，苍白的嘴唇蠕动两下，似乎有些欲言又止。
张嫣似乎没有注意到他的举动，继续笑着说道：“沈爷，你要是实在不想回屋，不如跟我爹他们一起喝杯茶吧，那茶是我上个月新晒的药茶，可补了，你喝了准没坏处！”
“……是吗？那我可要尝尝！”
沈炼勉强笑着附和一句，随后瞥了眼台阶上有些怯弱，不敢与他对视的少女，略一迟疑，还是一句话没说，从她身边踏上台阶，走进了正屋。
待沈炼走进房中，张嫣当即坐到台阶旁，牵起少女的小手放在掌心，细声细语地安慰道。
“妹妹，别怕，沈爷不是坏人。”
“……可他是锦衣卫。”
“靳爷也是锦衣卫啊！”
“不一样，靳爷是假的，他是真的。”
“靳爷也是真的，只是他另有所志，所以身在……那句话怎么说来着？”
“身在曹营心在汉……”
“对，身在曹营心在汉！”
两位少女的低声细语从身后飘来，沈炼的脚步一顿，随后抬起头，轻轻叹了口气。
很快，沈炼走进厅堂，望着堂中案桌旁跪坐的三人，抿了抿嘴，一言不发地走过去，坐在三弟靳一川对面，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
林中天饶有兴趣地望着他，直到他将那杯茶水一饮而尽，才忍不住调笑道。
“喂喂，不烫吗？”
“……”
沈炼瞥了他一眼，将茶杯放下，头也不抬地说道：“说说吧。”
靳一川与张大夫对视一眼，随后面露愧疚，轻声叫道：“二哥，我不是有意要……”
沈炼抬手制止了靳一川，没有让他继续说下去，随后抬起头，淡淡地说道：“一川，你要是还认我这个二哥，就不要说这些客套话，好好给二哥解释一下，现在到底是怎么回事。”
靳一川面露迟疑，转头望向林中天。
林中天摊了摊手：“别看我，你想说就说。”
靳一川点了点头，他现在大致明白了林中天与赵立河的关系，既然有林中天的首肯，想必赵立河也不会有什么意见。
于是，靳一川开始从头讲述起了他以为的真相。
沈炼沉默地听着，是不是端起茶壶，倒一杯茶，边饮边听。
待靳一川讲述完毕，沈炼沉默了一会，开口道：“所以伱的真名不是靳一川。”
靳一川神色有些黯然地点了点头：“我真名丁显，靳一川是我冒名顶替的那個锦衣卫的名字。”
说到一半，靳一川话锋一转，连忙解释道：“但是二哥，无论我姓甚名谁，都是真心实意与你和大哥结拜的！”
沈炼笑着摇了摇头道：“不用解释，你我相交多年，真心与否，难道我还看不出来吗？”
“只是没想到，你居然是赵立河的人，我当年还以为他是信王的死忠，听说他被登上皇位的信王押入天牢，还有些难以置信，现在一看，他当年也不是很老实啊，居然派你到锦衣卫卧底，想必皇上也是发现他暗中做的手脚，所以才……”
还没说完，沈炼便注意到了林中天看傻子般的眼神。
于是他果断闭嘴，苦笑一声，摇头道：“看来是我想的差了，我不过一介武夫，妄论朝政，确实有些贻笑大方，让付兄见笑了。”
“……付兄？”
林中天挑了挑眉，饶有兴趣地望着他。
沈炼淡淡道：“你费尽心思把我拖下水，不就是想让我加入你们吗，现如今我杀了官兵，想必已经与你一样被官府通缉，这京城和北镇抚司，我肯定是待不下去了，除了加入你们，难道还有第三条路可以走吗……”
“不错！”
林中天闻言笑了起来，上下打量着沈炼道：“你这人是有些小聪明的，就是没什么大智慧。”
沈炼瞥了他一眼，忍不住讥讽道：“我是没什么大智慧，但你也不见得有，说句实话，你本不必如此大费周折，我早就对这朝堂失去了信心，只要一川开口，我自然会选择加入你们，可现在，你将事情闹得如此之大，不仅让我们兄弟无法在锦衣卫立足，还连累了一位无辜的姑娘。”
沈炼原以为林中天听到这话会反唇相讥，却不曾想对方居然点了点头，满脸赞同。
“你说的没错，大闹京城确实是我的任性之举，若非如此，你与一川现在依然可以留在北镇抚司当暗谍，日后说不定可以派上什么大用场。”
“至于连累了那个小姑娘，这事可不能怪我吧，应该怪你才对！”
沈炼忍不住瞪大了眼睛：“怪我？”
林中天点头道：“是啊，若不是你护了她一下，我根本不需要将她带走，但你偏偏善心泛滥帮了她一把，我若不不将她带走，那六扇门的官差能放过她吗？”
“……”
沈炼闻言一怔，仔细想了一下，不得不承认林中天说得没错。
但他还是隐隐觉得有哪里不对，只是脑子没转过弯来，所以没有想到。
林中天没有给他细思的机会，继续说道：“不过，大闹京城确实是我的问题，这样吧，你们兄弟三人每人都可以向我提出一个要求，以此来补偿你们将来可能会立下的大功，如何？”
“……？”
沈炼和靳一川闻言面面相觑，都不禁有些发愣。
他们实在是不能理解林中天的脑回路，因此一时间没有反应过来。
林中天还以为他们在意的是另一件事，于是笑着补充道：“放心，赵贤弟那边，我会用其他的方式补偿，这一点你们无须在意，尽管提出自己的要求，只要这要求不太离谱，不违背我的良知，我都可以满足你们……”