宜城城外。
周琦带着典韦以及一彪兵马，围着宜城四周巡视，想要探听城中虚实。
奈何城中防守甚密，而且偃旗息鼓，城池内外交通又完全断绝，根本探听不到城中详情，也难以推测城中兵力。
不过宜城四门，全都有军士把守，而且每段城墙都有兵马。
周琦看着防守严密的城池，忍不住感叹道：“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“别看宜城只是一座小城，如果荆州兵死守此城，我等想要将之攻克，恐怕也不容易。”
真正的两军交战，攻城掠地，可并不那么容易。
就好比汉末诸侯纷争，哪怕是想要消灭最弱小的诸侯，战争动辄就要打上好几年，有时候围一座城就少则数月，多则数年。
就算善战如曹操，攻打陶谦、袁术、吕布之时，也并非一帆风顺，反而屡经波折。
哪怕吕布最后兵败困守孤城，曹操使用水攻之策，却仍旧围困下坯三月有余。
要知道，那个时候的吕布内部军心涣散，将士离心，而且外无援兵，已经山穷水尽。
饶是如此。
若非其麾下将领反叛，曹操或许也不会那么轻易攻下下邳。
当初张辽之所以那么轻易攻下庐江，就是使用了上兵伐谋之策，先是迷惑黄邵，再仰仗勇武以奇兵一举攻入庐江。
并非庐江郡守陆康与黄邵太过无能，只因张辽实在太过大胆，以区区五百兵马，就敢奇袭夺取一郡之地。
莫说是陆康与黄邵，恐怕绝大多数人都想不到，张辽敢这么做。
正是因为张辽的出其不意，才会拥有辉煌战果。
此后周琦夺回庐江，也有异曲同工之妙，先是迷惑吕布假装与之结盟，然后派回周瑜暗中策反吕布新征召的士卒。
最后周琦更是昼伏夜行，仅率三千骑兵，趁着吕布立足未稳、不得人心之际，奇袭一举攻下庐江。
这两件事情，都是有着极大的偶然性，并不适合如今的荆州战场。
现在周琦无故兵临荆州，先失道义，且荆州兵马早有防备，彼仰仗城池之利，上下一心，死守宜城。
荆州毕竟是刘表主场地，无论百姓还是士卒，都把周琦当做侵略者。
所以想要故计重施，从内部瓦解对方，攻克宜城的策略，根本行不通。
周琦正是看到的这点，才没有贸然攻城，而是让人打造攻城器械，准备以堂堂正正之师拿下宜城。
宜城守备再好，终究无法与襄阳相提并论，并非没有希望将之攻克。
此后十日，周琦已经将宜城围的水泄不通，攻城器械也日夜加紧打造了出来。
周琦先命人推着冲车，想要将城门撞开。
这个冲车是经过特殊打造，上面覆盖有以硬木打造的锥形棚顶，外面还包裹了铁皮。
如此不仅能够防箭、防火，哪怕石头砸在冲车顶部，因为其特殊的锥形构造，也能极大卸掉冲击力，最大程度保全冲车本身。
只要通车能够靠近城门，除非对方已经将城门口彻底堵死，否则必然挡不住冲车那猛烈的冲击。
未曾想，文聘却早有应对之策。
他让人扔下滚石以及擂木，直接挡住了冲车前进的道路。
冲车体型巨大，行动不易，想要前进，必须要清理前面的障碍物。
士兵躲在冲车
若是出去清理障碍物，就会暴露在城墙上的箭雨之下。
眼看冲车被挡住去路，周琦却令人结成盾阵，前去清理障碍物。
文聘趁着盾阵靠近之时，以擂台将之击破，而后让城上乱箭齐发，令盾牌兵损失惨重。
周琦见状，不由脸色阴沉。
戏志才却是劝道：“主公无需多想，宜城早有防备，此时守城物资充足，攻城受阻也是情理之间。”
“然宜城城小，守城物资必然有限，特别是像擂石滚木这些东西，必然越耗越少。”
“这些时日，已经探听到城中守军只有万人左右，主公可兵分四路，虚实结合攻打宜城，不求破城，只求消耗城内守城物资。”
周琦纳其言，四面攻打宜城，城中守城物质果然消耗加剧。
连续攻城三月，城中物资几乎已经消耗殆尽，甚至达到了要拆除民房的地步。
周琦再次聚集兵马，想要以冲车冲破城墙，却没想到城门口早就被乱石堵死，哪怕城门已经被撞烂了，大军仍旧杀不进去。
周琦无奈，又命人搭建云梯，派遣军中勇士强攻城池。
真实中的云梯，可并不是电视剧中那么简陋的梯子。
若战争中真用那种梯子攻城，对方只需将梯子掀翻，梯子上的攻城士卒就会摔得七荤八素。
真正的云梯，也属于大型工程器械，有点类似于直角梯形，高度几乎与城墙持平，
把云梯推到城墙脚下以后，直角那一面紧贴城墙，轮子全部用刹车刹住，士兵们就开始攀登云梯攻上城头。
这种云梯根本推不倒，而且还有一定的防火功能，只要建造的足够坚周，并不太容易摧毁。
这种云梯造价不菲，而且建造耗时较长，一旦被人摧毁，损失不可谓不小。
未曾想，两座大型云梯刚刚被推到城下，士兵们尚未攀爬到顶部，周琦就看到城中守军开始倾倒火油。
“不好，快让他们撤！”
虽说云梯外部经过特殊处理的话，会有一定的防火功能。
不过火油倾倒在云梯上，再如何防火也防不住啊。
有些士兵爬到中途，尚未来得及撤下来，大火便将整个云梯吞没，不少人惨叫着摔倒在地，大火却仍旧没有熄灭。
眼看费巨大代价打造出来的云梯，就这么轻易被付之一炬，周琦不由脸色铁青。
他原本以为，自己虚实相合猛攻两月，城中守城物资应该已经消耗殆尽。
却没想到，文聘却是暗中屯下了不少火油，就是等着这一刻。
连续攻城三月，周琦早就已经知道，城中守将乃是文聘与李严。
此二人都是文武兼备，仅有一人都不好对付，两个人一起守宜城，就算周琦也有些无计可施。
眼看云梯被烧，周琦只能另想办法。
田丰建议道：“城中守备严密，强攻恐怕不易，不若暗中挖一条地道，直接通入城内。”
周琦从其言，一面继续命人攻打城池，一面让人在隐匿的山林之中，悄悄往城中挖地道。
宜城城内。
文聘、李严二人全都面带疲惫之色。
接连三个月绷紧神经死守城池，就连居民民房都被拆掉大半，两人也是耗尽了心力，城中守军更是折损了一两千。
如今宜城城内的守城物资，几乎消耗殆尽，就连百姓也都怨心载道。
若非二人的确颇有才能，还能勉强维持住局势，而且还有襄阳蔡瑁时不时前来接应，鼓舞了城中士气，恐怕宜城早就不攻自破了。
李严看向文聘，脸色凝重的说道：“将军有没有发现，周军近几日攻城状态有些反常？”
文聘略作沉吟，点头说道：“我也感觉到了，周军这几日看似大张旗鼓攻城，却没有前些时日给我的那种压力。”
李严道：“我这几日巡视城墙，发现西北方向的密林之中，偶尔能看到周军士卒身影。”
“若吾所料不错，定是对方久攻不下，打算挖地道直通城内，发动奇袭。”
文聘问道：“正方可有破解之策？”
李严道：“可以瓮听之法破之。”
所谓瓮听之法，亦曰地听，乃军用侦听手段。
《墨子·备城门》中有计载：穴地如井，深二丈，勿及泉，令听事聪审者以新瓮自覆于井中，坐而听之。数百步之内有凿地道者皆声闻瓮中，并可辨方向远近。
这就是古人将共鸣原理，在军事上的运用。
文聘遂采纳李严之策，命人挖二丈深穴，置新瓮于中，让听力过人者日夜监听。
在探听到挖地洞的方向以后，文聘就让人在城中横向挖了一道深沟，并且将水灌入其中。
等到地道挖进城中以后，深沟里面的水倒灌进入地道，负责挖地道的工匠以及士卒，全都被淹死其中。
周琦得知消息以后，召集麾下文武议事。
“宜城久攻不克，城中粮草尚不知还有多少，若继续被宜城挡住不得寸进，待曹操与袁术、陶谦分出胜负以后，我们恐怕也只能被迫撤兵。”
他环顾众人，目光如炬，随后猛拍案几，喝：“孤率数万大军，若寸土未得便撤军而回，岂不令天下人耻笑！”
诸将面露羞愧之色。
典韦却是出声道：“明日末将身披重铠甲，亲率先登死士攻城，若不能攻上城墙，绝不退兵！”
其余诸将闻言，也都纷纷立下军令状，上前请战。
周琦见状，心中郁气这才稍减。
他本来还打算，趁着北方诸侯大战，无暇南顾之际，一举攻克荆州。
现实却给了他狠狠一个巴掌，让周琦知道攻城掠地没那么容易。
此前之所以屡战屡胜，因为大部分都是野外作战，非常考虑主将的统帅以及谋略。
可是现在，面对攻坚战，而且守城将领还颇通兵法，想要强攻城池可就非常困难了。
宜城久攻不下，周琦此前有些心态失衡，这才大发雷霆。
不过他也知道，这件事情怪不得麾下诸将。
“算算时日，汉水汛期应该快要到了。”
就在此时，一道声音却是响起，众人抬头看去，却发现说话之人乃是戏志才。
周琦心中微动，道：“志才是打算以水决城？”
戏志才苦笑道：“此事有伤天和，一旦引水决城，城中必然鸡犬不留，主公所获也不过一座废墟。”
“若非迫不得已，我并不愿献此策。”
水淹之策的确有上天和，就算没把城中人畜全都淹死，却会毁掉附近的大片农田。
没有了粮食，就算有百姓侥幸在洪水中活下来，也很难熬过接下来的瘟疫以及饥荒。
周琦闻言，亦是眉头紧皱。
他的确想要吞并荆州，却也不愿得到一片废墟。
可围困宜城已经三月，耗费了不知多少粮草，还有数千士卒死于攻城战中，却仍旧不得寸进。
如今的周琦，根本耗不起了。
慈不掌兵，义不掌财。
如果明明有破敌之策，却因为心慈手软而不肯采纳的话，那就是对于自己麾下士卒的不负责任。
他深吸口气，而后看向周泰，道：“汝率领麾下水军修坝蓄，待讯期一至，便决堤淹城。”
“修建堤坝之时，无需刻意隐藏踪迹，要大张旗鼓让城中守军知道。”
见很多人面露疑惑之色，田丰出言解释道：“主公想要攻克宜城，却也给了他们一次机会。”
“若城中守将怜惜百姓，得知我军蓄水准备淹城，必会弃城而走。”
“如此，我们便能兵不血刃拿下宜城。”
“若城中守将不怜惜百姓，我等再决水淹城不迟。”
众人闻言，这才恍然大悟。
果不其然。
眼看汛期将至，周琦麾下水军却在上游建坝蓄水，当即引起了文聘与李严的注意。
二人急忙聚集一起，文聘脸色凝重的说道：“看来周军是打算水淹宜城了。”
“正方可有应对之策？”
李严苦笑着摇了摇头，道：“宜城兵马只能勉强自保，根本无力阻止对方。”
“襄阳兵马虽多，还有水军，奈何蔡瑁与扬州水军交战数次，都是败多胜少，如今恐怕已经丧胆，又岂敢发兵阻止周泰？”
文聘满脸愁容，问道：“若彼决水淹城，如之奈何？”
李严沉默许久，却是说道：“撤兵吧，唯有如此，才能保全满城百姓，以及城外农田。”
文聘久久不语，最后却是苦笑道：“周泰大张旗鼓修建堤坝蓄水，不就是为了逼我等撤兵吗？”
“汝可曾想过，若城池未被水淹，我等便已经撤兵，又如何向使君交代？”
李严直视文聘，道：“除了这条路，还有其他选择吗？”
“此时撤兵，还能保全麾下兵马以及满城百姓。”
“等到对方决堤以后，莫说是城中百姓，就连你我以及麾下士卒，恐怕都会葬身鱼腹。”
文聘沉默许久，最终深深一叹，道：“既如此，那便找个机会撤兵吧。”
眼看汛期越来越近。
这天晚上，宜城关闭许久的西门，却是忽然大开。
文聘、李严二人，率领麾下所有士卒，带着少许干粮，趁夜朝着襄阳退去。
他们却是不知，张辽带着五千兵马，在他们前往襄阳的必经之路上，已经埋伏了许久。
文聘、李严刚刚率军抵达一片林子，文聘却是扬起了手中长枪，示意众人暂停行军。
他仔细打量了一下前面的林子，从地上捡起了一块石头，朝着林中扔去，却没有丝毫动静。
文聘不由脸色难看，他转头看向李严，道：“如今城池已弃，前面却有埋伏，应如何应对？”
李严脸色也不好看。
此时刚刚入夏，按照常理来讲，林中应该并不缺少虫鸣鸟叫之声。
可是现在，前面的林子却一片死寂，哪怕扔进去一块石头，都没有激起任何浪。
很显然，林中必然有伏兵。
“狭路相逢勇者胜，今后路已断，若不奋死冲杀，我等绝对活不过明天。”
李严虽是一个读书人，此时却也露出了一股狠劲。
文聘重重点了点头，然后对着后面的人说道：“放火烧林！”
却说张辽率领五千兵马，本来躲在林中准备埋伏，却没想到居然被对方察觉。
眼看文聘打算放火，张辽索性不再隐藏身形，直接率领麾下兵马冲杀出去。
就这样，双方在夜色中展开激战。
文聘、李严麾下兵马数量，甚至还要超过张辽属下人数。
不过荆州兵马并不擅战，而且现在又是仓惶逃窜，士气自然不及张辽麾下。
好在文聘也算当世名将，而且率兵冲在最前面，极大鼓舞了荆州兵的士气。
又有李严在后面指挥，双方厮杀大半夜，张辽才将荆州兵击溃。
文聘、李严率领残余兵马突围，张辽穷追不舍，一直追杀到天明，直到人困马乏，这才引兵而还。
此战张辽斩敌千余，俘虏两千，获得盔甲兵器无数，可谓是一场大胜。
周琦如愿以偿拿下宜城，看完里面的布防以后，忍不住叹道：“文聘、李严果真不凡，能让我三月而不得寸功，也算得上当世将才。”
周琦先是张榜安民，搜捕荆州旧部，随后命项弘领兵五千驻守宜城，并且看押俘虏。
他却是亲率大军，直扑襄阳而去。
却说蔡瑁数次引兵接应宜城，却都败于周瑾、周泰之手，虽然麾下兵马损失不多，也让荆州水军士气大降，不敢再主动出击。
这一日，正在巡视城墙的蔡瑁，得知文聘、李严弃城而走，中途又遭受了埋伏，兵马折损大半以后，不由又惊又怒。
他召来二人，质问道：“为何弃城而走？”
李严解释道：“周泰筑堤蓄水，欲水淹宜城。”
“我等若不撤退，城中百姓以及兵马，都将葬身鱼腹。”
蔡瑁闻言，这才冷静下来，不过却是夺了二人兵权，暂时将他们看押起来。
他一面令人四处巡视，加固城墙，一面派人快马加鞭，将宜城发生的事情报于刘表。
没过几日，周琦就已经亲率大军抵达，将襄阳围的水泄不通。
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